Fibrilación auricular

La fibrilación auricular es una forma común de arritmia cardíaca (ritmo cardíaco irregular) que interrumpe el flujo sanguíneo normal. Debido a esta interrupción, usted está en riesgo de coágulos de sangre e incluso un derrame cerebral. La fibrilación auricular normalmente afecta a las dos cámaras superiores del corazón (aurículas). Esto causa la interrupción del flujo sanguíneo a los ventrículos y las cámaras inferiores y en todo el cuerpo. 

La fibrilación auricular puede ser fatal si no se trata. Además, puede ser temporal, intermitente o permanente. También es más frecuente en adultos mayores de 65 años. Afortunadamente, uno puede vivir una vida normal y activa con la atención médica adecuada.

Signos y síntomas de la fibrilación auricular

No todas las personas que tienen fibrilación auricular muestran síntomas y son conscientes de la situación hasta que un examen físico lo revela. Por otro lado, aquellos que tienen signos y síntomas de fibrilación auricular pueden experimentar lo siguiente:

• Palpitaciones; sensaciones de pulso cardíaco incómodo, acelerado e irregular o un flip-flopping en el pecho.
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Disminución de la capacidad de ejercicio
• Mareos
• Fatiga
• Mareos
• Debilidad

Estos signos y síntomas pueden aparecer y desaparecer dependiendo de la gravedad del trastorno. En general, la fibrilación auricular puede ser;

Ocasional: Esto se conoce como fibrilación auricular paroxística. Es posible que experimente síntomas intermitentes que duran de unos minutos a varias horas. Los síntomas pueden durar hasta una semana a veces, mientras que los episodios pueden ocurrir repetidamente. Además, los síntomas asociados pueden resolverse por sí solos, o puede requerir tratamiento médico. 

Persistente: El ritmo cardíaco no vuelve a la normalidad en esta forma de fibrilación auricular. Por lo tanto, si tiene fibrilación auricular persistente, deberá ser tratado con una descarga eléctrica o medicamentos recetados para ayudar a restaurar la frecuencia cardíaca normal.

Persistencia de larga data: con esta forma de fibrilación auricular, experimentará síntomas continuos que duran más de un año.

Permanente: Es imposible restaurar el ritmo cardíaco anormal en este tipo de fibrilación auricular. Por lo tanto, tendrá fibrilación auricular por el resto de su vida y con frecuencia necesitará medicamentos. Esto ayuda a controlar el ritmo cardíaco y previene la formación de coágulos de sangre.

Causas de la fibrilación auricular

Hay cuatro cámaras en el corazón: dos aurículas y dos ventrículos. Por lo tanto, la fibrilación auricular ocurre si estas cámaras no funcionan correctamente debido a una señalización eléctrica defectuosa.

Las aurículas y los ventrículos normalmente se contraen a un ritmo similar. Sin embargo, las aurículas y los ventrículos a menudo no están sincronizados en la fibrilación auricular, ya que las aurículas se contraen rápida e irregularmente.

No siempre es posible determinar la causa real de la fibrilación auricular. Sin embargo, las siguientes condiciones de salud pueden causar daño cardíaco y resultar en fibrilación auricular:

• Defectos cardíacos congénitos (defectos cardíacos que están presentes al nacer).
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Enfermedad coronaria
• Enfermedad de las válvulas cardíacas
• Miocardiopatía hipertrófica, una afección en la que el músculo cardíaco se engrosa.
• Aumento de la presión arterial
• Glándula tiroides hiperactiva
• Pericarditis, una inflamación de la cubierta en forma de saco del corazón.
• Cirugía en el corazón
• Trastorno de la tiroides
• Uso de ciertos medicamentos
• Atracones de alcohol

Factores de riesgo de la fibrilación auricular

Los siguientes factores pueden aumentar sus probabilidades de tener fibrilación auricular:

Edad: A medida que envejece, es más probable que desarrolle fibrilación auricular.

