Endometriosis

La endometriosis es un trastorno ginecológico que afecta a alrededor del 10 por ciento de las mujeres. Es por el cual el tejido similar al que recubre el útero se desarrolla fuera del útero. Por lo general, es una afección dolorosa que afecta principalmente a las trompas de Falopio, los ovarios y el tejido que recubre la pelvis. En casos raros, el tejido endometrial puede extenderse lejos de los órganos pélvicos. 

El tejido endometrial que se desarrolla fuera del útero se conoce como un implante endometrial. La alteración hormonal del ciclo de menstruación altera el tejido extraviado, haciendo que la región sea dolorosa e inflamada. Por lo tanto, el tejido crece, se espesa y, finalmente, se descompone. Con el tiempo, el tejido roto se atasca y no tiene a dónde cambiar; en cambio, queda atrapado dentro de la pelvis.

Tipos de endometriosis

La endometriosis se clasifica en tres tipos principales según la ubicación. Entre ellos se incluyen;

• Lesión peritoneal superficial

La lesión peritoneal superficial es el tipo más común de endometriosis. Se caracteriza por el desarrollo de lesiones en el peritoneo. Esta es una membrana delgada que recubre la cavidad pélvica.

• Endometrioma (lesión ovárica)

Este es un quiste lleno de líquido que es negro y también se puede referir como un quiste de chocolate. Estos tipos de quistes se desarrollan profundamente dentro de los ovarios. Además, normalmente son resistentes al tratamiento, por lo tanto, pueden causar daños en el tejido sano.

• Endometriosis profundamente penetrante

Esta forma de endometriosis se desarrolla debajo del peritoneo y puede afectar a órganos cercanos al útero, incluyendo la vejiga o los intestinos. Aproximadamente del 1 al 5 por ciento de las mujeres diagnosticadas con endometriosis tienen este trastorno.

Causa de la endometriosis

Las causas reales de la endometriosis en mujeres son desconocidas. Sin embargo, los posibles desencadenantes que podrían estar asociados con la condición incluyen;

Menstruación retrógrada: Con la menstruación retrógrada, las células endometriales portadoras de sangre del período se mueven hacia atrás a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo. Las células endometriales se unen a las paredes pélvicas y a la superficie del órgano pélvico. Aquí, se expanden, espesan y continúan sangrando durante cada ciclo menstrual. 

Transformación de células embrionarias: Durante la pubertad, las hormonas, incluido el estrógeno, pueden transformar las células embrionarias en implantes celulares similares a los de los endometrios. Las células embrionarias son las células en sus primeras etapas de crecimiento. 

Transformación de células peritoneales: Los expertos afirman que las hormonas o los factores inmunitarios del cuerpo facilitan la transformación de las células peritoneales en células similares a las de los endometrios. Esto se conoce como la hipótesis de la inducción. Las células peritoneales son las células que revesyan la parte interna del abdomen. 

Cirugía de implantación de cicatrices: las células endometriales pueden unirse a la incisión quirúrgica después de procedimientos como una histerectomía o una cesárea.

Transferencia de células endometriales: Las células endometriales pueden ser transportadas a otras áreas del cuerpo a través del sistema de líquido tisular (linfático) o los vasos sanguíneos.

Disfunción del sistema inmunitario: Un problema con el sistema inmunitario del cuerpo puede impedir que el cuerpo reconozca y mate el tejido similar al endometrio que se desarrolla fuera del útero.

Factores genéticos: La endometriosis a veces puede desarrollarse debido a un componente genético o heredera. La mayoría de las mujeres con un pariente cercano diagnosticado con endometriosis tienen mayores riesgos de desarrollar el trastorno también. 

Etapas de la endometriosis

Hay cuatro etapas de la endometriosis, según la Sociedad Americana de medicina de la reproducción. Entre ellos se incluyen;

• Etapa 1 (mínima): Aquí, hay algunas lesiones menores sin tejido cicatricial.
• Estadio 2 (leve): aumento de la apariencia de las lesiones, pero no hay tejido cicatricial. Aproximadamente 2 pulgadas del vientre se ve afectada. 
• Estadio 3 (moderado): Aquí, las lesiones pueden ser profundas. Pueden ocurrir endometriomas, así como el tejido cicatricial cerca de las trompas de Falopio u ovarios. 
• Estadio 4 (grave): Los ovarios tienen varias lesiones y posiblemente quistes masivos. El tejido cicatricial puede formarse alrededor de las trompas de Falopio y los ovarios, así como entre el útero y la parte inferior de los intestinos. 

