Enfermedad laríngea benigna 

Descripción general 

Los problemas laríngeos pueden ocurrir como consecuencia de la tensión o daño de las cuerdas vocales, o como resultado de una infección viral. El diagnóstico de los problemas de laringe y de las cuerdas vocales comienza con un examen médico, que implica un examen con un endoscopio o un espejo para revisar la laringe y la garganta. 

Anatomía de la laringe  

La laringe se sitúa en la región anterior del cuello, anterior a la faringe inferior y superior a la tráquea. Su función principal es defender las vías respiratorias inferiores cerrando rápidamente la estimulación mecánica, interrumpiendo la respiración y evitando que entren materiales extraños en las vías respiratorias. Otras funciones de la laringe incluyen la generación de sonido (fonación), la tos, la maniobra de Valsalva, el manejo de la ventilación y el funcionamiento como órgano sensorial. 

La laringe está compuesta por 

• Tres cartílagos grandes no apareados (cricoides, tiroides, epiglotis); 

• Tres pares de cartílagos más pequeños (aritenoides, corniculado, cuneiforme); y  
• Una serie de músculos intrínsecos. 

Si bien técnicamente no es un componente de la laringe, el hueso hioides ofrece inserciones musculares desde arriba que ayudan en la movilidad laríngea. 

Laringitis aguda 

Uno de los trastornos laríngeos más frecuentes es la laringitis, que es una inflamación de la laringe. Se presenta tanto en forma aguda como crónica.  

La laringitis aguda generalmente tiene un comienzo repentino y es autolimitada. La laringitis crónica ocurre cuando un paciente presenta síntomas de laringitis durante más de tres semanas. La laringitis aguda es causada por una variedad de factores, que incluyen el uso excesivo de la voz, la exposición a sustancias químicas nocivas o patógenas y enfermedades del tracto respiratorio superior. Los agentes infecciosos suelen ser virales, aunque también pueden ser bacterianos. 

Una enfermedad autoinmune, como la artritis reumatoide, la policondritis recurrente, la granulomatosis de Wegener o la sarcoidosis, pueden causar inflamación laríngea en casos raros. 

La laringitis crónica, como su nombre lo indica, tiene síntomas que duran más tiempo y tardan más en desarrollarse. Las causas ambientales como el humo del cigarrillo o la inhalación de aire contaminado, la irritación del inhalador para el asma, el abuso vocal (es decir, el uso prolongado de la voz con un volumen o un tono aberrantes) o el reflujo esofágico gastrointestinal pueden causar laringitis crónica. El abuso vocal aumenta la fuerza aductora de los pliegues vocales, lo que resulta en un mayor contacto y fricción entre los pliegues en contacto. La región de contacto entre los pliegues se hincha. La terapia vocal es más beneficiosa en pacientes con laringitis persistente. 

Aunque el abuso vocal generalmente no es la causa de la laringitis aguda, con frecuencia es la causa de la laringitis aguda. Una voz ronca es causada por una enfermedad o inflamación subyacente. En la mayoría de los casos, el paciente agrava la disfonía al hacer un mal uso de la voz en un intento por conservar las capacidades fonatorias premórbidas. 

Signos y síntomas de laringitis aguda 

El paciente tiene disfonía o voz ronca además de los síntomas de una infección del tracto respiratorio superior (fiebre, tos, rinitis). El individuo también puede experimentar los siguientes síntomas: 

• odinofonía 
• disfagia 
• odinofagia 
• disnea 
• Rinorrea
• Secreción posnasal
• Dolor de garganta
• Congestión
• Fatiga
• Malestar 

Diagnóstico en laringitis aguda 

En el caso de laringitis aguda, no se requieren pruebas de laboratorio. Se puede realizar un cultivo si el paciente tiene un exudado en la orofaringe o que cubre las cuerdas vocales. Para obtener una vista de la laringe, se puede utilizar una laringoscopia directa con fibra óptica o indirecta. En las cuerdas vocales irritadas, este examen muestra enrojecimiento y capilares poco dilatados. 

