Microdiscectomía cervical anterior

Descripción general

Un disco intervertebral es un cojín que se encuentra entre cada hueso de la columna vertebral. Estos discos evitan que los huesos se rechinen y sirven como amortiguadores durante las caídas, el ejercicio y las actividades diarias.

Estos discos pueden lesionarse, lo que provoca molestias que van de leves a graves. Se puede realizar una cirugía ACDF en cualquiera de los discos de los siete huesos cervicales.

La discectomía cervical anterior es un procedimiento quirúrgico que se utiliza para aliviar o eliminar las molestias persistentes en el cuello y la espalda causadas por un problema de disco.

La columna cervical

El canal espinal y los agujeros intervertebrales son túneles óseos en la columna que albergan la médula espinal y los nervios espinales (raíces nerviosas). Protegen los nervios y la médula espinal permitiéndoles viajar de forma segura. Sin embargo, cuando se reduce el tamaño de estos túneles, hay menos espacio para los nervios espinales y/o la médula espinal, lo que ejerce presión sobre estas estructuras.

La columna cervical va desde la base del cráneo hasta la base del cuello y soporta el peso de la cabeza. La médula espinal conecta el cerebro con la columna cervical y controla el funcionamiento de los órganos y extremidades del cuerpo. Entre cada una de las siete vértebras de la columna cervical se encuentran almohadillas o discos suaves que actúan como amortiguadores y permiten inclinar y mover la cabeza. Cada disco se compone de dos partes: un núcleo blando conocido como núcleo y una banda exterior resistente conocida como anillo.

Dolor cervical

A millones de personas les molestan las molestias en el cuello y los brazos. Una rotura o hernia de uno o más discos cervicales es una causa típica de malestar cervical. Cuando el anillo del disco se rompe, el núcleo blando se exprime. Como resultado, se ejerce presión sobre la raíz nerviosa o la médula espinal, provocando molestias en el cuello, los hombros, los brazos y, en casos raros, las manos. Las hernias de disco cervicales pueden ocurrir como resultado de la edad, el desgaste normal o un estrés inesperado, como un accidente.

La mayoría de los casos de molestias cervicales no requieren cirugía y se tratan de forma no quirúrgica mediante medicamentos, fisioterapia y/o aparatos ortopédicos. Sin embargo, si los pacientes continúan soportando dolor y debilidad importantes, es posible que se requiera cirugía.

¿Qué son los osteofitos del disco?

Los discos intervertebrales se encuentran entre cada vértebra de la columna. Sirven como amortiguadores y al mismo tiempo permiten la movilidad adecuada de los huesos del cuello. Cada disco tiene un anillo exterior fibroso (anillo fibroso) y un centro blando gelatinoso (núcleo pulposis).

El anillo, que une cada hueso de la columna, es el componente más duro del disco. El núcleo blando y jugoso del disco actúa como principal amortiguador. Un desgarro anular ocurre cuando el anillo fibroso se desgarra, que frecuentemente es el paso inicial en el proceso de prolapso del disco. Un desgarro anular puede provocar molestias en el cuello y dolor en el brazo.

Un prolapso (o hernia) de disco cervical ocurre cuando el núcleo pulposo se sale de su lugar normal y sobresale hacia el canal espinal, presionando ocasionalmente los nervios o la médula espinal.

La enfermedad degenerativa del disco hace que los discos o las almohadillas entre las vértebras disminuyan, provocando desgaste y hernia. Su columna también puede incluir regiones osteoartríticas. Debido a la tensión sobre los nervios espinales y/o la médula espinal, esta degeneración y osteoartritis pueden producir dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad.

Los osteofitos son espolones óseos aberrantes que crecen como parte del proceso degenerativo o después de un largo período de prolapso de disco. Este crecimiento óseo adicional puede provocar estenosis espinal y estenosis de los agujeros intervertebrales, que pueden comprimir la médula espinal y/o los nervios espinales.

Discectomía cervical anterior y definición de fusión.

