Descripción general
Hacerse un tatuaje puede ser una experiencia emocionante. Es una de las principales formas en que podemos expresarnos o recordar eventos significativos en nuestra vida. Sin embargo, a medida que maduras y evolucionas como persona, es posible que ese tatuaje que te hiciste hace 10 o 20 años ya no te resulte intrigante. Mirarlo puede incluso ser emocionalmente angustioso. Es entonces cuando el procedimiento de eliminación de tatuajes puede ser útil. La eliminación de tatuajes se puede lograr mediante una variedad de métodos, que incluyen tratamientos con láser, exfoliaciones químicas, dermoabrasión y escisión quirúrgica.
¿Qué es la eliminación de tatuajes?
En pocas palabras, la eliminación de tatuajes es el acto de eliminar un tatuaje de la piel. Esto se puede lograr con el uso de un láser, una técnica quirúrgica o una terapia de dermoabrasión. La forma más frecuente, sin embargo, es utilizar un láser.
Cuando se aplica un tatuaje, la tinta se coloca debajo de la epidermis, que es la capa superior de la piel, lo que hace que la eliminación del tatuaje sea más difícil, dolorosa y costosa que la aplicación inicial del tatuaje. La eliminación puede necesitar uno o más tratamientos.
¿Quién es un buen candidato para la eliminación de tatuajes?
Si está pensando en eliminar un tatuaje, consulte con un cirujano plástico certificado por la junta para analizar las opciones de eliminación de tatuajes y las expectativas razonables.
Puede ser candidato para la eliminación de tatuajes si:
- son físicamente saludables
- no fumes
- Tener expectativas realistas
Métodos históricos
Los láseres de onda continua fueron el enfoque principal para la eliminación de tatuajes antes de la introducción de los láseres Q-switched a principios de la década de 1990. Los láseres de onda continua ablacionaron la región objetivo al mismo tiempo que destruyeron las estructuras de tejido adyacentes y la tinta del tatuaje. El tratamiento a menudo era doloroso y dejaba cicatrices significativas.
Antes del desarrollo de los métodos de eliminación de tatuajes con láser, las técnicas comunes incluían la dermoabrasión, el TCA (ácido tricloroacético, un ácido que elimina las capas superiores de la piel y llega tan profundo como la capa que contiene la tinta del tatuaje), la abrasión con sal (fregar la piel con sal), criocirugía y escisión, que a veces todavía se usa junto con injertos de piel para tatuajes más grandes. Históricamente, se han propuesto varios procedimientos diferentes para la eliminación de tatuajes, incluida la inyección o aplicación de ácido tánico, jugo de limón, ajo y excremento de paloma.
¿Cómo funciona la eliminación de tatuajes?
Eliminación de tatuajes con láser
Los láseres son el método más utilizado para la eliminación de tatuajes en la actualidad. Los tatuajes están formados por cientos de partículas de tinta de tatuaje que flotan en la piel. El sistema inmunitario humano normalmente elimina pequeñas partículas extrañas de la piel. Las partículas de tinta del tatuaje son demasiado grandes para que esta técnica las elimine y, por lo tanto, se consideran permanentes. El uso de láseres ayuda a romper estas partículas en pedazos más pequeños que el sistema inmunitario puede eliminar.
Los tratamientos con láser funcionan dirigiendo ondas de luz altamente enfocadas hacia partículas de tinta en la piel, lo que hace que se calienten y se rompan en partículas más pequeñas que el sistema inmunológico del cuerpo puede limpiar.
Un tatuaje rara vez se elimina por completo en una sola sesión de terapia con láser. La eliminación de tatuajes con láser generalmente requiere muchos tratamientos para reducir el tamaño de las partículas de tinta y permitir que el sistema inmunitario las disperse.
Según el diseño, el tamaño y el color del tatuaje, es posible que se requieran de 1 a 10 tratamientos con láser para eliminar la tinta. Algunos colores de tinta son más difíciles de borrar que otros y es posible que no se eliminen por completo. Cada tratamiento con láser debe estar separado por un intervalo de seis semanas para permitir que las heridas cicatricen y que el cuerpo absorba la mayor cantidad de tinta posible.
La eliminación de tatuajes con láser puede ser desagradable. Muchos pacientes lo describen como tener una fuerte banda elástica golpeada repetidamente sobre su piel. Es posible utilizar medicamentos tópicos para adormecer la piel. La mayoría de las veces, la eliminación de tatuajes con láser es bien tolerada.