El movimiento de las cuerdas vocales demuestra asimetría y aperiodicidad, así como ondas mucosas disminuidas y cierre vibratorio parcial. La propagación de la onda de la mucosa también se ralentiza. 

Manejo de la laringitis aguda 

Las siguientes medidas pueden ayudar a disminuir la intensidad de la laringitis mientras el paciente espera que se resuelva la afección: 

• La inhalación de aire humidificado fomenta la humedad en las vías respiratorias superiores, lo que ayuda a eliminar las secreciones y el exudado. 
• Aunque se recomienda el descanso total de la voz, es casi difícil de seguir; si el paciente debe hablar, lo ideal es una fonación de suspiros tranquilos. Deben evitarse los susurros, ya que provoca hiperfunción laríngea. 
• La evidencia disponible no apoya el uso de antihistamínicos más corticosteroides. 

Los cambios en la dieta y el estilo de vida, así como los medicamentos antirreflujo, se usan para tratar los síntomas laringíticos causados por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Los medicamentos que bloquean los receptores H2 y la bomba de protones, así como los medicamentos antiácidos que disminuyen la producción de ácido, son extremadamente efectivos contra el reflujo gastroesofágico. Los inhibidores de la bomba de protones son los más efectivos de los numerosos tipos de medicamentos disponibles para tratar la ERGE. 

Tumores benignos de laringe 

Los papilomas, hemangiomas, fibromas, condromas, mixomas y neurofibromas juveniles son ejemplos de tumores laríngeos benignos. Pueden ocurrir en cualquier parte de la laringe. Los papilomas y los neurofibromas pueden convertirse en cáncer. 

La ronquera, la voz entrecortada, la disnea, la aspiración, la disfagia, la otalgia (molestias en los oídos) y la hemoptisis son síntomas de tumores laríngeos benignos. La otalgia es un dolor referido al oído producido por irritación o distensión del nervio vago, y es más comúnmente causada por un tumor maligno de rápido desarrollo. 

El diagnóstico de los tumores benignos de laringe se basa en la inspección directa o indirecta de la laringe, que se complementa con la tomografía computarizada (TC). 

La voz, la integridad funcional del esfínter laríngeo y las vías respiratorias se restauran después de la extracción. Las lesiones más pequeñas se pueden extirpar endoscópicamente bajo anestesia general usando un láser de CO2. Las lesiones más grandes que se extienden fuera del marco laríngeo pueden requerir faringotomía o laringofisura. 

Anomalías de las cuerdas vocales  

Aquí hay varios trastornos de la laringe que pueden ser causados por tensión o lesión en las cuerdas vocales a través de cosas como: 

• hablar en exceso 
• Limpieza de garganta 
• tos 

• De fumar 
• Gritando 
• Cantando 
• Hablar demasiado alto o incluso demasiado bajo. 

El abuso y el uso excesivo de la voz pueden eventualmente conducir a alteraciones en la función vocal y ronquera. Si su ronquera persiste durante más de dos a cuatro semanas sin explicación, debe consultar a un otorrinolaringólogo. El abuso, mal uso o uso excesivo de su voz puede resultar en los siguientes trastornos: 

• Laringitis: Esta condición es una inflamación (hinchazón) de las cuerdas vocales. 
• Nódulos de las cuerdas vocales: surgen lesiones inflamatorias (crecimientos) pequeñas, benignas, parecidas a callos, en las cuerdas focales como resultado de este trastorno. Los nódulos son uno de los tipos más prevalentes de lesiones vocales no cancerosas. Los cantantes profesionales y las personas con demandas vocales elevadas (como maestros, abogados o vendedores) tienen más probabilidades de desarrollar nódulos en las cuerdas vocales. 

