Cáncer de endometrio

El cáncer de endometrio (a veces conocido como cáncer uterino) es una forma de cáncer que se desarrolla en el útero. Normalmente comienza dentro de la capa de células que forma el revestimiento del útero (endometrio). El cáncer de endometrio es uno de los cánceres ginecológicos más prevalentes que afectan el sistema reproductivo en las mujeres.

El cáncer de endometrio generalmente se diagnostica en su etapa temprana, ya que la producción de sangrado vaginal anormal lo caracteriza. Además, cuando el cáncer se detecta antes, la extirpación quirúrgica del útero puede curarlo.

Signos y síntomas del cáncer de endometrio

El sangrado vaginal anormal suele ser el síntoma más común del cáncer de endometrio. Generalmente se caracteriza por;

• Cambios en la duración o la pesadez de los períodos menstruales
• Manchado vaginal o sangrado entre el ciclo de la menstruación
• Sangrado vaginal incluso después de la menopausia

Además del sangrado vaginal anormal, otros posibles signos y síntomas de cáncer de endometrio pueden incluir;

• Dolor e incomodidad alrededor de la pelvis o la parte inferior del abdomen
• Flujo vaginal teñido de sangre o acuoso
• Dolor durante o después del coito

Consulte a su médico o ginecólogo de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas. Aunque no siempre indican una afección médica grave, es esencial que los revisen, por si acaso.

Causas del cáncer de endometrio

Normalmente, los desencadenantes reales y las causas del cáncer de endometrio no se conocen. Sin embargo, los médicos creen que los cambios en los niveles de progesterona y estrógeno en el cuerpo de una mujer pueden contribuir al cáncer.

Si los niveles de estas hormonas sexuales cambian, el endometrio se ve afectado. Las células endometriales también se dividen y multiplican a medida que el equilibrio de estrógeno cambia en respuesta a más estrógeno. Las células endometriales se vuelven cancerosas cuando se produce una alteración genética particular. Estas células cancerosas proliferan y se desarrollan rápidamente, formando un tumor.

La investigación sobre las alteraciones que impulsan a las células endometriales normales a ser células cancerosas aún está en curso.

Factores de riesgo del cáncer de endometrio

Los siguientes factores de riesgo de cáncer de endometrio pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad:

• Cambios en el equilibrio hormonal femenino en el cuerpo: Los ovarios producen estrógeno y progesterona, que son las dos hormonas principales en las mujeres. Los cambios en el endometrio ocurren debido a las fluctuaciones del equilibrio de estas hormonas. El riesgo de cáncer de endometrio también puede aumentar debido a una enfermedad o una afección que eleva los niveles de estrógeno, pero no los niveles de progesterona en el cuerpo. 
• Más años de menstruación: El cáncer de endometrio es más probable en mujeres que comienzan a menstruar temprano, especialmente antes de los 12 años. Además, las mujeres que comienzan su menopausia en una etapa posterior tienen mayores riesgos. Cuanto más tiempo tenga sus períodos, más estrógeno se expone el endometrio. 
• No tener hijos o estar embarazada: Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de endometrio si nunca ha estado embarazada, a diferencia de una mujer que ha tenido incluso un embarazo.
• Envejecer: El cáncer de endometrio es más probable que se desarrolle a medida que envejece. Como resultado, el cáncer de endometrio es más común después de la menopausia. 
• Ser obeso: La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio. Esto podría suceder cuando un aumento en la grasa corporal interrumpe el equilibrio hormonal de su cuerpo.
• Terapia hormonal en pacientes con cáncer de mama: El tamoxifeno, un medicamento de tratamiento hormonal utilizado para tratar el cáncer de mama, se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de endometrio.
• Un síndrome genético de cáncer de colon: el síndrome de Lynch es una afección hereditaria que aumenta el riesgo de neoplasias malignas como el cáncer de endometrio.

Estadios del cáncer de endometrio

Es probable que el cáncer de endometrio se disemina desde el útero a varias regiones del cuerpo con el tiempo. Dependiendo de qué tan lejos se haya diseminado o progresado el cáncer, se divide en cuatro etapas, que incluyen;

Etapa 1: La neoplasia maligna se encuentra exclusivamente en el útero en esta etapa.

Etapa 2: El cáncer está solo en el útero y el cuello uterino.

Etapa 3: El cáncer ha progresado más allá del útero, pero no al recto o la vejiga. Se puede encontrar en los ovarios, las trompas de Falopio, el área vaginal o los ganglios linfáticos circundantes. 

Etapa 4: La neoplasia maligna se ha diseminado fuera de la pelvis. El cáncer de endometrio en etapa 4 se puede encontrar en el recto, la vejiga y otros órganos y tejidos distantes. 

Cuando el médico descubra que usted tiene cáncer de endometrio, determinará las opciones de tratamiento y el pronóstico en función de la etapa. El cáncer de endometrio en etapa temprana es más fácil de curar que el cáncer en etapa posterior.

Diagnóstico de cáncer de endometrio

Consulte a su proveedor de atención médica o ginecólogo si experimenta síntomas que podrían indicar cáncer de endometrio. Por lo general, un diagnóstico de cáncer de endometrio implicará preguntar sobre sus síntomas, así como su historial médico.

Se realizará un examen pélvico para verificar si hay anomalías dentro del útero u otros órganos reproductivos. El médico también puede prescribir un examen de ultrasonido transvaginal para buscar tumores o cualquier otra anomalía.