Después del tratamiento, el paciente tendrá una herida abierta que deberá cuidarse. La herida a menudo se limpia con agua y jabón todos los días, se aplica un ungüento antibiótico a la herida y se cubre con algún tipo de vendaje hasta que sane. Por lo general, la recuperación toma alrededor de cinco días después del tratamiento.
Otros procedimientos de eliminación de tatuajes son más intrusivos que la eliminación con láser y, por lo tanto, se usan menos en la actualidad. Estos procedimientos incluyen la dermoabrasión, las exfoliaciones químicas y la eliminación quirúrgica de tatuajes.
La eliminación de tatuajes con láser es un uso exitoso de la teoría de la fototermólisis selectiva (SPTL). A diferencia de los tratamientos para los vasos sanguíneos o el cabello, el proceso requerido para romper las partículas del tatuaje emplea el efecto fotomecánico. En este caso, la energía es absorbida por las partículas de tinta en cuestión de nanosegundos. La temperatura de la superficie de las partículas de tinta puede alcanzar millones de grados, sin embargo, este perfil de energía colapsa rápidamente en una onda de choque.
Esta onda de choque luego se propaga por todo el tejido local (la dermis), fragmentando estructuras quebradizas. Como resultado, los tejidos no se ven afectados en gran medida porque la onda de choque simplemente los hace vibrar. La destrucción selectiva de los pigmentos del tatuaje mediante la eliminación de tatuajes con láser está determinada por cuatro factores:
- El tono de la luz debe penetrar lo suficientemente profundo a través de la piel para alcanzar el pigmento del tatuaje. Los pigmentos que están más profundos en la piel son más difíciles de eliminar que los que están más cerca de la superficie.
- El pigmento del tatuaje debe absorber más el tono de la luz láser que la piel circundante. Como resultado, varios pigmentos de tatuaje requieren distintos colores de láser. Los pigmentos verdes para tatuajes, por ejemplo, absorben mucha luz roja, pero el amarillo no.
- La longitud temporal de la energía láser (duración del pulso) debe ser muy breve para que el pigmento del tatuaje se caliente a la temperatura de fragmentación antes de que su calor se disipe a la piel circundante. De lo contrario, calentar el tejido circundante podría provocar quemaduras o cicatrices. Este período debe ser del orden de nanosegundos para la eliminación de tatuajes con láser.
- Cada pulso de láser debe proporcionar suficiente energía para calentar el pigmento hasta su fragmentación. Si la energía es insuficiente, el pigmento no se romperá y no se eliminará.
Eliminación de tatuajes con dermoabrasión
La dermoabrasión es un tratamiento quirúrgico de eliminación de tatuajes que utiliza una herramienta médica para eliminar las capas externas de la piel de manera controlada. El objetivo es eliminar las capas de piel que contienen las partículas de tinta, borrando así el tatuaje. Debido a que esta técnica es incómoda, generalmente se realiza bajo anestesia local, regional o incluso general.
Una sesión de dermoabrasión, como la eliminación de tatuajes con láser, dejará una herida abierta que deberá cuidarse después de la operación. La herida debe limpiarse diariamente con agua y jabón, aplicarse un ungüento antibiótico y cubrirse la herida con un vendaje.
Las heridas causadas por la dermoabrasión a menudo tardan más en sanar que las causadas por la eliminación de tatuajes con láser. Se prevé que tardarán entre 10 y 14 días en recuperarse. Además, al igual que con la eliminación de tatuajes con láser, es posible que se requiera más de una sesión de dermoabrasión para eliminar un tatuaje específico.
La dermoabrasión puede causar cicatrices considerables y solo debe ser realizada por profesionales que hayan recibido suficiente capacitación.
Peeling químico Eliminación de tatuajes
Los tatuajes también se pueden eliminar con exfoliaciones con ácido tricloroacético (TCA). El TCA es un ácido débil que se administra a la piel para eliminar las capas externas de la piel, así como la tinta del tatuaje. Esta técnica puede ser moderadamente incómoda, pero por lo general no requiere el uso de anestesia.
Las exfoliaciones con TCA, al igual que otros tipos de eliminación de tatuajes, dejarán una herida abierta que debe mantenerse una vez que finalice el proceso. Todo lo que se requiere es la limpieza diaria con agua y jabón, la aplicación de un ungüento antibiótico y la aplicación de un vendaje. Estas heridas generalmente sanarán en unos 5 a 7 días.
Escisión quirúrgica Eliminación de tatuajes
Los tatuajes también se pueden eliminar quirúrgicamente mediante escisión directa. Esto simplemente implica quitar la piel que sujeta el tatuaje. Esta técnica es más adecuada para tatuajes pequeños y puede no ser adecuada para tatuajes grandes. Luego, la piel alrededor del tatuaje se junta y se cierra.
