Epilepsia

La epilepsia es una condición neurológica por la cual la actividad cerebral se vuelve anormal. Esto resulta en convulsiones o episodios de comportamiento irregular, sentimientos y, ocasionalmente, pérdida de conciencia. La epilepsia puede golpear a cualquier persona en cualquier momento. Los hombres y las mujeres de diversas razas, etnias y edades son susceptibles a la epilepsia.

La mayoría de las personas con epilepsia pueden controlar sus convulsiones con medicamentos o, en ciertos casos, cirugía. Otras personas necesitan ser tratadas por convulsiones por el resto de sus vidas, mientras que las convulsiones de otras personas desaparecen con el tiempo. Además, algunos niños con epilepsia tienden a superar la enfermedad con el tiempo.

Signos y síntomas de la epilepsia

Los signos de epilepsia ocurren debido a la actividad inusual del cerebro. Como resultado, las convulsiones pueden interrumpir cualquier proceso que el cerebro maneja. Los siguientes son algunos de los signos y síntomas de una convulsión:

• Perplejidad temporal
• Un ataque de miradas fijas
• Movimientos bruscos de los brazos y las piernas que son incontrolables
• Conciencia o pérdida de conciencia
• Síntomas psíquicos, incluyendo miedo, preocupación o una sensación de déjà vu

Los síntomas tienden a variar según el tipo de epilepsia y convulsiones. Una persona que tiene epilepsia, en la mayoría de las situaciones, experimentará el mismo tipo de convulsión cada vez. Por lo tanto, los síntomas serán consistentes de un episodio a otro.

Los médicos y neurólogos pueden clasificar las convulsiones en las siguientes, dependiendo de cómo comience la actividad cerebral aberrante. Entre ellos se incluyen;

• Convulsiones focales o parciales

Las convulsiones focales (parciales) ocurren si las convulsiones surgen debido a una actividad aberrante en una sola sección del cerebro. Tales asimientos se pueden dividir en dos grupos, incluyendo;

Convulsiones focales sin ninguna pérdida de conciencia: Estas convulsiones, también conocidas como convulsiones parciales simples, no resultan en una pérdida del conocimiento. En cambio, pueden afectar las emociones, así como la apariencia, el olfato, la sensación, el gusto y el sonido de las cosas. Puede causar sacudidas involuntarias de una parte del cuerpo como el brazo o la pierna, así como síntomas sensoriales repentinos, como mareos, yerje o luces intermitentes.

Convulsiones focales acompañadas de deterioro de la conciencia: Estas convulsiones incluyen una alteración o pérdida de conciencia. Usted puede mirar al espacio y no responder generalmente a los alrededores durante una convulsión parcial compleja. También puede hacer actividades repetidas como frotarse las manos, tragar, masticar o moverse en círculos.

• Convulsiones generalizadas

Las convulsiones generalizadas son convulsiones que parecen afectar a todas las partes del cerebro. Hay diferentes formas de convulsiones generalizadas, incluyendo;

• Convulsión por ausencia
• Convulsiones tónicas
• Convulsiones atónicas
• Convulsiones clónicas
• Convulsiones mioclónicas
• Convulsiones tónico-clónicas

Causas de la epilepsia

En casi la mitad de los que sufren de enfermedad de la epilepsia,no hay etiología sabda. La condición en la otra mitad se puede atribuir a una serie de factores, incluyendo:

• Genética: Ciertas formas de epilepsia clasificadas según el tipo de convulsión o la porción del cerebro afectada son heredables. Puede haber un componente hereditario en estas ocurrencias.
• Afecciones que afectan al cerebro: La epilepsia puede ocurrir debido a trastornos cerebrales que conducen a daño cerebral, incluidos tumores cerebrales y accidentes cerebrovasculares. El accidente cerebrovascular es la causa más común de epilepsia entre las personas mayores de 35 años.
• Traumatismo en la cabeza: La epilepsia puede ser causada por un traumatismo craneoencefálico de un accidente de vehículo o cualquier otra lesión traumática.
• Enfermedades infecciosas: La epilepsia puede ser causada por trastornos infecciosos como el SIDA, la meningitis y la encefalitis viral.
• Problemas de desarrollo: La epilepsia y los problemas de desarrollo, incluyendo el autismo y la neurofibromatosis, a veces están relacionados.
• Lesión prenatal: Los bebés son vulnerables a una lesión cerebral antes del nacimiento. Esto puede ser causado por una variedad de circunstancias como la infección de la madre, la mala nutrición y la deficiencia de oxígeno.

Diagnóstico de epilepsia

El neurólogo examinará sus síntomas, así como su historial médico durante el diagnóstico de epilepsia. Para diagnosticar la epilepsia e identificar la fuente de las convulsiones, él o ella puede realizar varias pruebas también. Estas pruebas diagnósticas pueden incluir;

• Un examen neurológico: Para diagnosticar la enfermedad e identificar el tipo de epilepsia que tiene, el médico puede evaluar su comportamiento, función mental, capacidad motora, entre otros.
• Análisis de sangre: El médico puede ordenar una muestra de sangre para buscar signos de infecciones, trastornos genéticos u otras enfermedades que podrían estar relacionadas con convulsiones.

