Septicemia

La sepsis  es una enfermedad posiblemente mortal que ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca sus tejidos en respuesta a una infección. Cuando los mecanismos del cuerpo para combatir infecciones se activan, los órganos funcionan de manera deficiente y anormal.

Con la sepsis, la inflamación y la coagulación de la sangre reducen el flujo de sangre hacia las extremidades y los órganos principales. Esto puede resultar en insuficiencia orgánica y, a veces, en la muerte. Más de 1,5 millones de personas en los Estados Unidos son detectadas con sepsis cada año, y alrededor del 30 por ciento de los pacientes mueren. 

Signos y síntomas de la sepsis

La sepsis se divide en tres etapas, que incluyen sepsis, sepsis extrema y shock séptico. La sepsis puede ocurrir cuando aún se está recuperando en el hospital, aunque este no suele ser el caso. Si experimenta algún síntoma relacionado con la sepsis, debe buscar ayuda médica de inmediato. Cuanto antes busque ayuda, mayores serán sus posibilidades de sobrevivir. 

Los signos y síntomas de la sepsis pueden incluir; 

• Fiebre de más de 101 °F (38 °C) o temperatura de menos de 96,8 °F (36 °C)
• Una frecuencia cardíaca alta de más de 90 latidos por minuto
• Una frecuencia respiratoria superior a 20 respiraciones por minuto.
• Infección, ya sea probable o confirmada

Antes de que un médico diagnostique sepsis, debe experimentar al menos dos de estos signos.

Sepsis severa:

Cuando hay insuficiencia orgánica, se desarrolla una sepsis grave. Para que el médico te diagnostique sepsis grave, debes tener uno o más de estos síntomas; 

• Manchas de piel descoloridas
• micción reducida
• Alteraciones de la capacidad mental
• El recuento de plaquetas (células de coagulación de la sangre) es bajo
• Dificultades respiratorias
• Funciones cardíacas irregulares
• Escalofríos como resultado de una caída en la temperatura corporal.
• Severa debilidad 
• Inconsciencia

Shock séptico:

El shock séptico es una caída repentina de la presión arterial que provoca cambios importantes en la forma en que las células funcionan y generan energía. La posibilidad de muerte aumenta a medida que la condición progresa a shock séptico. Los siguientes son síntomas de shock séptico;

• La necesidad de medicamentos para mantener la presión arterial sistólica en 65 mm Hg o más.
• Los niveles de ácido láctico en la sangre son altos (lactato sérico). Sus células no están utilizando el oxígeno adecuadamente si tiene demasiado ácido láctico en el torrente sanguíneo.

Causas de la sepsis 

El desencadenante más común y la causa de la sepsis es una infección bacteriana. Las infecciones fúngicas, virales y parasitarias también pueden causar sepsis. La enfermedad puede originarse en una variedad de lugares en todo el cuerpo. Los siguientes son ejemplos de sitios y formas de infección comunes que pueden provocar sepsis;

El abdomen: la infección alrededor del apéndice (apendicitis), las complicaciones intestinales, la infección de la cavidad abdominal (peritonitis) y las infecciones del hígado o la vesícula biliar son afecciones que pueden causar sepsis. 

Pulmones: Una infección de los pulmones, incluida la neumonía.

El sistema nervioso central: Las infecciones de la médula espinal o del cerebro. 

La piel: en ocasiones, las bacterias pueden llegar a la piel a través de la inflamación o las heridas de la piel, así como a través de las aberturas creadas por los catéteres intravenosos (IV). Estos son tubos insertados en el cuerpo para administrar o eliminar líquidos. La sepsis también puede ocurrir debido a condiciones como la celulitis, una inflamación del tejido conectivo dentro de la piel. 

Tracto urinario (vejiga o riñones):  las  infecciones del tracto urinario por sepsis  son más probables cuando el paciente está usando un catéter urinario para eliminar la orina. 

Factores de riesgo de sepsis

Mientras que otras personas tienden a tener un alto riesgo de desarrollar la infección, cualquier persona puede adquirir sepsis. Los factores de riesgo potenciales del  síndrome de sepsis  incluyen; 

• Edad; adultos mayores y niños pequeños 
• Individuos con el sistema inmunitario comprometido, incluidos pacientes con VIH y aquellos que se someten a un tratamiento de quimioterapia contra el cáncer.
• Trastornos hepáticos o renales crónicos
• Diabetes
• Técnicas invasivas como tubos de respiración y catéteres intravenosos. 
• Ingreso en la unidad de cuidados intensivos o estancias prolongadas en el hospital
• Uso inicial de corticoides o antibióticos 

¿La sepsis es contagiosa?

La sepsis no es una enfermedad infecciosa. Los patógenos que desencadenaron la infección inicial que resultó en sepsis, por otro lado, podrían ser contagiosos. La sepsis viaja a través del torrente sanguíneo desde la fuente de infección inicial hasta los diferentes órganos del cuerpo de una persona. 

Diagnóstico de sepsis

Si experimenta síntomas de sepsis, el médico recomendará pruebas para diagnosticarlo y evaluar qué tan grave es su infección. Un examen de sangre es una de las primeras pruebas realizadas. El médico puede examinar su sangre en busca de problemas como; 

• Problemas de coagulación 
• Infección
• Problemas de función renal o hepática
• Suministro de oxígeno reducido
• Desequilibrio de electrolitos: un desequilibrio mineral que afecta el nivel de agua en el cuerpo, así como la acidez en el torrente sanguíneo

Su médico puede ordenar pruebas adicionales según sus síntomas y el resultado de su examen o prueba de sangre, como; 

• Un examen de orina para detectar bacterias en la orina.
• Una evaluación de la secreción de la herida para buscar una infección en una herida abierta
• Un examen de secreción de moco para determinar los gérmenes que causan una infección.

