Cáncer de las vías biliares

El cáncer de las vías biliares, también conocido como colangiocarcinoma, ocurre cuando las células anormales en las vías biliares se desarrollan sin control. Los conductos son tubos delgados de 4 a 5 pulgadas de largo que transportan la bilis desde el hígado hacia la vesícula biliar y el intestino delgado. La bilis, por otro lado, ayuda en la digestión de las grasas en los alimentos.

El cáncer de las vías biliares es un tipo raro de cáncer que afecta principalmente a personas mayores de 50 años. Sin embargo, puede afectar a cualquier persona a cualquier edad. El tratamiento disponible puede matar el cáncer para algunas personas. Pero en otros, el trastorno podría no desaparecer por completo.

Tipos de cáncer de las vías biliares

Los médicos clasifican el cáncer de las vías biliares en diferentes categorías según el lugar donde se desarrolle el cáncer dentro de las vías biliares;

• Cáncer de las vías biliares intrahepáticas: se clasifica como una forma de cáncer de hígado que se desarrolla en las porciones de las vías biliares en el hígado.
• Cáncer de las vías biliares hiliares: también conocido como colangiocarcinoma perihiliar. Se desarrolla dentro de los conductos biliares ubicados fuera del hígado que se ven afectados.
• Cáncer de las vías biliares distales: se forma en la parte de las vías biliares más cercana al intestino delgado.

Signos y síntomas del cáncer de las vías biliares

Los signos y síntomas del cáncer de las vías biliares pueden diferir según la ubicación del tumor. Sin embargo, pueden incluir lo siguiente;

• Ictericia: este es el síntoma más frecuente que se caracteriza por la coloración amarillenta de la piel. Dependiendo de la ubicación del tumor, esto puede ocurrir en cualquier momento, incluidas las etapas temprana y tardía.
• Puede notar orina oscura y heces pálidas.
• La picazón puede ocurrir como resultado de ictericia o malignidad.
• Puede experimentar dolor abdominal que se extiende hacia la espalda. A medida que avanza el cáncer, es más probable que esto suceda.
• El agrandamiento del bazo, el hígado o la vesícula biliar es otro efecto adverso posible pero raro.

También puede experimentar signos y síntomas más generales, que incluyen;

• Escalofríos y fiebre
• Una disminución en el apetito
• Pérdida de peso inexplicable
• Fatiga

Causas del cáncer de las vías biliares

Las causas del cáncer de las vías biliares siguen siendo desconocidas. Sin embargo, puede desarrollarse cuando las células dentro de los conductos biliares adquieren mutaciones o cambios en su ADN. Esta es la sustancia que instruye cada acción química en el cuerpo de una persona.

Los cambios en las instrucciones son causados por mutaciones en el ADN. Como resultado, las células pueden desarrollarse sin control y finalmente formar un tumor, que es una masa de células malignas. No está claro qué causa realmente las intensas alteraciones genéticas.

Factores de riesgo del cáncer de las vías biliares

Es probable que los siguientes factores eleven su riesgo de desarrollar cáncer de las vías biliares;

• Colangitis esclerosante primaria: los conductos biliares a veces pueden endurecerse y desarrollar cicatrices como resultado de esta afección.
• Enfermedad hepática crónica: el riesgo de cáncer de las vías biliares puede aumentar debido a la cicatrización del hígado debido al historial previo de enfermedad hepática crónica.
• Una infección parasitaria del hígado: el cáncer de las vías biliares está relacionado con la infección por trematodos hepáticos, especialmente en algunas partes de Asia. Las personas pueden contraerlo al consumir mariscos crudos o incluso poco cocidos.
• Ser viejo: los adultos de 50 años o más tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de las vías biliares.
• Fumar: por lo general, fumar está relacionado con un mayor riesgo de cáncer de las vías biliares.
• Trastornos de las vías biliares que están presentes desde el nacimiento: el cáncer de las vías biliares es más común en personas que nacieron con un quiste de colédoco. Esto crea conductos biliares dilatados y desiguales en el sistema.

Diagnóstico del cáncer de las vías biliares

Si el médico sospecha que tiene cáncer de las vías biliares, se someterá a una o más pruebas y procedimientos de diagnóstico. Pueden incluir lo siguiente;

• Pruebas de función hepática

Su médico puede realizar análisis de sangre para evaluar la función de su hígado y obtener pistas sobre la causa subyacente de sus síntomas.

• Prueba de marcadores tumorales

El nivel de antígeno del cáncer (CA) 19-9 en la sangre puede brindar información adicional al médico con respecto a su diagnóstico. CA 19-9 se refiere a la proteína que las células cancerosas de las vías biliares producen en exceso. Sin embargo, una cantidad alta de CA 19-9 en la sangre no indica necesariamente la presencia de cáncer de las vías biliares. Otros trastornos de las vías biliares, como la inflamación y la obstrucción de las vías biliares, pueden causar este efecto.

• Pruebas de imagen

El oncólogo puede usar pruebas de imágenes para examinar si hay anomalías dentro de los órganos internos que podrían indicar cáncer de las vías biliares. La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN) junto con la colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM) son técnicas que pueden ayudar durante el diagnóstico del cáncer de las vías biliares. La CPRM se está convirtiendo en una opción no invasiva más popular que la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). Crea imágenes tridimensionales incluso sin el uso de un tinte para hacerlas más claras.

