Cáncer de lengua

Cáncer de lengua 

El cáncer de lengua  es una forma de cáncer de boca (también conocido como cáncer oral) que generalmente comienza en las células escamosas de la superficie de la lengua. Tiene el potencial de causar lesiones o tumores. La llaga en la lengua, que no se resuelve, y una lengua dolorosa son los signos más visibles asociados con el cáncer de lengua.  

Este cáncer puede aparecer en dos áreas de la lengua. El cáncer de lengua oral ocurre en la parte frontal de la lengua, mientras que el cáncer orofaríngeo se desarrolla detrás de la lengua. El tipo de células asociadas con el cáncer a menudo determina tanto el tratamiento como el pronóstico.  

Signos y síntomas del cáncer de lengua  

El carcinoma de células escamosas es el tipo más común de cáncer de lengua. Las células escamosas son células delgadas y planas que se encuentran en la superficie de la piel y la lengua. También están presentes en los revestimientos del sistema digestivo y respiratorio, así como en el revestimiento de la boca, la garganta, la laringe y la tiroides.  

Los síntomas más comunes  del cáncer de lengua  incluyen dolor en la lengua y la formación de una llaga en la lengua. Otros síntomas que pueden presentarse son: 

• Palpitaciones en la mandíbula o la garganta 
• Sensación de que algo está atrapado en la garganta 
• dolor al tragar  
• Dificultades para tragar y masticar alimentos 
• Rigidez de la lengua o la mandíbula  
• Una mancha blanca o roja que se forma en el revestimiento de la boca o la lengua 
• Entumecimiento u hormigueo en la boca 
• Una úlcera en la lengua que no sana 
• Sangrado indiscriminado de la lengua. 
• Un bulto que no se resuelve en la lengua. 

Los síntomas del cáncer de lengua son los mismos que los de otros cánceres orales y podrían estar ausentes durante las primeras etapas de la afección. Algunos de los síntomas también pueden ocurrir en personas que no tienen cáncer de lengua ni ninguna otra forma de cáncer oral. 

Causas del cáncer de lengua

Los profesionales médicos aún no conocen las  causas del cáncer de lengua  y están desconcertados en cuanto a por qué las personas adquieren cáncer de lengua. Por otro lado, ciertos factores de riesgo pueden aumentar las posibilidades de que una persona desarrolle la enfermedad.  

Algunos de los factores de riesgo comunes son: 

• Consumo excesivo de alcohol 
• Consumo de tabaco, ya sea para fumar o mascar 

• Consumir una dieta rica en carnes rojas o alimentos procesados y baja en verduras y frutas.   
• Tener antecedentes familiares de cánceres de lengua o boca. 
• Tener antecedentes de cáncer, principalmente cáncer de células escamosas 
• Estar infectado con el virus del papiloma humano (VPH) 

En muchos casos, los hombres mayores son los más vulnerables al cáncer de lengua. Por otro lado, los cánceres bucales son más comunes en personas mayores de 50 años. Además, los fumadores que consumen mucho alcohol tienen 15 veces más probabilidades de padecer cáncer bucal, a diferencia de los no fumadores.  

Otros posibles factores de riesgo pueden incluir: 

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) 
• Masticar betel (un pasatiempo popular en el sudeste asiático) 
• Mala higiene bucal u otros factores relacionados con la boca, como dientes irregulares que causan irritación o dentaduras postizas que no se ajustan correctamente  
• Exposición a productos químicos específicos como ácido sulfúrico, amianto, formaldehído, etc. 

Etapas y grados del cáncer de lengua  

La  etapa del cáncer de lengua  indica qué tan avanzado está y si se ha propagado más. Le permite al médico o al otorrinolaringólogo determinar el mejor curso de tratamiento para usted.  

La etapa de su cáncer de lengua está determinada por: 

• La medida en que el cáncer se ha propagado a los tejidos cercanos 

• Si se ha propagado o no a los ganglios linfáticos vecinos 
• Si se ha movido o no a otras áreas del cuerpo. 

Los médicos a menudo usan diferentes sistemas de estadificación. El sistema de estadificación que usan en usted está determinado por el lugar donde comienza su cáncer. Por ejemplo, el cáncer de boca se clasifica como cáncer de lengua que comienza en los dos tercios frontales de la lengua (lengua oral). 

Diagnóstico de cáncer de lengua

El especialista en otodono primero preguntará sobre su historial médico para hacer un diagnóstico de cáncer de lengua. También le preguntará si tiene antecedentes familiares o personales de cáncer, cuánto fuma o bebe y si alguna vez ha sido infectado con el virus del VPH.

Después de eso, pueden realizar un examen físico de su boca para verificar si hay signos de cáncer, incluidas las úlceras que no se han curado. También pueden buscar hinchazón en los ganglios linfáticos circundantes.

Si el proveedor médico nota algún indicador de cáncer de lengua, realizará una biopsia en el área cancerosa sospechosa. El tipo más común de biopsia es una biopsia incisional. Su médico extraerá una pequeña muestra del cáncer sospechoso durante esta forma de biopsia. Esto a menudo se lleva a cabo en el consultorio del proveedor bajo anestesia local.

