Enfermedad de tiroides

Descripción general

Su glándula tiroides genera hormona tiroidea, que regula numerosas funciones corporales, incluida la rapidez con la que quema calorías y la rapidez con la que late su corazón. Los trastornos de la tiroides hacen que la glándula produzca demasiada o muy poca hormona. Es posible que se sienta inquieto o agotado todo el tiempo, o que pierda o aumente de peso, dependiendo de la cantidad o la poca hormona que produzca su tiroides. La enfermedad de la tiroides afecta más a las mujeres que a los hombres, especialmente después del embarazo y la menopausia.

¿Qué es la enfermedad de la tiroides?

Las enfermedades médicas relacionadas con la tiroides son bastante frecuentes. Debido a que los síntomas del hipertiroidismo o hipotiroidismo son vagos, con frecuencia se diagnostican erróneamente como otras enfermedades médicas o psicológicas. Además, los signos y síntomas pueden crecer durante un período de tiempo tan prolongado que los amigos, la familia e incluso los médicos personales se acostumbran a los cambios y no detectan ninguna irregularidad. Ambos trastornos tienden a dificultar que el paciente pueda operar regularmente en el trabajo o en casa, y eventualmente requieren tratamiento médico. En los ancianos estas enfermedades son difíciles de identificar.

El diagnóstico de la enfermedad tiroidea es extremadamente beneficioso para el paciente. El hipertiroidismo y el hipotiroidismo pueden ser extremadamente debilitantes. La enfermedad de Graves puede provocar una tormenta tiroidea. La oftalmopatía acompañante puede provocar ceguera. El despilfarro del estado hipermetabólico va acompañado de una debilidad severa. La parálisis periódica hipopotasémica puede ir acompañada de una importante debilidad muscular periódica en los orientales, pero también en otras culturas.

Se trata con betabloqueantes y revirtiendo el hipertiroidismo. Las complicaciones del embarazo causadas por la enfermedad de Graves están relacionadas con un mayor desgaste fetal. El hipotiroidismo, por otro lado, se ha relacionado con la insuficiencia respiratoria central. Puede desarrollarse derrame pericárdico, lo que resulta en taponamiento pericárdico. La infertilidad o la hipertensión pueden ser causadas por un hipotiroidismo no diagnosticado. Tiene el potencial de inducir una depresión severa . Debido a la hipercolesterolemia que provoca, lo más probable es que acelere el curso de la aterosclerosis. La tiroiditis autoinmune se relaciona con mayor frecuencia con otros trastornos autoinmunes, como la diabetes mellitus tipo I.

Aunque la mayoría de las enfermedades de la tiroides son crónicas y frecuentemente incapacitantes, son curables. Hay una variedad de medicamentos disponibles para controlar los signos y síntomas del hipertiroidismo, incluidos aquellos que controlan los efectos estimulantes simpáticos de la hormona tiroidea (fármacos beta-simpaticolíticos como el propranolol), aquellos que controlan la captación y síntesis de la hormona tiroidea (propiltiouracilo, metimazol, yoduro , o litio), los que disminuyen su liberación (yoduro) y los que disminuyen la conversión de T4 a T3 en tejidos periféricos (propiltiouracilo, propranolol y glucocorticoides).

Tanto el hipertiroidismo como el carcinoma difuso de tiroides se pueden tratar con yoduro radiactivo. La cirugía también es beneficiosa en el tratamiento de ambas enfermedades; sin embargo, se emplea con menos frecuencia en la tirotoxicosis debido a la disponibilidad de medicamentos eficaces y de yoduro radiactivo. El tratamiento de reemplazo de la hormona tiroidea es eficaz y razonablemente asequible en el hipotiroidismo.