• Usar una cámara diminuta para evaluar el conducto biliar

Se envía un tubo angosto con una cámara diminuta por el cuello y dentro del sistema gastrointestinal hasta el intestino delgado durante la CPRE. La cámara le permite al médico observar la conexión entre los conductos biliares y el intestino delgado. Alternativamente, el médico también puede emplear esta técnica para inyectar tinte en los conductos biliares. Esto proporciona una mejor vista de los órganos en las pruebas de imagen.

• una biopsia

Este es un procedimiento para extraer una pequeña muestra de tejido para realizar más pruebas y examinarlas con un microscopio. Cuando el sitio sospechoso está cerca de donde el conducto biliar se encuentra con el intestino delgado, el médico puede realizar una CPRE para recolectar una muestra de biopsia.

Si la mancha sospechosa se encuentra dentro o cerca del hígado, el médico puede extraer una muestra de tejido colocando una aguja larga a través de la piel y dirigiéndola al área afectada. Este procedimiento se conoce como aspiración con aguja fina. Para guiar la aguja a la ubicación exacta, el médico puede emplear una prueba de imagen, incluida una tomografía computarizada o una ecografía endoscópica.

Tratamiento del cáncer de las vías biliares

El tratamiento para el cáncer de las vías biliares puede incluir uno o una combinación de los siguientes;

Cirugía

Los médicos pueden recomendar extirpar tanto cáncer como sea posible. Esto implica cortar una porción del conducto biliar y volver a conectar los extremos cortados para los tumores menores del conducto biliar. El tejido pancreático, el tejido hepático o los ganglios linfáticos cercanos también se pueden extirpar para los tumores de las vías biliares más avanzados.

Radioterapia

La radioterapia implica el uso de fuentes de alta energía, como rayos X o fotones y protones para matar o eliminar las células cancerosas. Utiliza un equipo especial para enviar haces de radiación al cuerpo (radiación de haz externo). También podría implicar la inyección de material radiactivo en la parte cercana a la ubicación cancerosa (braquiterapia).

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento que utiliza productos químicos para destruir las células cancerosas. Antes de someterse a un trasplante de hígado, el médico primero puede recomendar quimioterapia. También podría ser una buena alternativa para las personas con cáncer avanzado mientras ralentiza la afección y alivia los síntomas.

Trasplante de hígado

Para los pacientes con cáncer de vías biliares hiliares, la cirugía para extraer el hígado y reemplazarlo por uno sano del donante podría ser una alternativa. Aunque un trasplante de hígado es un remedio para muchas personas con cáncer de las vías biliares hiliares, existe la posibilidad de que el cáncer regrese después del trasplante.

Terapia fotodinámica

La terapia fotodinámica consiste en inyectar una sustancia química sensible a la luz en una vena. La sustancia se acumulará en las células cancerosas que se desarrollan rápidamente. Las células cancerosas luego morirán como resultado de una reacción química causada por la luz láser que se les dirige. Por lo general, se requieren múltiples tratamientos. La terapia fotodinámica puede hacerle sentir mejor e incluso puede detener o reducir la progresión de su cáncer. Después de los tratamientos, tendrás que evitar exponerte al sol.

Drenaje biliar

El drenaje de bilis es una técnica que ayuda a restaurar el flujo de bilis. Puede incluir una cirugía de derivación del conducto biliar para desviar la bilis del tumor o el uso de stents para mantener abierto un conducto biliar colapsado debido al cáncer. Además, el drenaje biliar ayuda a aliviar los signos y síntomas asociados.

Prevención del cáncer de las vías biliares

Prevenir el cáncer de las vías biliares es casi imposible. Sin embargo, puede reducir sus posibilidades de contraer la afección si considera las siguientes medidas;

Dejar de fumar: se ha asociado un mayor riesgo de cáncer de las vías biliares con el tabaquismo. Por lo tanto, debe dejar de fumar lo antes posible si fuma. Si intentó dejar de fumar antes pero no tuvo éxito, consulte a su proveedor médico acerca de las tácticas para dejar de fumar.

Reduzca sus posibilidades de desarrollar enfermedad hepática: el riesgo de cáncer de las vías biliares está relacionado con el trastorno hepático crónico. Ciertas causas y desencadenantes de la enfermedad hepática son inevitables, mientras que otras pueden evitarse. Por lo tanto, es esencial hacer todo lo posible para proteger su hígado y reducir las posibilidades de desarrollar cáncer de las vías biliares.

Conclusión

El cáncer de las vías biliares es una forma de cáncer rara pero potencialmente mortal que se presenta en las vías biliares. Puede desarrollarse tanto en niños como en adultos que corren un mayor riesgo.

Hay varias opciones de tratamiento para tratar el cáncer de las vías biliares. Ciertas formas de tratamiento son efectivas para algunas personas, mientras que la enfermedad a veces puede reaparecer en otras. En otros casos, son necesarias dosis frecuentes de radioterapia, quimioterapia y otras formas de tratamiento. Esto ayuda a controlar y regular la condición.