Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de enfermedades que conduce a la obstrucción del flujo de aire y problemas respiratorios. La bronquitis crónica y el enfisema son los trastornos más comunes que pueden conducir a la EPOC. Si le han diagnosticado EPOC, es posible que tenga una o ambas de estas enfermedades respiratorias o síntomas de las dos. La EPOC puede progresar lentamente, lo que dificulta cada vez más la respiración con el tiempo.

La EPOC es generalmente tratable, aunque es una condición progresiva que empeora con el tiempo. La mayoría de los pacientes con EPOC pueden obtener un buen manejo de los síntomas y calidad de vida con un control efectivo y una menor probabilidad de desarrollar otras enfermedades.

Signos y síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

La EPOC dificulta la respiración. Al principio, los síntomas pueden ser leves, con tos ocasional y dificultad para respirar. Los síntomas pueden volverse más consistentes a medida que pasa el tiempo, lo que dificulta cada vez más la respiración.

Los signos y síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluyen;

• sibilancias
•  Dificultad para respirar, especialmente durante el ejercicio.
• Opresión en el pecho
• Infección respiratoria constante
• Una tos grave que produce esputo o mucosidad que puede ser blanca, transparente, verdosa o amarilla.
• Falta de energía
• Hinchazón alrededor de los pies, las piernas o los tobillos
• Una pérdida de peso inesperada

Los pacientes que tienen EPOC son más propensos a tener exacerbaciones. Estos son los períodos que surgen cuando sus síntomas empeoran y duran varios días.

Causas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Muchos pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC tienen en su mayoría 40 años y han fumado en algún momento de su vida. Cuanto más tiempo fume y más productos de tabaco consuma, más probabilidades tendrá de contraer EPOC.

La EPOC puede ocurrir debido al humo de la pipa, el humo del cigarro y el humo de segunda mano, además del humo del cigarrillo. Si fuma y tiene asma, sus posibilidades de desarrollar EPOC son aún mayores.

Obstrucción del paso de aire:

Las principales causas de obstrucción de la vía aérea son;

• Enfisema

Esto ocurre cuando se destruyen las paredes dentro de los sacos de aire de los pulmones (alvéolos), lo que hace que se unan a un gran saco de aire. Obtiene menos oxígeno en el torrente sanguíneo ya que no puede absorber oxígeno también.

Los pulmones pueden expandirse y perder elasticidad como resultado de los alvéolos dañados. Es probable que le falte el aire porque el aire quedará atrapado en sus pulmones; por lo tanto, no puedes expulsarlo.

• Bronquitis crónica

La bronquitis crónica se caracteriza por dificultad para respirar, tos y mucosidad que dura aproximadamente tres meses durante al menos dos años. Los cilios, que parecen fibras capilares, alinean los bronquios y ayudan a eliminar la mucosidad.

Tiende a perder los cilios si desarrolla bronquitis crónica. Esto hace que sea más difícil expectorar la mucosidad, lo que hace que tosas aún más y resulte en una mayor producción de mucosidad.

Factores de riesgo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Algunos de los factores de riesgo que pueden contribuir a la EPOC son;

Exposición al humo del tabaco: El tabaquismo prolongado es el principal factor de riesgo de la EPOC. Cuanto mayor sea el riesgo, más tiempo fuma y más paquetes fuma. Las personas que fuman pipas, cigarros o marihuana, incluidas aquellas expuestas a una gran cantidad de humo de segunda mano, pueden estar en riesgo.

Personas asmáticas: el asma, que es un trastorno inflamatorio crónico de las vías respiratorias, podría ponerlo en riesgo de padecer EPOC. Tanto el asma como el tabaquismo aumentan considerablemente el riesgo de EPOC.

Exposición a polvo y sustancias químicas en el lugar de trabajo: Los humos químicos, las motas de polvo y los vapores en el lugar de trabajo pueden causar inflamación e irritación de los pulmones con el tiempo.

Exposición a los humos de la quema de combustibles: las personas de áreas empobrecidas que están expuestas a los humos de la cocina y la calefacción en casas mal ventiladas tienen más probabilidades de contraer EPOC.

Genética: Otros casos de EPOC son causados por una rara condición genética llamada deficiencia de alfa-1-antitripsina. Es probable que algunos fumadores sean más vulnerables a la enfermedad debido a otras razones genéticas.

Diagnóstico de enfermedad pulmonar obstructiva crónica

La EPOC es una enfermedad frecuentemente mal diagnosticada. La mayoría de las personas con EPOC no reciben un diagnóstico hasta que la enfermedad progresa. Para detectar la enfermedad, el médico le preguntará por sus signos y síntomas, revisará su historial familiar y médico. También hablarán sobre cualquier irritante pulmonar al que haya estado expuesto, particularmente el humo del cigarrillo.

