Melanoma

El melanoma (que significa tumor negro) es la forma más crónica y peligrosa de cáncer de piel. Se desarrolla rápidamente y es capaz de propagarse a cualquier órgano del cuerpo. Puesto que el éxito del tratamiento se liga directamente a la profundidad y al tamaño del desarrollo del cáncer, la diagnosis temprana es crítica.

El melanoma surge de los melanocitos, que son las células de la piel. La melanina, que es el pigmento negro que da a la piel su color, proviene de estas células. La mayoría de los melanomas son generalmente negros o marrones; sin embargo, también pueden ser de color rosa, púrpura, rojo o de color de la piel. Además, el melanoma puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo. El melanoma en el tronco es más común en los hombres. El melanoma en las piernas y los brazos es más común en las mujeres.

Tipos de melanoma

Por lo general, hay cuatro tipos de melanoma que los médicos a menudo diagnostican. Entre ellos se incluyen;

Melanoma de diseminación superficial Esta es una de las formas más extendidas de melanoma que generalmente se desarrolla en las extremidades o el tronco. Las células asociadas con esta condición se desarrollan gradualmente al principio antes de que comiencen a diseminarse a la superficie de la piel. 

• Melanoma nodular

El melanoma nodular es la segunda forma más frecuente de melanoma que puede aparecer en la cabeza, el cuello o el tronco. Por lo general, se desarrolla más rápido en comparación con otros tipos de la enfermedad. Además, puede parecer azul-negro o rojizo.

• Melanoma de Lentigo maligna

Este tipo no suele ser común, pero puede ocurrir en personas mayores. Puede afectar a cualquier sección del cuerpo, especialmente cuando ha estado expuesto a demasiado sol durante muchos años. La cara es más propensa al melanoma de lentigo maligna.

• Melanoma lentiginoso acral

Este tipo de melanoma es muy raro. Sin embargo, cuando se desarrolla, por lo general afecta a las palmas de la mano, debajo de las uñas, y las plantas de los pies. La mayoría de las personas con piel oscura generalmente no desarrollan otras formas de melanoma. No obstante, son más susceptibles a este tipo de melanoma o.

Signos y síntomas del melanoma

Los melanomas son altamente tratables en sus primeras etapas. Por lo tanto, aprender a identificar uno es crucial. Los melanomas pueden ocurrir como lunares, llagas abiertas, manchas escamosas y protuberancias elevadas en la piel. Por lo general, se notan en las regiones que a menudo se exponen al sol, incluidas las piernas, la espalda, la cara y los brazos. Por otro lado, también pueden desarrollarse en las partes del cuerpo que a menudo no reciben mucha luz solar, incluido el melanoma en la planta del pie, las camas de las uñas y las palmas de las manos.

Los signos y síntomas que podrían indicar melanoma incluyen;

• Una llaga en la piel que no cicatriza
• Cambios en la piel, incluido el desarrollo de un nuevo lunar o mancha y cambios en la forma, el tamaño o el color del lunar/mancha existente
• Una llaga o una mancha que tiene picazón, sensibilidad y dolor
• Un bulto o mancha que parece ceroso, brillante, liso o pálido
• Una llaga o mancha sangrante
• Una mancha roja y plana que parece escamosa, áspera o seca
• Un bulto rojo y firme que sangra o aparece crujiente y ulcerado

Examen ABCDE

La prueba del topo de ABCDE es una herramienta útil para detectar lesiones cacgenares posibles. Describe cinco características básicas a buscar en un lunar que le ayuda a verificar o descartar la presencia de melanoma. El examen incluye;

Asimétrico: Se refiere a los lunares de melanoma benigno que generalmente se ven simétricos y redondos, mientras que los lunares cancerosos es probable que tengan un lado que difiere del otro.

Borde: Esto es generalmente irregular en lugar de liso; por lo tanto, puede parecer irregular, borroso o con muesca.

Color: Los melanomas vienen en una variedad de colores y tonos, como negro, bronceado y marrón. También pueden tener una pigmentación azul o blanca.

Diámetro: Un cambio en el tamaño estándar del lunar puede ser el resultado de un melanoma. Un lunar que crece más de un cuarto de pulgada de diámetro, por ejemplo, podría ser canceroso.

Evolución: El cáncer de piel puede detectarse por un cambio en la apariencia de un lunar durante semanas o meses.

Causas del melanoma

El melanoma se desarrolla si algo sale mal dentro de las células que producen melanina (melanocitos). Las células de la piel normalmente crecen de una manera regulada y ordenada, con nuevas células sanas que empujan hacia fuera las células más viejas a la superficie, donde mueren y se caen.

Sin embargo, si algunas células sufren daño en el ADN, las nuevas células pueden proliferar incontrolablemente, eventualmente formando una colección de células malignas. No está claro qué causa daño en el ADN a las células de la piel y cómo esto contribuye al melanoma.

Lo más probable es que el melanoma sea causado por una variedad de combinaciones de factores, como factores ambientales y genéticos. A pesar de esto, los médicos suponen que la radiación UV del sol, así como las lámparas de bronceado y las camas, es la fuente más común de melanoma.

