Anemia aplásica

La anemia aplásica es una afección médica en la que el cuerpo no produce suficientes células sanguíneas nuevas. Causa fatiga y lo hace más susceptible a las infecciones, así como al sangrado que está fuera de control.

La anemia aplásica es un trastorno raro pero grave y potencialmente mortal causado por una falla inexplicable de la médula ósea para producir células sanguíneas. El daño a las células madre o ciertos factores ambientales pueden hacer que la producción de células de la médula ósea falle. Como resultado, uno desarrolla anemia aplásica. 

Además, la anemia aplásica puede atacar a cualquier edad. Puede ocurrir repentina o gradualmente y tiende a empeorar con el tiempo. También puede variar de leve a grave.

Signos y síntomas de la anemia aplásica

La anemia aplásica puede ser asintomática. Sin embargo, los signos y síntomas de la anemia aplásica que pueden estar presentes si los niveles de las células sanguíneas caen a niveles peligrosamente bajos:

• Sangrado de nariz y encías
• Dificultad para respirar
• Moretones inexplicables o que ocurren fácilmente
• Mareos y dolor de cabeza
• Sangrado excesivo por cortes
• Fatiga
• Fiebre
• Infecciones que ocurren con frecuencia o durante un período prolongado
• Tono de piel pálido
• Ritmo cardíaco rápido o errático
• Erupciones en la piel

Causas de la anemia aplásica

Las células sanguíneas, incluidos los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas, son producidas por las células madre dentro de la médula ósea. Sin embargo, estas células madre están dañadas en pacientes con anemia aplásica. Por lo tanto, la médula ósea permanece vacía o tiene un número limitado de células sanguíneas.

Una de las causas comunes de la anemia aplásica implica el ataque del sistema inmunológico por las células madre de la médula ósea. Otros factores que pueden afectar o dañar la médula ósea y perjudicar la producción de células sanguíneas son:

Quimioterapia y radioterapia: estos tratamientos para combatir el cáncer destruyen las células cancerosas. Por otro lado, también pueden afectar a las células sanas, como las células madre de la médula ósea. Estos tratamientos pueden causar anemia aplásica como un efecto secundario temporal. 

Ciertos medicamentos: La anemia aplásica puede ocurrir debido a ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos para la artritis reumatoide y algunos antibióticos.

Exposición a sustancias químicas tóxicas: Ciertos productos químicos tóxicos, incluidos los presentes en pesticidas e insecticidas, así como el benceno, un componente de la gasolina, se asocian con anemia aplásica. Sin embargo, esta condición puede mejorar si se mantiene fuera de los productos químicos que desencadenan la enfermedad. 

Enfermedades autoinmunes: El trastorno autoinmune por el cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca las células sanas puede incluir las células madre de la médula ósea. Por lo tanto, la anemia aplásica puede ocurrir. 

Embarazo: Durante el embarazo, el sistema inmunológico de su cuerpo puede atacar la médula ósea, causando anemia aplásica.

Una infección viral: Ciertas infecciones virales de la médula ósea pueden contribuir a la aparición de anemia aplásica. La hepatitis, el citomegalovirus, el virus de Epstein-Barr y el parvovirus B19 son los virus que se asocian con la anemia aplásica.

Diagnóstico de anemia aplásica

Su médico o hematólogo puede realizar las siguientes pruebas y procedimientos durante el diagnóstico de anemia aplásica:

• Análisis de sangre

Los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y los niveles de plaquetas normalmente están en un rango particular. Sin embargo, todos estos niveles de células sanguíneas son normalmente bajos en pacientes con anemia aplásica.

• Biopsia de la médula ósea

Durante una biopsia de médula ósea, el proveedor médico extrae una pequeña muestra de médula ósea con una aguja del hueso más grande del cuerpo, como un hueso de la cadera. Para descartar otras afecciones relacionadas con las células sanguíneas, el médico examina la muestra bajo un microscopio. La anemia aplásica hace que la médula ósea tenga menos células sanguíneas, a diferencia de lo habitual. Una biopsia de médula ósea es necesaria para confirmar un diagnóstico de anemia aplásica.

Tratamiento de la anemia aplásica

Los tratamientos para la anemia aplásica generalmente varían de una persona a otra dependiendo de la gravedad de la afección y la edad. La anemia aplásica grave, caracterizada por recuentos muy bajos de células sanguíneas, puede ser potencialmente mortal y requiere hospitalización inmediata. 

En general, las opciones de tratamiento para la anemia aplásica pueden incluir;

• Transfusiones de sangre

Las transfusiones de sangre, aunque no son una cura para la anemia aplásica, pueden ayudar a controlar el sangrado y aliviar los síntomas. Implica reemplazar las células sanguíneas que la médula ósea no está produciendo lo suficiente. Usted puede recibir glóbulos rojos o plaquetas.

Los glóbulos rojos aumentan los recuentos de glóbulos rojos y ayudan en el tratamiento de la anemia y el cansancio. Por otro lado, las plaquetas ayudan en la prevención del sangrado excesivo.

Si bien no existe un límite general para el número de transfusiones de sangre que puede recibir, a veces pueden ocurrir complicaciones con transfusiones múltiples. Los glóbulos rojos transfundidos tienen hierro, que puede acumularse en el cuerpo y dañar órganos vitales si no se tratan. Afortunadamente, los medicamentos pueden ayudar al cuerpo a eliminar el exceso de hierro.