El médico también puede solicitar una o más pruebas como;

• Radiografía de tórax: el enfisema, que es una de las causas más comunes de la EPOC, se puede ver en una radiografía de tórax. También se pueden descartar otras enfermedades pulmonares o insuficiencia cardíaca mediante una radiografía.
• Tomografía computarizada: este es un tipo de radiografía que los médicos usan para escanear los pulmones en busca de diagnósticos de enfisema y evaluar si se beneficiaría de la cirugía de EPOC. El cáncer de pulmón también se puede detectar con tomografías computarizadas.
• Pruebas de función pulmonar (pulmonar): los médicos usan estas pruebas para determinar cuánto aire puede inhalar y exhalar. También ayuda a identificar si sus pulmones están suministrando suficiente oxígeno a su sangre. La prueba más frecuente, la espirometría, implica soplar en un tubo grande conectado a un dispositivo pequeño. Esto es para determinar cuánto aire pueden retener sus pulmones y qué tan rápido puede expulsarlo.
• Análisis de gases en sangre en las arterias: esta forma de análisis de sangre determina qué tan bien los pulmones transportan oxígeno y eliminan el dióxido de carbono de la sangre.
• Prueba de laboratorio: aunque las pruebas de laboratorio no se recomiendan para diagnosticar la EPOC, pueden ayudarlo a descubrir qué está causando los síntomas o incluso descartar posibilidades alternativas. Se pueden realizar pruebas de laboratorio, por ejemplo, para detectar si tiene deficiencia de alfa-1-antitripsina. Esta es una condición hereditaria que puede conducir a la EPOC en otras personas.

Tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Las opciones de tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica pueden ayudar a aliviar los síntomas, evitar complicaciones y reducir la progresión. Por lo tanto, el médico puede recomendar una o una combinación de las siguientes opciones de tratamiento;

Medicamento:

Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas y disminuir los brotes. Sin embargo, puede tomar varias pruebas y errores encontrar aquí el medicamento y la dosis adecuados para usted. Estas son algunas de las opciones disponibles;

• broncodilatadores

Estos son medicamentos que relajan los músculos alrededor de las vías respiratorias y comúnmente están disponibles en inhaladores. Pueden ayudar a aliviar la tos y la dificultad para respirar, además de facilitar la respiración. Es posible que necesite un broncodilatador de acción corta antes de una actividad, un broncodilatador de acción prolongada todos los días o incluso ambos. Esto depende de la gravedad de la afección.

• esteroides inhalados

Los medicamentos con corticosteroides inhalados pueden ayudar a evitar las exacerbaciones al reducir la inflamación de las vías respiratorias. Los moretones, la ronquera y las infecciones orales son todos posibles efectos secundarios. Por otro lado, estos medicamentos son beneficiosos para quienes sufren exacerbaciones de la EPOC con regularidad.

• Inhibidores de la fosfodiesterasa-4

Estos son un tipo de medicamento que puede venir en forma de tableta para ayudar con la inflamación y la relajación de las vías respiratorias. Por lo general, se administra a personas que tienen EPOC grave y bronquitis crónica.

Otros medicamentos para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica incluyen;

• teofilina
• esteroides orales
• inhaladores combinados
• antibióticos

Terapias adicionales:

El médico puede recomendar más terapias para tratar pacientes con OCPD moderado y grave. Incluyen;

• Terapia de oxigeno

Es posible que se requiera oxígeno suplementario si no hay suficiente oxígeno en el torrente sanguíneo. Hay varias máquinas que suministran oxígeno a los pulmones. Incluyen unidades ligeras y portátiles que se pueden llevar consigo.

• Programa de rehabilitación pulmonar

Los programas de rehabilitación pulmonar suelen incluir una combinación de ejercicio, educación, recomendaciones nutricionales y asesoramiento. Trabajará con una serie de profesionales que personalizarán su programa de rehabilitación según sus necesidades específicas.

Dejar de fumar:

El enfoque más importante en cualquier régimen de tratamiento de la EPOC es dejar de fumar. Dejar de fumar puede ayudar a prevenir que la EPOC empeore y limite la capacidad para respirar. Sin embargo, dejar de fumar suele ser una tarea difícil y el proceso puede ser abrumador. Por lo tanto, puede pedir ayuda a su proveedor médico.

Procedimientos quirúrgicos:

A veces, la cirugía puede ser una alternativa para los pacientes con enfisema grave que no obtienen suficiente alivio con otros tratamientos. Las opciones quirúrgicas estándar incluyen lo siguiente:

Cirugía para reducir el volumen de los pulmones: el neurocirujano puede extraer pequeñas cuñas del tejido pulmonar dañado de la parte superior de los pulmones durante este procedimiento. Esto libera espacio en la cavidad torácica, lo que permite que el tejido pulmonar sano restante se expanda mientras el diafragma funciona con mayor eficacia.

Trasplante de pulmón: para algunos pacientes que cumplen ciertos criterios, el trasplante de pulmón puede ser una alternativa. Esto podría ayudarlo a respirar mejor y ser más activo. Por otro lado, es un procedimiento importante con graves peligros, incluido el rechazo de órganos. Además, deberá tomar medicamentos inmunosupresores por el resto de su vida.

Conclusión

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica se conoce principalmente como OCPD, una colección de trastornos pulmonares progresivos. El enfisema y la bronquitis crónica son los más frecuentes de estos trastornos. Sin embargo, ambos trastornos son comunes en la mayoría de los pacientes con EPOC.

La EPOC es una enfermedad pulmonar prevalente que afecta principalmente a fumadores de mediana edad y mayores. La mayoría de las personas desconocen por completo que lo tienen. Además, los problemas respiratorios tienden a empeorar con el tiempo y limitan sus actividades típicas, mientras que el tratamiento puede ayudarlo a mantener el control.