Enfermedad respiratoria 

Descripción general

El sistema respiratorio es altamente susceptible a una serie de enfermedades, infecciones y alergias de leves a crónicas. Las personas con enfermedades respiratorias suelen experimentar dificultades para respirar. Si no se diagnostica y trata a tiempo, esto podría provocar complicaciones graves y, finalmente, la muerte.  

Defensas del Sistema Respiratorio

Debido a que está expuesto al ambiente exterior, el tracto respiratorio tiene un conjunto complejo pero completo de defensas contra el material inhalado. Las partículas grandes de desechos son filtradas por los cilios y la mucosidad secretada por la membrana mucosa que recubre la cavidad nasal cuando el aire pasa por la nariz. Luego, el aire pasa a través de la faringe, la porción final de las vías respiratorias superiores, la laringe, el comienzo de las vías respiratorias inferiores y hacia la tráquea. 

El aire se filtra aún más a medida que pasa a través de los cilios de la tráquea y las capas de moco pegajoso. Además, los vasos linfáticos de la pared traqueal transportan células del sistema inmunitario, como linfocitos y macrófagos, que actúan atrapando y destruyendo partículas extrañas. Las bandas musculares que rodean el cartílago traqueal desempeñan un papel importante en el estrechamiento de las vías respiratorias durante la tos, proporcionando un poderoso mecanismo de defensa que permite que el esputo y otras sustancias se expulsen rápidamente de las vías respiratorias. 

Los cilios en el árbol bronquial laten al unísono, moviendo sustancias hacia arriba y fuera de las vías respiratorias. Una fina capa de líquido cubre los cilios de los bronquiolos y los bronquios pequeños, que se espesa y se cubre de moco a medida que los bronquios pequeños convergen en los bronquios grandes. Las partículas extrañas se transportan a través de las capas de líquido y moco cuando los cilios baten. La escalera mecánica mucociliar transporta los desechos a la faringe, donde se tragan el líquido y la mucosidad y el sistema digestivo elimina los desechos. 

En las ramas más pequeñas de las vías respiratorias, los macrófagos sirven como primera línea de defensa. Estas células, que se encuentran en los alvéolos de los pulmones, ingieren y destruyen bacterias y virus, así como también eliminan partículas pequeñas. También secretan sustancias químicas que atraen a otras células inmunitarias, como los glóbulos blancos, al sitio, lo que desencadena una respuesta inflamatoria en el pulmón. 

Las partículas recogidas por los macrófagos se transportan al sistema linfático del pulmón y se almacenan en los ganglios linfáticos del pulmón y el mediastino (la región entre los pulmones). Las partículas solubles se eliminan del torrente sanguíneo y se excretan por los riñones. 

Enfermedades comunes del sistema respiratorio 

La enfermedad respiratoria tiene un impacto masivo en la salud. Se estima que 235 millones de personas en todo el mundo sufren de asma, más de 200 millones tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), 65 millones tienen EPOC de moderada a grave, 1-6% de la población adulta (más de 100 millones de personas) tienen trastornos respiratorios del sueño, 9.6 millones de personas desarrollan tuberculosis (TB) cada año, millones tienen hipertensión pulmonar y más de 50 millones sufren enfermedades pulmonares ocupacionales, totalizando mo. 

Al menos 2000 millones de personas están expuestas a los efectos tóxicos del uso de combustible de biomasa, 1000 millones a la contaminación del aire exterior y 1000 millones al humo del tabaco. Las enfermedades respiratorias crónicas matan prematuramente a 4 millones de personas cada año. 

Una serie de condiciones por lo general se desarrollan y afectan los tejidos y órganos que forman el aparato respiratorio. Otros ocurren como resultado de los irritantes del aire que uno respira regularmente. Puede incluir bacterias o virus que provocan una infección del sistema respiratorio. Sin embargo, algunos son causados por otras enfermedades o problemas de salud subyacentes y por la vejez.  