• Trasplante de células madre

Para los pacientes con anemia aplásica grave, el trasplante para restaurar las células madre de la médula ósea con las del donante puede ser la única opción de tratamiento efectiva. Un trasplante de células madre también se conoce como trasplante de médula ósea. Por lo general, es la opción de tratamiento para las personas que son jóvenes y tienen un donante compatible, generalmente un hermano.

Una vez que se encuentra el donante de células madre, la médula ósea dañada se agota primero con radioterapia o quimioterapia. Luego, la sangre se filtra para extraer las células madre sanas del donante. Después de eso, las células madre sanas se inyectan por vía intravenosa en el torrente sanguíneo. Desde allí, viajan a las cavidades de la médula ósea y comienzan a producir nuevas células sanguíneas.

Es necesaria una estancia hospitalaria prolongada durante este procedimiento. Se le administrarán medicamentos para ayudar a detener o evitar que las células madre donadas sean rechazadas después del trasplante.

Sin embargo, un trasplante de células madre se asocia con algunos riesgos y complicaciones. El cuerpo puede rechazar el trasplante, lo que resulta en complicaciones potencialmente fatales. Además, no todos los pacientes califican para el trasplante o encuentran un donante apropiado.

• Antibióticos y antivirales

La anemia aplásica tiende a debilitar el sistema inmunológico del cuerpo, haciéndolo más susceptible a las infecciones.

Las personas que tienen anemia aplásica necesitan ver a su médico tan pronto como noten cualquier signo de infección, como fiebre. Esto hace que la infección empeore, y esto podría ser fatal. Para ayudar a evitar infecciones, el médico puede recomendar antibióticos o medicamentos antivirales para las personas con anemia aplásica grave.

• Estimulantes de la médula ósea

Algunos medicamentos y factores de estimulación de colonias como filgrastim (Neupogen) y pegfilgrastim (Neulasta), eltrombopag (Promacta), sargramostim (Leukine) y epoetin alfa (Epogen/Procrit) desencadenan la producción de nuevas células sanguíneas a partir de la médula ósea. Los fármacos inmunosupresores se combinan con frecuencia con factores de crecimiento.

• Inmunodepresores

Algunos pacientes no pueden recibir un trasplante de células madre o tienen anemia aplásica causada por una enfermedad autoinmune. En tales casos, el tratamiento puede incluir medicamentos para suprimir o alterar el sistema inmunitario del cuerpo (inmunosupresores).

La ciclosporina (Neoral, Gengraf, Sandimmune), así como la globulina antitimocito, inhiben la actividad de las células inmunes que dañan la médula ósea. Esto ayuda en la recuperación de la médula ósea y la producción de nuevas células sanguíneas. La ciclosporina y la globulina antitimocitos se usan con frecuencia en conjunto. Los corticosteroides, incluyendo metilprednisolona (Medrol y Solu-Medrol), se usan comúnmente junto con estos medicamentos.

Si bien son efectivos, estos medicamentos debilitan aún más el sistema inmunológico. También es posible que la anemia reaparezca una vez que deje de tomar estos medicamentos.

• Cuidados de apoyo

La atención de apoyo, así como el seguimiento continuo, es esencial en el control y tratamiento de la anemia aplásica. Los pacientes con anemia aplásica que necesitan transfusiones regulares o medicamentos infundidos pueden beneficiarse de un catéter venoso central. Este es un tubo que transporta medicamentos a la vena dentro del pecho.

Los pacientes que son deficientes en elementos sanguíneos particulares pueden requerir asistencia inmediata con productos sanguíneos infundidos. Estos incluyen glóbulos rojos empaquetados para abordar o prevenir complicaciones cardiopulmonares. La terapia plaquetaria debe tener como objetivo mantener estables los recuentos de plaquetas para evitar el sangrado espontáneo.

Complicaciones de la anemia aplásica

Los pacientes con anemia aplásica pueden experimentar complicaciones como resultado de su condición y su tratamiento. El cuerpo del paciente puede rechazar el nuevo trasplante de médula ósea a veces. Esto se conoce como enfermedad de injerto contra huésped o EICH.

Esta condición podría hacer que una persona esté extremadamente enferma y desencadenar síntomas como:

• Ampollas en la piel
• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Daño al hígado

Según un estudio reciente, aproximadamente el 15 por ciento de los pacientes con anemia aplásica que se someten a terapia inmunosupresora contraen síndromes mielodisplásicos o leucemia mieloide aguda. Estos trastornos pueden manifestarse años después del diagnóstico inicial del paciente.

Otras personas pueden no responder a los tratamientos para la anemia aplásica. Si esto ocurre, se vuelven muy susceptibles a infecciones que pueden ser fatales.

Vivir con anemia aplásica

Trabajar estrechamente con su proveedor médico y cumplir con el programa de tratamiento es esencial cuando se trata de controlar la anemia aplásica. Informe a su proveedor de cualquier síntoma que esté experimentando. Debido a que usted es más susceptible a las infecciones, debe hacer lo siguiente;

• Mantenga una distancia segura de las personas enfermas.
• Manténgase alejado de grandes multitudes.
• Lávese las manos con frecuencia.
• Abstenerse de comer alimentos que no hayan sido bien cocinados.
• Cepíllese los dientes regularmente.
• Vacunarse contra la gripe al menos cada año.
• Cree un plan de acondicionamiento físico efectivo con su proveedor médico.

Conclusión

La anemia aplásica es una afección médica que afecta a las células madre de la médula ósea. La médula ósea produce glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, todos los cuales son vitales en el cuerpo.

Una persona que tiene anemia aplásica puede tener síntomas graves de anemia. La quimioterapia y la radioterapia, los trasplantes de células madre y la inmunoterapia son algunos de los tratamientos.