La discectomía y fusión cervical anterior (ACDF) es un procedimiento quirúrgico que se utiliza para extirpar un disco herniado o degenerativo del cuello. Los huesos se fusionan después de que el cirujano extrae el disco lesionado.

El procedimiento se llama anterior porque el cirujano ingresa al disco por la parte delantera del cuello en lugar de por detrás.

El cirujano puede acceder a la columna vertebral más fácilmente a través de la garganta, ya que pasar por la parte posterior del cuello podría dañar los músculos del cuello y la columna vertebral. Luego, el cirujano empuja el tejido del cuello y la garganta hacia un lado para acceder a la columna, donde se extraen los discos dañados.

El procedimiento normalmente comprende la fusión de al menos dos huesos para garantizar que la columna esté alineada y evitar que los huesos de la columna rocen entre sí. El cirujano reemplaza el disco en esta etapa de la cirugía.

Hay algunas opciones para reemplazar el disco:

• Injerto óseo: un injerto óseo se produce cuando el cirujano conecta hueso al lugar donde se va a reemplazar el disco. El hueso puede originarse en otra parte del cuerpo de la persona o en un banco de huesos.
• Sustituto de injerto óseo: este método, al igual que un trasplante de hueso, emplea materiales fabricados por humanos que contienen virutas de los huesos del paciente.
• Artroplastia: este es el procedimiento en el que el cirujano reemplaza el disco por un disco artificial.

Una vez que el nuevo disco está en su lugar, el cirujano fija los huesos con una placa de titanio y tornillos. Cuando se utiliza un trasplante de hueso en cirugía, los huesos finalmente crecerán juntos. Hasta entonces, la placa y los tornillos dan soporte.

Una máquina de rayos X ayuda al cirujano a garantizar que el nuevo disco esté en la posición correcta. Después de la cirugía, el cirujano reposiciona el tejido del cuello y la garganta y cierra la incisión con puntos. 

Usos

Normalmente, los discos de la columna vertebral permiten una movilidad agradable. Sin embargo, el envejecimiento, los traumatismos y otros trastornos degenerativos, como la artritis, pueden provocar lesiones en el disco.

Los discos pueden adelgazarse, secarse, hincharse y abultarse, lo que da como resultado una amortiguación insuficiente. La degeneración ocurre cuando los discos se dañan. Los discos también pueden expandirse o dividirse, una condición conocida como hernia.

La rigidez y el dolor muscular a veces son causados ​​por el dolor. También puede extenderse a otras partes del cuerpo, provocando dolores de cabeza, molestias de espalda y dolores de hombros.  

Cuando los métodos conservadores (analgésicos, inyecciones en las vainas nerviosas, fisioterapia, collarines, etc.) han fallado o el grado de compresión espinal es severo, generalmente se sugiere la cirugía. La cirugía puede ser la mejor opción de terapia de primera línea en situaciones de inestabilidad sustancial o problemas neurológicos.

¿Qué necesita decirle al médico antes de la cirugía?

Es necesario que notifique a su cirujano si:

• ¿Tiene problemas de coagulación o sangrado?
• ¿Alguna vez ha encontrado coágulos de sangre en las piernas o los pulmones (TVP o trombosis venosa profunda)? (Embolia pulmonal)
• ¿Está usando aspirina, warfarina u otros anticoagulantes, o cualquier otra cosa (incluidos suplementos a base de hierbas) que pueda hacer que su sangre se diluya?
• ¿Has tenido presión arterial alta?
• ¿Tienes alguna alergia?
• ¿Tiene algún otro problema de salud?

¿Qué necesitas hacer antes de la cirugía?

Es fundamental que deje de fumar antes de la cirugía, y no debe fumar durante al menos 12 meses después (es preferible que lo deje de forma definitiva). Fumar impide el proceso de fusión y produce peores resultados posquirúrgicos.

Si tiene bastante sobrepeso, se recomienda que comience un programa de pérdida de peso saludable antes de someterse a la cirugía. Consulte con su médico de atención primaria y con un neurocirujano al respecto.

