Criopreservación de semen (opcional) 

Descripción general 

Durante casi 40 años, la criopreservación de esperma se ha utilizado de forma rutinaria para preservar la fertilidad en hombres que se someten a un tratamiento contra el cáncer y para ayudar a las parejas infértiles a concebir. Además, el banco de esperma plantea preocupaciones éticas, como si la donación de esperma debe ser anónima y si el cónyuge sobreviviente puede utilizar el esperma póstumamente sin el permiso del paciente. 

¿Qué es la Criopreservación de semen? 

La criopreservación de semen (también conocida como banco de esperma o congelación de esperma) es un método para preservar las células de esperma. Después de la crioconservación, los espermatozoides se pueden utilizar para siempre. Se puede utilizar para la donación de esperma cuando el receptor prefiere el tratamiento en un momento o lugar diferente, o como un método para preservar la fertilidad de los hombres que se someten a una vasectomía u otros tratamientos que pueden afectar la fertilidad, como la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía. 

¿Quién debería considerar la congelación de esperma? 

El primer embarazo exitoso con semen congelado se describió en 1953 y, desde entonces, se ha recomendado la congelación de semen para pacientes masculinos con cáncer antes del tratamiento con radioterapia. 

Sin embargo, esa no es la única razón para la congelación de esperma. Muchas más variables contribuyen a que la conservación criogénica de semen sea una decisión proactiva. Si bien no es una lista completa, estas son algunas de las razones más frecuentes por las que las personas contemplan la congelación y conservación de esperma. 

Congelación de semen para pacientes con cáncer 

La fertilidad puede verse comprometida en hasta el 75% de los pacientes con cáncer como resultado de la terapia contra el cáncer. Estos son procedimientos que salvan vidas y la infertilidad no es una excusa para evitarlos. Sin embargo, a medida que mejoran los medicamentos contra el cáncer y las tasas de supervivencia, afortunadamente podemos centrarnos en la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer, incluida su oportunidad de tener una familia cuando y donde lo deseen. 

Se ha demostrado que algunas terapias contra el cáncer, como la quimioterapia, la terapia hormonal, la radioterapia, la cirugía y los trasplantes de médula ósea, reducen la fertilidad masculina. Estas terapias pueden causar daños irreparables en casos raros. 

Se ha demostrado que la radioterapia, por ejemplo, induce daño gonadal, lo que provoca azoospermia (incapacidad para producir espermatozoides) en las personas. De manera similar, se ha demostrado que la quimioterapia tiene un efecto sobre las células de Sertoli y Leydig, que son necesarias para la espermatogénesis (producción de espermatozoides). 

La criopreservación y el almacenamiento de esperma han hecho posible tener hijos en el futuro de manera segura y eficaz. La preservación de la fertilidad puede ser una de las numerosas consultas y conversaciones que tendrá con su médico antes de comenzar cualquier tipo de tratamiento contra el cáncer. 

Congelación de semen para mujeres trans

Las personas transgénero que producen esperma pueden aspirar a tener hijos biológicos en el futuro, fertilizando con su esperma el óvulo de una pareja o un óvulo donado. La congelación de esperma permite esto y se sugiere antes de comenzar el tratamiento hormonal de afirmación de género (típicamente bloqueadores de estrógeno y andrógeno). 

Un estudio examinó más de 40 años de investigación sobre los efectos de las hormonas del sexo cruzado en la calidad del esperma y la función testicular de las mujeres trans. La revisión descubrió que la medicación con estrógenos y/o antiandrógenos ralentizaba o detenía la espermatogénesis en la mayoría de los casos, así como las alteraciones morfológicas de los testículos. 

El efecto del cambio médico de género sobre la fertilidad, así como la capacidad de rebote de la espermatogénesis si se interrumpe la terapia con estrógenos, parece ser diverso e individual. Mientras que algunos pacientes continuaron la espermatogénesis con la terapia hormonal de afirmación de género, otros dejaron de producir espermatozoides por completo y otros desarrollaron azoospermia durante 4-5 meses después de suspender el medicamento. 