Los síntomas de disfunción tiroidea son vagos pero responden. Así, mientras que el hipotiroidismo suele causar aumento de peso, estreñimiento e intolerancia al frío, sólo unas pocas personas que se quejan de obesidad, estreñimiento o intolerancia al frío son hipotiroideos. Sin embargo, cada queja adicional aumenta la probabilidad de dicho diagnóstico, especialmente si también están presentes signos físicos indicativos de hipotiroidismo. El laboratorio aporta otros datos que lo corroboran, como una T4 total baja y una TSH elevada, lo que demuestra una disfunción tiroidea primaria. De manera similar, los síntomas del hipertiroidismo son sensibles individualmente, pero sólo en conjunto son específicos.

Fisiología de la glándula tiroides 

Comprender la enfermedad de la tiroides e interpretar las pruebas de función tiroidea requiere un conocimiento de la regulación de la retroalimentación hipotalámica-pituitaria-tiroidea. También es necesario comprender el tránsito de la hormona tiroidea y las respuestas celulares a la hormona tiroidea no unida a proteínas. La hormona hipotalámica liberadora de tirotropina (TRH) regula la liberación de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) en la hipófisis. La TSH estimula la síntesis de hormona tiroidea al interactuar con receptores particulares de las células foliculares de la tiroides.

T4 y T3 se transportan en la sangre a través de proteínas séricas. La generación restante de T3 (80%) se deriva de la conversión de T4 en tejidos periféricos. El tipo más activo de hormona tiroidea es la T3. Las hormonas tiroideas no unidas a proteínas penetran en las células periféricas e interactúan con una proteína de unión nuclear particular, constituyendo una pequeña proporción del total de hormonas tiroideas circulantes. Esta conexión provoca la estimulación de varias enzimas, que luego expresan la influencia de las hormonas tiroideas.

La glándula pituitaria y quizás el cerebro detectan los niveles circulantes de T4 y T3 para controlar la liberación de TSH y así mantener los niveles sanguíneos de hormonas tiroideas dentro de rangos normales. Las alteraciones en muchos elementos de este complejo sistema pueden presentar al médico resultados clínicos y de laboratorio de hipertiroidismo o hipotiroidismo, bocio o anomalías aparentes en las pruebas de función tiroidea que no tienen implicaciones clínicas específicas. La discordancia entre los hallazgos clínicos y las pruebas de laboratorio frecuentemente hace que el diagnóstico de las enfermedades tiroideas sea complejo y estimulante.

Las causas no iatrogénicas de disfunción tiroidea incluyen:

• Inflamación (tiroiditis aguda o subaguda),
• Enfermedad autoinmune (tiroiditis de Hashimoto y enfermedad de Graves),
• Defectos metabólicos hereditarios (deficiencia de mono y diyodotirosina desyodasa), 
• Malignidad (folicular, papilar, anaplásica y parafolicular o de células C), y
• Deficiencias nutricionales (deficiencia de yodo o proteínas).

Los trastornos de la tiroides también pueden ser causados ​​por tratamientos medicinales o quirúrgicos para la glándula tiroides, o por el tratamiento de enfermedades no tiroideas. Un ejemplo es el hipotiroidismo después del yodo radiactivo o la cirugía para la enfermedad de Graves, al igual que el cáncer de tiroides después del tratamiento con rayos X en la cabeza o el cuello. Después del tratamiento de las arritmias con amiodarona, que incluye yodo, se han documentado hipotiroidismo e hipertiroidismo.

Aunque el agrandamiento de la glándula tiroides puede indicar una enfermedad tiroidea, el agrandamiento fisiológico y transitorio de la glándula tiroides asociado con el embarazo y la adolescencia es normal. En ocasiones se confunde con un agrandamiento anormal y debe tenerse en cuenta al realizar un diagnóstico de bocio.

El paciente tirotóxico presenta signos y síntomas asociados a las consecuencias metabólicas del exceso de hormona tiroidea, muchos de los cuales parecen estar relacionados con una mayor actividad del sistema nervioso simpático. Deben distinguirse las causas no relacionadas con la tiroides de hipermetabolismo real o percibido e hiperactividad simpática, como feocromocitoma, consumo de cocaína y ansiedad inespecífica. El uso de medicamentos bloqueadores beta-simpaticomiméticos en el tratamiento de la tirotoxicosis alivia muchos de los síntomas asociados con el sistema nervioso simpático sin reducir, al menos temporalmente, el aumento del consumo de oxígeno asociado con el estado hipermetabólico.

