Enfermedad de cálculos urinarios

La enfermedad de cálculos urinarios también se conoce como cálculos renales, cálculos renales, urolitiasis o nefrolitiasis. Una piedra en el riñón se refiere a masas sólidas duras hechas de sales y minerales que normalmente se forman en los riñones. Además de los riñones, se pueden formar cálculos a lo largo del tracto urinario en las áreas de uréteres, uretra y vejiga. 

Según el tamaño de los cálculos urinarios, es posible que ni siquiera sepa que lo tiene. Pasar estas piedras, incluso las pequeñas, puede ser doloroso. Sin embargo, no causan ningún daño permanente si se detectan a tiempo. Aunque los cálculos pequeños pueden salir a través del tracto urinario, la cirugía puede ser necesaria para los cálculos más grandes.

Tipos de enfermedad de cálculos urinarios

Los cálculos urinarios están formados por diferentes cristales. Las diversas categorías de cálculos renales son:

• Cálculos de calcio

Estos son comunes y típicamente en oxalato de calcio y a veces pueden contener fosfato de calcio y maleato. Uno puede reducir el riesgo de contraer esta enfermedad de cálculos urinarios al comer alimentos bajos en oxalato. Ejemplos de alimentos ricos en oxalato son los cacahuetes, las papas fritas, el chocolate, las espinacas y la remolacha.

Si bien ciertas enfermedades de cálculos urinarios están hechas de calcio, consumir calcio adecuado ayuda a prevenir la formación de cálculos.

• Piedra de estruvita

El cálculo de estruvita es común en mujeres que tienen infecciones del tracto urinario y también puede ocurrir debido a una infección renal. Estos cálculos tienden a crecer más y pueden conducir a la obstrucción urinaria. Sin embargo, con un tratamiento efectivo de la infección subyacente, se puede prevenir el desarrollo de cálculos de estruvita.

• Piedra de ácido úrico

Esto es más frecuente en los hombres, a diferencia de las mujeres. Puede desarrollarse en individuos que tienen gota o en aquellos que se someten a quimioterapia.

Los cálculos de ácido úrico ocurren debido a demasiado ácido en la orina. Además, una dieta con mucha purina tiende a elevar el nivel de orina ácida. La purina es típicamente un contenido incoloro presente en alimentos de proteína animal como pescado, carnes y mariscos. Los factores genéticos a veces pueden contribuir al desarrollo de cálculos de ácido úrico.

• Cálculo de cistina

Los cálculos de cistina son poco comunes, pero pueden desarrollarse en hombres y mujeres con un trastorno hereditario conocido como cistinuria. La cistina se refiere al ácido natural presente en el cuerpo. La cistina tiende a filtrarse desde los riñones hasta la orina con este tipo de cálculo renal.

Signos y síntomas de la enfermedad de cálculos urinarios

Una piedra puede estar presente en el riñón durante varios años, incluso sin que usted lo sepa. Sin embargo, si comienza a moverse o crece, puede experimentar síntomas tempranos de cálculos renales. Con el tiempo, pueden ser graves. Tal cálculo renal puede causar los siguientes síntomas:

• Experimentar síntomas de dolor de cálculos renales en la parte baja de la espalda o en un lado del cuerpo. Tal dolor puede comenzar como un ligero dolor que aparece y desaparece. También podría empeorar y requerir tratamiento de emergencia.
• Experimentar náuseas y vómitos junto con el dolor
• Detección de sangre en la orina.
• experimentar dolor al orinar
• Incapacidad para orinar.
• Sentir la necesidad de orinar con frecuencia.
• Fiebre o escalofríos
• Orina que parece turbia y tiene mal olor

Los cálculos renales pequeños pueden no ser dolorosos ni causar otros síntomas. En cambio, salen del cuerpo al orinar.

Causas de la enfermedad de cálculos urinarios

Los cálculos urinarios se forman como resultado de sustancias presentes en la orina. Normalmente, las sustancias que se combinan para formar cálculos pasan a través del tracto urinario. Pero cuando no pasan, entonces se debe a la insuficiencia del volumen de orina. Esto hace que las sustancias se concentren extremadamente y cristalicen. Esto generalmente es causado por no tomar suficiente agua.

Factores de riesgo de la enfermedad de cálculos urinarios

Los siguientes factores de riesgo pueden contribuir a la formación de cálculos renales o aumentar las posibilidades de desarrollarlos:

Deshidratación: No consumir muchos líquidos, especialmente agua, diariamente aumenta las posibilidades de contraer cálculos urinarios. Las personas que residen en áreas cálidas y secas y las que sudan mucho tienen un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales.  

Dieta: El consumo de alimentos ricos en proteínas, azúcar y sodio (o sal) aumenta las posibilidades de desarrollar la enfermedad de cálculos urinarios. El alto contenido de sodio en una dieta de rutina aumenta el nivel de calcio que los riñones tienen que filtrar. Significativamente, esto lo pone en un mayor riesgo de cálculos urinarios. 

Antecedentes familiares o personales: Las posibilidades de contraer la enfermedad de cálculos urinarios aumentan si usted tiene antecedentes familiares de cálculos, ya sea un hermano o un padre. Además, si ha tenido una enfermedad de cálculos urinarios en el pasado, las posibilidades de desarrollar otra son altas. 

Suplementos y medicamentos: Ciertostipos de medicamentos utilizados en el tratamiento de migrañas y depresión, suplementos dietéticos, vitamina C, antiácidos a base de calcio y el uso excesivo de laxantes aumentan las posibilidades de desarrollar cálculos urinarios.

Sobrepeso: El alto índice de masa corporal, el aumento de peso y el mayor tamaño de la cintura se han asociado con una mayor posibilidad de desarrollar cálculos urinarios.