Un examen de ultrasonido es una forma de prueba de imagen que crea imágenes de las partes internas del cuerpo utilizando ondas sonoras. Su médico puede realizar una ecografía transvaginal insertando una sonda de ultrasonido en la vagina. Las fotos de esta sonda se mostrarán en un monitor.

Si se descubren anomalías durante una ecografía de cáncer de endometrio, su médico puede solicitar una o más pruebas para obtener una muestra de tejido para más pruebas. Estas pruebas y procedimientos incluyen;

• Histeroscopia: durante este procedimiento se inserta un pequeño tubo flexible conectado a una cámara de fibra óptica a través del cuello uterino. Este endoscopio se utiliza para inspeccionar visualmente el endometrio, así como muestras de biopsia para detectar cualquier anomalía. 
• Biopsia endometrial: su médico coloca un pequeño tubo flexible en el útero a través del cuello uterino durante una biopsia endometrial. A través del tubo, él o ella utiliza la succión para extraer una pequeña muestra de tejido del endometrio. 
• Dilatación y legrado (D&C): El médico puede usar este procedimiento para obtener otra muestra de tejido endometrial si los resultados de la biopsia son inciertos. Para lograr esto, él o ella ensancha el cuello uterino y raspa el tejido del endometrio con un equipo especial. 

Su proveedor enviará la muestra de tejido del endometrio al laboratorio para su análisis después de obtenerla. Un profesional de laboratorio inspecciona la muestra debajo de un microscopio para verificar la presencia de células cancerosas.

Tratamiento del cáncer de endometrio

El tratamiento del cáncer de endometrio implica una variedad de opciones. El enfoque de tratamiento elegido por su médico se basará en el subtipo de cáncer, su etapa, su salud general y las preferencias individuales.

Cada opción de tratamiento viene con su propio conjunto de ventajas y desventajas. Su proveedor le explicará en detalle las posibles ventajas y desventajas de cada opción.

Las opciones de tratamiento del cáncer de endometrio pueden incluir;

Cirugía:

Un procedimiento quirúrgico es una forma efectiva de tratar el cáncer de endometrio en las mujeres. Implica histerectomía (la extirpación del útero) y salpingooforectomía (la extirpación de las trompas de Falopio y los ovarios). Una histerectomía le impide tener hijos en el futuro. También comenzará su menopausia si le sacan los ovarios si aún no ha comenzado.

Durante el procedimiento, el cirujano verificará si hay indicadores de la propagación del cáncer a las áreas que rodean el útero. El cirujano también podría extraer la muestra de ganglios linfáticos para su análisis, lo que ayuda a determinar la etapa del cáncer.

Radioterapia:

Para destruir las células cancerosas, la radioterapia emplea haces de alta energía, incluidos rayos X y protones. Su médico puede sugerir radiación para reducir sus probabilidades de que el cáncer reaparezca después de la cirugía en ciertos casos. El tratamiento con radiación también se puede administrar antes de la cirugía en algunos casos para reducir el tamaño del tumor. Esto hace que sea mucho más fácil de eliminar.

Si no tiene buena salud para someterse a una cirugía, la radioterapia puede ser su única opción. Puede incluir los siguientes procedimientos:

• Radioterapia de haz externo: concentra los haces de radiación del exterior del cuerpo en el útero.
• Radioterapia interna: Consiste en colocar elementos radiactivos dentro del cuerpo, como en la cavidad vaginal o uterina.

Quimioterapia:

La quimioterapia es una forma de tratamiento del cáncer que utiliza sustancias químicas para destruir las células cancerosas. Puede recibir un solo tratamiento de quimioterapia o una combinación de dos o más medicamentos. Los medicamentos de quimioterapia se pueden administrar por vía oral o inyectarse en las venas (por vía intravenosa). Estos medicamentos entran en el torrente sanguíneo y matan las células cancerosas a medida que se mueven a través del cuerpo.

Si el cáncer de endometrio ha progresado a otras regiones de su cuerpo, su médico puede considerar la quimioterapia. Este tratamiento también se puede recomendar para el cáncer de endometrio que ha recidivado después de un tratamiento anterior.

Terapia hormonal:

La terapia hormonal implica modificar los niveles de la hormona en el cuerpo con medicamentos hormonales o bloqueadores de hormonas. Esto puede ayudar a ralentizar el crecimiento de las células de cáncer de endometrio.

Si tiene cáncer de endometrio en etapa 3 o 4, su médico puede sugerir terapia hormonal. También puede recomendar el tratamiento para el cáncer de endometrio que ha recidivado después del tratamiento. En la mayoría de los casos, la quimioterapia y el tratamiento hormonal se usan juntos.

Conclusión

El cáncer de endometrio es la neoplasia maligna más frecuente del sistema reproductivo en las mujeres. Ocurre comúnmente después de la menopausia. Sin embargo, también puede desarrollarse en mujeres más jóvenes. Los síntomas comunes del cáncer de endometrio incluyen sangrado vaginal después de la menopausia o entre períodos.

Un procedimiento quirúrgico puede tratar el cáncer de endometrio si el médico lo diagnostica lo suficientemente temprano antes de que haga metástasis. Visite a su profesional de la salud de inmediato si nota cualquier signo de cáncer.