Las mujeres trans pueden proteger su capacidad de convertirse en padres genéticos almacenando su esperma antes de la terapia hormonal, evitando la necesidad de interrumpir el tratamiento hormonal a largo plazo más adelante. 

Históricamente, muchas personas trans no recibieron el asesoramiento reproductivo adecuado antes de comenzar la terapia hormonal. Esto parece estar cambiando. De 2006 a 2016, el número de banqueros de esperma transgénero creció un 18 % en comparación con los banqueros de esperma cisgénero.  

Proceso de congelación y descongelación de esperma 

Paso 1: Preparación 

Algunas pruebas deben realizarse preferentemente antes de la congelación de semen. En general, querrá congelar la muestra más saludable posible. 

Antes de congelar su esperma, debe verificar si hay enfermedades e infecciones de transmisión sexual que puedan afectar la calidad del esperma. Esto también se hace para evitar la transmisión a las parejas durante la inseminación artificial, y es necesario en muchos estados si desea utilizar su esperma congelado para la fertilización in vitro (FIV). 

También se recomienda un análisis de esperma, que le dará información sobre su volumen de esperma, conteo de esperma, concentración de esperma, motilidad de esperma y morfología de esperma. Si las métricas de calidad de su esperma no están donde usted desea que estén, puede comenzar a aplicar modificaciones en el estilo de vida para mejorar el esperma, incluida la dieta y el ejercicio. También puede tener instrucciones a seguir de su médico o profesional de la fertilidad. 

Paso 2: Producción de una muestra 

Si decide asistir a una clínica de fertilidad o un banco de esperma, lo más probable es que primero deba completar algunos documentos. Luego, en una cámara de recolección aislada, generará su muestra a través de la estimulación manual para la eyaculación (masturbación). 

Para otros, la perspectiva de programar una cita y proporcionar una muestra en un entorno clínico puede ser intimidante. En estas circunstancias, los kits de congelación y análisis de esperma en el hogar, como los de Legacy, brindan otra opción. 

Se le proporcionará un kit de congelación de esperma en el hogar que incluye un frasco de almacenamiento seguro para recolectar su muestra en el hogar. Combinará su muestra con un medio de transporte para mantenerla segura para el transporte. Luego, puede hacer arreglos para que su muestra se recoja el mismo día y se envíe durante la noche. 

Paso 3: procesamiento y análisis de esperma 

Después de recibir el esperma, se mide para determinar el volumen del semen antes de ser "lavado" con un medio estéril. Posteriormente, el esperma se separa del líquido seminal y del medio de transporte mediante centrifugación. 

Bajo un microscopio de alta potencia, este procedimiento permite que el personal del laboratorio vea solo los espermatozoides. Muchos laboratorios, incluido el nuestro, utilizan la tecnología de análisis de esperma asistido por computadora (CASA) para asegurar evaluaciones precisas y consistentes de los parámetros esenciales del esperma: conteo de espermatozoides, motilidad (cuántos espermatozoides se están moviendo) y morfología (cuántos espermatozoides están correctamente conformado). 

Paso 4 de congelación de esperma: análisis posterior a la descongelación 

Esta prueba de calidad es un paso importante en la congelación y almacenamiento de esperma. El análisis posterior a la descongelación incluye congelar y luego descongelar una pequeña cantidad de Su muestra para simular las circunstancias de descongelación que encontrará su esperma cuando esté listo para ser utilizado. Luego volvemos a analizar los criterios de calidad del esperma para determinar si el esperma en su muestra es viable después de la descongelación. 

Es común que medidas como la motilidad de los espermatozoides disminuyan un poco después de congelarse y descongelarse. Según investigaciones recientes, alrededor del 80% de los espermatozoides sobrevivirán a la descongelación. 

Esta pequeña disminución no tiene un impacto sustancial en las tasas de embarazo. Los datos revelan que generalmente se requieren alrededor de 10 millones de espermatozoides para una inseminación intrauterina efectiva. Las características normales y saludables de la calidad del esperma dan como resultado al menos 40 millones de espermatozoides por eyaculado. 