Síntomas de la enfermedad de la tiroides.  

Los pacientes con función de la glándula tiroides o problemas anatómicos buscan atención médica por diversas razones. Se manifiestan con síntomas causados ​​por las consecuencias fisiológicas de las concentraciones plasmáticas elevadas o reducidas de la hormona tiroidea (hipertiroidismo o hipotiroidismo, respectivamente). También pueden presentar indicios de agrandamiento glandular localizado o generalizado ( bocio difuso , bocio multinodular o nódulo tiroideo único). Estas alteraciones pueden ser el resultado de problemas funcionales o de neoplasias benignas o malignas.

Los síntomas que se enumeran a continuación son problemas comunes que eventualmente pueden reconocerse como diversas enfermedades o síndromes de la tiroides. La pérdida de peso, la ansiedad o el malestar, el aumento de la transpiración, los temblores, la diarrea, las palpitaciones , la debilidad muscular, la intolerancia al calor o un historial de terapia para una tiroides "hiperactiva" pueden ser síntomas de hipertiroidismo (tirotoxicosis). Los síntomas típicos del hipotiroidismo incluyen cansancio, aumento de peso, depresión, letargo, piel seca, sensibilidad al frío, cambios en la voz, cambios en la menstruación, calambres musculares o terapia para un problema de tiroides.

El agrandamiento de la tiroides (bocio) puede ocurrir junto con hiper o hipotiroidismo. También puede ocurrir en pacientes que tienen una producción normal de hormona tiroidea (paciente eutiroideo). El agrandamiento de la tiroides se asocia comúnmente con hinchazón generalizada del cuello (bocio difuso), masa en el cuello (bocio uninodular o multinodular), disfagia, malestar en el cuello o ronquera. Finalmente, las personas que no tienen quejas pero tienen "pruebas de función tiroidea anormales" pueden ser dirigidas a buscar síntomas e indicadores de mal funcionamiento de la tiroides.

La tormenta tiroidea es un tipo de tirotoxicosis cada vez más raro pero aún muy mortal, caracterizado por un aumento significativo de la temperatura y/o cambios en el estado mental, que van desde agitación intensa hasta coma, además de los síntomas habituales de hipertiroidismo. La crisis de hipotiroidismo es una escasez grave de hormona tiroidea caracterizada por hipotermia y obnubilación.

¿Qué tipo de problemas de tiroides existen?

Los principales tipos de problemas de tiroides son:

• Hipertiroidismo: ocurre cuando la tiroides está hiperactiva y produce una cantidad excesiva de hormona tiroidea. Sentirse preocupado o agitado, no poder soportar el calor, tener palpitaciones del corazón, sentirse agotado y perder peso consumiendo la misma cantidad de comida son los síntomas más típicos del hipertiroidismo. Tirotoxicosis es otro término para el hipertiroidismo.
• Hipotiroidismo: es una afección en la que la glándula tiroides está poco activa y no produce suficiente hormona tiroidea. El hipotiroidismo puede estar presente durante años sin causar ningún síntoma. Cuando se presentan síntomas, pueden ser bastante diversos, incluyendo agotamiento, incapacidad para tolerar bajas temperaturas, estreñimiento, piel seca, aumento de peso, problemas de memoria y depresión.
• Cáncer de tiroides : ocurre cuando ciertas células de la tiroides se vuelven malignas. El cáncer de tiroides afecta a más mujeres que hombres y normalmente se detecta en personas de alrededor de cincuenta años. Por lo general, se trata de forma eficaz.

Otros problemas de tiroides incluyen nódulos tiroideos, tiroides inflamatoria y agrandamiento de la tiroides (bocio). Estos trastornos pueden provocar hipertiroidismo o hipotiroidismo.

