Cáncer de estómago

El cáncer de estómago se define por el crecimiento y la multiplicación de células malignas en el revestimiento del estómago. Este tipo de cáncer, también conocido como cáncer gástrico, es difícil de detectar. Esto se debe a que muchas personas no presentan ningún síntoma durante las primeras etapas.  

Por lo general, el cáncer de estómago es algo poco común en comparación con otros tipos de cáncer. Sin embargo, uno de los riesgos más significativos es la complejidad a la hora de diagnosticar.

Debido a la falta de signos tempranos, el cáncer de estómago con frecuencia pasa desapercibido hasta que se ha diseminado a varias áreas del cuerpo. Por lo tanto, esto hace que el tratamiento sea más desafiante.

Signos y síntomas del cáncer de estómago

Por lo general, no hay signos y síntomas tempranos de cáncer de estómago. Esto significa así que muchas personas no son conscientes de que algo está mal con ellos hasta que el cáncer progresa. Los siguientes son algunos de los signos y síntomas más prevalentes del cáncer de estómago avanzado:

• Vómitos y náuseas
• Acidez estomacal que ocurre con frecuencia
• Hinchazón continua
• Pérdida de apetito, a veces, acompañada de pérdida de peso abrupta
• Sentirse lleno fácilmente incluso después de consumir una pequeña cantidad (saciedad temprana)
• Presencia de sangre en las heces
• Ictericia
• Agotamiento extremo
• Dolor de estómago que empeora después de comer

Causas del cáncer de estómago

La región superior del sistema digestivo incluye el estómago junto al esófago. El papel principal del estómago es digerir los alimentos y transportar nutrientes a todos los órganos digestivos, específicamente al intestino delgado y al intestino grueso.

En general, se desconocen los desencadenantes reales y las causas del cáncer de estómago. Sin embargo, los expertos médicos creen que se desarrolla cuando las células sanas en el tracto digestivo superior se vuelven malignas y proliferan incontrolablemente, lo que resulta en un tumor. Se trata de un proceso gradual; por lo tanto, el cáncer de estómago generalmente ocurre durante un largo período (varios años).

Factores de riesgo del cáncer de estómago

Varios factores pueden aumentar sus posibilidades de adquirir células malignas del estómago. Los factores de riesgo de cáncer de estómago pueden incluir algunas enfermedades y condiciones de salud como;

• Linfoma
• Infecciones por H. pylori, una infección estomacal generalizada que a veces puede causar úlceras
• Pólipos estomacales, crecimiento de tejido aberrante que se desarrolla en el revestimiento del estómago
• Malignidades en otras regiones de la extensión gastrointestinal

Además, el cáncer de estómago es más probable entre los individuos que;

• Son mayores, en su mayoría envejecen 50 años o más
• Son fumadores
• Son masculinos
• Tiene antecedentes familiares de cáncer de estómago
• Tener antecedentes de abuso de alcohol
• Consumir demasiados alimentos procesados o salados
• No hacer ejercicio

Diagnóstico de cáncer de estómago

Debido a la rareza de los síntomas durante las primeras etapas del cáncer de estómago, con frecuencia no se detecta hasta que la enfermedad progresa.

El proveedor o gastroenterólogo primero realizará un examen físico para buscar cualquier anomalía antes de diagnosticar. También pueden solicitar un análisis de sangre, que puede incluir una evaluación de la bacteria H. pylori.

Si él o ella sospecha que usted tiene cáncer de estómago, usted tendrá que someterse a pruebas de diagnóstico adicionales. Las pruebas diagnósticas en el estómago y el esófago comprueban si hay cánceres o cualquier otra anomalía.

Estas pruebas diagnósticas de cáncer de estómago pueden incluir lo siguiente:

• Endoscopia superior

Esto implica insertar un pequeño tubo con una pequeña cámara en el estómago pasándolo por la garganta. Le permite al médico verificar si hay signos de cáncer en el estómago.

• Biopsia

Una biopsia utiliza un equipo especial para recuperar una muestra de tejido para un mayor análisis. El médico insertará las herramientas en los puntos sospechosos descubiertos durante la endoscopia superior. Después de eso, la muestra se lleva a un laboratorio para su examen.

• Tomografía computarizada

Una tomografía computarizada crea imágenes completas y multi-ángulo de los órganos internos del cuerpo. El médico puede inyectar un tinte antes de la tomografía computarizada o pedirle que lo trague. El tinte permite que ese escáner cree imágenes claras de las manchas afectadas.

• Golondrina de bario

Con esta prueba, el paciente ingiere un líquido que contiene bario, que recubre el estómago y el esófago. Durante una radiografía, las ingestiónes de bario ayudan en la detección de anomalías en el estómago. Las radiografías del esófago y del estómago se tomarán posteriormente para el análisis.

• Ecografía endoscópica

El ultrasonido endoscópico consiste en la inserción de un pequeño tubo conectado a una pequeña cámara en la punta de la garganta hacia el estómago. Las imágenes del estómago se crean utilizando un equipo de ultrasonido específico. Los médicos pueden recomendar una ecografía endoscópica para ver qué tan profunda ha penetrado una malignidad en la pared del estómago.

Tratamiento del cáncer de estómago

Las opciones de tratamiento del cáncer de estómago a menudo están determinadas por el estadio, la ubicación y la agresividad del cáncer. Al desarrollar un plan de tratamiento, su proveedor también considera la salud general y las preferencias.