• Pólipos de las cuerdas vocales: estas lesiones de las cuerdas vocales suelen ser el resultado de un accidente (postraumático) o de un proceso inflamatorio. Son causados por un daño en las cuerdas vocales causado por una demanda excesiva de las cuerdas vocales o por una tos prolongada. Las personas que fuman también tienen más probabilidades de tener anomalías similares a pólipos en las cuerdas vocales. 
• · Hemorragia de las cuerdas vocales: puede notar una pérdida repentina de la voz en este escenario. Esto puede ocurrir como resultado de gritos, gritos u otras tareas vocales exigentes. Una hemorragia ocurre cuando uno o más de los vasos sanguíneos en la superficie de la cuerda vocal revientan e inundan los tejidos blandos con sangre. Descansar la voz hasta que desaparezca el sangrado es el tratamiento. 

• Trastornos de la voz profesional: si bien el título sugiere que una persona debe ser un locutor o cantante profesional, cualquier persona que utilice su voz para trabajar es un usuario de voz profesional. Los maestros, consejeros, trabajadores de servicio al cliente y vendedores se encuentran entre las profesiones que corren más peligro. 
• Disfonía espasmódica: este es un trastorno neurológico laríngeo poco frecuente que se caracteriza por la contracción muscular involuntaria (rigidez) de ciertos músculos dentro de las cuerdas de la voz o la laringe. Como resultado, su voz sonará tensa, estrangulada o intermitentemente entrecortada. 
• Parálisis de las cuerdas vocales o hipomovilidad de las cuerdas vocales: cuando una o ambas cuerdas de la voz en la laringe no se abren o cierran correctamente, se produce esta enfermedad. Cuando el aire atrapado en sus pulmones se libera y fluye a través de las cuerdas vocales, hace que vibren y generen sonidos, lo que le permite comunicarse. Además de afectar el habla, la parálisis de las cuerdas vocales puede producir tos, sensación de flema en la garganta, dificultad para tragar y dificultad para respirar al hablar. Aunque una voz entrecortada y débil es el síntoma más común, los síntomas de la parálisis de las cuerdas vocales pueden ser más graves. 
• Trastornos del movimiento de las cuerdas vocales: la cirugía de tiroides, la cirugía vascular, la cirugía torácica, la cirugía de columna, la instalación prolongada o traumática de un tubo de respiración o una infección viral pueden causar estos problemas. 
• Reflujo laringofaríngeo (LPR): esta dolencia también se conoce como enfermedad por reflujo ácido, acidez estomacal o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El reflujo gastroesofágico se caracteriza por una sensación de ardor en el pecho que puede desarrollarse como resultado de comer, agacharse, estirarse, hacer ejercicio o acostarse. La ERGE ocurre cuando el contenido del estómago vuelve a subir al esófago. Esto puede ocurrir cuando la válvula del esfínter esofágico inferior (EEI), que controla el flujo de alimentos desde el esófago hasta el estómago, no sella correctamente. Los síntomas de esta enfermedad son más propios de la acidez estomacal. El reflujo puede dañar la laringe y provocar síntomas inusuales como tos, ronquera, inflamación y dolor de garganta. En estas circunstancias, la condición se conoce como reflujo laringofaríngeo (LPR). La LPR puede ir acompañada de tos frecuente, carraspeo, exceso de mucosidad y flema, y un nudo en la garganta. 

• Estenosis laríngea: este trastorno se caracteriza por una constricción de las vías respiratorias de las cuerdas vocales causada por cicatrices o inmovilidad de las cuerdas vocales de dos lados (bilaterales) (incapacidad para moverse), lo que puede causar dificultades para respirar. Puede ser causada por una variedad de condiciones, incluyendo trastornos autoinmunes o inflamatorios como poliangeítis con granulomatosis, lesiones traumáticas por intubación prolongada, condiciones iatrogénicas (aquellas causadas por tratamiento médico, como cirugía de tiroides), condiciones malignas (cancerosas), condiciones neurológicas degenerativas progresivas, o infecciones virales raras. 

Papilomatosis laríngea 

Un tumor laríngeo benigno frecuente es la papilomatosis laríngea. El virus del papiloma humano (VPH), principalmente los subtipos seis y once, causa papilomas. Estos son más comunes en los jóvenes, pero pueden ocurrir a cualquier edad. Pueden desarrollarse bastante rápido en la madurez y reaparecer con frecuencia. Su eliminación requiere cirugía. 