Trastornos digestivos y cirugía: Estos pueden conducir a cambios en el proceso digestivo e interferir con la absorción de agua y calcio. Por lo tanto, esto aumenta la cantidad de contenido de formación de cálculos en la orina. El bypass gástrico, la diarrea crónica y la enfermedad inflamatoria intestinal son algunos de los ejemplos.

Ciertas condiciones médicas: Estas incluyen infecciones repetidas del tracto urinario, acidosis tubular renal, cistinuria e hiperparatiroidismo. Aumentan el riesgo de desarrollar cálculos urinarios. 

Diagnóstico de la enfermedad de cálculos urinarios

Su proveedor médico o urólogo puede recomendarle las siguientes pruebas y procedimientos de diagnóstico si sospecha cálculos renales:

Análisis de orina: El médico puede recomendar una prueba de recolección de orina de 24 horas para verificar si está excretando materia insuficiente para prevenir cálculos o una gran cantidad de minerales formadores de cálculos. Él o ella puede sugerir la recolección de dos muestras de orina durante dos días consecutivos para esta prueba.

Análisis de sangre: Estos muestran si usted tiene un exceso de calcio o ácido úrico en el torrente sanguíneo. Los resultados de los análisis de sangre le permiten a su médico controlar la salud de los riñones y pedirles que busquen otras afecciones de salud.

Pruebas de imagen: Las pruebas de imágenes del tracto urinario pueden revelar la presencia de cálculos renales. Incluso los cálculos pequeños se pueden detectar mediante tomografías computarizadas de alta velocidad o de doble energía. Dado que las radiografías abdominales simples pueden pasar por alto los pequeños cálculos renales, no se usan con frecuencia.

Examen de los cálculos renales aprobados: Su médico puede pedirle que orine a través de un colador para agarrar cualquier cálculo que pase. La composición de sus piedras se revelará a través de análisis de laboratorio. Esta información le permite al médico determinar la causa de sus cálculos renales y diseñar un plan efectivo para prevenir futuros cálculos renales.

Tratamiento de la enfermedad de cálculos urinarios

El tratamiento de la enfermedad de cálculos urinarios varía según el tipo de cálculo, el tamaño, la causa subyacente y la ubicación del dolor de cálculos renales.

Tratamiento de cálculos renales pequeños:

La mayoría de los cálculos renales pequeños no necesitan tratamiento invasivo. El urólogo puede recomendar las siguientes opciones de tratamiento para ayudar a pasar el cálculo pequeño:

• Beber suficiente agua

Tomar al menos dos o tres cuartos de galón (6 a 8 vasos) de agua por día ayuda a mantener la orina diluida y puede prevenir la formación de cálculos. Por lo tanto, debe beber muchos líquidos, preferiblemente agua, para crear orina clara o casi clara, a menos que el médico le indique lo contrario.

• Medicamentos

Su médico puede recomendar ciertos medicamentos para ayudar a aliviar el dolor de cálculos renales. Un medicamento como el bloqueador alfa ayuda a relajar los músculos del uréter. Esto hace que sea fácil pasar las piedras más rápido y con dolor reducido. Estos medicamentos también pueden ayudar a controlar las náuseas y los vómitos asociados con la enfermedad de cálculos urinarios.

Tratamiento de cálculos renales grandes:

Los cálculos renales demasiado grandes son difíciles de transmitir por sí solos e incluso pueden provocar sangrado y daño renal. También pueden causar infecciones recurrentes del tracto urinario que pueden requerir un tratamiento más extenso.

En la mayoría de los casos, el urólogo recomienda procedimientos quirúrgicos para cálculos renales más grandes. Estos pueden incluir los siguientes:

• Ureteroscopia

Este procedimiento consiste en insertar un pequeño dispositivo conocido como ureteroscopio en la uretra, a través de la vejiga y en el uréter. Este dispositivo muestra los cálculos urinarios antes de recuperarlos en la "canasta" quirúrgica o romperlos por separado con un láser. Las partes más pequeñas de los cálculos pueden salir fácilmente del cuerpo a través del sistema urinario.

• Litotricia por ondas de choque

Este procedimiento consiste en colocarlo en una mesa o bañera quirúrgica especial. Utiliza ondas de choque de alta energía, que se dirigen a la piedra a través del agua. Estas ondas de choque chocan las piedras, lo que les permite salir de su cuerpo más fácilmente.

• Nefrolitotomía percutánea

Cuando otros procedimientos no tratan los cálculos renales, ya sea debido a cálculos que son demasiado grandes o pesados, muchos, o aquellos en el lugar equivocado, la nefrolitotomía percutánea es una opción. El procedimiento se realiza insertando directamente un tubo en el riñón a través de una pequeña incisión hecha en la parte posterior. A continuación, las piedras se desintegran utilizando una sonda de ultrasonido y se suctionan de tal manera que no se pasan fragmentos.

Después del procedimiento, se implanta un stent uretral. El stent es un tubo interno que va desde el riñón hacia la vejiga, a menudo se retira después de una semana. Con este procedimiento, los pacientes permanecen durante la noche en el hospital para su observación.

Conclusión

La enfermedad de cálculos urinarios puede ser agravante en el mejor de los casos e insoportablemente dolorosa durante el peor. Debe consultar a un proveedor de atención médica lo antes posible para evitar que la afección empeore. A veces, el dolor puede volverse severo y se puede requerir cirugía.

Siempre asegúrese de tomar sus recetas a tiempo, beber mucha agua y cumplir con una guía dietética. Además, tenga en cuenta que los cálculos urinarios son solo una afección a corto plazo. Por lo tanto, no te molestarán indefinidamente.