Neuralgia trigeminal
La neuralgia del trigémino es una afección crónica y dolorosa que afecta al nervio trigémino. Provoca dolor facial extremo, que a veces puede ser tan grave que interfiere con las actividades diarias. Masticar, sonreír, hablar, afeitarse, cepillarse los dientes o una leve presión en la cara pueden causar episodios breves y dolorosos. El dolor puede ser esporádico, fuerte y repentino (intermitente). Potencialmente podría ser más frecuente pero menos grave.
Puede encontrar ataques cortos y leves al principio. Sin embargo, la neuralgia del trigémino puede empeorar con el tiempo, dando como resultado episodios prolongados y más frecuentes de dolor insoportable. Esta condición es más común en las mujeres, a diferencia de los hombres. Además, afecta principalmente a personas mayores de 50 años.
Papel del nervio trigémino
El nervio trigémino desempeña el papel de enviar señales de tacto y dolor desde la cara y la cabeza hacia el cerebro. Hay tres ramas del nervio trigémino. Una de las ramas transporta los impulsos nerviosos desde la frente, los ojos y los párpados superiores.
El papel de la segunda rama involucra la sensación dentro de las mejillas, los párpados inferiores, las fosas nasales, la encía superior y el labio superior. Por último, la tercera rama atiende y controla la encía inferior, el labio inferior, las mandíbulas y algunos músculos masticadores.
Signos y síntomas de la neuralgia del trigémino
Los signos y síntomas de la neuralgia del trigémino pueden incluir uno o más de los siguientes patrones;
- Dolor que se siente como una descarga eléctrica caracterizada por intensos episodios punzantes o punzantes.
- Ataques de dolor que ocurren sin previo aviso o son causados por acciones como tocarse la cara, hablar, masticar y cepillarse los dientes.
- Explosiones de dolor que van desde unos pocos segundos hasta algunos minutos
- Múltiples episodios de ataque que duran días, semanas, meses o incluso más. Otras personas experimentan períodos en los que no sienten ningún dolor.
- Una sensación constante de dolor y ardor que puede ocurrir antes de que la neuralgia del trigémino se convierta en un dolor similar a un espasmo.
- El nervio trigémino inerva el dolor de la mejilla, los dientes, la mandíbula, los labios, las encías y, con menos frecuencia, el ojo y la frente.
- Dolor que afecta solo a una parte de la cara a la vez, aunque ocasionalmente puede afectar a ambos lados.
- Dolor concentrado en un área o extendido a través de un área más grande.
- Con el tiempo, los ataques se vuelven más regulares e intensos.
Causas de la neuralgia del trigémino
La función del nervio trigémino se interrumpe en la neuralgia del trigémino, comúnmente conocida como tic douloureux. El origen del problema suele ser el contacto entre el vaso sanguíneo normal en tal situación, una vena o arteria, y el nervio trigémino en la parte inferior del cerebro. Tal contacto irrita el nervio, lo que hace que funcione mal.
La neuralgia del trigémino puede ser causada por el envejecimiento o estar relacionada con una enfermedad como la esclerosis múltiple u otro trastorno que destruye la vaina de mielina que protege los nervios en particular. Un tumor o crecimiento que comprime el nervio trigémino también puede causar neuralgia del trigémino.
La neuralgia del trigémino puede ocurrir debido a una lesión cerebral o cualquier otro problema en algunas personas. En ciertos casos, los accidentes cerebrovasculares, los daños quirúrgicos o los traumatismos faciales pueden contribuir a la neuralgia del trigémino.
Otros desencadenantes potenciales pueden provocar dolor de neuralgia del trigémino. Incluyen tocarse la cara, afeitarse, beber, comer, hablar, cepillarse los dientes, maquillarse, sonreír y limpiarse la cara.
Diagnóstico de la neuralgia del trigémino
En la mayoría de los casos, el proveedor de atención médica realizará un diagnóstico de neuralgia del trigémino según la descripción del dolor. Esto puede incluir;
El tipo de dolor: Normalmente, el dolor asociado con la neuralgia del trigémino es abrupto, corto e impactante.
Ubicación/sitio del dolor: el dolor de la neuralgia del trigémino generalmente afecta la mayor parte de la cara. Por lo tanto, el médico determinará si se trata del nervio trigémino según el área afectada.
Desencadenantes : la estimulación ligera en la mejilla, que incluye hablar, comer o el encuentro con la brisa fresca, a menudo desencadena el dolor asociado con la neuralgia del trigémino.
Para identificar la neuralgia del trigémino y los desencadenantes o causas subyacentes del problema, el médico puede realizar varias pruebas y procedimientos. Pueden incluir lo siguiente;
- Un examen neurológico
Tocar y evaluar diferentes partes de la cara podría ayudar al médico a determinar de dónde proviene el dolor. También puede ayudarlos a determinar las ramas del nervio trigémino que podrían verse afectadas si tiene neuralgia del trigémino. Las pruebas de reflejo también pueden ayudar al médico a determinar si los síntomas se deben a un nervio comprimido o a otra cosa.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
En ocasiones, el proveedor de atención médica puede recomendar una resonancia magnética de la cabeza para ver si la neuralgia del trigémino es causada por esclerosis múltiple o por un tumor. Si es necesario, el médico inyectará una solución de tinte en un vaso sanguíneo para ayudar a visualizar las venas y las arterias y, al mismo tiempo, resaltar la circulación sanguínea (angiografía por resonancia magnética).
