Dermatitis atópica

La dermatitis atópica,también conocida como eccema, es una afección de la piel que hace que la piel se vuelva roja y con picazón. Es más común en los niños, aunque también puede ocurrir a cualquier edad. La dermatitis atópica es típicamente una condición crónica que estalla de vez en cuando. El asma o la fiebre del heno pueden acompañarlo. 

No hay cura para la dermatitis atópica. Los tratamientos y ciertas medidas de autocuidado, por otro lado, pueden ayudar a aliviar la picazón y evitar más brotes. Mientras que algunos niños y adultos superan esta condición, otros la tendrán por el resto de sus vidas.

Signos y síntomas generales de la dermatitis atópica

Los signos y síntomas de la dermatitis atópica varían mucho de una persona a otra. Pueden incluir lo siguiente;

• Sequedad de la piel
• Picazón que puede ser severa, particularmente durante la noche
• Parches que aparecen de color rojo a gris parduzco, principalmente en los pies, manos, tobillos, cuello, muñecas, párpados, parte superior del pecho, dentro de las flexiones del codo y la rodilla, y el cuero cabelludo y la cara en bebés y niños pequeños con dermatitis atópica.
• Cuando se rayan, las protuberancias pequeñas y elevadas pueden filtrar líquido e incluso formar costras.
• Piel engrosada, escamosa o agrietada
• Piel sensible, cruda e hinchada debido al rascado

Síntomas de dermatitis atópica en bebés

Los síntomas de la dermatitis atópica en bebés y bebés menores de dos años incluyen:

• Erupciones en las mejillas y el cuero cabelludo
• Erupciones que explotan antes de la fuga de líquido
• Erupciones cutáneas que pueden provocar picazón severa e interferir con el sueño

Síntomas de la dermatitis atópica durante la infancia

En niños de dos años o más, es probable que ocurran estos síntomas de dermatitis atópica:

• Erupciones cutáneas que se desarrollan detrás del codo o pliegues de la rodilla
• Erupciones en las muñecas, el cuello, los tobillos o el pliegue entre las piernas y las nalgas
• Erupciones cutáneas que parecen irregulares
• Erupciones cutáneas que se vuelven claras u oscuras
• Engrosamiento de la piel (liquenificación) que podría provocar picazón permanente.

Síntomas de dermatitis atópica en adultos

Los adultos son más propensos a experimentar estos signos y síntomas de dermatitis atópica:

• Erupciones cutáneas que son más escamosas, a diferencia de las que se observan en los niños
• Erupciones que aparecen en los pliegues de los codos y las rodillas, así como en la nuca
• Erupciones que cubren una gran parte del cuerpo
• Piel extremadamente seca en las partes afectadas
• Erupciones cutáneas con picazón que duran mucho tiempo
• Infecciones de la piel

La dermatitis atópica generalmente comienza antes de los cinco años y puede durar hasta la adolescencia e incluso la edad adulta. Tiende a estallar para algunas personas de vez en cuando y luego desaparece durante un cierto período (incluso años).

Causas de la dermatitis atópica

Se desconoce la causa exacta de la dermatitis atópica. Sin embargo, se cree que ocurre debido a un sistema inmunológico corporal hiperactivo que reacciona agresivamente por la exposición a irritantes.

A veces, la dermatitis atópica es causada por una reacción anormal a las proteínas que se encuentran en el cuerpo. El sistema inmunológico generalmente ignora las proteínas que están naturalmente presentes en el cuerpo. En cambio, solo ataca las proteínas de organismos invasores como bacterias o virus.

Sin embargo, en la dermatitis atópica, el sistema inmunológico tiende a perder su capacidad para distinguir entre los dos, lo que resulta en inflamación.

Cuando uno o más síntomas de dermatitis atópica se desarrollan en la piel, se conoce como un brote. Las siguientes son las causas comunes de los brotes de dermatitis atópica:

• Un material áspero y áspero, como la lana
• Una disminución repentina de la humedad
• Alergias a ciertos alimentos
• Caspa animal
• Productos químicos presentes en detergentes y limpiadores que causan sequedad en la piel
• Alta temperatura corporal
• Cambios de temperatura
• Estrés
• Transpiración
• Tejidos sintéticos
• Infecciones de las vías respiratorias superiores

Factores de riesgo de la dermatitis atópica

Una serie de factores pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar dermatitis atópica. Esta afección es más común entre los niños con asma o fiebre del heno. Además, los adultos que desarrollan estos trastornos más adelante en la vida, normalmente antes de cumplir los 30 años, están en riesgo.

Además, las personas con antecedentes familiares de eccema de dermatitis atópica también tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Diagnóstico de dermatitis atópica

No hay pruebas de diagnóstico particulares que los dermatólogos puedan usar para identificar la dermatitis atópica. Sin embargo, si su proveedor ha visto previamente la enfermedad, él o ella puede determinarlo en función de sus síntomas.

A veces, una prueba de parche puede ayudar a identificar alérgenos específicos que causan síntomas, como alergias cutáneas relacionadas con el problema. El proveedor aplica un alérgeno al parche en la piel durante una prueba de parche. Su piel se irritará e inflamará en caso de que sea alérgico al alérgeno.

Tratamiento de la dermatitis atópica

La dermatitis atópica puede ser crónica. Para manejarlo, es posible que tenga que probar varias opciones de tratamiento durante algunos meses o años. Incluso cuando el tratamiento es efectivo, los signos y síntomas pueden reaparecer o exacerbarse.