Causas o factores contribuyentes 

Más de 60 cepas diferentes del virus del papiloma humano (VPH) se han relacionado con la papilomatosis laríngea. Todavía se desconoce cómo los humanos se infectan con el virus. 

Los factores de riesgo para el cáncer de laringe incluyen: 

• De fumar
• Consumo excesivo de alcohol: especialmente cuando se combina con fumar
• Edad: el cáncer de laringe es más común en personas mayores de 55 años
• Género: los hombres tienen cuatro veces más probabilidades que las mujeres de contraer la enfermedad
• Raza: los afroamericanos tienen una mayor incidencia de cáncer de laringe 
• Exposición a materiales como el asbesto u otras sustancias ambientales cancerígenas 

Diagnóstico de papilomatosis laríngea 

Nuestro personal revisará sus síntomas e historial médico con usted. Haremos un examen completo de cabeza y cuello. Varios miembros del personal de Emory Voice Center se incluyen con frecuencia en nuestro equipo de evaluación. Veremos cosas como la calidad vocal, la eficiencia y una buena técnica para hablar. 

Se puede realizar una videoestroboscopia laríngea. En esta técnica mínimamente invasiva se usa un endoscopio (un tubo pequeño equipado con una cámara de fibra óptica). Podemos examinar la función y la vibración de la laringe usando una fuente de luz estroboscópica. 

Se puede realizar una laringoscopia directa o una microlaringoscopia. Un médico utilizará instrumentos de aumento para examinar las cuerdas vocales de la laringe. Esta cirugía se realiza bajo anestesia general. El médico puede recolectar muestras de tejido para una biopsia o extirpar un crecimiento o tumor. 

Tratamientos para la papilomatosis laríngea 

La ablación con láser de las lesiones se puede utilizar para erradicar los papilomas laríngeos. Este es un procedimiento mínimamente invasivo que se puede realizar en un paciente despierto para tratar el papiloma de leve a moderado. Los pacientes lo manejan bien, pueden conducirse solos hacia y desde sus tratamientos y, con frecuencia, pueden regresar al trabajo el mismo día del tratamiento. 

En el quirófano, tanto el láser como el láser de dióxido de carbono se pueden utilizar en un paciente bajo anestesia general. Estos y otros procedimientos se utilizan para ayudar a prevenir daños en el tejido sano normal de las cuerdas vocales. También proporcionamos la vacuna Gardasil para ayudar a abordar la posible fuente viral del papiloma. Según un estudio preliminar, esto reduce el curso del crecimiento del papiloma. Las formas graves de papilomatosis laríngea pueden requerir atención médica adicional, como quimioterapia. 
 

Edema de Reinke 

El edema de Reinke también puede denominarse degeneración polipoide o hipertrofia edematosa crónica. Se nota en individuos de cuarenta y cincuenta años, y hasta el 98 por ciento de ellos son fumadores. Fumar mucho, trabajar en un lugar donde se fuma y un historial de abuso de la voz son factores de riesgo. Es más común en mujeres; sin embargo, esto puede deberse a que baja el tono de sus voces y es más evidente en una voz femenina. Casi a menudo es bilateral y persistente. La terapia consiste en dejar de fumar, reducir el abuso de la voz y reducir otras exposiciones ambientales. Si el edema empeora, puede ser necesaria la cirugía. 

¿Cómo se diagnostican las enfermedades de la laringe? 

Las enfermedades laríngeas generalmente son diagnosticadas por un profesional, como un laringólogo o un otorrinolaringólogo. Su médico comenzará realizando una evaluación física de su garganta y laringe. Esto puede incluir el uso de un endoscopio (un equipo similar a un tubo corto y flexible con una cámara en el extremo) o un espejo para ver dentro de su garganta. 

Dependiendo de sus síntomas, es posible que su proveedor también desee realizar pruebas adicionales. Estas pruebas pueden incluir: 

• Estudios de imagen. 
• Biopsias. 
• Exámenes endoscópicos (usando un endoscopio). 