Debido a que la glándula tiroides es responsable de muchos de los procesos del cuerpo, puede generar importantes problemas de salud si no funciona correctamente. Es fundamental consultar a su médico si sospecha que tiene una afección de tiroides.

Un médico puede realizar un examen físico después de revisar los síntomas y los antecedentes familiares de una persona. Este examen puede implicar examinar si hay edema en la región de la glándula tiroides, evaluar la frecuencia cardíaca del paciente y probar sus reflejos.

Como parte del diagnóstico, los médicos pueden realizar análisis de sangre. Se medirán los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) y tiroxina en la sangre. La tiroxina es una hormona tiroidea producida por la glándula. Los niveles bajos de tiroxina en la sangre sugieren hipotiroidismo.

La TSH es producida por el cuerpo para indicarle a la glándula tiroides que produzca hormonas tiroideas. Cuando el cuerpo detecta niveles bajos de hormona tiroidea, produce más TSH, por lo tanto un nivel alto de TSH suele implicar hipotiroidismo.

Hipertiroidismo

El hipertiroidismo es una afección menos frecuente que el hipotiroidismo en la que la hormona tiroidea se produce en exceso. Los síntomas del hipotiroidismo suelen estar asociados con un aumento del metabolismo. En situaciones leves, es posible que no haya signos visibles.

Los síntomas y signos de hipertiroidismo pueden incluir:

• Temblor
• Nerviosismo
• ritmo cardíaco rápido
• Fatiga
• Intolerancia al calor
• Aumento de las deposiciones
• aumento de la sudoración
• Problemas de concentración
• Pérdida de peso involuntaria

Algunas de las causas más comunes de hipertiroidismo son:

• La enfermedad de Graves
• Bocio multinodular tóxico
• Nódulos tiroideos que sobreexpresan la hormona tiroidea (conocidos como nódulos "calientes")
• Consumo excesivo de yodo.

Tratamiento

Como terapia a corto plazo para el hipertiroidismo, un médico puede ofrecer betabloqueantes. Los betabloqueantes inhiben algunas de las acciones de la hormona tiroidea y ayudan a aliviar síntomas como pulso rápido y temblores. Un médico también puede recomendar una terapia más permanente, según la Asociación Estadounidense de Tiroides, que incluye:

• Medicamentos antitiroideos:  estos medicamentos pueden impedir que la tiroides produzca tanta hormona tiroidea.
• Tabletas de yodo radiactivo:  cuando una persona ingiere estas tabletas, las células tiroideas absorben el yodo. Luego, este tratamiento las destruye y se detiene la sobreproducción hormonal de la glándula.
• Cirugía:  un cirujano puede extirpar una parte o la totalidad de la tiroides de una persona.

Si una persona recibe yodo radiactivo o se somete a una cirugía, es posible que su tiroides ya no genere las hormonas adecuadas, lo que provoca hipotiroidismo. En este caso, requerirían terapia de reemplazo de hormona tiroidea.

Hipotiroidismo

El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce una hormona tiroidea inadecuada. Puede ser el resultado de una disfunción de la tiroides, la hipófisis o la glándula hipotalámica.

Los síntomas del hipotiroidismo pueden incluir:

• Fatiga
• Poca concentración o sentirse mentalmente "confuso"
• Piel seca
• Constipación
• Siento frio
• Retención de líquidos
• Dolores musculares y articulares.
• Depresión
• Sangrado menstrual prolongado o excesivo en mujeres.

Algunas causas comunes de hipotiroidismo incluyen:

• Tiroiditis  de Hashimoto  (una afección autoinmune que causa inflamación de la glándula tiroides)
• Resistencia a la hormona tiroidea
• Otros tipos de tiroiditis (inflamación de la tiroides), como tiroiditis aguda y tiroiditis posparto.