Por lo general, prescribimos prehabilitación con uno de nuestros fisiólogos del ejercicio antes de la cirugía. Esto se hace para que usted esté en la mejor forma posible para la cirugía y para prepararlo para la rehabilitación postoperatoria. Para evitar sangrado innecesario antes o después de la cirugía, debe dejar de tomar aspirina y cualquier otro medicamento o sustancia antiplaquetario (anticoagulante), incluidos los remedios a base de hierbas, al menos dos semanas antes de la operación.

Si normalmente usa warfarina u otros anticoagulantes, es posible que lo admitan en el hospital tres o cuatro días antes de la cirugía. En ese momento, se suspenderá la warfarina (tarda unos días en desaparecer) y es posible que comiencen a tomar medicamentos anticoagulantes de acción más corta durante unos días. Luego se pueden suspender aproximadamente un día antes de la cirugía. Si está tomando otros anticoagulantes, su preparación puede diferir de ésta y su neurocirujano y médico perioperatorio le aconsejarán.

Lo ideal es tomar una pastilla de zinc todos los días durante un mes antes de la cirugía y durante tres meses después. Esto debería ayudar en la curación de las heridas.

¿Cómo se realiza el ACDF?

Para que usted duerma, se le administrará anestesia general. Se colocará un tubo endotraqueal y se administrarán antibióticos y esteroides por vía intravenosa (para prevenir infecciones y náuseas posoperatorias). Durante el procedimiento, se utilizarán dispositivos de compresión de pantorrillas para reducir el riesgo de formación de coágulos de sangre en las piernas.

Se limpiará su piel con una solución antiséptica y se le administrará un anestésico local.

La incisión en la parte frontal del cuello mide entre 2 y 2,5 cm de largo. Generalmente es horizontal y se puede realizar en el lado izquierdo o derecho del cuello. El pequeño músculo justo debajo de la piel se ha roto. Luego, la disección se lleva a cabo a lo largo de los planos naturales del cuello, entre el esófago y la tráquea por un lado y la arteria carótida (un vaso sanguíneo clave que conduce al cerebro) por el otro.

La parte frontal de la fina capa de tejido fibroso de la columna ("fascia") se retira del espacio discal. Para garantizar que se esté operando el disco adecuado, se coloca una aguja en el espacio discal y se toma una radiografía.

Posteriormente, el disco se extrae (discectomía) cortando primero el anillo fibroso externo (el anillo fibroso que rodea el disco) y extirpando el núcleo pulposo (el núcleo interno blando del disco). Para ayudar a que el canal y los nervios sean invisibles, la disección se realiza con un microscopio o lupas quirúrgicas especiales.

Se utiliza una combinación de equipos específicos para extraer el disco. El hueso adyacente se extrae frecuentemente con un pequeño taladro para recontornear el espacio discal para una eventual fusión, permitir un acceso seguro al canal espinal y eliminar el exceso de crecimiento óseo ("osteofitos") hacia la parte posterior del espacio discal.

Se extrae suavemente un ligamento (el 'ligamento longitudinal posterior') justo en frente de la médula espinal para proporcionar acceso al canal espinal y eliminar cualquier resto de disco que pueda haber salido a través del ligamento.

En ciertos casos, se utilizará instrumentación (tornillos con o sin placa) para aumentar la estabilidad de la columna.

Se toma otra radiografía para garantizar la ubicación adecuada de la caja, la placa y los tornillos, así como la alineación de la columna cervical.

Se utilizan suturas disolventes para sellar la herida. En determinadas situaciones, es posible que sea necesario un drenaje de la herida hasta 24 horas después de la cirugía.

¿Cuáles son las posibles implicaciones de la cirugía?

La mayoría de los pacientes son hospitalizados el mismo día de su operación, sin embargo, algunos ingresan el día anterior. Los pacientes hospitalizados el día antes de la cirugía incluyen aquellos que residen en zonas rurales, interestatales o en el extranjero; tiene problemas médicos graves o usa medicamentos anticoagulantes o anticoagulantes; requieren más investigaciones antes de la cirugía, o son los primeros en la lista de operaciones del día. Antes de su ingreso, se le darán instrucciones sobre cuándo dejar de comer y beber.