Es fundamental identificar la afección lo antes posible para que pueda comenzar el tratamiento. Si la hidratación de rutina y algunas medidas de cuidado personal son ineficaces, su dermatólogo puede recomendar uno o más de estos tratamientos:

Medicamentos:

Su dermatólogo o proveedor médico puede recetarle una variedad de medicamentos para ayudar a controlar y tratar los síntomas de la dermatitis atópica, que incluyen:

• Ungüentos y cremas tópicas de corticosteroides

Su proveedor puede recomendar estos medicamentos antiinflamatorios para ayudar a aliviar los síntomas primarios de la dermatitis atópica, incluyendo picazón e inflamación. Se pueden aplicar directamente sobre la piel. Los medicamentos recetados pueden ser beneficiosos para algunas personas.

• Medicamentos orales

Cuando los tratamientos tópicos no funcionan, su proveedor puede recomendar medicamentos orales como corticosteroides sistémicos o inmunosupresores. Por lo general, están disponibles en forma de inyecciones o como tabletas tomadas por vía oral.

Los medicamentos orales solo deben usarse por un período corto. También es esencial tener en cuenta que si aún no está usando un medicamento diferente para la enfermedad, los síntomas pueden empeorar si deja de tomar estos medicamentos.

• Antihistamínicos

Dado que los antihistamínicos provocan somnolencia, pueden ayudar a limitar la posibilidad de rascarse durante la noche.

• Antibióticos

Su médico puede sugerir antibióticos cuando la dermatitis atópica coexiste con una infección bacteriana de la piel.

• Inhibidores tópicos de la calcineurina

Este medicamento suprime la actividad del sistema inmunitario. Como resultado, reduce la inflamación y ayuda en la prevención de brotes.

• Cremas hidratantes reparadoras de barrera

Estos medicamentos funcionan reparando la parte afectada de la piel y reduciendo la pérdida de agua.

• Medicamentos biológicos inyectados

Estos medicamentos inhiben las proteínas del sistema inmunitario, lo que limita las reacciones del sistema inmunitario.

Aunque la dermatitis atópica no es tratable en este momento, todos deben consultar a un dermatólogo para obtener un régimen de tratamiento personalizado. Incluso cuando el área de la piel ya se ha curado, es fundamental cuidarla porque puede irritarse o inflamarse fácilmente nuevamente.

Terapia de luz:

Este tratamiento es adecuado para pacientes que no mejoran con los tratamientos tópicos o recaen rápidamente después del tratamiento. La forma más básica de terapia de luz (fototerapia) incluye la exposición de la piel a niveles regulados de luz solar natural. Otros tipos usan ultravioleta artificial A (UVA) y ultravioleta B de banda estrecha (UVB) solos o en combinación con medicamentos.

El tratamiento de fototerapia implica estar expuesto a ondas UVA o UVB. La fototerapia se puede utilizar para tratar la dermatitis atópica leve. A lo largo de su régimen de tratamiento, su médico vigilará de cerca su piel.

Apósitos húmedos:

Envolver las manchas afectadas con corticosteroides tópicos, así como vendajes húmedos es una cura eficiente e intensiva para la dermatitis atópica grave. Dado que requiere mucha mano de obra y requiere habilidades de enfermería, esto a veces se hace dentro de un entorno hospitalario, especialmente para pacientes con lesiones graves. Alternativamente, hable con su proveedor médico sobre cómo aprender las formas necesarias de usar este método mientras está en casa.

Otras terapias:

Alternativamente, su médico puede recomendar las siguientes opciones de tratamiento para la dermatitis atópica:

Consejería: Las personas que se sienten frustradas o avergonzadas con su condición de la piel pueden beneficiarse de hablar con un terapeuta o consejero.

Relajación, cambio de comportamiento y biorretroalimentación: Todos estos métodos pueden ser beneficiosos para las personas que se rascan constantemente la piel.

Complicaciones de la dermatitis atópica

Las complicaciones de la dermatitis atópica pueden incluir:

Asma y fiebre del heno: Estas condiciones a veces son precedidas por dermatitis atópica. A la edad de 13 años, más de la mitad de los jóvenes menores con dermatitis atópica adquieren fiebre del heno y asma. 

Picazón, piel escamosa que persiste: La neurodermatitis (liquen simple crónico) es una afección de la piel que comienza con un parche de piel con picazón. Uno rasca el área, haciendo que dorse aún más. Eventualmente puede rascarse por hábito. La piel afectada puede estar decolorada, coriácea o gruesa como resultado de esta afección.

Dermatitis irritante de las manos: Esto es especialmente cierto para las personas con dermatitis atópica en las manos y cuyos trabajos requieren que se mojen las manos con frecuencia y las expongan a detergentes, jabones y desinfectantes fuertes.

Infecciones de la piel: Rascarse que rompe la piel repetidamente puede provocar llagas o grietas abiertas. Por lo tanto, estos aumentan el riesgo de infección bacteriana y viral. 

Dermatitis alérgica de contacto: Esta es una condición común para los pacientes que tienen dermatitis atópica.

Problemas de sueño: El ciclo de picazón y rascado puede conducir a la falta de sueño.

Conclusión

La dermatitis atópica es una afección inflamatoria común de la piel. Es más común entre los niños, aunque la mayoría de ellos lo superarán cuando lleguen a la etapa adolescente. La dermatitis atópica puede ser dolorosa y puede variar en gravedad. Puede manifestarse de manera diferente según la edad de la persona. Los síntomas pueden ser más difíciles de detectar en personas con tonos de piel oscuros.

Si bien no hay cura, las personas pueden usar remedios caseros, humectantes, medicamentos y cambios en el estilo de vida para tratar y prevenir los brotes.