Cáncer cerebral
El cáncer cerebral es el crecimiento de células anormales en el cerebro que se convierten en masas conocidas como tumores. Los tumores son benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Los que comienzan en el cerebro se conocen como tumores cerebrales primarios. Los que comienzan en otras partes del cuerpo y hacen metástasis al cerebro se conocen como cánceres cerebrales metastásicos o secundarios.
Según el tipo de cáncer, los tumores pueden crecer y avanzar rápidamente. Esto podría interferir con las funciones normales del cuerpo, causando complicaciones crónicas y potencialmente mortales. Por lo tanto, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son esenciales.
Tipos de cáncer cerebral
Algunos de los tipos comunes de cáncer cerebral incluyen;
- Astrocitoma
- Metástasis cerebrales
- Neuroma acústico
- Ependimoma
- Carcinoma de plexo coroideo
- Tumores embrionarios
- Tumores hipofisarios
- Glioma
- Glioblastoma
- Meningioma
Causas del cáncer cerebral
Los cánceres cerebrales primarios comienzan en el cerebro o en los tejidos circundantes. Incluye meninges (que cubren las membranas), glándula pituitaria, glándula pineal, o nervios craneales. Los profesionales médicos creen que los tumores se desarrollan cuando las células del cuerpo obtienen mutaciones o errores en el ADN.
Estos errores desencadenan que la célula normal crezca y se multiplique fuera de control rápidamente. También tienen la capacidad de vivir y sobrevivir en el cuerpo incluso cuando las células sanas mueren. Esto da lugar a un grupo de células anormales que eventualmente se convierten en tumores.
Otros factores que pueden desencadenar el cáncer cerebral incluyen;
- Antecedentes familiares de afección de salud similar
- Exposición prolongada a dosis más altas de ionización
- Vejez
- Exposición prolongada a productos químicos como pesticidas, fertilizantes y herbicidas
- Fumar a largo plazo
- Infecciones como el virus de Epstein-Barr
Por otro lado, los cánceres cerebrales secundarios comienzan en otras partes del cuerpo y se diseminan al cerebro. Aunque cualquier tipo de cáncer puede hacer metástasis en el cerebro, los tipos comúnmente conocidos incluyen;
- Cáncer de riñón
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de colon
- Cáncer de mama
- Melanoma
Signos y síntomas del cáncer cerebral
Los signos y síntomas del cáncer cerebral pueden variar según los tipos y la ubicación del tumor. Sin embargo, los síntomas comunes de cáncer cerebral que es probable que experimente incluyen;
- Dolores de cabeza que lentamente se vuelven severos y más frecuentes
- Cambios o nuevos patrones de aparición de dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Dificultades con el habla
- Trastornos de la visión, incluyendo visión doble, visión borrosa y pérdida de visión periférica
- Problema de equilibrio
- Una pérdida gradual del movimiento o la sensibilidad de una pierna o un brazo
- Convulsiones, particularmente en una persona sin antecedentes médicos de convulsiones
- Confusión
- Cambios en los comportamientos o la personalidad
- Problemas de audición
Diagnóstico del cáncer cerebral
En caso de que el médico sospeche de un tumor cerebral, puede recomendar algunas pruebas y procedimientos como;
Un examen neurológico:
Un examen neurológico puede incluir la evaluación de la visión, el equilibrio, la audición, la coordinación, los reflejos y la fuerza, entre otros. Un problema o dificultad en cualquiera de estas partes le da al médico una idea del área del cerebro que podría verse afectada por un tumor.
Pruebas y procedimientos por imágenes:
La resonancia magnética (RMN) es la prueba de diagnóstico por imágenes más común que los médicos suelen utilizar para detectar tumores cerebrales. En ciertos casos, se puede inyectar un tinte en la vena del brazo al realizar un análisis de RMN.
Hay varias técnicas especializadas de exploración por RMN que los médicos pueden utilizar para evaluar el cáncer cerebral y desarrollar un plan de tratamiento. Incluye espectroscopia de resonancia magnética, RESONANCIA MAGNÉTICA funcional y perfusión por RMN.
Los médicos también pueden recomendar otros tipos de pruebas de diagnóstico por imágenes, incluida la tomografía computarizada (TC). También pueden usar la tomografía por emisión de positrones (PET) para obtener imágenes cerebrales. Sin embargo, no siempre es tan eficaz para producir imágenes del tumor cerebral como lo es para diferentes formas de cáncer.
Pruebas para diagnosticar el cáncer cerebral en otras partes del cuerpo:
A veces, el cáncer cerebral es el resultado de un tumor que comenzó en otra parte del cuerpo y se diseyó al cerebro. En tal caso, el médico puede recomendar algunas pruebas y procedimientos para averiguar el origen exacto del cáncer. Algunos ejemplos de estas pruebas son la TEP o las tomografías computarizadas para evaluar los síntomas y signos de malignidad pulmonar.
Biopsia:
Otra prueba diagnóstica para el cáncer cerebral es una biopsia, que obtiene pequeñas muestras de los tejidos anormales para su análisis. En su mayoría, los médicos realizan una biopsia como parte del procedimiento quirúrgico para extraer el tumor o, a veces, con una aguja.
