Trastornos de la columna cervical
El cuello forma parte de la columna flexible extendida denominada columna vertebral o columna vertebral. Esta columna se extiende hacia la mayor parte del cuerpo. La columna cervical comprende siete huesos en los que los discos intervertebrales los separan. Los discos también permiten que la columna gire o se mueva y funcionen como amortiguadores libremente.
Pero al igual que cualquier otra parte del cuerpo, la columna cervical también es propensa a una amplia gama de trastornos. Estos trastornos afectan tanto a las vértebras como a los discos esponjosos de las articulaciones, los ligamentos y los músculos. Los trastornos de la columna cervical también se asocian con diversos signos y síntomas. Como tal, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son muy esenciales.
Tipos de trastornos de la columna cervical
Hay varios tipos de trastornos de la columna cervical que pueden afectar a personas de cualquier edad. Las condiciones más comúnmente diagnosticadas incluyen;
- Espondilosis cervical
La espondilosis cervical es un término amplio que se refiere al desgaste de los discos espinales dentro del cuello relacionado con la edad. Cuando los discos se deshidratan y tienden a contraerse, comienzan a aparecer signos de artrosis. Estos signos incluyen proyecciones óseas alrededor de los espolones óseos (bordes de los huesos)
La espondilosis cervical suele estar muy extendida y empeora a medida que la persona envejece. Según las estadísticas médicas, aproximadamente el 85 por ciento o más de las personas mayores de 60 años sufren de espondilosis cervical.
- Enfermedad degenerativa del disco
La enfermedad degenerativa del disco es una condición asociada con la edad. Ocurre cuando uno o varios discos entre las vértebras de la columna vertebral se rompen o empeoran, lo que produce molestias y dolor. Es probable que una persona con enfermedad degenerativa del disco experimente entumecimiento, fatiga y dolor que se extiende hacia la pierna.
Independientemente del nombre, la enfermedad degenerativa del disco no es una condición médica. En cambio, es un fenómeno normal que se desarrolla con la edad.
- hernia de disco cervical
Los discos cervicales se refieren a los cojines entre las vértebras en el cuello y la región superior de la espalda. La hernia de disco, por lo tanto, ocurre debido a la ruptura o herniación del material gelatinoso del disco interno y el núcleo pulpar a través de la pared externa del disco cervical.
La causa subyacente o desencadenante de la hernia de disco cervical incluye estrés en el disco. Puede deberse a levantar objetos pesados y otros movimientos dañinos. En la mayoría de los casos, el dolor y varios síntomas asociados pueden surgir cuando el disco debilitado es forzado hacia las raíces nerviosas o el canal espinal.
- Estenosis espinal cervical
La estenosis espinal cervical se refiere al estrechamiento de la raíz del nervio espinal o del canal espinal dentro del cuello. A medida que ocurre el estrechamiento, la médula espinal o los nervios se comprimen gradualmente. Esto da como resultado varios síntomas que incluyen dolor, malestar, hormigueo, entumecimiento y debilidad alrededor del hombro y la columna vertebral.
El desencadenante más común de la estenosis espinal cervical incluye el desgaste o la degeneración. Esto impacta las estructuras anatómicas del cuello como resultado de la edad.
- mielopatía cervical
La mielopatía cervical se refiere a una enfermedad degenerativa generalizada que ocurre debido a la compresión de la médula espinal. Por lo general, se asocia con inestabilidad en la marcha y torpeza en las manos. Además, una persona con mielopatía cervical puede experimentar una variedad de síntomas. Esto puede incluir rigidez y dolor alrededor de la columna, problemas con las habilidades motoras finas, dolor o rigidez, dificultad para caminar y pérdida del equilibrio.
- radiculopatía cervical
La radiculopatía cervical es una forma de enfermedad caracterizada por la compresión del nervio por espolones óseos artríticos o material del disco herniado. Tal pinzamiento generalmente causa molestias o entumecimiento alrededor del cuello. También produce entumecimiento y dolor irradiados en el brazo, problemas sensoriales o deterioro motor en el cuello y las extremidades superiores.
Signos y síntomas comunes de los trastornos de la columna cervical
Los síntomas más comunes de los trastornos de la columna cervical que es probable que una persona experimente pueden incluir;
- Dolor de cuello: este es uno de los síntomas predominantes de la mayoría de los tipos de enfermedades de la columna cervical. A veces, el dolor puede estallar y volverse más intenso; esto puede durar varias horas o días.
- Dolor nervioso: esta forma de dolor suele ser aguda y similar a una descarga eléctrica que puede irradiarse desde el hombro hacia la mano, el brazo o los dedos.
- Síntomas neurológicos que afectan los dedos, el brazo o la mano. Incluyen entumecimiento, hormigueo y debilidad que se irradia desde el hombro hacia los dedos, el brazo o la mano.
Otros síntomas que pueden desarrollarse incluyen;
- Dolor que empeora durante el movimiento.
- El problema con el equilibrio o la coordinación.
- Dificultad al mover las piernas o los brazos
- Debilidad alrededor del cuello
Factores de riesgo de los trastornos de la columna cervical
Algunos de los factores de riesgo comunes asociados con el trastorno de la columna cervical incluyen;
Edad: la mayoría de las personas suelen desarrollar trastornos de la columna cervical con la edad. Por lo tanto, una persona de 60 años o más tiene un alto riesgo de contraer una enfermedad relacionada con la columna cervical.