Si estas pruebas no logran identificar la raíz de una infección, su médico puede ordenar una de las siguientes vistas internas del cuerpo; 

Rayos X: los médicos pueden usar rayos X para diagnosticar infecciones pulmonares. 

Ultrasonido: esta tecnología involucra el uso de ondas de sonido para crear imágenes en tiempo real en una pantalla de video. El uso de ultrasonido para buscar infecciones dentro de los riñones y la vesícula biliar es especialmente útil.

Imágenes por resonancia magnética (MRI): esta es una técnica que utiliza ondas de radio y un campo magnético poderoso para crear imágenes transversales o tridimensionales de las estructuras internas del cuerpo. Las resonancias magnéticas pueden ayudar en la detección de infecciones de huesos y tejidos blandos. 

Tomografía computarizada (TC): este método utiliza una combinación de imágenes de rayos X tomadas desde varios ángulos para crear cortes transversales de las estructuras internas del cuerpo. Las tomografías computarizadas hacen que las infecciones en el páncreas, el hígado y otros órganos abdominales sean más visibles. 

Tratamiento de la sepsis 

El tratamiento temprano e intensivo mejora las posibilidades de una recuperación exitosa. Los pacientes con sepsis deben ser monitoreados de cerca y tratados en una unidad de cuidados intensivos del hospital. Para regular la respiración y la frecuencia cardíaca, pueden ser necesarias medidas de salvamento.

Los proveedores médicos pueden recomendar las siguientes opciones de tratamiento según la gravedad de la afección: 

Medicamentos:

Su médico puede recetarle varios medicamentos para tratar la sepsis, la sepsis grave y el shock séptico. Estos medicamentos incluyen; 

Antibióticos:  El tratamiento con antibióticos debe iniciarse lo antes posible. Los antibióticos con un amplio espectro de acción, que son efectivos en una amplia gama de bacterias, normalmente se administran primero. Después de los resultados del análisis de sangre, el médico puede recurrir a un antibiótico diseñado específicamente para combatir las bacterias que contribuyen a la infección. 

Vasopresores:  si la presión arterial es demasiado baja después de recibir líquidos por vía intravenosa, se puede recetar un medicamento vasopresor. Este medicamento ayuda a elevar la presión arterial al contraer los vasos sanguíneos. 

Líquidos intravenosos:  el uso de líquidos intravenosos debe comenzar lo antes posible.

Además, el médico puede recomendar otros medicamentos para la sepsis, como; 

• Dosis más bajas de corticoides
• Insulina para ayudar a mantener niveles saludables de azúcar en la sangre
• Medicamentos que alteran las respuestas del sistema inmunitario
• Sedantes o analgésicos

Cirugía:

En otras ocasiones, el médico puede recomendar un procedimiento quirúrgico para extirpar las raíces de la infección. Pueden incluir tejidos infectados, tejidos muertos o dañados (gangrena) y acumulación de pus (abscesos).

Atención de apoyo:

Los pacientes con sepsis también pueden recibir tratamiento de apoyo, que incluye oxígeno. Es posible que necesite la ayuda de una máquina para facilitar la respiración, de acuerdo con su condición actual. Además, es posible que necesite diálisis en caso de que sus riñones se hayan dañado. 

Prevención de la sepsis

Puede prevenir la sepsis tomando medidas preventivas y buscando atención oportuna para cualquier infección que ocurra. Otras opciones preventivas incluyen; 

• Vacunas periódicas, como las de neumonía y gripe.
• Tomar precauciones para evitar  heridas  y llagas de sepsis, así como mantener limpias las que surjan, siempre
• Cumplir con las pautas de lavado de manos.
• Si hay síntomas de una infección que se agrava, busque ayuda médica de inmediato.

Sepsis en recién nacidos

Cuando el bebé desarrolla una  infección sanguínea por sepsis  en el primer mes de su vida, se denomina sepsis neonatal. La sepsis neonatal se divide en dos categorías dependiendo de cuándo ocurrió la infección. Puede ser durante la fase de parto (inicio temprano) o después del parto (inicio tardío). Esto permite al médico determinar el tratamiento adecuado.

Dado que sus mecanismos de defensa del cuerpo son inmaduros, los bebés prematuros y de bajo peso al nacer son más vulnerables a la sepsis de aparición tardía. Aunque ciertos signos son sutiles e inespecíficos, pueden incluir; 

• Lentitud
• Lactancia materna deficiente
• Temperatura corporal demasiado baja
• Apnea (cese temporal de la respiración)
• Enfermedad febril
• Luciendo pálido 
• Mala circulación de la piel y extremidades frías.
• Hinchazón en el abdomen 
• Náuseas y vómitos
• convulsiones
• Diarrea
• Blanqueamiento de los ojos y coloración amarillenta de la piel (ictericia)
• nerviosismo
• Problemas de alimentación

La sepsis neonatal sigue siendo una de las principales causas de mortalidad infantil. Sin embargo, con un diagnóstico y una cura oportunos, el bebé se recuperará por completo y no tendrá más complicaciones. El peligro de sepsis neonatal ha disminuido drásticamente como resultado del cribado materno universal y las pruebas neonatales adecuadas. 

Conclusión

Es esencial tener en cuenta que la sepsis es una afección potencialmente mortal ya que la infección tiende a propagarse rápidamente, cada minuto y cada hora cuenta. La sepsis se caracteriza por una variedad de síntomas en lugar de un solo signo. Si cree que tiene sepsis, busque ayuda médica de inmediato, especialmente si tiene cierta infección conocida.