Un análisis posterior a la descongelación le brinda una estimación precisa de la cantidad y la calidad de los espermatozoides que puede tener después de la descongelación, lo cual es información útil para el profesional de la salud que manejará la muestra en el futuro. 

Paso 5: Criopreservación y Almacenamiento 

El nitrógeno líquido se utiliza para congelar el esperma. En viales criogénicos, el esperma se combina suavemente con un crioprotector, una sustancia química que succiona el agua del espermatozoide para evitar daños mientras se congela. Luego se sumergen en nitrógeno líquido para alcanzar una temperatura de -196 C o menos. Finalmente, los viales de esperma se trasladan a tanques de almacenamiento de nitrógeno líquido para mantener la temperatura baja para la conservación de esperma a largo plazo. 

Opciones para usar esperma congelado 

Llame a nuestro laboratorio de andrología unas semanas antes de que crea que necesitará las muestras para que podamos retirarlas del almacenamiento a largo plazo. Necesitaremos una orden de solicitud del médico en el archivo si tiene la intención de utilizar las muestras para la inseminación artificial (IUI). Comuníquese y programe una cita para recoger su muestra una vez que haya determinado cuándo la necesitará. 

Antes de realizar la inseminación, muchos médicos piden a los pacientes que se sometan a pruebas adicionales, como análisis de sangre o un examen pélvico y de Papanicolaou reciente. Para minimizar los retrasos, consulte con su médico con anticipación. 

El esperma congelado se puede usar de varias maneras, incluida la inseminación intrauterina (IIU), la fertilización in vitro y la FIV con inyección intracitoplasmática de esperma. 

1. Inseminación intrauterina (IIU) 

Las parejas con características espermáticas normales previas a la criopreservación (20 millones de espermatozoides móviles y >50% de motilidad) pueden concebir mediante inseminación intrauterina. El esperma criopreservado se descongela, se limpia, se condensa en una pequeña cantidad y se coloca en el útero de la mujer el día de la ovulación prevista. Este método, que se puede realizar en el consultorio de un médico, es el enfoque de reproducción médicamente asistida menos costoso y tiene una tasa de embarazo del 15% en cada ciclo. 

La cantidad ideal de espermatozoides móviles posteriores a la descongelación para el embarazo por inseminación intrauterina es de 10 millones/inseminación. Es posible que las parejas prefieran intentar este enfoque primero mientras retienen suficiente esperma congelado para usar en el ciclo de FIV si no se logra un embarazo a través de la inseminación intrauterina. Algunos o todos estos costos pueden estar cubiertos por un seguro de salud. 

2. Fertilización in vitro (FIV)

Es probable que las parejas con menos de 20 millones de espermatozoides móviles criopreservados requieran FIV y transferencia de embriones. La FIV acelera el proceso de fertilización al inseminar óvulos fuera del cuerpo. Este método produce embriones que se transfieren al útero de tres a cinco días después de la extracción del óvulo. Un poco más de la mitad de las mujeres que se someten a extracción de óvulos y FIV tienen un embarazo continuo. Las tasas de embarazo después de la FIV-ET caen a medida que aumenta la edad de la pareja femenina o del individuo que suministra los óvulos. Una operación de FIV-ET puede costar entre $11,000 y $13,000. Algunos o todos estos costos pueden estar cubiertos por un seguro de salud. 

3. FIV con inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)

ICSI es un procedimiento de FIV que consiste en inyectar un solo espermatozoide directamente en un óvulo. Es especialmente efectivo en situaciones de infertilidad por factor masculino donde la motilidad de los espermatozoides es deficiente. En comparación con el esperma fresco, las tasas de concepción con esperma congelado en FIV con ICSI son comparables. 

¿Cuántas muestras debo congelar? 

La cantidad de esperma que debe congelar está determinada por sus objetivos de planificación familiar, el conteo de esperma y la calidad del esperma después de la descongelación. Cada muestra de esperma normalmente proporciona cuatro viales. Un vial de esperma equivale a un intento de IUI, que tiene una tasa de éxito del 10-20%. Cuando use IIU, se sugiere que congele de 3 a 5 viales para cada embarazo que desee lograr. 