Factores genéticos: algunos trastornos de la columna cervical son genéticos y pueden transmitirse de padres a hijos. Sin embargo, mientras que algunas personas de cierto linaje pueden padecer la afección, es posible que otras no.
Fumar: en la mayoría de los casos, fumar se asocia con un aumento del dolor de cuello. Fumar regularmente también puede evitar que los nutrientes viajen al disco, lo que resulta en una deshidratación rápida.
Prueba y diagnóstico de trastornos de la columna cervical
El cirujano o los proveedores médicos a menudo hacen diagnósticos basándose en los síntomas y el historial médico de una persona. Los exámenes físicos y el resultado de ciertas pruebas de diagnóstico también son útiles para hacer un diagnóstico preciso.
Otras pruebas y procedimientos de diagnóstico significativos que pueden ayudar a evaluar la afección incluyen lo siguiente;
Tomografía computarizada (TC):
Esto implica una imagen de diagnóstico realizada cuando una computadora escanea y combina una serie de rayos X. Revela el tamaño y la forma del canal espinal, incluidas las estructuras circundantes y el contenido, en particular los huesos.
En general, la tomografía computarizada brinda información esencial al médico sobre los defectos óseos. Esto incluye osteofitos, espolones óseos, presencia de fusión y destrucción del hueso debido a un tumor o infección.
Imágenes por resonancia magnética (RMN):
Esta es una prueba de diagnóstico que genera imágenes de las estructuras del cuerpo. Implica el uso de imanes fuertes y tecnología informática. Puede mostrar las raíces nerviosas, la médula espinal y otras partes circundantes. Los médicos también pueden visualizar la degeneración, el agrandamiento, las hernias de disco, los tumores y las infecciones con la técnica de resonancia magnética.
Electromiograma (EMG) y estudios de conducción nerviosa (NCS):
Los médicos utilizan estas pruebas de diagnóstico para evaluar los impulsos eléctricos dentro del tejido muscular, las raíces nerviosas y los nervios periféricos. También muestra si hay algún daño continuo en los nervios o si los nervios están en condiciones de recuperarse de una lesión anterior. Además, ayuda a determinar si existe una ubicación diferente de la compresión del nervio.
Radiografía:
Los proveedores de atención médica pueden usar rayos X para evaluar la estructura ósea con la médula espinal. Brinda detalles cruciales sobre la alineación de la columna vertebral, la existencia de artritis, fracturas y degeneración del disco. En la mayoría de los casos, las radiografías son aplicables como pruebas de imagen posquirúrgicas de riesgo relativamente bajo. Esto es para examinar la columna vertebral, así como el equipo utilizado.
Mielograma:
Esto se refiere a un examen de rayos X del canal espinal después de inyectar el agente de contraste en los espacios de líquido cefalorraquídeo vecinos. Su objetivo es ilustrar la presión dentro de la médula espinal y los nervios causada por espolones óseos, tumores o discos herniados.
Tratamiento de los trastornos de la columna cervical
El tratamiento de los trastornos de la columna cervical generalmente depende de factores como el tipo, la gravedad, la edad del paciente y el estado general de salud. Las opciones de tratamiento pueden incluir lo siguiente;
Opciones de tratamiento no quirúrgico:
Por lo general, el tratamiento no quirúrgico es la primera técnica para todo paciente con dolor de cuello que no incluye trauma. La mayoría de los pacientes que sufren de hernia de disco cervical se sienten mejor con cuidado y tiempo conservadores; por lo tanto, no necesitan cirugía.
La atención o el tratamiento conservador implica principalmente medicamentos, tiempo, reposo breve en cama, fisioterapia y actividad física reducida. El proveedor de atención médica puede recomendar medicamentos para aliviar el dolor o la inflamación y relajantes musculares para dar más tiempo a la recuperación. Las inyecciones de corticosteroides en las articulaciones de la columna cervical o en el espacio epidural pueden ayudar a aliviar el dolor temporalmente.
Procedimientos quirúrgicos:
La cirugía podría ser necesaria si:
- Las opciones no quirúrgicas, incluidos los medicamentos y la terapia, no logran abordar la afección de manera efectiva
- Hay síntomas neurológicos avanzados de las piernas o los brazos.
- Uno tiene movilidad o dificultades de equilibrio.
Los médicos pueden utilizar varios procedimientos quirúrgicos para tratar los trastornos de la columna cervical. Sin embargo, la mejor opción está determinada por las particularidades de cada caso. Independientemente del enfoque del tratamiento quirúrgico, los principales objetivos de la cirugía incluyen los siguientes;
- Mejorar y mantener la estabilidad de la columna
- Descomprimir los nervios y la médula espinal
- Corregir y mantener la alineación de la columna
Los ejemplos de procedimientos quirúrgicos para tratar y controlar los trastornos de la columna cervical incluyen;
- Discectomía cervical anterior
- Corpectomía cervical anterior
- Microdiscectomía posterior
- Laminectomía cervical posterior y fusión
Conclusión
Los trastornos de la columna cervical son las enfermedades y disfunciones que se producen y afectan a la columna cervical. La columna cervical comprende vértebras que encierran y protegen la médula espinal. Estas afecciones relacionadas con la columna cervical suelen ser comunes entre las personas mayores de 60 años o más. Los síntomas también varían de una persona a otra, dependiendo de la enfermedad, la gravedad y la edad.
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