Las etapas de la endometriosis están determinadas por la posición, la profundidad, la cantidad y la extensión del tejido endometrial. Entre las condiciones específicas se encuentran; 

• El grado en que el tejido se ha diseminado
• La asociación de las estructuras pélvicas en endometriosis
• El grado en que existen las adherencias pélvicas
• La obstrucción del tubo de falopio.

Estas etapas de la endometriosis no tienen en cuenta el dolor, la incomodidad o los síntomas asociados. La endometriosis en estadio 1, por ejemplo, puede desencadenar molestias intensas, mientras que una persona con endometriosis en estadio 4 podría no experimentar ningún síntoma relacionado.

Signos y síntomas de la endometriosis

Los síntomas comunes de la endometriosis incluyen dolor pélvico, que generalmente se asocia con los ciclos menstruales. Mientras que la mayoría de las mujeres a menudo sienten calambres durante sus ciclos regulares, las personas que tienen endometriosis generalmente reportan un dolor menstrual mucho peor de lo normal. Además, el dolor a veces puede empeorar con el tiempo.

La endometriosis también se caracteriza por los siguientes signos y síntomas;

• Dismenorrea (períodos dolorosos). El dolor pélvico y los calambres pueden comenzar varios días antes y durar un período prolongado después de un período de menstruación. También podrías experimentar dolor abdominal intenso, así como dolor lumbar.
• Dolor durante las relaciones sexuales. Las pacientes con endometriosis a menudo experimentan dolor durante o después del coito.
• Dolor al orinar y durante las deposiciones. Estos signos son más propensos a ocurrir durante un período de menstruación.
• Demasiado sangrado. Ocasionalmente, las mujeres con endometriosis pueden tener períodos inusualmente abundantes o sangrar entre períodos, una afección conocida como sangrado intermenstrual.
• Esterilidad. Esta es una situación en la que una mujer no puede quedar embarazada a pesar de tener relaciones sexuales regulares sin protección. A veces, la endometriosis se descubre entre las mujeres que buscan tratamiento de infertilidad.

Otros signos y síntomas adicionales que podrían estar asociados con la endometriosis incluyen;

• Fatiga o cansancio extremo
• Diarrea
• Estreñimiento
• Hinchazón
• Náuseas, especialmente durante la menstruación

No todas las mujeres con endometriosis experimentan estos signos y síntomas. Por lo tanto, es esencial someterse a pruebas ginecológicas de rutina. Esto permite al ginecólogo identificar cualquier cambio inusual en su ciclo.

Factores de riesgo de la endometriosis

La endometriosis se desarrolla principalmente después de que comienza el ciclo menstrual. En general, la endometriosis es dolorosa; por lo tanto, conocer algunos de los factores de riesgo puede ser útil para determinar si usted es propenso a la enfermedad y cuándo consultar a un médico.

Estos factores de riesgo de endometriosis pueden incluir los siguientes;

Edad: La endometriosis puede afectar a mujeres de cualquier rango de edad. Sin embargo, afecta principalmente a mujeres entre las edades de 25 y 40 años, aunque los signos pueden aparecer ya en la pubertad. 

Antecedentes familiares: En caso de que tenga un pariente cercano que tenga endometriosis, consulte al médico lo antes posible. Usted podría estar en un mayor riesgo de contraer la enfermedad.  

Historial de menstruación: Si usted está teniendo problemas con su ciclo, consulte a su médico de inmediato. Ciclos más cortos, días pesados y prolongados, o la menstruación que comienza a una edad temprana son ejemplos de tales problemas. En general, estos factores pueden ponerlo en mayor riesgo. 

Antecedentes de embarazo: El embarazo puede aliviar temporalmente los síntomas de la endometriosis. Las mujeres que no han dado a luz tienen más probabilidades de desarrollar la afección. Sin embargo, la endometriosis también puede desarrollarse en mujeres que han tenido hijos. Esto contribuye a la noción de que las hormonas desempeñan un papel en el desarrollo y la progresión de la enfermedad. 

Diagnóstico de la endometriosis

Los signos y síntomas de la endometriosis tienden a ser similares a los de otras afecciones de salud, incluida la enfermedad inflamatoria pélvica y los quistes ováricos. Por lo tanto, la diagnosis apropiada de la endometriosis es esencial identificar la causa real del dolor. Los proveedores médicos a menudo realizan varias pruebas de diagnóstico y procedimientos, que incluyen;

• Examen físico

Esto implica buscar las muestras físicas visibles y preguntar sobre los síntomas que el paciente está experimentando actualmente. También implica una evaluación de la historia clínica y los antecedentes familiares de endometriosis. Durante esta evaluación, los ginecólogos pueden realizar una evaluación general para averiguar si hay signos de una afección a largo plazo.