Aparte de estos, el neurólogo también puede recomendar otras pruebas y procedimientos para diagnosticar anomalías cerebrales:

• Electroencefalograma (EEG): El ECG es típicamente la prueba más común para un diagnóstico de epilepsia. Durante la prueba, el médico colocará electrodos en el cuero cabelludo usando una tapa o material similar a una pasta. Los electrodos tomarán un registro de la actividad eléctrica del cerebro.
• EEG con una alta densidad: El médico puede sugerirte un examen de EEG de alta densidad. Consiste en colocar los electrodos más cerca que el EEG tradicional, aproximadamente a medio centímetro de distancia. Un EEG de alta densidad podría permitirle a su médico identificar las partes del cerebro que afectan las convulsiones.
• Imágenes por resonancia magnética (RMN): Esta prueba de diagnóstico por imágenes crea una imagen precisa del cerebro utilizando fuertes imanes y ondas de radio. El médico podría diagnosticar lesiones cerebrales u otras posibles anomalías que están causando convulsiones.
• Una tomografía computarizada (TC): Este tipo de imágenes emplea rayos X para crear imágenes transversales del cerebro. Una tomografía computarizada puede detectar anomalías cerebrales como tumores, hemorragias o quistes que podrían estar causando las convulsiones.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): Los neurólogos pueden usar esta prueba para revisar las partes activas del cerebro e identificar anomalías. Esto se hace inyectando una pequeña cantidad de sustancia radiactiva de dosis más bajas en una vena.
• Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT): Esta prueba se utiliza sobre todo si un MRI y un EEG no pueden determinar el área en el cerebro donde vienen los asimientos.

Tratamiento de la epilepsia

La epilepsia es una afección que la mayoría de las personas pueden controlar eficazmente. La intensidad de sus síntomas, su salud en general o qué tan bien reacciona al tratamiento se tendrán en cuenta en su estrategia de tratamiento.

Las siguientes son algunas de las opciones de tratamiento de la epilepsia;

Medicación:

Los medicamentos anticonvulsivos suelen ser el tratamiento de primera línea para las afecciones de la epilepsia. Estos medicamentos ayudan en la reducción de la gravedad y la frecuencia de las convulsiones. Sin embargo, no pueden detener una convulsión en progreso y no pueden curar la epilepsia.

El estómago desempeña el papel de absorber el medicamento. Después de eso, llega al cerebro a través del torrente sanguíneo. A partir de ahí, funciona mediante la reducción de la actividad eléctrica que causa las convulsiones mediante la alteración de los neurotransmisores. Por último, los medicamentos anticonvulsivos pasan a través del tracto gastrointestinal y salen del cuerpo a través de la orina.

Hay numerosos medicamentos anticonvulsivos disponibles. De acuerdo con el tipo de convulsión que experimente, el médico puede recomendar un solo medicamento o una combinación de ciertos medicamentos.

Los medicamentos más comunes para la epilepsia son;

• Carbamazepina (Tegretol)
• Lamotrigina (Lamictal)
• Levetiracetam (Keppra)
• Topiramato (Topamax)
• Ácido valproico (Depakote)

Procedimiento quirúrgico:

Si el uso de medicamentos no logra reducir el número de convulsiones, la cirugía de epilepsia podría ser una mejor opción. La resección es el procedimiento quirúrgico más común, que implica eliminar la porción del cerebro que causa las convulsiones.

La lobectomía temporal es la técnica más común para extirpar el lóbulo temporal. Esto puede, en algunas situaciones, poner fin a la actividad convulsiva.

Usted puede permanecer despierto en algunas situaciones durante el procedimiento. Esto es para permitir que los proveedores médicos hablen con usted y eviten la extirpación de una sección de su cerebro que regula los procesos críticos, incluyendo la visión, el habla, la audición y el movimiento.

Si la parte afectada del cerebro es excesivamente grande o vital para extirpar, el neurólogo puede recomendar la transección o desconexión subpial múltiple. Para romper la vía neuronal, el cirujano puede crear incisiones en el cerebro. Como resultado de esto, las convulsiones no se diseminan a otras partes del cerebro. Algunas personas son capaces de reducir o incluso dejar de tomar medicamentos anticoncuros después de la cirugía.

Cualquier procedimiento quirúrgico conlleva riesgos, como una reacción anestésica grave, infección y sangrado. Cuando se opera el cerebro, no es raro que se produzcan alteraciones cognitivas. Así que antes de tomar una decisión final, discutir los beneficios y desventajas de los diversos procedimientos con el cirujano. Además, obtenga una segunda opinión si es necesario.

Terapias:

Además de usar medicamentos y procedimientos quirúrgicos, el médico puede recomendar las siguientes terapias para tratar la epilepsia;

• Un estimulador del nervio vago: Este es un equipo que se implanta quirúrgicamente debajo de la piel del tórax para activar el nervio que atraviesa el cuello eléctricamente. Esto puede ayudar en la prevención de las convulsiones.
• Dieta cetogénica: Esta dieta alta en grasas y baja en carbohidratos ayuda a más de la mitad de los que no reaccionan a los medicamentos para la epilepsia.
• Estimulación cerebral profunda: Esto implica la implantación de electrodos en una cierta área del cerebro, generalmente el tálamo. A continuación, los electrodos se unen a un generador que se implanta en el pecho o el cráneo. Emiten pulsos eléctricos al cerebro, por lo tanto, reducen las convulsiones.

Conclusión

La epilepsia es un trastorno cerebral común que causa convulsiones regulares. Las convulsiones son breves ráfagas de actividad eléctrica dentro del cerebro que interrumpen su funcionamiento normal. Pueden manifestarse de diversas maneras.

Además, la epilepsia puede atacar a cualquier edad, aunque afecta con mayor frecuencia a niños o personas mayores de 60 años. Por lo general, es permanente, pero puede mejorar gradualmente con el tiempo. Los medicamentos, la cirugía y otras terapias pueden ayudar eficazmente a controlar la epilepsia.