Radiografía convencional

Descripción general

Aunque la ecografía, la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear ( RMN ) son tecnologías radiológicas importantes, las radiografías tradicionales siguen siendo útiles en las investigaciones diagnósticas ortopédicas. Los beneficios de las imágenes radiográficas incluyen una gran resolución local del hueso, ahorro de tiempo, precios relativamente económicos y experiencia global.

La radiografía tradicional es fundamental para la planificación quirúrgica y el seguimiento clínico. Una radiografía es adecuada para el diagnóstico y tratamiento de numerosas enfermedades (es decir, degeneración, fractura). Las radiografías no pueden identificar alteraciones óseas tempranas (como la osteonecrosis).

¿Qué es la Radiografía Convencional?

La frase "radiografías simples" se utiliza ocasionalmente para distinguir las radiografías utilizadas solas de las combinadas con otras técnicas de radiografía convencional (p. ej., TC).

Se crea un haz de rayos X y se envía a través de un paciente a una película o un detector de radiación, lo que da como resultado una imagen. Dependiendo de la densidad del tejido, diferentes tejidos blandos atenúan los fotones de rayos X de manera diferente; cuanto más denso es el tejido, más blanca (más radiopaca) es la imagen. El metal (blanco o radiopaco), la corteza ósea (menos blanca), el músculo y el líquido (gris), la grasa (gris más oscuro) y el aire o el gas representan las densidades de mayor a menor densidad (negra o radiotransparente).

Rayos X convencionales

Este enfoque de imágenes de radiación, que ahora se da por sentado, tiene una larga historia: actualmente aplicamos este enfoque en nuestras clínicas con una calidad digital extremadamente avanzada, que fue descubierto por casualidad en 1895 por el científico alemán Wilhelm Conrad Röntgen en uno de sus experimentos. . Nuestros pacientes se benefician de la exposición a la radiación en dosis muy bajas gracias a este método digital avanzado.

Durante el método de rayos X, una fuente de radiación genera un pulso de radiación muy corto que se atenúa a medida que viaja a través del cuerpo, produciendo una imagen en una película de rayos X, conocida como radiografía de rayos X. El tejido de baja densidad (como la piel, los músculos y la grasa) absorbe muy poca radiación durante este proceso y se ve negro en la imagen. Debido a que el tejido duro absorbe mucha radiación, se ve blanco. En este sentido, las radiografías retratan varias áreas del cuerpo y distintos tejidos.

Imágenes convencionales y digitales

La imagen en la radiografía digital se crea en piezas discretas, mientras que la imagen de una película es continua. Se enseñará una gran cantidad de teoría y aplicación práctica en el aula y en su práctica clínica para cada tema mencionado brevemente en este trabajo.

El técnico radiólogo es responsable de adquirir las imágenes de diagnóstico más finas posibles cuando el médico determina la necesidad de realizar exámenes radiográficos y los ordena. En el departamento de imágenes, el tecnólogo radiológico revisa las instrucciones del médico y se encuentra con el paciente. Desarrollar una relación amistosa con el paciente ayuda al técnico radiólogo a obtener la prueba diagnóstica necesaria.

La colocación del paciente es el primer paso en el examen de diagnóstico. Luego, el técnico decide los ajustes de exposición que se utilizarán para imprimir la imagen en el receptor de imagen. El receptor de imagen puede ser una pantalla de película tradicional o, más frecuentemente, una placa de fósforo fotosensible como en la radiografía computarizada (CR), o un dispositivo electrónico cargado como en la radiografía digital, también conocida como radiografía digital directa (DR). En CR, el receptor de imagen es una placa de fósforo fotoestimulable.

Cuando los rayos X atraviesan la parte del cuerpo y entran en contacto con el fósforo, algunos emiten luz mientras que otros quedan atrapados dentro de las partículas de fósforo, generando una imagen latente. En DR, el receptor de imagen es un dispositivo eléctrico cargado. Los fotones de rayos X chocan con un centelleador o un fotoconductor. La imagen latente está representada por una señal eléctrica. En cualquier caso, la imagen está latente; no es visible a simple vista y debe procesarse para volverse visible.

Beneficios de la radiografía convencional

• Debido a la menor duración de la exposición, minimiza la dosis de radiación absorbida por los pacientes y prácticamente elimina la necesidad de repetir las radiografías.
• Calidad de imagen mejorada: aumenta el contraste y el detalle de la imagen automáticamente. También mejora el detalle de los huesos y el contraste de los tejidos blandos al reducir el ruido de la imagen.
• Médicamente eficiente:

• • Mejora la utilización del material de imagen al permitir su procesamiento posterior; se pueden tomar medidas directamente sobre la imagen y se pueden agregar indicaciones u observaciones sobre un detalle específico.
  • Las imágenes de las radiografías se incluyen y guardan en los registros del paciente para que puedan compararse más tarde y se pueda realizar un seguimiento del progreso.
  • Podemos enviar imágenes a su médico sin usar películas de rayos X.
• La seguridad del paciente se mejora al reducir el tiempo de consulta y usar solo la dosis adecuada de radiación.
• La tecnología de detectores de panel plano (FPD) se utiliza en casi todas las aplicaciones clínicas, incluidas:

• • Radiología osteoarticular
  • Radiología de tórax
  • Radiología digestiva
  • Radiología genitourinaria

• Más cómodo para el paciente:
• Mesa de baja altura, más fácil acceso para el paciente.
• Cobertura del paciente de hasta 190 cm.