• Diagnóstico de hipotiroidismo

Para diagnosticar el hipotiroidismo, los médicos utilizarán en gran medida análisis de sangre. Antes de esto, pueden buscar indicaciones físicas como un agrandamiento notable de la tiroides, pulso rápido y temblores en los dedos.

Los análisis de sangre, al igual que con el hipotiroidismo, evaluarán principalmente los niveles de hormona tiroidea y TSH. En el hipertiroidismo, la cantidad de hormona tiroidea en la sangre es menor de lo normal, lo que hace que el cuerpo produzca más TSH. Si ambos resultados se muestran mediante pruebas, un médico puede identificar la enfermedad.

• Tratamiento del hipotiroidismo

El tratamiento del hipotiroidismo se centra en la suplementación con hormona tiroidea. Actualmente, los médicos no pueden tratar el hipotiroidismo, aunque pueden ayudar a las personas a controlarlo en la mayoría de los casos.

• tiroxina sintética

Los médicos suelen administrar tiroxina sintética, un fármaco comparable a la hormona T4, para restaurar los niveles. Los médicos pueden recomendar tomar esto todas las mañanas antes de comer.

Para decidir la dosis se utilizan los antecedentes, los síntomas y el nivel actual de TSH del paciente. Los médicos controlarán la sangre del paciente con frecuencia para ver si es necesario modificar la dosis de T4 sintética. Será necesario un seguimiento regular, pero lo más probable es que la cantidad de análisis de sangre se reduzca con el tiempo.

• Yodo y nutrición.

El yodo es un mineral necesario para la función tiroidea. La deficiencia de yodo es una de las causas más frecuentes de bocio o crecimiento anormal de la glándula tiroides. La mayoría de las personas necesitan tener suficiente yodo, pero las personas con enfermedad tiroidea autoinmune son especialmente susceptibles a los efectos del yodo, que puede causar o agravar el hipotiroidismo. Si son susceptibles a los efectos del yodo, deben comunicárselo a su médico.

Las personas con hipotiroidismo deben consultar a su médico antes de realizar cambios importantes en la dieta, especialmente al comenzar una dieta rica en fibra o consumir mucha soja o vegetales crucíferos. La dieta puede influir en qué tan bien el cuerpo absorbe los medicamentos para la tiroides.

Las necesidades de yodo aumentan durante el embarazo. La sal yodada en la dieta y las vitaminas prenatales pueden ayudar a mantener niveles adecuados de yodo. Siguiendo el consejo de un médico capacitado, el hipotiroidismo generalmente se puede controlar correctamente. Los niveles de hormona tiroidea deberían volver a la normalidad con una terapia adecuada. En la mayoría de las situaciones, los medicamentos para el hipotiroidismo deben usarse por el resto de la vida del paciente.

Nódulos tiroideos

Los nódulos tiroideos son bultos que pueden aparecer solos o en grupos en la tiroides de una persona. Los nódulos tiroideos son bastante frecuentes. Según estimaciones, más del 50% de las personas mayores de 60 años padecen un nódulo tiroideo. La gran mayoría de los nódulos tiroideos, por el contrario, son completamente benignos.

Se desconoce qué causa los nódulos tiroideos. Los nódulos tiroideos no suelen producir síntomas, aunque pueden inducir hipertiroidismo si se vuelven hiperactivos. Durante un examen, el médico podrá sentir los nódulos tiroideos en el cuello de una persona. Si encuentran nódulos, los médicos pueden realizar pruebas para ver si tiene hipertiroidismo o hipotiroidismo.

Según un estudio de 2015, el cáncer de tiroides se encuentra en entre el 7 y el 15 por ciento de los pacientes con nódulos tiroideos. Para detectar el cáncer, los médicos pueden utilizar una ecografía o una biopsia con aguja fina durante el proceso de diagnóstico.

Un médico recomendará extirpar los nódulos si hay algún indicador de malignidad o riesgo potencial de cáncer. Un médico puede extirpar parte o la totalidad de la glándula según el tipo de células identificadas en una biopsia y la probabilidad de que el nódulo sea canceroso.