Estos trastornos pueden afectar el sistema respiratorio de varias maneras y causar dolor, inflamación, irritación o hinchazón. Algunos de los tipos comunes de enfermedades respiratorias incluyen los siguientes; 

Infección del tracto respiratorio superior 

La vía aérea superior incluye todas las estructuras que conectan la glotis con la boca y la nariz. El resfriado común es la infección más común del tracto respiratorio superior. Las infecciones del tracto respiratorio superior incluyen infecciones de órganos específicos del tracto respiratorio superior, como sinusitis, amigdalitis, otitis media, faringitis y laringitis. 

La epiglotitis es una infección bacteriana de la laringe que provoca una inflamación de la epiglotis que pone en peligro la vida, con una tasa de mortalidad del 7 % en adultos y del 1 % en niños. Incluso con las vacunas, Haemophilus influenzae sigue siendo la causa principal. Babeo, estridor, dificultad para respirar y tragar, y una voz ronca son síntomas. 

Enfermedad vascular pulmonar

Las enfermedades vasculares pulmonares son trastornos de la circulación pulmonar. Aquí hay unos ejemplos:  

• Embolia pulmonar, un coágulo de sangre que se forma en una vena, se escapa, viaja a través del corazón y se aloja en los pulmones (tromboembolismo). Las embolias pulmonares grandes son fatales y provocan la muerte instantánea. Otras sustancias que pueden embolizarse (viajar a través del torrente sanguíneo) a los pulmones son mucho menos comunes: embolia grasa (especialmente después de una lesión ósea), embolia de líquido amniótico (con complicaciones del trabajo de parto y el alumbramiento) y embolia gaseosa (iatrogénica, causada por procedimientos médicos invasivos). procedimientos). 
• La hipertensión arterial pulmonar se caracteriza por un aumento de la presión en las arterias pulmonares. Es más comúnmente idiopático (causa desconocida), pero puede ser causado por los efectos de otra enfermedad, particularmente la EPOC. Cor pulmonale es una condición que causa tensión en el lado derecho del corazón. 
• El edema pulmonar es la fuga de líquido de los capilares pulmonares hacia los alvéolos (o espacios de aire). Por lo general, es causado por insuficiencia cardíaca congestiva. 
• Fuga de sangre hacia los alvéolos debido a hemorragia pulmonar, inflamación y daño a los capilares en el pulmón. Esto puede resultar en la expectoración de sangre. Los trastornos autoinmunes como la granulomatosis con poliangitis y el síndrome de Goodpasture pueden causar hemorragia pulmonar. 

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

Esta es una afección pulmonar inflamatoria grave asociada con la obstrucción del flujo de aire de los pulmones que provoca dificultades para respirar. Las condiciones médicas comunes que desencadenan la EPOC incluyen bronquitis crónica y enfisema. La mayoría de estos trastornos se desarrollan juntos, pero tienden a diferir en gravedad entre las personas con EPOC.  

La bronquitis crónica se refiere a la inflamación del revestimiento del tubo bronquial. Estos tubos transportan oxígeno hacia y desde los alvéolos o sacos de aire de los pulmones. Los síntomas comunes asociados con la bronquitis crónica son tos constante y producción de mucosidad o esputo.  

Por otro lado, el enfisema se caracteriza por daño a los alvéolos o sacos de aire dentro de los pulmones. Esto generalmente resulta en dificultad para respirar, entre otros síntomas. La exposición prolongada al humo del cigarrillo oa diversos gases y materias irritables contribuye al enfisema.  

La EPOC es generalmente una condición progresiva que tiende a empeorar con el tiempo. Sin embargo, es tratable y el manejo adecuado es vital para aliviar los síntomas asociados y promover la calidad de vida. Esto también ayuda a minimizar los riesgos de otros trastornos relacionados.  