Presión arterial alta: El aumento de la presión arterial, particularmente si no se controla a través de modificaciones en el estilo de vida o medicamentos, puede aumentar su riesgo de fibrilación auricular.

Trastornos cardíacos: Una persona que tiene una determinada enfermedad cardíaca tiene un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular. Estas enfermedades pueden incluir insuficiencia cardíaca congestiva, problemas de las válvulas cardíacas, enfermedad de las arterias coronarias o enfermedad cardíaca congénita. La cirugía cardíaca o un historial previo de un ataque cardíaco también aumenta los riesgos. 

Ciertas afecciones a largo plazo: Las personas que tienen apnea del sueño, problemas de tiroides, síndrome metabólico, enfermedad renal crónica, diabetes y enfermedad pulmonar tienen más probabilidades de desarrollar fibrilación auricular.

Consumo de alcohol: Beber alcohol podría resultar en un episodio de fibrilación auricular en algunas personas. Además, el consumo excesivo de alcohol puede aumentar aún más su riesgo. 

Antecedentes familiares: Algunas familias tienen un alto riesgo de desarrollar fibrilación auricular.

Obesidad: Las personas obesas son más propensas a desarrollar fibrilación auricular.

Diagnóstico de fibrilación auricular

El médico o cardiólogo puede realizar un examen físico, preguntar sobre sus signos o síntomas y revisar su historial médico general durante el diagnóstico de fibrilación auricular. Para confirmar la afección, el médico puede ordenar una serie de pruebas, tales como:

Electrocardiograma (ECG): esta prueba detecta y registra señales eléctricas mientras se mueve a través del corazón utilizando electrodos o pequeños sensores conectados al pecho y los brazos. El ECG con fibrilación auricular es el más utilizado para el diagnóstico.

Registrador de eventos: Este es un pequeño equipo portátil de ECG diseñado para rastrear la actividad cardíaca durante semanas o meses. Cuando tiene síntomas de latidos cardíacos rápidos, presiona un botón y se registra la tira del dispositivo de los minutos anteriores y posteriores. Esto le permite a su proveedor determinar el pulso cardíaco en el período de los síntomas. 

Monitor Holter: Esta pequeña herramienta de ECG cabe en el bolsillo o se usa en una correa o cinturón para el hombro. Registra la actividad del corazón durante 24 horas o incluso más. Esto le da al médico una visión más profunda de la frecuencia cardíaca. 

Ecocardiograma: esta prueba emplea ondas sonoras para generar imágenes en movimiento del corazón. Un dispositivo similar a una varita (transductor) generalmente se sostiene contra el pecho. Un tubo flexible que contiene un transductor a veces se dirige hacia abajo de la garganta y hacia el esófago. Su proveedor médico puede recomendar un ecocardiograma para detectar una enfermedad cardíaca estructural y cualquier coágulo de sangre dentro del corazón.

La prueba de esfuerzo: La prueba de esfuerzo, también conocida como prueba de ejercicio, implica realizar pruebas en su corazón cuando hace ejercicio.

Análisis de sangre: Estas pruebas ayudan a su médico a descartar problemas de tiroides y cualquier otro contenido en la sangre que pueda causar fibrilación auricular.

Radiografía de tórax: su médico puede usar las imágenes de rayos X para determinar la salud de sus pulmones, así como del corazón. Una radiografía también puede ayudar a descartar otras afecciones aparte de la fibrilación auricular que podrían estar causando sus síntomas. 

Tratamiento de la fibrilación auricular

El objetivo del tratamiento de la fibrilación auricular es aliviar los síntomas al tiempo que reduce las posibilidades de complicaciones asociadas. En la mayoría de los casos, los medicamentos recetados pueden ser suficientes para tratar los síntomas. Los cardiólogos, por otro lado, pueden sugerir intervenciones médicas en ciertas circunstancias.