Según el tamaño del tatuaje, este tipo de eliminación de tatuajes puede requerir el uso de anestesia local, regional o incluso general. Este método de eliminación de tatuajes dará como resultado una cicatriz quirúrgica.
Los vendajes deben dejarse puestos durante 48 horas después de la cirugía. Una vez que se retiran los vendajes, el sitio quirúrgico debe limpiarse con agua y jabón regularmente. Durante la primera semana después de la cirugía, se puede colocar un vendaje para cubrir la herida.
¿Cómo es el proceso de recuperación para la eliminación de tatuajes?
El tiempo de recuperación después de la eliminación del tatuaje varía según el individuo, el tatuaje y el tratamiento utilizado.
Aunque los procedimientos de eliminación de tinta con láser pueden tomar solo unos minutos, este enfoque normalmente implica muchas citas y un tiempo de espera de seis a ocho semanas entre cada cita. Esto da como resultado un procedimiento prolongado de principio a fin. Según el tamaño, el color y la antigüedad del tatuaje, podría recibir tratamientos hasta por un año con una tarifa de procedimiento de una vez al mes.
Es posible que tenga hinchazón o ampollas después de cada cirugía. El color y la ubicación del tatuaje determinarán cómo se ve la piel después de cada tratamiento con láser. La pigmentación más oscura y densa ubicada más lejos del centro del cuerpo puede aumentar la probabilidad de que se desarrollen ampollas. Para ayudar a la curación y evitar infecciones, la piel debe lavarse cuidadosamente y usarse un ungüento oclusivo.
El tiempo de recuperación para la eliminación quirúrgica de tatuajes es de tres a cuatro semanas. Se recomienda mantener limpia la zona tratada durante las dos primeras semanas y evitar la exposición directa al sol. Para ayudar a la curación y prevenir infecciones, se administrará una pomada antibiótica. Este enfoque casi siempre deja una cicatriz incluso después de la curación.
El período de recuperación para el tratamiento de dermoabrasión es significativamente más largo que para las otras dos alternativas. Durante varias semanas, la piel puede sentirse "dolorida y en carne viva", y se requerirá un ungüento antibiótico para prevenir infecciones. Además, los pacientes deben evitar el baño de la región y la exposición directa al sol durante los seis meses posteriores a la consulta.
Número de sesiones de tratamiento de eliminación de tatuajes con láser necesarias
La escala Kirby-Desai puede pronosticar la cantidad de sesiones de eliminación de tatuajes con láser necesarias. La cantidad de sesiones requeridas está determinada por varios factores, que incluyen el área del cuerpo tratada, el tono de la piel, el color de la tinta, las cicatrices y la cantidad de tinta presente. La eficacia del sistema inmunológico también puede tener un papel.
La eliminación completa de tatuajes con láser requiere muchas sesiones de tratamiento, generalmente espaciadas ocho semanas o más. Los tratamientos más frecuentes que cada ocho semanas aumentan el riesgo de efectos secundarios y no necesariamente aumentan la tasa de absorción de la tinta. Los informes anecdóticos de sesiones de tratamiento de cuatro semanas dan como resultado un aumento de la cicatrización y discromía y pueden ser una fuente de responsabilidad para los médicos.
Algunas, pero no todas, las partículas de pigmento del tatuaje se dividen eficientemente durante cada sesión, y el cuerpo elimina las partes más pequeñas en el transcurso de varias semanas o meses. Como resultado, el tatuaje se aclara con el tiempo. Después de las sesiones de tratamiento, se atacan las partículas grandes restantes de pigmento del tatuaje, lo que produce un aclarado adicional. Los tatuajes en las extremidades, como el tobillo, suelen tardar más. A medida que los tatuajes se desvanecen, los médicos pueden recomendar a los pacientes que esperen muchos meses entre tratamientos para permitir que la tinta se resuelva y minimizar los efectos secundarios no deseados.
Algunos colores han demostrado ser más difíciles de eliminar que otros. Esto es especialmente cierto cuando se emplea la longitud de onda inadecuada de la luz láser. Algunos especulan que la resolución lenta de la tinta verde se debe a su tamaño molecular sustancialmente más pequeño en comparación con los otros tonos. Como resultado, es posible que los tatuajes de tinta verde deban tratarse con luz de 755 nm, pero también pueden responder a la luz de 694 nm, 650 nm y 1064 nm. Para eliminar las tintas de colores, es posible que se requieran varias longitudes de onda de luz.