No es necesario congelar tantas muestras de esperma si desea usarlas para la FIV mediante la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), un procedimiento que consiste en inyectar un espermatozoide en el óvulo para fertilizarlo antes de transferirlo al útero. Debido a que generalmente hay cientos de miles (o millones) de espermatozoides en un vial, un solo vial de esperma puede utilizarse prácticamente indefinidamente en ICSI. 

Si desea tener una gran familia en el futuro, lo más probable es que desee guardar más muestras que alguien que solo tiene la intención de tener un hijo. Si su conteo o calidad de espermatozoides es más bajo de lo esperado después del análisis, se le puede recomendar que guarde muestras adicionales. Debido a que la calidad del esperma puede variar, recomendamos hacer "depósitos" repetidos. En un mundo ideal, congelaría muchas muestras y usaría sus mejores muestras siempre que sea posible en el futuro. 

¿Cuánto cuesta congelar semen? 

El costo de congelar esperma en una clínica de fertilidad o banco de esperma cercano variará mucho según su ubicación y el centro que elija. La primera prueba y la congelación de esperma pueden costar hasta $ 1,000, con $ 300-500 adicionales (o más) por año para la conservación continua de esperma. 

Desafortunadamente, la mayoría de los seguros médicos en los Estados Unidos no cubren la conservación y el almacenamiento de esperma (a menos que se requiera antes de la terapia contra el cáncer u otro tratamiento médico). 

Los kits de congelación de esperma en el hogar de Legacy eliminan el estrés financiero de la planificación futura. Brindamos varias opciones personalizables para analizar y congelar su esperma, incluido el almacenamiento mensual, anual y de por vida, todo a una fracción del costo de la congelación de esperma tradicional. 

Viabilidad del esperma después de la criopreservación 

Cuando se descongela el esperma congelado, aproximadamente la mitad del esperma móvil retiene su motilidad. Cada muestra de esperma tendrá un recuento de espermatozoides, un porcentaje de motilidad y una capacidad de supervivencia después de la descongelación diferentes. El esperma de mala calidad no se congela tan bien como el esperma regular. La cantidad de espermatozoides móviles que deben criopreservarse antes de ser utilizados en procedimientos de reproducción médicamente asistida oscila entre menos de 10.000 (fecundación in vitro con micromanipulación) y 20 millones (inseminación artificial).  

Riesgos de la criopreservación de esperma 

Los espermatozoides parecen ser menos vulnerables al daño por crioconservación que otros tipos de células debido a la alta fluidez de la membrana y al bajo contenido de agua (que es solo del 50 %). 

Independientemente, la crioconservación puede causar alteraciones desfavorables en la forma y función de los espermatozoides. Se ha informado que durante la congelación y descongelación del esperma humano ocurren varios procesos dañinos, como el choque térmico con la formación de cristales de hielo intracelulares y extracelulares, la deshidratación celular y el choque osmótico, que afectan la capacidad del esperma para fertilizar un óvulo para una vida viable. el embarazo. Sin embargo, parece que este tipo de daño solo afecta la capacidad de un espermatozoide para generar un embarazo. Los embarazos de semen de donante no parecen tener un mayor riesgo de defectos. 

Conclusión  

La criopreservación (congelación) de esperma es un método para almacenar esperma a temperaturas extremadamente bajas para uso futuro. Algunas enfermedades médicas, así como algunas formas de cirugía, quimioterapia y/o radioterapia, pueden dañar los espermatozoides. Después del equilibrio, la muestra se distribuye uniformemente entre viales de crioconservación preetiquetados, incluido un vial de descongelación de prueba, y se coloca en un vapor de nitrógeno líquido, seguido de almacenamiento de nitrógeno líquido. El vial de prueba se descongela después de congelar las muestras para garantizar la supervivencia de los espermatozoides. El esperma se puede mantener de forma segura en nitrógeno líquido durante muchos años con este procedimiento de congelación de esperma.