Su médico elaborará un plan de tratamiento inclusivo. Por lo tanto, él o ella revisará sus síntomas, condición de salud subyacente, estilo de vida y función del corazón.

Las opciones de tratamiento pueden incluir;

• Medicamentos

Los medicamentos pueden regular la frecuencia cardíaca, evitar la formación de coágulos y, en otros casos, normalizar el pulso cardíaco.

Control del ritmo cardíaco:

Para un pulso cardíaco alto, es fundamental reducirlo para evitar la insuficiencia cardíaca y limitar los síntomas asociados con la fibrilación auricular.

Los medicamentos funcionan ralentizando las señales que instruyen el proceso de latido del corazón. Algunos de los ejemplos son;

• Betabloqueantes, incluyendo metoprolol y atenolol
• Bloqueadores de los canales de calcio, incluyendo verapamilo y diltiazem
• Digoxina

Prevención de coágulos sanguíneos:

A veces, su proveedor médico puede recomendar medicamentos anticoagulantes o anticoagulantes para prevenir los coágulos de sangre. Funcionan haciendo que sea más difícil para la coagulación de la sangre.

El uso de anticoagulantes puede aumentar el riesgo de sangrado severo. Por otro lado, los beneficios de prevenir los coágulos de sangre superan los riesgos de sangrado para la mayoría de las personas. Su médico le ayudará a determinar si los medicamentos anticoagulantes son adecuados para usted o no.

Normalización del pulso cardíaco:

En lugar de recomendar un medicamento que regule el ritmo cardíaco, el proveedor médico puede intentar restaurar el ritmo cardíaco normal con medicamentos. Esto se conoce como cardioversión química o cardioversión farmacológica.

Los bloqueadores de los canales de sodio, incluidos los bloqueadores de los canales de potasio (amiodarona) y la flecainida, son algunos medicamentos que ayudan a convertir la fibrilación auricular en un latido normal. Se conocen como antiarritmias.

En su mayoría, incluso después de que el pulso cardíaco vuelva a la normalidad, es posible que aún necesite medicamentos anticoagulantes.

• Otros procedimientos de tratamiento

Si la afección cardíaca no mejora con medicamentos, es posible que se requieran más procedimientos de tratamiento. Estos pueden ayudar a regular el ritmo cardíaco, la normalización del pulso cardíaco o la prevención de complicaciones de la fibrilación auricular.

Por lo tanto, el proveedor médico puede recomendar los siguientes procedimientos quirúrgicos:

• Cardioversión eléctrica: Esto implica administrar una descarga eléctrica sincronizada en el corazón. Puede hacer que el ritmo cardíaco irregular vuelva a una frecuencia normal.
• Ablación quirúrgica: Durante un procedimiento a corazón abierto conocido como procedimiento de laberinto, el cirujano puede sacar el tejido cardíaco que causa el ritmo irregular. Principalmente, solo pueden realizar este procedimiento junto con otros procedimientos cardíacos.
• Ablación con catéter: este procedimiento destruye el tejido desencadenando el latido irregular. Si la fibrilación auricular regresa, es posible que el cirujano tenga que repetir el proceso.
• Colocación del marcapasos: Este es un dispositivo que le dice al corazón que lata normalmente. A veces se implanta un marcapasos en un paciente con fibrilación auricular intermitente. 

Conclusión

La fibrilación auricular es un trastorno del ritmo cardíaco que causa latidos cardíacos irregulares. Es más común después de los 65 años y puede o no desencadenar ningún síntoma. Si la sangre se acumula en el corazón y se forma un coágulo y va al cerebro, puede resultar en un derrame cerebral.

El tratamiento tiene como objetivo restaurar el pulso cardíaco normal y prevenir cualquier complicación. Un cardiólogo puede recetar medicamentos para controlar la actividad cardíaca, así como anticoagulantes para prevenir los coágulos. En algunos casos, pueden sugerir procedimientos quirúrgicos.