Por lo general, lo hospitalizarán durante 1 o 2 días después del procedimiento. Se le instruirá sobre las restricciones físicas que se aplicarán después de la cirugía, así como también sobre cómo cuidar su incisión.

Durante la cirugía, se obtendrán radiografías de su cuello para garantizar que esté fusionado el nivel espinal correcto y optimizar la ubicación de las jaulas, los tornillos y las placas. Es fundamental que nos notifique si está embarazada o sospecha que podría estarlo, ya que los rayos X pueden ser peligrosos para el feto.

Existe mucha variación entre las personas en cuanto al resultado de la cirugía y el tiempo que lleva recuperarse. Se le explicarán las limitaciones físicas, así como su regreso al trabajo y la reanudación de sus actividades de ocio. No debe conducir un automóvil ni operar maquinaria pesada a menos que su neurocirujano le haya autorizado a hacerlo.

Debido a que la anestesia puede nublarle la mente momentáneamente, no debe firmar ni presenciar documentos legales hasta que su médico de cabecera los haya examinado después de la operación.

Un aspecto crucial de la fusión espinal es que al fusionar un nivel de la columna, los niveles directamente encima y debajo de la fusión están sujetos a un estrés algo mayor. Esto aumenta el riesgo de degeneración en estos niveles y, como resultado, la probabilidad de que necesite más cirugía en el futuro. Se estima que el riesgo de que esto ocurra es del 3% o menos cada año. Debería hablar más con su neurocirujano sobre esto.

La limitación de la movilidad en el cuello causada por la fusión de la columna cervical se nota más al doblar el cuello hacia adelante y hacia atrás. Esta pérdida de movilidad generalmente no es perceptible (si es que lo es) en una fusión de un nivel. Después de una fusión de dos niveles, normalmente hay una pérdida de movilidad leve pero notable, y una pérdida de movimiento más grave después de una fusión de tres o cuatro niveles.

¿Qué sucede después de la cirugía?

Los pacientes sentirán algo de dolor después de la cirugía, particularmente en el sitio de la incisión. Por lo general, se administran analgésicos para ayudar a controlar el dolor. El calor húmedo y el reposicionamiento periódico, según las indicaciones de un médico, también pueden brindar algo de comodidad. Si bien el hormigueo o el entumecimiento son normales y deberían desaparecer con el tiempo, se debe informar a un médico. A las pocas horas de la cirugía, la mayoría de los pacientes se levantan y se mueven. De hecho, esto se recomienda para mantener una circulación regular y evitar coágulos de sangre.

Sin embargo, la mayoría de los pacientes deben permanecer en el hospital durante muchos días antes de ser dados de alta, aumentando gradualmente la cantidad de tiempo que pasan de pie y caminando. Antes del alta, el médico le dará al paciente instrucciones específicas sobre las actividades que puede realizar y las que deben evitarse.

Con frecuencia se insta a los pacientes a realizar ejercicios regulares de bajo impacto. Caminar, aumentando gradualmente la distancia cada día, es la mejor forma de ejercicio después de este tipo de cirugía. Algunas molestias son naturales, pero el dolor indica que es hora de reducir el ritmo y relajarse.

Las molestias en el brazo suelen ser el síntoma que mejora de forma más constante después de la cirugía. El dolor de cuello y el dolor de cabeza mejoran con frecuencia, aunque no siempre (muy ocasionalmente pueden empeorar). La debilidad es frecuentemente el segundo síntoma que mejora.

Sin embargo, es posible que su fuerza no vuelva a la normalidad por completo. La fuerza suele mejorar en el transcurso de varias semanas o meses. Debido a que las fibras nerviosas que transportan la sensación son más débiles y más propensas a la presión, la cirugía puede aliviar o no el entumecimiento o el hormigueo. Puede llevar hasta un año recuperarse del entumecimiento.

La probabilidad de obtener un beneficio importante de la cirugía está determinada por varios factores. Su neurocirujano le dará una idea de sus posibilidades de éxito en su caso particular.