Asma 

El asma es un trastorno que hace que las vías respiratorias se hinchen y se estrechen o, a veces, produce un exceso de mucosidad. Esto generalmente resulta en dificultades para respirar, tos, sibilancias al exhalar y dificultad para respirar.  

Si bien el asma puede ser un problema menor para algunas personas, es un problema de salud importante para otras. Esto se debe a que tiende a afectar las actividades habituales del día a día y, en ocasiones, puede provocar un ataque de asma fatal.  

Neumonía

La neumonía es una inflamación de los pulmones causada por una infección bacteriana, viral o fúngica. La neumonía hace que líquido o pus llene los diminutos sacos de aire dentro de los pulmones. Esto puede provocar síntomas como tos, dolor en el pecho y dificultad para respirar. 

Cualquier persona de cualquier edad puede contraer neumonía, pero es más común en niños menores de cuatro años y ancianos. La neumonía puede manifestarse repentina o gradualmente. Con el tratamiento adecuado, debería poder recuperarse en siete a diez días. 

Alergias 

Las alergias se desarrollan cuando su cuerpo identifica erróneamente una sustancia inofensiva (conocida como alérgeno) como dañina. Su sistema inmunológico reacciona a la falsa alarma produciendo anticuerpos contra el alérgeno. Luego, los anticuerpos señalan la liberación de sustancias químicas alérgicas en el torrente sanguíneo la próxima vez que entre en contacto con la sustancia, lo que provocará síntomas de alergia. 

Las alergias respiratorias tienen un impacto en el sistema respiratorio. Los dos tipos de alergias respiratorias son el asma alérgica y la rinitis alérgica. La rinitis alérgica (también conocida como fiebre del heno) causa síntomas nasales, así como picazón en los ojos y lagrimeo, mientras que el asma alérgica causa constricción de las vías respiratorias. 

Cáncer de pulmón 

El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más fatales y mortíferos tanto en hombres como en mujeres. Puede ocurrir en cualquier parte de los pulmones y pueden pasar algunos años antes de que aparezcan los signos y síntomas asociados. Si bien los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, también puede afectar a las personas que no fuman.  

Fibrosis quística

La fibrosis quística es una enfermedad genética que afecta los pulmones, el páncreas y otros órganos con el tiempo. Las mutaciones en el gen regulador de la conductancia transmembrana de la fibrosis quística (CFTR) hacen que la proteína CFTR se vuelva disfuncional en las personas con FQ. Cuando la proteína no funciona correctamente, no puede ayudar a mover el cloruro, un componente de la sal, a la superficie celular. Sin cloruro para atraer agua a la superficie celular, la mucosidad en varios órganos se espesa y se vuelve pegajosa. 

La mucosidad obstruye las vías respiratorias y atrapa gérmenes como bacterias en los pulmones, lo que provoca infecciones, inflamación, insuficiencia respiratoria y otras complicaciones. Como resultado, evitar los gérmenes es una prioridad principal para las personas con FQ. La acumulación de moco en el páncreas inhibe la liberación de enzimas digestivas que ayudan al cuerpo a absorber los alimentos y los nutrientes clave, lo que provoca desnutrición y crecimiento deficiente. La mucosidad espesa en el hígado puede obstruir el conducto biliar y provocar una enfermedad hepática. La FQ puede afectar la capacidad de los hombres para tener hijos. 

Tuberculosis 

La tuberculosis (TB) es una enfermedad causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Debido a que afecta principalmente a los pulmones, la enfermedad pulmonar es la presentación más común. El sistema respiratorio, el sistema gastrointestinal (GI), el sistema linforeticular, la piel, el sistema nervioso central, el sistema musculoesquelético, el sistema reproductivo y el hígado también son sistemas de órganos comúnmente afectados. 

Ha habido un esfuerzo global concertado para erradicar la tuberculosis en las últimas décadas. A pesar de los avances en el control de la tuberculosis y una disminución tanto de los casos nuevos como de la mortalidad, la enfermedad continúa acarreando una carga masiva de morbilidad y mortalidad a nivel mundial. 