Usos de la radiografía convencional

La radiografía es la técnica de imagen más utilizada. Por lo general, es la modalidad de imagen inicial recomendada para revisar las extremidades, el tórax y, en casos raros, la columna vertebral y el abdomen. Estos lugares tienen estructuras esenciales con densidades que difieren de los tejidos vecinos. La radiografía, por ejemplo, es una prueba de primera línea para identificar lo siguiente:

• Fracturas:  el hueso blanco se ve bien porque está adyacente a los tejidos blandos grises.
• Neumonía:  el exudado inflamatorio que llena los pulmones se ve bien porque contrasta con los espacios aéreos adyacentes más radiolúcidos.
• Obstrucción intestinal: asas de intestino dilatadas y llenas de aire se ven bien en medio del tejido blando circundante.

Variaciones de la radiografía convencional

Estudios de contraste

Cuando la densidad de los tejidos vecinos es comparable, con frecuencia se utiliza un agente de contraste radiopaco para distinguir un tejido o estructura de sus alrededores. Las arterias sanguíneas (para angiografía) y las luces de los tractos gastrointestinal, biliar y genitourinario son estructuras comunes que requieren un agente de contraste. Se puede usar gas para dilatar y hacer visible el sistema gastrointestinal inferior.

Otros procedimientos de imágenes (por ejemplo, CT y MRI) esencialmente han reemplazado a las investigaciones de contraste porque sus imágenes tomográficas permiten una localización anatómica más precisa de un problema. Las técnicas endoscópicas para el esófago, el estómago y el sistema intestinal superior han reemplazado esencialmente a los exámenes con contraste de bario.

Fluoroscopia

Las fotografías en tiempo real de estructuras u objetos en movimiento se producen utilizando un haz de rayos X continuo. La fluoroscopia es la técnica más utilizada.

• Con agentes de contraste (p. ej., en estudios de deglución o cateterismo de la arteria coronaria)
• Durante procedimientos médicos para guiar la colocación de un cable, catéter o aguja cardíacos (p. ej., en pruebas electrofisiológicas o intervenciones coronarias percutáneas)

La fluoroscopia también se puede utilizar en tiempo real para detectar movimientos del diafragma, los huesos y las articulaciones (p. ej., para evaluar la estabilidad de las lesiones musculoesqueléticas).

Desventajas de la radiografía convencional

En muchos casos, la precisión diagnóstica es inadecuada. Otros exámenes por imágenes pueden brindar ventajas, como mayor detalle, seguridad o rapidez. Si se emplean, los medios de contraste gastrointestinales como el bario y la gastrografina (un medio de contraste oral a base de yodo) presentan inconvenientes, mientras que los medios de contraste intravenosos presentan riesgos.

Papel de las radiografías convencionales en el diagnóstico de anomalías vasculares

Las radiografías tradicionales ofrecen una visión general de los huesos y articulaciones dañados. Usando una radiografía estándar, las disparidades en la longitud de las piernas pueden medirse fácilmente.

Hallazgos típicos

Los flebolitos son ocasionalmente evidentes en imágenes convencionales en pacientes con malformación venosa. Los flebolitos son diagnósticos de una anomalía venosa fuera de la pelvis. La corteza de un hueso afectado puede engrosarse o volverse lítica en personas con malformación arteriovenosa. Ocasionalmente se observan fallas tubulares en MAV intraóseas.

Radiografías convencionales pediátricas

Los técnicos están cómodos y capacitados para tratar y ubicar a los niños para exámenes de rayos X. Se utilizan juguetes, calcomanías y libros para colorear para mantener entretenidos a los jóvenes, y nuestro personal les ofrece un regalo para que se lo lleven a casa después de su visita al hospital.

Los bebés y niños de todas las edades y tamaños reciben protección personalizada, batas pediátricas y dispositivos de posicionamiento personalizados según sea necesario. En el caso de la radiación ionizante de un examen de rayos X o CT, generalmente se usan parámetros pediátricos. 

Ventajas de la radiografía digital

La imagen digital proporciona una serie de beneficios sobre la radiografía tradicional. Una ventaja es que se pueden crear imágenes sin necesidad de película o procesamiento húmedo. Esta fase que consume mucho tiempo ya no es necesaria. Debido a que se crea una imagen digital en un par de segundos, el paciente puede permanecer en la mesa de examen mientras se evalúa la calidad de diagnóstico de la imagen.

Incluso con poca habilidad, el técnico puede editar y cambiar la imagen para colocarla en un rango de diagnóstico aceptable, otro beneficio significativo. Esta capacidad reduce las repeticiones ya que la imagen se puede ajustar sin más exposición al paciente, lo que obviamente es una gran comodidad; como resultado, se incrementa la eficiencia en la atención al paciente.

La capacidad de modificar imágenes es una bendición mixta. Algunos técnicos que son negligentes con los aspectos técnicos de exposición pueden sobreexponer al paciente, sabiendo que la imagen puede alterarse, exponiendo al paciente a más radiación de la necesaria. La tremenda variedad en la exposición a la radiación proporcionará una imagen digital con calidad de diagnóstico, pero también les recuerda a los operadores que sobreexponer a los pacientes es una mala idea. Aunque las imágenes digitales pueden soportar una amplia gama de errores de métodos de exposición, las consideraciones técnicas adecuadas siguen siendo tan vitales como siempre para proteger a los pacientes de la radiación no deseada o innecesaria.

Conclusión

A pesar de la tendencia actual en radiología hacia tecnologías de imágenes transversales como CT, MRI y ultrasonido, la radiografía tradicional sigue siendo una herramienta de diagnóstico importante y la prueba de primera línea en muchas disciplinas de la medicina. Usando rayos X, las imágenes de rayos X convencionales ofrecen una visión general de una región corporal. A diferencia de las imágenes transversales, esta es simplemente una imagen de resumen.