Se realizará un examen de alcance para comenzar el diagnóstico si su médico sospecha que tiene parálisis de las cuerdas vocales. En algunos casos, su médico puede solicitar adicionalmente una electromiografía laríngea (LEMG). La entrada de nervios a los músculos laríngeos se mide con esta prueba. Puede ayudar en el diagnóstico y la predicción de si recuperará o no la función de las cuerdas vocales. 

Gestión 

Sus opciones de terapia para problemas laríngeos pueden variar según su diagnóstico. Si su enfermedad es el resultado del abuso, mal uso o uso excesivo de la voz, la terapia puede ser tan simple como descansar la voz por un corto período de tiempo. Para ayudarlo a sanar por completo, su médico también puede recomendarle terapia de voz o canto. Un patólogo del habla y el lenguaje suele estar a cargo de esta terapia. 

En algunas circunstancias, es posible que se requiera algo más que descanso para tratar su enfermedad. Si tiene cáncer de laringe, por ejemplo, sus opciones de tratamiento pueden incluir: 

• Cirugía. 
• Radioterapia. 
• Quimioterapia. 

Su plan de tratamiento podría incluir una combinación de estas terapias. 

El tratamiento de los trastornos de la laringe y de las cuerdas vocales puede variar mucho. La mejor solución para usted puede no ser la mejor opción para la próxima persona. Su proveedor evaluará varios aspectos al elegir la estrategia de tratamiento óptima para usted, que incluyen: 

• Su condición médica. 
• Su edad. 
• Tu profesión. 

Todos estos aspectos serán considerados por su profesional de la salud al desarrollar su plan de tratamiento personalizado. Hable sobre los objetivos de su tratamiento y sus inquietudes con su proveedor. Tener un diálogo abierto con su médico ayudará en el tratamiento de su problema. 

¿Qué se puede hacer para prevenir las enfermedades de la laringe? 

Hay varias cosas que puede hacer para prevenir enfermedades y otras afecciones de la laringe. Éstas incluyen: 

• Eliminar hábitos de estilo de vida nocivos: Dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol puede ayudar a evitar el cáncer de laringe. 
• No forzar la voz: Tomar precauciones para evitar abusar o abusar de la voz también puede ayudar a prevenir enfermedades como pólipos y nódulos. Esto es especialmente importante si pasas una cantidad significativa de tiempo hablando. Los cantantes, profesores y abogados se encuentran entre las ocupaciones en las que hablar o cantar con regularidad puede forzar la voz. Es fundamental relajar la voz, mantener un estilo de vida saludable que incluya actividad física y controlar cualquier circunstancia molesta que pueda afectar su voz. Las alergias y el reflujo son ejemplos de tales variables. 

La mayoría de los trastornos laríngeos son curables si se comunica con su profesional de la salud tan pronto como detecte los síntomas. Si ve algo fuera de lo común, llame a su proveedor de inmediato, ya que algunos trastornos pueden causar daños irreversibles en la laringe y la voz. 

Conclusión  

Los pólipos de las cuerdas vocales, los nódulos de las cuerdas vocales, los quistes de las cuerdas vocales, los granulomas de las cuerdas vocales, el edema de Reinke y la papilomatosis laríngea son ejemplos de lesiones laríngeas benignas. La mayoría de estas lesiones se forman como resultado de la irritación crónica de las cuerdas vocales (p. ej., tabaquismo, uso excesivo de la voz, ERGE), mientras que la papilomatosis laríngea es causada por el VPH. 

La ronquera es el síntoma más común de estos trastornos. La laringoscopia, con o sin biopsia, se usa con frecuencia para hacer un diagnóstico. El manejo está determinado por los hallazgos clínicos y puede incluir tanto técnicas conservadoras (p. ej., dejar de fumar, reposo vocal) como quirúrgicas. Las lesiones precancerosas de la laringe incluyen papilomatosis laríngea, leucoplasia y paquidermia.