Sin embargo, todos los melanomas no ocurren debido a la luz UV, particularmente aquellos que se desarrollan en áreas del cuerpo que no están expuestas a la luz solar. Esto sugiere que otros factores pueden desempeñar un papel en riesgo del melanoma.

Factores de riesgo del melanoma

Algunos de los factores que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar melanoma son;

• Historia de las quemaduras solares
• Piel clara o tener menos melanina en la piel.
• Demasiada exposición a la luz UV
• Muchos lunares o tener los tipos inusuales
• Residir cerca del ecuador o vivir en alta elevación
• Antecedentes médicos familiares de la enfermedad
• Un sistema inmunológico comprometido

Diagnóstico de melanoma

El médico puede realizar las siguientes pruebas y procedimientos de diagnóstico si sospechan de un melanoma;

Examen físico: el médico le preguntará acerca de su historia clínica y examinará a fondo la piel para verificar si hay signos de melanoma.

Biopsia (tomar una muestra de tejido para su análisis): el médico puede sugerir la extracción de una muestra de piel para su evaluación a fin de decidir si una lesión cutánea sospechosa es melanoma. La muestra obtenida se lleva a un laboratorio para este análisis. 

Pruebas de diagnóstico por imágenes: Si es necesario, el médico puede usar varias pruebas para verificar y confirmar los melanomas. Ejemplos de pruebas de diagnóstico por imágenes estándar son la tomografía computarizada (TC), la radiografía de tórax, la resonancia magnética (RMN) y la tomografía por emisión de positrones (PET).

Tratamiento del melanoma

El tratamiento del melanoma generalmente depende de factores como el tipo, la salud general de una persona y el estadio. Los estadios del melanoma incluyen;

Estadio 0: Aquí, el melanoma solo ha afectado la capa superior de la piel (la epidermis).

Estadio I: El melanoma se encuentra en una primaria de menor riesgo, pero no hay evidencia de diseminación. La cirugía suele ser un tratamiento eficaz en este punto. 

Estadio II: Algunas características sugieren una mayor probabilidad de recurrencia, pero no hay evidencia aparente de propagación.

Estadio III: el melanoma ha hecho metástasis en los ganglios linfáticos o la piel circundantes.

Estadio IV: el melanoma ha hecho metástasis en los ganglios linfáticos distantes, la piel o los órganos internos.

En la mayoría de los casos, el tratamiento del melanoma en estadio temprano incluye un procedimiento quirúrgico para extirpar el melanoma. El médico puede extirpar completamente un melanoma delgado durante la biopsia; por lo tanto el tratamiento adicional no es necesario. De lo negativo, el cirujano extraerá el cáncer, incluido el borde sano de la piel y la capa de tejido debajo de la piel. Por lo general, este podría ser el único tratamiento necesario para los pacientes con estadio temprano de melanoma.

En caso de que el melanoma se haya movido más allá de su piel, el médico puede recomendar opciones de tratamiento como;

El procedimiento quirúrgico para extirpar los ganglios linfáticos afectados: el cirujano puede extraer los ganglios linfáticos infectados si el melanoma ha hecho metástasis en los ganglios linfáticos circundantes. Se pueden recetar otros tratamientos antes o después de la cirugía. 

Radioterapia: el médico puede recomendar esta forma de tratamiento para tratar el melanoma. Destruye las células cancerosas utilizando haces de energía de alta potencia, incluidos rayos X o protones. Si el melanoma se ha diseminado a los ganglios linfáticos, el médico puede dirigir la radioterapia al área. Además, los melanomas que no se pueden abordar completamente con cirugía también se pueden tratar con radioterapia. 

Inmunoterapia: Este es un tratamiento farmacológico que aumenta la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer. Dado que las células cancerosas fabrican proteínas que les permiten permanecer invisibles a partir de las células del sistema inmunitario, el sistema inmunitario del cuerpo que combate las infecciones no se dirige al cáncer. Por lo tanto, la inmunoterapia funciona jugando con los procesos naturales del sistema inmunológico. 

Terapia dirigida: Este tratamiento se dirige a los defectos básicos que se encuentran en las células cancerosas. Los fármacos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran, apuntando a estos defectos. Podría ser posible analizar las células del melanoma para comprobar si es probable que la terapia dirigida tenga éxito contra el cáncer.

Quimioterapia: este tratamiento utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. La quimioterapia se puede administrar por vía intravenosa o en forma de píldora o ambas. Esto es para asegurar que llegue a cada parte del cuerpo. La quimioterapia también se puede administrar a través de una vena en el brazo o la pierna durante un procedimiento conocido como perfusión aislada de las extremidades. 

Conclusión

El melanoma es un tipo de cáncer de piel agresivo que podría ser peligroso si se disemina a otras partes del cuerpo. Por otro lado, la detección de la lesión lo suficientemente temprano puede ser la mejor manera de prevenir otros problemas y complicaciones relacionados. El tratamiento a administrar depende principalmente del tipo y estadio de la enfermedad.

Además, la mayoría de los cánceres de piel son curables con éxito si se diagnostican durante la etapa temprana antes de que se difundan. No obstante, el melanoma en sus etapas avanzadas puede ser potencialmente mortal. Por lo tanto, cuanto antes se detecte y elimine el cáncer de piel, más probable es que tenga una recuperación completa.