Alternativamente, el médico puede realizar una biopsia con cepillo, que es una nueva forma de biopsia, en lugar de una biopsia por incisión. Durante esta biopsia, se enrollará un cepillo pequeño sobre el área cancerosa sospechosa. Esto conduce a un sangrado menor, lo que permite al médico obtener células para fines de prueba.

Las células de muestra de cada forma de biopsia se analizarán a fondo en un laboratorio. Si los resultados muestran cáncer de lengua, el proveedor puede realizar una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Esto es para determinar qué tan profundo es el tumor y la extensión en que se ha diseminado.

Tratamiento del cáncer de lengua

El tratamiento del cáncer de lengua está determinado por el tamaño del tumor y la medida en que el cáncer ha hecho metástasis. Es posible que solo necesite un tratamiento o una combinación de tratamientos que incluya lo siguiente;

• Cirugía

El cáncer de lengua en etapa temprana que no se ha diseminado a menudo se puede tratar con cirugía menor para eliminar la parte afectada. El médico generalmente recomienda una glosectomía parcial para tumores grandes, que implica extirpar una porción de la lengua.

Si se extirpa una gran parte de la lengua, es posible que necesite cirugía de reconstrucción. Su médico usará un pequeño trozo de tejido o piel de una parte diferente del cuerpo para reconstruir la lengua durante este procedimiento. La glosectomía y la cirugía de reconstrucción tienen como objetivo eliminar el cáncer y causar la menor cantidad de daño a la boca.

Sin embargo, la glosectomía puede tener efectos secundarios graves, como cambios en la forma en que respira, come, traga y habla. Afortunadamente, la terapia del habla puede ayudarlo a aprender a adaptarse a tales cambios. La terapia de conversación también podría ayudarlo a adaptarse y sobrellevar la situación.

Si su cáncer de lengua ha hecho metástasis en los ganglios linfáticos, sin duda se tomarán durante la cirugía. Otras personas pueden tener un tumor más grande en la lengua o cáncer que se ha diseminado. En tales casos, lo más probable es que requieran una combinación de operación quirúrgica y radiación para asegurarse de que todas las células se eliminen o destruyan. Esto podría provocar efectos secundarios como sequedad en la boca y cambios en el sabor.

• Radioterapia

La radioterapia, que incluye radioterapia de intensidad modulada, inhibe la división celular cancerosa y ralentiza el crecimiento del tumor. Este tratamiento también puede reducir o eliminar los tumores mediante la destrucción de las células tumorales. La radioterapia de intensidad modulada implica el uso de dosis de radiación más efectivas mientras causa pocos efectos secundarios, a diferencia de los enfoques de radiación tradicionales.

En general, la radioterapia implica tratamientos diarios durante aproximadamente cinco a seis semanas.

• Quimioterapia

Este tratamiento, que con frecuencia se combina con radioterapia, emplea medicamentos para matar las células cancerosas en el cuerpo. Si las células se han diseminado a los ganglios linfáticos circundantes, la quimioterapia podría ser una alternativa. Se pueden combinar varios medicamentos de quimioterapia para destruir las células cancerosas en diferentes etapas de los ciclos de crecimiento. Esto reduce la posibilidad de resistencia a los medicamentos.

• Terapia farmacológica dirigida

Este tratamiento funciona alterando el crecimiento de las células cancerosas a nivel molecular. Como parte del plan de tratamiento del cáncer de lengua para el paciente, con frecuencia se combina con radioterapia y/o quimioterapia.

Prevención del cáncer de lengua

Es casi imposible prevenir el desarrollo del cáncer de lengua. Sin embargo, si desarrolla algún signo y síntoma relacionado con el cáncer de lengua, debe consultar a su médico de inmediato. Cuanto antes su proveedor pueda diagnosticar el problema, antes podrá comenzar su tratamiento y mejor será el pronóstico.

También puede reducir el riesgo de contraer cáncer de lengua cambiando sus hábitos de estilo de vida. Estos son algunos de los cambios que debe realizar:

• Dejar de fumar
• Evite el consumo de tabaco o betel
• Limitar o evitar por completo el consumo de alcohol
• Consumir una dieta variada y saludable rica en frutas y verduras
• Cepíllese y use hilo dental de forma regular, y asegúrese de asistir a sus citas dentales de rutina
• Obtenga un curso completo de vacunación contra el VPH
• Use una barrera dental durante el sexo oral y siempre practique sexo seguro

Conclusión

El cáncer de lengua es un tipo de cáncer que comienza dentro de las células de la lengua y podría provocar lesiones o tumores en la lengua. Es una forma de cáncer de cabeza y cuello. Este cáncer puede desarrollarse en la parte frontal de la lengua (cáncer de lengua oral) o en la base de la lengua (cáncer de orofaringe).

El cáncer de lengua generalmente se trata mediante cirugía para eliminar el cáncer. También se puede sugerir quimioterapia, radioterapia y terapia farmacológica dirigida. El tratamiento avanzado del cáncer de lengua puede afectar su capacidad para comer y hablar. Trabajar con un terapeuta profesional puede ayudarlo a sobrellevar los cambios causados por el tratamiento del cáncer de lengua.