Asma

El asma es una enfermedad que causa que las vías respiratorias se estrechen y se inflamen, así como que se libere mucosidad en exceso. Esto suele dificultar la respiración, resultando en tos, sonido silbante o sibilante al exhalar y dificultad para respirar.

El asma es una molestia leve para algunas personas. Sin embargo, puede ser un gran problema para otros que les impide continuar con su vida cotidiana. Además, tales casos crónicos pueden incluso resultar en un ataque de asma fatal. En general, el asma es una enfermedad grave y continua. Esto significa que es una de las condiciones que no desaparecen y requieren atención médica continua.

Tipos de asma

Los médicos normalmente clasifican el asma como intermitente (que aparece y desaparece) o persistente (duradero). El tipo de asma que persiste puede ser moderado, leve o extremo. Por otro lado, los médicos utilizan la frecuencia con la que tienes ataques para determinar la gravedad de tu asma. También tienen en cuenta la capacidad para realizar tareas durante el ataque.

En general, los tipos de asma incluyen;

Asma alérgica:

A veces, las personas desarrollan un ataque de asma como resultado de alergias. Los posibles alérgenos (desencadenantes) pueden incluir alimentos, polen, moho, caspa de mascotas y polvo. Sin embargo, el asma alérgica suele ser estacional, ya que está relacionada con alergias estacionales.

Asma no alérgico:

Algunos irritantes en la atmósfera que no están asociados con alergias causan asma no alérgico. Ejemplos de estos irritantes son el aire frío, el humo del cigarrillo, la contaminación del aire, la quema de madera, los perfumes, los ambientadores, las condiciones virales y los productos de limpieza.

Asma ocupacional:

Este tipo de asma es causado por varios desencadenantes que se encuentran en el lugar de trabajo. Ejemplos de los desencadenantes comunes incluyen tintes, polvo, humos, gases, látex de goma y productos químicos industriales. En la mayoría de las industrias, los irritantes comunes que existen son los textiles, la agricultura y la carpintería.

Broncoconstricción inducida por el ejercicio (BIE):

La broncoconstricción inducida por el ejercicio (BIE) ocurre después de unos minutos de comenzar tu rutina de ejercicio y puede durar de 10 a 15 minutos después. El asma inducida por el ejercicio (AIE) era el nombre inicial para esta enfermedad.

EIB afecta hasta al 90% de las personas con asma, aunque no todas las personas con EIB necesariamente tienen otras formas de asma.

Signos y síntomas del asma

Los síntomas del asma pueden diferir de una persona a otra. Puede que experimentes ataques de asma ocasionales o síntomas en momentos específicos del día, como al hacer ejercicio. A veces, puedes tener síntomas de asma en cualquier momento.

Los siguientes son algunos de los signos y síntomas del asma;

• Problemas respiratorios
• Opresión o dolor en el pecho
• Sibilancias, un síntoma común del asma en niños que ocurre al exhalar 
• Dificultad para dormir debido a la falta de aliento, sibilancias o tos.
• Ataques de sibilancias o tos agravados por el virus respiratorio, incluyendo la gripe o un resfriado

Las siguientes son las indicaciones de que su asma probablemente empeorará:

• Señales y síntomas del asma que son más comunes y molestos 
• Tener más problemas para respirar se determina mediante un sistema que mide qué tan bien están funcionando los pulmones. 
• Uso más frecuente del inhalador de alivio rápido

Los síntomas y signos del asma pueden empeorar en las personas en las siguientes situaciones:

• El asma ocupacional es causada por irritantes en el lugar de trabajo, incluyendo polvo, vapores químicos o gases.
• El asma inducida por el ejercicio puede empeorar si el aire está seco y frío.
• El asma inducida por alergias es causada por la inhalación de alérgenos como esporas de moho, polen, heces de cucarachas o partículas de piel y saliva seca desprendida de mascotas (caspa de mascota).

Causas del Asma

Los profesionales médicos están desconcertados sobre por qué algunas personas desarrollan la enfermedad de la asma, y otras no. Sin embargo, creen que los siguientes factores te ponen en mayor riesgo;

Alergias: Si tiene alergias, es más probable que desarrolle asma.

Factores ambientales: Inhalar sustancias que irritan las vías respiratorias puede causar asma en los bebés. Los alérgenos, el humo de segunda mano y ciertas infecciones virales son ejemplos de estos químicos. Pueden ser perjudiciales para los bebés, así como para los niños pequeños cuyos sistemas inmunológicos aún no se han desarrollado completamente.

Infecciones respiratorias: Algunas enfermedades respiratorias, incluido el virus sincitial respiratorio (VSR), pueden afectar los pulmones en crecimiento de un niño.

Genética: Las personas que tienen antecedentes familiares de la condición son más propensas a desarrollarla. 

Diagnóstico de Asma

No hay un examen o prueba específica para identificar si usted o su hijo tienen asma. Sin embargo, su proveedor de atención médica optará por varios criterios para determinar si los signos y síntomas se deben al asma.

Estos procedimientos diagnósticos pueden ayudar a detectar el asma;

• Examen físico

El médico puede realizar una prueba física de asma y un examen para ayudar a descartar cualquier problema, incluyendo infección respiratoria y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Además, el doctor preguntará acerca de los signos y síntomas, así como de cualquier otra inquietud de salud que pueda tener.

Evaluación de la historia médica

Esto es esencial, ya que tener un familiar cercano con antecedentes de este trastorno aumenta tus posibilidades de desarrollarlo. Por lo tanto, debes informar a tu proveedor si tienes una conexión genética.