Enfermedades pulmonares restrictivas 

Las enfermedades pulmonares restrictivas son un tipo de enfermedad respiratoria que causa una expansión pulmonar incompleta y una mayor rigidez pulmonar, como en los bebés con síndrome de dificultad respiratoria. Hay dos tipos de enfermedades pulmonares restrictivas: las causadas por factores intrínsecos y las causadas por factores extrínsecos. 

Las enfermedades pulmonares restrictivas causadas por factores intrínsecos ocurren dentro de los pulmones, como la muerte del tejido causada por inflamación o toxinas. Las enfermedades pulmonares extrínsecas, por otro lado, son causadas por condiciones que se originan fuera de los pulmones, como la disfunción neuromuscular y los movimientos irregulares de la pared torácica. 

Síntomas de la enfermedad respiratoria 

Los signos y síntomas de las enfermedades respiratorias pueden variar de una persona a otra. Esto generalmente depende del tipo de condición, la gravedad, la edad y la salud en general. Mientras que algunos síntomas son leves y pueden mejorar con el tiempo, otros son crónicos y requieren atención médica inmediata.  

Por lo tanto, estos son los síntomas comunes de enfermedades respiratorias que debe tener en cuenta;  

• Dificultades respiratorias: 

 Por lo general, las personas pueden experimentar dificultad para respirar, especialmente al hacer ejercicio. Sin embargo, si la situación persiste o se presenta aun estando relajado, podría ser síntoma de una enfermedad respiratoria. Por lo tanto, es esencial consultar a un médico de inmediato si experimenta una dificultad respiratoria alarmante.  

• Tos obstinada: 

 Si bien la tos puede ser un signo de una infección menor, la tos constante que no desaparece después de tres o más semanas se considera grave. Esto podría significar cualquier tipo de trastorno respiratorio, como asma, neumonía y alergias. Por lo tanto, debe consultar a un médico si experimenta tos crónica y obstinada.  

• Dolor torácico constante:  

El dolor torácico puede ser un síntoma temprano de enfermedad pulmonar, pero lo más frecuente es que se asocie con un ataque de neumonía, en cuyo caso es causado por una inflamación de la pleura que ocurre después de que comienza el proceso neumónico. Al respirar profundamente, normalmente se siente dolor asociado con la inflamación pleural. Cuando se acumula líquido en el espacio pleural, una condición conocida como derrame pleural, el dolor desaparece. 

La pleuresía aguda con dolor puede indicar un bloqueo de los vasos pulmonares, lo que provoca una congestión aguda de la parte afectada. La pleuresía puede ser causada por una embolia pulmonar, que es la oclusión de una arteria pulmonar por un depósito de grasa o un coágulo de sangre que se ha desprendido de otra parte del cuerpo. Un vaso sanguíneo que se obstruye repentinamente daña el tejido pulmonar al que normalmente lleva la sangre. 

Además, el dolor torácico intenso puede deberse a la propagación de una enfermedad maligna a la pleura oa un tumor que surge de la propia pleura, como en el mesotelioma. El dolor severo e intratable causado por tales condiciones puede requerir cirugía para cortar los nervios que inervan el segmento afectado. Afortunadamente, un dolor tan intenso es raro. 

• Producción de mucosidad excesiva: 

 Es natural que el cuerpo produzca mucosidad; además, ayudan a prevenir infecciones y diversos irritantes. Sin embargo, si constantemente tose flema o siente drenaje en el pecho durante varias semanas, podría significar una enfermedad respiratoria.  

• Respiración ruidosa: 

 En la mayoría de los casos, sibilancias y respiración ruidosa indican obstrucción de las vías respiratorias. Si bien esto podría deberse a cualquier enfermedad respiratoria, es crucial buscar atención médica tan pronto como comience el síntoma.  