Estas opciones de tratamiento pueden incluir una o una combinación de las siguientes;

Procedimientos quirúrgicos:

La cirugía para el cáncer de estómago tiene como objetivo eliminar todas las células cancerosas, así como parte del tejido sano que lo rodea. Los siguientes procedimientos quirúrgicos se utilizan para tratar el cáncer de estómago:

• Extirpación de tumores del revestimiento del estómago

Este procedimiento a menudo se reserva para el cáncer de estómago en estadio temprano. Consiste en extirpar pequeños tumores dentro del revestimiento del estómago mediante la inserción de equipos especiales a través de un endoscopio. La resección de la mucosa endoscópica y la resección submucosal endoscópica son dos procedimientos usados para eliminar tumores de la guarnición interna del estómago.

• Gastrectomía subtotal

Una gastrectomía subtotal implica la extirpación de la porción cancerosa del estómago, así como del tejido sano que lo rodea. Si el cáncer de estómago se encuentra en el área del estómago más cercana al intestino delgado, este procedimiento podría ser adecuado.

• Gastrectomía total

Todo el estómago, así como algunos tejidos cercanos, se extirpan durante una gastrectomía total. El médico vincula el esófago directamente con el intestino delgado para permitir que los alimentos pasen a través del tracto digestivo.

La gastrectomía total se realiza con mayor frecuencia para tratar las neoplasias malignas estomacales que influyen en el cuerpo del estómago, así como las que ocurren en la intersección gastroesofágica.

Quimioterapia:

La quimioterapia es un tipo de tratamiento que utiliza medicamentos (fármacos citotóxicos) para evitar que las células cancerosas proliferen rápidamente. Normalmente se usa para tratar el cáncer de estómago que ha progresado a otras partes del cuerpo. El medicamento se propaga por todo el cuerpo mientras ataca a las células malignas en el sitio canceroso principal, así como en cualquier otra área donde haya alcanzado.

Además, la quimioterapia puede reducir el tumor antes de la cirugía o destruir cualquier célula tumoral que quede después de la cirugía.

Radioterapia:

La radioterapia utiliza rayos radiactivos para enfocar y destruir las células malignas. Debido al riesgo de dañar los órganos circundantes, esta forma de tratamiento no se usa comúnmente para tratar el cáncer de estómago.

Por otro lado, la radioterapia es una alternativa si el cáncer ha progresado o está causando síntomas significativos como sangrado o incomodidad.

Para reducir los tumores, el médico puede administrar radioterapia junto con quimioterapia antes del procedimiento quirúrgico. Esto facilita la eliminación quirúrgica. Después de la cirugía, él o ella puede emplear la radiación para destruir cualquier célula cancerosa restante en el estómago.

Terapia farmacológica dirigida:

La terapia farmacológica dirigida se concentra en ciertos defectos que se encuentran en las células cancerosas. Puede matar las células cancerosas mediante la prevención de defectos. Para los tumores avanzados o el cáncer que regresa después del tratamiento, por lo general se usan medicamentos dirigidos junto con la quimioterapia.

El médico puede realizar pruebas en las células malignas para determinar los medicamentos dirigidos que son más eficaces.

Inmunoterapia:

La inmunoterapia tiene como objetivo aumentar la capacidad del sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer. Dado que las células cancerosas liberan proteínas, lo que dificulta que las células del sistema inmunitario las perciban como peligrosas, es posible que el sistema de lucha contra las enfermedades del sistema inmunitario no combata el cáncer. Por lo tanto, la inmunoterapia funciona influyendo en los procesos del sistema inmunológico.

Además, la inmunoterapia puede ser útil en el tratamiento del cáncer de estómago si ha progresado, si regresa o cuando ha hecho metástasis a otras partes del cuerpo.

Prevención del cáncer de estómago

Usted puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer de estómago al:

• Mantener un índice de masa corporal (IMC) saludable: Si usted es obeso o tiene sobrepeso, consulte a su proveedor médico sobre opciones efectivas de pérdida de peso.
• Opte por una dieta rica en frutas y verduras: Cada día, haga un esfuerzo para comer más frutas y verduras.
• Limite su ingesta de alimentos salados y ahumados: Reducir la ingesta de estos alimentos puede ayudar a proteger el estómago.
• Dejar de fumar: Deja de fumar lo antes posible si eres fumador. Además, no empieces a fumar si aún no lo haces. Por lo general, fumar aumenta las probabilidades de desarrollar cáncer de estómago y una variedad de otros tipos de cáncer. Puedes consultar a tu médico para obtener ayuda si tienes problemas para dejar de fumar.
• Consulte a su proveedor con respecto a los riesgos de cáncer de estómago: Si cree que tiene una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de estómago, es posible que desee hablar con su proveedor. Las personas con antecedentes familiares de la enfermedad pueden considerar pruebas diagnósticas como la endoscopia para detectar signos. 

Conclusión

Con el cáncer de estómago, las células malignas normalmente comienzan en las paredes internas del revestimiento del estómago y progresan más hacia las paredes del estómago a medida que progresa. Las células también podrían diseminarse a órganos adyacentes como el hígado y el páncreas.

El diagnóstico del cáncer de estómago generalmente es difícil durante las primeras etapas, ya que los síntomas no suelen mostrarse. Sin embargo, si sospecha que tiene la enfermedad o está en alto riesgo, consulte a su proveedor médico para un diagnóstico y tratamiento inmediatos.