• Ultrasonido

Los ginecólogos pueden usar ultrasonido abdominal o ultrasonido transvaginal para identificar endometriosis. La ecografía transvaginal implica la inserción de un transductor dentro de la vagina. Estas dos formas de ultrasonido producen imágenes de los órganos reproductivos. Por lo tanto, hace que sea más fácil para el médico identificar cualquier quiste relacionado con la endometriosis. Sin embargo, debe tener en cuenta que estos enfoques no siempre son eficaces para descartar el problema.

• Examen pélvico

Al realizar el examen pélvico, el médico palpará manualmente o sentirá las regiones alrededor de la pelvis. Esto tiene como objetivo comprobar si hay anormalidades, incluyendo cicatrices dentro del útero y quistes alrededor de los órganos reproductivos. En la mayoría de los casos, puede ser imposible sentir las pequeñas partes de la endometriosis a menos que haya un quiste.

• Imágenes por resonancia magnética (RMN) 

Este es un procedimiento de diagnóstico por imágenes que utiliza ondas de radio y campos magnéticos fuertes para generar imágenes detalladas de los órganos y tejidos reproductivos. Con estas imágenes, los ginecólogos pueden identificar fácilmente un problema.

Alternativamente, la RMN puede ser útil cuando se trata de la planificación quirúrgica. El cirujano puede utilizar la información obtenida para identificar el tamaño exacto y la ubicación de los implantes endometriales.

• Laparoscopia

La laparoscopia es un método eficaz que los ginecólogos utilizan para identificar la endometriosis mirándola directamente. Se trata de una operación quirúrgica menor realizada bajo anestesia general. Se hace una pequeña incisión en el vientre, justo cerca del ombligo. A continuación, se inserta un laparoscopio conectado a una fuente de luz y una pequeña cámara. Esto ayuda a buscar signos de tejidos endometriales fuera del útero. La laparoscopia también es útil en la extracción de una pequeña muestra del tejido para su posterior análisis bajo el microscopio. Este procedimiento se puede denominar biopsia por endometriosis.

Tratamiento de la endometriosis

Las opciones de tratamiento más efectivas para la endometriosis a menudo dependen de los resultados diagnósticos finales. También puede depender de los signos y síntomas subyacentes, su edad y si desea quedar embarazada.

Las opciones comunes de la curación de la endometriosis que el ginecólogo recomienda a menudo incluyen;

• Tomar medicamentos para el dolor

Los ginecólogos pueden recomendar el uso de analgésicos de venta libre para ayudar a aliviar los calambres dolorosos durante los períodos. Estos fármacos incluyen ibuprofeno como Advil o Motrin IB, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o naproxeno sódico.

• Terapia hormonal

De vez en cuando, los ginecólogos aconsejan sobre el uso de hormonas suplementarias para ayudar a aliviar o eliminar el dolor crónico causado por la endometriosis. Por lo general, el aumento y la disminución de las hormonas durante el ciclo de la menstruación hacen que los implantes endometriales se espesen, se rompan y sangran. Sin embargo, tomar los medicamentos hormonales ayuda a ralentizar el crecimiento de los tejidos endometriales y previene otros implantes del tejido.

Sin embargo, debes entender que la terapia hormonal no repara permanentemente las afecciones de la endometriosis. Esto significa, por lo tanto, que hay posibilidades de experimentar síntomas recurrentes incluso después de completar el tratamiento.

• Procedimiento quirúrgico conservador

Este enfoque está especialmente diseñado para las mujeres que están experimentando dolor de endometriosis crónica o quieren quedar embarazadas. Es una alternativa de tratamiento preferida, especialmente si el tratamiento hormonal no funciona eficazmente. El objetivo inicial de la cirugía conservadora incluye eliminar o destruir los crecimientos endometriales. Esto es sin causar daños al sistema reproductivo y los órganos.

El cirujano puede realizar cirugía conservadora por vía laparoscópica. Esto implica insertar el equipo de laparoscopio a través de una de las pequeñas incisiones hechas cerca del ombligo. El cirujano insertará el instrumento que extrae los quistes y crecimientos de la endometriosis o los quemará a través de otra incisión.