• Tos con sangre: 

 Los rastros de sangre en la tos provienen principalmente del tracto respiratorio o de los pulmones. Independientemente de la causa subyacente y el origen, la tos con sangre es una afección crónica que requiere un diagnóstico y tratamiento inmediatos.  

Se sabe que muchas enfermedades pulmonares tienen un efecto generalmente debilitante. Como primer signo de tuberculosis pulmonar activa o cáncer de pulmón, una persona puede notar solo una sensación general de malestar general, fatiga inusual o síntomas aparentemente menores. La pérdida de apetito y peso, la falta de actividad física, la depresión psicológica general y algunos síntomas que parecen no estar relacionados con los pulmones, como indigestión leve o dolores de cabeza, pueden ser signos de enfermedad pulmonar. 

Con poca frecuencia, el paciente puede experimentar síntomas similares a los experimentados cuando se recupera de un ataque de influenza. Debido a que los síntomas de la enfermedad pulmonar son variables e inespecíficos, un examen físico y radiográfico del tórax es una parte importante de la evaluación de las personas que tienen estas molestias. 

Diagnóstico de enfermedades respiratorias 

A veces, ciertas enfermedades respiratorias pueden ser mal diagnosticadas o pueden pasar desapercibidas hasta que alcanzan un nivel avanzado. Sin embargo, es muy recomendable visitar un centro de atención médica si experimenta algún síntoma o nota cambios en el hábito respiratorio.  

El primer procedimiento de diagnóstico implica un examen físico de los signos y síntomas asociados. También incluye la valoración de la historia clínica para comprobar si hay antecedentes de enfermedades respiratorias y exposición a posibles desencadenantes. Indagar sobre la historia familiar también es fundamental. Esto ayuda a determinar si tiene un mayor riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias y cáncer.  

Otras pruebas y procedimientos de diagnóstico adicionales pueden incluir lo siguiente;  

• Radiografía de pecho:  

Esta es una prueba de diagnóstico por la imagen que los médicos usan para detectar problemas de salud como neumonía y EPOC. Estas enfermedades en su mayoría hacen que el líquido se acumule en los pulmones. Una radiografía de tórax también es esencial para diagnosticar el cáncer o la acumulación de tejido cicatricial llamado fibrosis pulmonar en los pulmones.  

• Ultrasonido de tórax:  

Esta prueba de diagnóstico utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes detalladas de los pulmones y las vías respiratorias. Esto facilita que el médico verifique si hay acumulación de líquido dentro o alrededor de los pulmones.  

• Tomografía computarizada (TC):  

Este es un tipo avanzado de prueba de imágenes que los médicos usan para verificar anomalías que no se pueden ver con una radiografía. Los ejemplos de tales condiciones incluyen cánceres de pulmón o del sistema respiratorio. La tomografía computarizada utiliza una serie de imágenes de rayos X tomadas en diferentes ángulos y colocadas juntas para crear una imagen más clara.  

• Broncoscopia: 

 Esto implica el uso de un dispositivo de broncoscopio conectado a una fuente de luz y una cámara pequeña. El médico realiza el procedimiento deslizando el dispositivo en las vías de aire. Esto facilita la visualización de los pasajes y la verificación de signos como sangre, mucosidad y tumores.  

• Biopsia pleural:  

Esto implica el uso de una pequeña aguja para obtener muestras de tejido del tracto respiratorio. El procedimiento se realiza insertando la aguja en las regiones del pecho entre las costillas en la espalda. La muestra obtenida se lleva luego al laboratorio para más pruebas.  

Pruebas de asma 

Si tiene síntomas de asma alérgica, las pruebas de alergia pueden ayudarlo a identificar sus desencadenantes. De esta forma, podrás evitarlos y evitar futuras reacciones alérgicas. 