Se puede realizar una biopsia con aguja estereotáctica para tumores cerebrales ubicados en áreas de difícil acceso. También puede estar en regiones susceptibles dentro del cerebro que pueden verse afectadas por una cirugía más extensa. El cirujano perforará un pequeño agujero en el cerebro e insertará una aguja delgada a través de la abertura. Después de eso, se extrae una muestra de tejido usando una aguja guiada por resonancia magnética o tomografía computarizada.
Luego, la muestra de biopsia se examina bajo un microscopio para evaluar si es maligna o benigna. Tales pruebas de laboratorio avanzadas pueden proporcionar al médico sugerencias con respecto al pronóstico y las alternativas de tratamiento.
Tratamiento del cáncer cerebral
Hay muchas opciones de tratamiento para tratar y controlar el cáncer cerebral. Sin embargo, la forma de tratamiento para el cáncer cerebral primario suele ser diferente de los cánceres que hacen metástasis de otras partes del cuerpo.
Los médicos pueden administrar una o más formas de tratamiento según la ubicación, el tipo y la forma del tumor cerebral. Otros factores pueden incluir la edad y la salud en general.
Por lo tanto, las opciones de tratamiento del cáncer cerebral pueden incluir lo siguiente;
- Un procedimiento quirúrgico
Esta es la forma más común de tratamiento para el cáncer de cerebro. En su mayoría, se puede sacar una sección del tumor debido a la ubicación. En otros casos, la ubicación del tumor está en una región inaccesible del cerebro o en una parte sensible. En tal situación, no se puede realizar una cirugía para extraer el cáncer. Estos tipos de tumores cerebrales se conocen como inoperables.
Hay varias complicaciones asociadas con la cirugía para extirpar un tumor cerebral; incluye sangrado e infección. Otros riesgos pueden depender del área del cerebro donde se encuentra el cáncer. Por ejemplo, un procedimiento en un tumor cierra los nervios que se unen a los ojos puede representar un riesgo de pérdida de la visión.
- Quimioterapia
Los médicos pueden usar medicamentos de quimioterapia para destruir las células cancerosas en el cerebro. También ayuda a reducir los tumores antes de realizar la cirugía para sacarlos. Los medicamentos de quimioterapia se pueden administrar por vía oral o intravenosa.
El medicamento de quimioterapia que los médicos utilizan principalmente para tratar los cánceres cerebrales se conoce como temozolomida. Por lo general, se usa como tableta. Hay varios otros medicamentos de quimioterapia disponibles y se pueden usar según el tipo de tumor cerebral.
Los efectos secundarios de la quimioterapia generalmente dependen de la forma y la dosis de los medicamentos administrados. En la mayoría de los casos, la quimioterapia puede provocar dolores de cabeza, vómitos, náuseas y pérdida de cabello.
La prueba de las células del tumor cerebral dictará si la quimioterapia sería beneficiosa para usted. Además, el tipo de cáncer cerebral que tiene también es crucial para decidir si desea recetar quimioterapia.
- Radioterapia
Los médicos pueden recomendar radioterapia para destruir las células cancerosas o el tejido tumoral o las células cancerosas que no se pueden extraer quirúrgicamente. Utiliza ondas de alta energía como rayos X o protones para abordar la afección.
El tratamiento de radiación puede provenir de una máquina fuera del cuerpo, un procedimiento conocido como radiación de haz externo. En casos esporádicos, la radiación se puede colocar dentro del cuerpo al lado del cáncer cerebral. Este proceso de tratamiento se conoce como braquiterapia.
La radiación de haz externo puede concentrarse en la región del cerebro en la que se encuentra el cáncer. Alternativamente, se puede administrar a todo el cerebro, un proceso conocido como radiación de todo el cerebro. Esto se usa más comúnmente para tratar un tumor que hace metástasis en el cerebro desde otra parte del cuerpo y desarrolla varios tumores dentro del cerebro.
- Radiocirugía
Sin embargo, todos los haces conectados al tumor cerebral reciben una dosis de radiación significativa para destruir el cáncer. Hay varios tipos de técnicas que los médicos pueden utilizar para administrar la radiación para curar el cáncer cerebral. El método más común incluye acelerador lineal o cuchillo gamma.
- Terapia farmacológica dirigida
La terapia farmacológica dirigida se centra en defectos particulares de las células tumorales. Pueden hacer que las células cancerosas mueran al bloquear estos defectos o anomalías.
Los tratamientos dirigidos están diseñados para algunos tipos de tumores cerebrales, y muchos más se están probando en ensayos clínicos. Además, hay varios tipos diferentes de terapia dirigida que se están implementando.
Conclusión
El cáncer cerebral es una de las condiciones de salud más crónicas y potencialmente mortales. Puede desarrollarse a partir de varias células cerebrales o si las células tumorales de otra parte del cuerpo hacen metástasis en el cerebro. Mientras que algunos tipos de cáncer cerebral son menos agresivos, otros son altamente agresivos y es necesario un tratamiento inmediato.
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