• Histerectomía

La histerectomía es el procedimiento de último recurso que los médicos rara vez recomiendan. No obstante, puede ser necesario si la situación no mejora incluso después de otros enfoques de tratamiento como la cirugía de endometriosis y la terapia hormonal.

La histerectomía consiste en extirpar el cuello uterino y el útero quirúrgicamente. Ocasionalmente, los ovarios se pueden extirpar ya que facilitan la producción de estrógenos que desencadenan el crecimiento del tejido endometrial. Además, durante un procedimiento de histerectomía, el cirujano puede sacar las lesiones visibles del implante.

Sin embargo, debe tener en cuenta que la histerectomía no siempre se considera un método eficaz para tratar la endometriosis. Esto se debe a que no podrá quedar embarazada de nuevo después del procedimiento. Por lo tanto, es esencial buscar ayuda y orientación antes de optar por la cirugía, especialmente si desea formar una familia o tener más hijos.

Por lo general, no existe una cura específica para la endometriosis. Los tratamientos disponibles están diseñados para abordar los síntomas asociados y los problemas que desencadena. Por lo tanto, es esencial hablar con su proveedor médico sobre las opciones de tratamiento.

En caso de que no desee quedar embarazada, los ginecólogos pueden recomendar anticonceptivos hormonales como la primera línea de defensa. Esto puede incluir;

• Anticonceptivos para extender el ciclo si solo tienes unos pocos ciclos en un año o ciclo constante si no tienes períodos. Tales métodos anticonceptivos hormonales están disponibles en forma de una píldora o una inyección. También tienden a prevenir el sangrado y minimizar o aliviar el dolor.
• Dispositivo intrauterino (DIU) para ayudar en la reducción del dolor, la incomodidad y el sangrado. El DIU hormonal puede evitar que una mujer se embarazó hasta por siete años. Sin embargo, no proporciona alivio a largo plazo del dolor y el sangrado de la endometriosis.

La terapia hormonal sólo es eficaz durante el tiempo que se utiliza. Además, es más adecuado para las mujeres que no experimentan dolor grave y síntomas de endometriosis.

Alternativamente, el médico puede prescribir un agonista de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) si usted está tratando de concebir. Este medicamento impide que el cuerpo produzca las hormonas responsables del ciclo de la menstruación, la ovulación y el desarrollo de la endometriosis.

El tratamiento provoca menopausia a corto plazo mientras que también ayuda en la regulación de la progresión de la endometriosis. Cuando suspende el medicamento, el período menstrual se reanuda. Por lo tanto, usted tendrá una mayor posibilidad de quedar embarazada.

Complicaciones de la endometriosis

Las complicaciones comunes asociadas con la endometriosis incluyen;

• Esterilidad

La infertilidad es la complicación más común en la endometriosis. Por lo general, alrededor de un tercio o la mitad de todas las mujeres con endometriosis experimentan problemas para quedar embarazadas. Hay varios pasos involucrados para que el embarazo suceda.

En primer lugar, el óvulo tiene que ser expulsado de un ovario, moverse a través de una trompa de Falopio cercana, ser fertilizado por un espermatozoide, y unirse a la pared uterina para comenzar el desarrollo. La endometriosis puede bloquear el tubo, evitando que el óvulo y el espermatozoide se fustigen. Sin embargo, la enfermedad parece tener un efecto indirecto en la reproducción al causar daño a los espermatozoides o óvulos.

Sin embargo, la mayoría de las mujeres con endometriosis leve a moderada todavía son capaces de concebir y continuar con el embarazo a término. Los ginecólogos a menudo aconsejan a las pacientes con endometriosis que no pospongan tener hijos, ya que la enfermedad empeorará con el tiempo.

• Cáncer

El cáncer de endometriosis y el cáncer de ovario surgen a tasas más altas de lo normal en pacientes con endometriosis. Sin embargo, el riesgo promedio de cáncer a lo largo de la vida sigue siendo bajo. La endometriosis puede elevar el riesgo, según algunos estudios de investigación, pero sigue siendo comparativamente baja. Si bien es poco frecuente, el adenocarcinoma asociado a la endometriosis puede ocurrir más adelante en la vida en personas que han tenido la enfermedad.

Dolor por endometriosis y otros problemas médicos

Las lesiones de endometriosis no son crecimientos cancerosos o benignos. Pero a pesar de todo, pueden desencadenar ciertos problemas de salud. La endometriosis ocurre cada vez que el tejido que se ve igual que el revestimiento del útero se desarrolla fuera del útero donde generalmente no pertenece. 