Además de las pruebas de alergia, las pruebas de asma incluyen: 

• Espirometría: esta prueba mide cuánto aire entra y sale de los pulmones. 
• Flujo de aire máximo: esta prueba mide qué tan rápido expulsa el aire cuando exhala con fuerza después de una inhalación profunda. 
• Prueba de óxido nítrico exhalado fraccionado (FeNO) : una prueba de FeNO mide la cantidad de óxido nítrico en el aliento, lo que puede ayudar a determinar el nivel de inflamación en las vías respiratorias. 
• Prueba de provocación: esta prueba mide la función pulmonar después de la exposición a desencadenantes específicos. 

Tratamiento de enfermedades respiratorias

El propósito del tratamiento es ayudar a controlar la afección, aliviar los síntomas asociados y minimizar las complicaciones o la exacerbación. El tratamiento de enfermedades respiratorias  también mejora la capacidad de llevar una vida normal y saludable.  

Según el tipo de enfermedad respiratoria, la opción de tratamiento puede incluir lo siguiente;  

Medicamento 

Varios tipos de medicamentos ayudan a tratar la enfermedad y aliviar los síntomas y las complicaciones. Ejemplos de estos medicamentos son;  

• Broncodilatadores:  estos son los medicamentos inhalados más comunes que ayudan a relajar los músculos dentro de las vías respiratorias. También alivian la dificultad para respirar y la tos, lo que facilita el proceso de respiración.  
• Esteroides inhalados:  estas formas de medicamentos ayudan a aliviar la inflamación de las vías respiratorias y previenen complicaciones y agravaciones adicionales.  
• Esteroides orales:  se recomiendan principalmente para pacientes con una enfermedad respiratoria que empeora o se vuelve grave. El uso de esteroides orales puede ayudar a aliviar la condición y prevenir la exacerbación.  

Otros tipos de medicamentos vitales incluyen;  

• antibióticos  
• teofilina  
• Inhibidores de la fosfodiesterasa-4 

Terapia pulmonar 

En ocasiones, los médicos pueden recomendar terapia pulmonar adicional para pacientes con afecciones graves y moderadas. Los ejemplos de tratamiento de terapia pulmonar incluyen la oxigenoterapia y el curso de rehabilitación pulmonar.  

Abstenerse de fumar 

Este suele ser el primer factor esencial para un plan de tratamiento de enfermedades respiratorias. Dejar de fumar evita que la condición empeore y permite que el tratamiento funcione de manera efectiva.  

Cirugía 

En casos raros, la cirugía puede ser necesaria para tratar enfermedades respiratorias crónicas, incluido el enfisema que no responde a otras formas de tratamiento. Ejemplos de intervenciones quirúrgicas son procedimientos de reducción de volumen pulmonar, bullectomía y trasplantes de pulmón.  

¿Cómo prevenir las Enfermedades Respiratorias?

La causa más importante de enfermedades respiratorias en todo el mundo es el tabaquismo. Por lo tanto, dejar de fumar es extremadamente importante. La contaminación del aire también es un problema importante en el mundo actual, por lo que también se recomienda encarecidamente el uso de una máscara facial. En algunos pacientes, un ataque de asma puede desencadenarse al comer algunos alimentos específicos o al exponerse al frío. Por esta razón, se sugiere evitar estas situaciones para esos pacientes. 

Conclusión

Toda persona es propensa a enfermedades respiratorias que pueden afectar varias partes del tracto respiratorio. Estas condiciones también interfieren con la capacidad de respirar normalmente y pueden provocar complicaciones potencialmente mortales. Por lo tanto, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son esenciales para prevenir problemas de salud adicionales.  

El sistema respiratorio se refiere a una red de tejidos y órganos que facilitan la respiración. Comprende principalmente los pulmones, los vasos sanguíneos y las vías respiratorias. El sistema también permite que el cuerpo absorba oxígeno en el aire para permitir que los órganos funcionen normalmente. Además, limpia y evita los gases de desecho, incluido el dióxido de carbono, de la sangre.