¿Cuáles son los riesgos específicos de una cirugía ACDF?

En general, la cirugía es bastante segura, siendo inusuales las consecuencias importantes. La probabilidad de un problema leve es inferior al 3 o 4%, mientras que la probabilidad de una complicación grave es inferior al 1 o 2%. Más del 90% de los pacientes deberían poder completar su procedimiento sin dificultades. Las tasas de complicaciones varían de un cirujano a otro, por lo que es una buena idea buscar una segunda opinión antes de someterse a una cirugía. Otros problemas potenciales incluyen:

• dolor continuo
• Parálisis/debilidad/entumecimiento
• Deterioro funcional (torpeza, mala motricidad fina y coordinación)
• Problemas para caminar y el equilibrio.

¿Cuál es el costo de la cirugía?

Los pacientes privados que se someten a una cirugía casi siempre tendrán que pagar algunos pagos de su bolsillo. Se enviará un presupuesto para la cirugía, pero es meramente un presupuesto. La tarifa final puede variar según la operación realizada, los resultados quirúrgicos, las inquietudes técnicas, etc.

Antes de proceder con la cirugía, debe comprender completamente los costos involucrados y debe compartir cualquier inquietud con su médico o con el personal administrativo de Precision Brain Spine and Pain Center.

¿Cuáles son las alternativas a una cirugía ACDF?

1. Medicamentos para el dolor. Una variedad de medicamentos pueden ser beneficiosos en el tratamiento del dolor. Estos incluyen analgésicos opioides y no opioides, estabilizadores de membrana y anticonvulsivos, así como pregabalina. En algunos casos, pueden ser necesarias terapias médicas especializadas como las infusiones de ketamina.
2. Inyecciones en la vaina nerviosa. Bajo la guía de una tomografía computarizada, se puede administrar un anestésico local en la piel del cuello alrededor del nervio comprimido. A esto a veces se le llama "bloqueo foraminal". Los pacientes suelen beneficiarse significativamente de esta terapia y, en ocasiones, la cirugía puede posponerse o evitarse. Desgraciadamente, los beneficios de esta operación suelen ser breves y desaparecen al cabo de unos días, semanas o incluso meses. Este tratamiento también es una excelente herramienta de diagnóstico, particularmente cuando la resonancia magnética indica que numerosos nervios están comprimidos y su neurocirujano quiere saber qué nervio está causando sus problemas.
3. Terapias físicas.  Estos incluyen fisioterapia, osteopatía, hidroterapia y masajes.
4. Modificación de actividad.  El simple hecho de cambiar sus actividades laborales y de ocio para minimizar el levantamiento de objetos pesados ​​y los movimientos repetitivos del cuello o los brazos a veces puede acelerar el proceso de curación.
5. Otros abordajes quirúrgicos. Entre los procedimientos disponibles (también conocidos como artroplastia de disco) se encuentran la foraminotomía, la descompresión cervical posterior (laminectomía) con o sin fusión y el reemplazo artificial de disco. Debes hablar con tu neurocirujano sobre estas opciones, así como sus posibles riesgos y ventajas.

Conclusión

Una discectomía (descompresión) y fusión cervical anterior (ACDF) es un procedimiento quirúrgico que se realiza a través de la parte frontal del cuello para aliviar la presión sobre la médula espinal y/o los nervios y al mismo tiempo estabilizar la columna. Debido a que una discectomía es un tipo de descompresión quirúrgica, la técnica también se conoce como descompresión cervical anterior.

Ya sea que se utilice o no el procedimiento de fusión, el método ACD produce buenos resultados. En términos de altura del disco y altura del agujero neural, la fusión con una placa semirrígida proporciona una ventaja a nivel operatorio en el postoperatorio temprano. Sin embargo, las placas anteriores semirrígidas, por definición, no evitan el hundimiento, por lo que el beneficio que proporciona este tratamiento no es duradero. 

Por el contrario, el uso de un proceso de fusión con un sistema de placa semirrígida da como resultado un estrechamiento de la altura del disco mucho menor en comparación con un procedimiento ACD simple.