Factores que contribuyen al éxito de la eliminación de tatuajes con láser
Una variedad de factores influye en la cantidad de tratamientos que se requieren y el nivel de éxito que se puede lograr. La antigüedad del tatuaje, la densidad de la tinta, el color e incluso la ubicación del tatuaje en el cuerpo, así como si el tatuaje fue realizado por un profesional o no, juegan un papel importante en la cantidad de tratamientos que se requieren para eliminarlo por completo. Sin embargo, el papel de la respuesta inmunitaria del paciente en la eliminación de tatuajes es un factor raramente reconocido.
La eliminación de tatuajes a menudo se logra mediante fragmentación, fagocitosis y drenaje linfático. Como resultado, es la inflamación causada por la terapia con láser, así como la activación natural de la reacción inmunológica del huésped, lo que finalmente da como resultado la erradicación de la tinta del tatuaje. Como resultado, la eficiencia de la eliminación de tatuajes con láser varía mucho.
¿Cuánto cuesta la remoción de tatuajes?
Según las estadísticas más recientes de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos, el costo promedio de la eliminación de tatuajes con láser es de $423. Este costo promedio es simplemente una parte del precio total; no incluye ningún costo adicional. Para calcular su cargo total, comuníquese con la oficina de su cirujano plástico.
Es importante tener en cuenta la técnica que se está realizando. Es probable que la dermoabrasión y la escisión quirúrgica sean más costosas que los tratamientos con láser.
Los pacientes también deben considerar la cantidad de sesiones que pueden ser necesarias para eliminar un determinado tatuaje. Los tatuajes grandes, coloridos y de diseño intrincado seguramente necesitarán más sesiones de eliminación con láser o exfoliaciones con ácido tricloroacético (TCA) y, por lo tanto, serán más costosos de eliminar. La mayoría de las pólizas de seguro de salud no cubren la cirugía estética ni sus complicaciones; sin embargo, muchos cirujanos plásticos ofrecen planes de financiación para pacientes; asegúrese de preguntar.
Los costos de eliminación de tatuajes pueden incluir:
- Tarifa del cirujano
- Costos del trámite
- Costos de las instalaciones
- Tarifas de anestesia
- prescripciones de medicamentos
- Pruebas medicas
Al seleccionar un cirujano plástico certificado por la junta en su área para la eliminación de tatuajes, tenga en cuenta que la experiencia del cirujano y su nivel de comodidad con él o ella son tan importantes como el costo final del procedimiento.
¿La eliminación de tatuajes duele?
Incluso con el uso de un anestésico tópico, la eliminación de tatuajes con láser puede ser bastante dolorosa e incómoda. Se emplean numerosas estrategias para reducir la incomodidad, incluida la congelación de la superficie de la piel con aire forzado externo y geles anestésicos tópicos administrados de 30 a 60 minutos antes del tratamiento.
Los tatuajes que son realmente gruesos y negros con frecuencia son más difíciles de eliminar, ya que la mayor cantidad de pigmento proporciona más objetivos para que el láser enfoque y borre. En términos de posicionamiento, la piel sensible, como la cara, será más desagradable, al igual que la piel que recubre un hueso, como un tobillo o un codo.
Preguntas más frecuentes
- ¿Por qué se requieren múltiples sesiones de tratamiento?
Después de la sesión inicial de terapia con láser, el cuerpo elimina solo las partículas de tinta más pequeñas. Después de los tratamientos, las partículas residuales se descomponen aún más, lo que permite eliminarlas. Cuanto más densa es la tinta del tatuaje, generalmente se requieren más tratamientos.
- Curación de eliminación de tatuajes
Después de la eliminación del tatuaje, la piel tardará un tiempo en recuperarse. La mayoría de los efectos secundarios son transitorios, siendo los más comunes enrojecimiento, hinchazón, hematomas, costras y sensibilidad. Estas reacciones generalmente se resuelven en una semana.
- ¿Desaparecerá el tatuaje por completo?
En la mayoría de las circunstancias, el tatuaje desaparecerá por completo. Con tintas verdes y azules brillantes, la tecnología láser más antigua planteaba problemas. La versión láser más reciente elimina o aclara drásticamente todos los colores de forma segura y fiable. Esto será cubierto durante su consulta.
Conclusión
La eliminación de tatuajes es el proceso de eliminar un tatuaje que ya no se desea. Los tatuajes dejan marcas permanentes en la piel, pero la gente ha probado una variedad de métodos para ocultar o destruir los tatuajes.