Los crecimientos pueden hincharse y sangrar durante el ciclo menstrual, al igual que el revestimiento en el útero lo hace cada mes. Cuando el tejido se expande y sangra en una región donde no puede salir rápidamente del cuerpo, puede provocar hinchazón e incomodidad.

Los crecimientos de la endometriosis también pueden continuar expandiéndose, por lo tanto, desencadenando varios problemas como:

• Obstrucción de las trompas de Falopio debido a crecimientos que cubren o se desarrollan en los ovarios. Los quistes pueden desarrollarse como resultado de la sangre atrapada dentro de los ovarios.
• Hinchazón o inflamación
• Tejido cicatricial y formación de adherencia. La adhesión es un tipo de tejido que puede unir los órganos entre sí. El tejido cicatricial puede desencadenar dolor pélvico crónico y dificultar la concepción.
• Problemas intestinales y del tracto urinario

Endometriosis y embarazo

¿Es posible quedar embarazada si tienes endometriosis? Bueno, la respuesta es sí. La mayoría de las mujeres diagnosticadas con endometriosis son capaces de quedar embarazadas. Sin embargo, a algunos les puede resultar un poco difícil concebir. Los expertos en investigación médica afirman que la endometriosis puede causar problemas de fertilidad en una de cada dos mujeres con la afección.

Mientras que la endometriosis puede causar infertilidad,nadie entiende claramente cómo esto llega a ser. Sin embargo, algunas de las posibles razones son;

• Los parches de endometriosis obstruyen o alteran la estructura de la pelvis, así como los órganos reproductivos. Esto podría hacer que sea más difícil para los espermatozoides localizar el óvulo.
• El sistema inmunológico del cuerpo, que generalmente ayuda en la defensa de la infección, golpea al embrión.
• El endometrio (la capa de revestimiento uterino donde se produce la implantación) no se forma normalmente.

Consulte a los especialistas en endometriosis más cercanos si tiene endometriosis o está experimentando dificultades para concebir. Él o ella puede sugerir procedimientos tales como una operación quirúrgica para quitar fibroids y crecimientos endometriales.

Prevención de la endometriosis

No hay una manera específica de prevenir la endometriosis. Sin embargo, usted puede minimizar los riesgos de contraerlo mediante la reducción de los niveles de hormonas de estrógeno en el cuerpo. Durante el ciclo menstrual, el estrógeno facilita el engrosamiento del revestimiento del útero.

Usted puede mantener bajos niveles de estrógeno en el cuerpo haciendo lo siguiente:

• Consultar al ginecólogo con respecto a las opciones hormonales de anticonceptivos, incluidos parches, píldoras o anillos que contienen dosis más bajas de estrógeno.
• Haga ejercicio diariamente durante al menos 4 horas o más en una semana. Esto también podría ayudar a mantener una proporción baja de grasa corporal. La actividad regular y un porcentaje de grasa corporal más pequeño tienden a reducir el nivel de estrógeno que circula en el cuerpo.
• Evite consumir cantidades excesivas de alcohol. El alcohol causa un aumento en los niveles hormonales de estrógeno. Las mujeres que deseen beber alcohol deben limitarse a no más de una bebida al día.
• Las bebidas que contienen cafeína deben evitarse en cantidades sustanciales. Según la investigación, tomar más de una bebida con cafeína por día, incluyendo refrescos y té verde, puede aumentar los niveles de estrógeno.

Condiciones de salud asociadas con endometriosis

Según investigaciones médicas e informes, la endometriosis está relacionada con otros problemas de salud en las mujeres, así como en sus familias. Entre ellos se encuentran los siguientes;

• Asma, alergias y sensibilidades químicas
• Afecciones autoinmunes, como lupus y esclerosis múltiple
• Cánceres como el cáncer de ovario y el cáncer de mama
• Fibromialgia y síndrome de fatiga crónica

En conclusión

La endometriosis surge si el tejido similar al revestimiento interior del útero, comúnmente conocido como el endometrio, se encuentra en áreas donde no debería estar. Esto podría causar inflamación cuando el tejido fuera del útero responde a las variaciones mensuales en el ciclo de la menstruación.

Esta condición puede desarrollarse y afectar a las mujeres independientemente de la edad. Hasta la fecha, la causa real de la endometriosis sigue siendo desconocida. Sin embargo, los ginecólogos recomiendan pruebas de rutina y examen de los órganos reproductivos. Esto ayuda a detectar el trastorno lo suficientemente temprano y a prevenir complicaciones adicionales, incluidos los problemas de infertilidad.