¿Qué es el cáncer de tiroides?

El cáncer de tiroides se desarrolla cuando las células cancerosas crecen en los tejidos de la glándula tiroides. La mayoría de las personas con cáncer de tiroides tienen un nódulo tiroideo que no causa síntomas. Si experimenta síntomas, puede experimentar hinchazón o un bulto en el cuello. El bulto puede dificultar la deglución. Su médico programará pruebas para determinar si el bulto o nódulo es maligno. La mayoría de los nódulos tiroideos no son malignos.

¿Quién está en riesgo de sufrir cáncer de tiroides?

El cáncer de tiroides afecta tres veces más a las mujeres que a los hombres. El cáncer de tiroides es cada vez más común en las mujeres. Se prevé que el número de mujeres diagnosticadas con cáncer de tiroides se duplicará para 2020, de 34.000 a más de 70.000. 

El cáncer de tiroides es más común en mujeres que: 

• Tienen entre 25 y 65 años
• Recibió radioterapia en la cabeza o el cuello, especialmente en la niñez, para tratar el cáncer.
• Tiene antecedentes de bocio
• Tiene antecedentes familiares de cáncer de tiroides.

• ¿Cómo se trata el cáncer de tiroides?

El cáncer de tiroides a menudo se trata mediante cirugía para extirpar toda la glándula tiroides o la mayor parte de ella que se pueda extirpar de manera segura. Si el cáncer es pequeño y no ha progresado a los ganglios linfáticos, la cirugía por sí sola puede curarlo.

Después de la cirugía, su médico puede utilizar además un tratamiento con yodo radiactivo. Las células cancerosas de tiroides que no fueron eliminadas después de la cirugía o que han migrado a otras regiones del cuerpo son destruidas por el tratamiento con yodo radiactivo. Su médico también puede hablar con usted sobre diversas terapias para el cáncer de tiroides.

¿Cómo afectan los problemas de tiroides a las mujeres?

La enfermedad de la tiroides es más común en mujeres que en hombres. Una de cada ocho mujeres experimentará problemas de tiroides a lo largo de su vida. Los trastornos de la tiroides en las mujeres pueden provocar:

• Problemas con su período menstrual.  Tu tiroides regula tu ciclo menstrual. Demasiada o muy poca hormona tiroidea puede provocar una menstruación irregular o ligera. La enfermedad de la tiroides también puede provocar que sus períodos se detengan durante muchos meses o más, lo que se conoce como amenorrea. Otras glándulas, incluidos los ovarios, pueden verse afectadas si el sistema inmunológico de su cuerpo causa una enfermedad de la tiroides. Esto puede resultar en una menopausia precoz (antes de los 40 años).
• Problemas para quedar embarazada .  Cuando la disfunción tiroidea interfiere con el ciclo menstrual, también interfiere con la ovulación. Esto puede hacer que le resulte más difícil concebir.
• Problemas durante el embarazo.  Los problemas de tiroides durante el embarazo pueden provocar problemas de salud para la madre y el bebé.

Los síntomas de la tiroides a veces se confunden con los síntomas de la menopausia. Los trastornos de la tiroides, en particular el hipotiroidismo, son más comunes después de la menopausia .

Conclusión 

La tiroides es una glándula ubicada en el cuello que regula varias de las actividades más vitales del cuerpo. Puede enfrentar una variedad de problemas de salud si su tiroides se vuelve hiperactiva (hipertiroidismo), hipoactiva (hipotiroidismo) o maligna.

El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides genera una cantidad excesiva de hormona tiroidea. Esto aumenta la tasa metabólica de una persona y puede provocar un aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial elevada y cansancio. El hipotiroidismo, por otro lado, ocurre cuando la glándula tiroides produce una cantidad insuficiente de hormonas. Esto reduce el metabolismo del cuerpo y puede causar fatiga, sensación de frío y estreñimiento. Los trastornos de la tiroides, por otro lado, suelen ser tratables una vez que se identifican.