Tratamiento de la neuralgia del trigémino
Los médicos pueden usar varias opciones de tratamiento para abordar la neuralgia del trigémino. Incluyen;
Medicamentos:
El uso de medicamentos puede ayudar a aliviar el dolor y reducir el número de episodios. Los medicamentos anticonvulsivos, que detienen la activación de los nervios, suelen ser la primera línea de tratamiento. Los relajantes musculares y los antidepresivos tricíclicos son algunos de los fármacos complementarios o de segunda línea.
Procedimientos quirúrgicos:
Aunque la mayoría de los casos de neuralgia del trigémino reaccionan bien a los medicamentos, los síntomas graves pueden reaparecer si el dolor deja de responder. La cirugía podría ser la mejor opción en tales situaciones. Las siguientes son algunas de las opciones de cirugía de neuralgia del trigémino más comunes;
Inyecciones de glicerol
El médico lo sedará y le administrará anestesia local durante este tratamiento. Él o ella luego insertará una aguja a través de la mejilla en la parte inferior del cráneo. Usarán una radiografía para dirigir la aguja a un pequeño saco de líquido cefalorraquídeo que rodea la raíz del nervio trigémino. Se descarga una pequeña cantidad de glicerol estéril una vez que la aguja está en posición.
El glicerol puede prevenir la capacidad del nervio para transmitir señales de dolor o permitir que se repare el aislamiento del nervio lesionado. Sin embargo, no causará daño a los nervios. Toda la operación suele durar tan solo unos minutos, tras los cuales puedes volver a casa ese mismo día.
Lesión térmica por radiofrecuencia
La lesión térmica por radiofrecuencia implica el uso de una aguja larga y hueca para canalizar una corriente eléctrica hacia el nervio trigémino. Por lo general, es una operación ambulatoria, que se realiza bajo anestesia general. Durante el procedimiento, usted estará despierto para facilitar que su médico identifique el sitio específico de la fuente del dolor. Luego, el electrodo se calienta para matar el nervio una vez que el médico identifica la raíz del dolor.
Radiocirugía estereotáctica
Este tratamiento emplea imágenes por computadora para enviar haces de radiación altamente concentrados a la raíz del nervio. El proceso normalmente se realiza sin anestesia ya que es indoloro.
Radiocirugía Gamma-Knife
Esta es otra cirugía ambulatoria que implica el uso de una técnica dirigida para administrar radiación al nervio trigémino para destruirlo. Se está volviendo cada vez más popular debido a su efectividad, precisión. Esto también se debe a que se considera más seguro que otros enfoques y es la alternativa menos invasiva.
Descompresión microvascular
La descompresión microvascular es un tratamiento médico importante que implica cirugía en el cerebro. Esta técnica alivia la presión sobre los nervios en cuestión, permitiéndoles recuperarse. Según los estudios, el 90% de los pacientes experimentan una reducción del dolor.
Compresión con balón
Durante este procedimiento, el médico le introducirá una aguja hueca en la cara y la dirigirá a una sección del nervio trigémino que pasa por la base del cráneo. El médico introducirá un tubo diminuto y flexible conocido como catéter utilizando un globo en la punta a través de la aguja. Después de eso, inflará el globo hasta el punto en que se dañe el nervio trigémino y se bloqueen las señales de dolor.
La compresión con globo alivia el dolor en la mayoría de las personas, al menos temporalmente. Por otro lado, la mayoría de las personas que se someten a este tratamiento presentan algún entumecimiento facial temporal.
Otras opciones de tratamiento para la neuralgia del trigémino incluyen;
Cortar el nervio o reposicionar los vasos sanguíneos que pueden estar ejerciendo presión sobre el nervio son otras dos alternativas quirúrgicas. Todos estos procedimientos presentan el riesgo de entumecimiento en la cara, que van desde temporales hasta permanentes. También es posible que el dolor se repita en otros casos.
Su proveedor de atención médica puede aconsejarle sobre las ventajas y desventajas de cada opción de tratamiento. Él o ella también lo ayudarán a seleccionar la opción de tratamiento adecuada para usted después de considerar su historial médico, síntomas y preferencias personales.
Prevención de la neuralgia del trigémino
No existen recomendaciones específicas para prevenir la aparición de la neuralgia del trigémino. Pero, si ha sido diagnosticado, puede tomar las siguientes precauciones para ayudarlo a prevenir ataques;
- Consumir alimentos blandos
- Abstenerse de alimentos demasiado fríos o calientes.
- Usar agua tibia para lavarse la cara
- Usar almohadillas de algodón para limpiar tu cara
- Enjuáguese la boca con agua tibia después de comer, especialmente si el cepillado estimula el ataque
- Evite los posibles desencadenantes
Conclusión
La neuralgia del trigémino es un trastorno que causa dolor facial intenso que puede ser esporádico, repentino y severo. La incomodidad puede ser tan intensa que interfiere con las tareas diarias. Por lo tanto, el tratamiento adecuado de la neuralgia del trigémino es esencial. Hable con su médico sobre las opciones disponibles y lo que es mejor para usted.
En general, la neuralgia del trigémino a veces puede ser debilitante. Sin embargo, al controlar los síntomas, puede mejorar en gran medida su calidad de vida.