Prueba de función pulmonar:  El médico puede realizar exámenes de función pulmonar para determinar qué tan bien están funcionando sus pulmones. Ejemplos de estas pruebas son; 

Espirometría: Este examen diagnóstico determina cuán pequeños son sus bronquios. Se realiza midiendo la cantidad de aire que puede exhalar después de una inhalación profunda y qué tan rápido puede exhalar.

Flujo máximo: El medidor de flujo máximo se refiere a un instrumento simple que evalúa cuán difícil es exhalar. Las lecturas de flujo máximo que son más bajas de lo normal indican que sus pulmones no están funcionando tan bien como deberían y que el asma está empeorando.

Otros tests diagnósticos adicionales para evaluar el asma incluyen:

Pruebas de imagen: Una radiografía del tórax revelará cualquier defecto estructural o enfermedad, incluidas infecciones que puedan desencadenar o agravar problemas respiratorios.

Pruebas de alergia: Este es un procedimiento para determinar si una persona es alérgica a alérgenos como el polen, las mascotas, el polvo o el moho. El médico puede realizar este procedimiento a través de un análisis de sangre o una prueba cutánea. Su médico puede prescribir inyecciones de alergia después de conocer los desencadenantes de la alergia. 

Eosinófilos en el esputo: Este procedimiento busca células blancas específicas (eosinófilos) en la combinación de moco (esputo) y saliva que usted expectora. Cuando aparecen signos, los eosinófilos están presentes y pueden observarse al ser teñidos con un colorante de tono rosado. 

Tratamiento del Asma

El tratamiento del asma se puede clasificar en tres grupos principales. Estos incluyen terapias de acción rápida, ejercicios de respiración y medicamentos de control a largo plazo del asma.

El especialista en asma puede prescribir uno o una combinación de ciertos tratamientos dependiendo de algunos factores. Estos incluyen la edad del paciente, el tipo de asma y las causas o desencadenantes subyacentes.

Tratamientos de alivio rápido para el asma:

Los médicos de asma recomiendan estos medicamentos solo en caso de un ataque de asma y agravación de los síntomas. El objetivo del tratamiento de alivio rápido del asma es proporcionar un alivio rápido y permitirle respirar.

Ejemplos de medicamentos de alivio rápido son;

Broncodilatadores: Estos medicamentos ayudan a relajar los músculos contraídos en las vías respiratorias en minutos. Pueden ser utilizados como un inhalador de rescate o nebulizador.

Agentes anticolinérgicos: Ipratropio (Atrovent HFA) y tiotropio (Spiriva, Spiriva Respimat), entre otros broncodilatadores, actúan rápidamente para abrir las vías respiratorias, facilitando la respiración. A menudo se utilizan para tratar el enfisema o la bronquitis crónica, pero también pueden ayudar con el asma.

Corticosteroides orales e intravenosos: Ejemplos de tales fármacos son la prednisona (Prednisone Intensol, Rayos) y la metilprednisolona (Medrol, Depo-Medrol, Solu-Medrol). Ayudan a aliviar la inflamación de las vías respiratorias inducida por el asma severa.

Medicamentos para el control del asma a largo plazo:

Estos son medicamentos que se toman a diario para ayudar a minimizar el número y la intensidad de los síntomas asociados con el asma. Sin embargo, no tratan los síntomas que ocurren durante un ataque.

Los medicamentos para el manejo del asma a largo plazo incluyen;

Antiinflamatorios: Estos son medicamentos que ayudan a reducir la inflamación. Los corticosteroides y ciertos medicamentos antiinflamatorios se toman utilizando un inhalador. Ayudan a minimizar la hinchazón y la producción de moco en las vías respiratorias, facilitando la respiración. 

Los broncodilatadores de acción prolongada: Los médicos solo pueden recomendar estos medicamentos en conjunto con medicamentos antiinflamatorios para el asma.

Medicamentos de terapia biológica: Las personas con asma grave pueden beneficiarse de estos innovadores medicamentos inyectables.

Anticolinérgicos: Son medicamentos que ayudan a prevenir la contracción de los músculos dentro de las vías respiratorias. Normalmente se combinan con antiinflamatorios y se toman a diario.

Termoplastia Broncial:

Este tipo de tratamiento está reservado para el asma crónica que no responde a los corticosteroides inhalados y a los medicamentos para el asma a largo plazo. No son ampliamente accesibles y no es apropiado para todos.

El médico usa un electrodo para calentar la parte interna de las vías respiratorias de los pulmones durante la termoplastia bronquial. El músculo liso en las vías respiratorias se reduce como resultado del calor. Esto minimiza la tendencia de las vías respiratorias a contraerse, facilitando la respiración y limitando potencialmente los ataques de asma. El tratamiento se suele distribuir en tres citas ambulatorias.

Conclusión

El asma es un trastorno crónico que afecta las vías respiratorias de una persona. Generalmente se caracteriza por tos y sibilancias, lo que puede dificultar la respiración. Las posibles causas del asma incluyen la exposición a alérgenos o irritantes, el ejercicio, el estrés y otros factores ambientales.

Con asma, la mayoría de las personas aún pueden llevar una vida feliz. Algunos atletas profesionales asmáticos incluso han batido récords en su deporte. Por lo tanto, si tiene la condición, su médico le ayudará a determinar la estrategia adecuada para el manejo del asma. Consulte al médico de asma cerca de usted para obtener más consejos sobre cómo manejar sus síntomas.