Pancreatitis

La pancreatitis es una afección caracterizada por la inflamación del páncreas. El páncreas es la glándula aplanada durante mucho tiempo ubicada detrás del estómago cerca del intestino delgado. Juega un papel vital en la producción de enzimas que facilitan la digestión. También libera hormonas que regulan cómo el cuerpo procesa la glucosa o el azúcar.

El daño puede ocurrir cuando las enzimas digestivas comienzan a funcionar incluso antes de que el páncreas las genere. Entre otras causas, los desencadenantes más comunes de la pancreatitis implican el consumo de alcohol y cálculos biliares. Puede emerger o desaparecer dentro de un período corto incluso sin el tratamiento o puede ser severo con complicaciones fatales.

Funciones del páncreas

El páncreas es una de las glándulas más prominentes del cuerpo que tiene dos funciones significativas:

El páncreas exocrino: Libera compuestos alcalinos para suprimir los ácidos estomacales antes de que el alimento entre en el intestino delgado. También hace que las enzimas despase los alimentos en pequeños componentes. Las secreciones pasan a través del sistema de conductos pancreáticos a medida que entra en el intestino a través de la papila, una pequeña abertura. Las glándulas exocrinas secretan sustancias que se entregan a objetivos específicos a través de conductos. 

El páncreas endocrino: Produce hormonas como la insulina que ayudan a controlar la cantidad de glucosa en el torrente sanguíneo. La diabetes puede desarrollarse debido a problemas con la producción de insulina. Endocrino se refiere típicamente a las glándulas que secretan sustancias en el torrente sanguíneo. 

Tipos de pancreatitis

La pancreatitis puede ser aguda o crónica. Los casos severos de pancreatitis aguda pueden llevar a la pancreatitis necrotizante. La severidad de síntomas asociados determina el tratamiento para cada caso de la pancreatitis.

• Pancreatitis aguda

La pancreatitis aguda es una inflamación a corto plazo del páncreas. Puede ser cualquier cosa, desde dolor menor hasta una enfermedad grave y potencialmente mortal. Con la atención y el tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con pancreatitis aguda se recuperan por completo.

La pancreatitis aguda puede provocar sangrado, daño tisular significativo, quistes e infección en casos extremos. Además del páncreas, la pancreatitis grave puede dañar otros órganos vitales del cuerpo, incluidos el hígado, los riñones y los pulmones.

• Pancreatitis crónica

La pancreatitis crónica es una inflamación a largo plazo del páncreas. Por lo general, ocurre después de un ataque de pancreatitisaguda. Otro factor importante es el consumo de grandes cantidades de alcohol durante un largo período. El daño al páncreas debido al consumo excesivo de alcohol puede no manifestarse durante años. Sin embargo, de repente puede desarrollar síntomas graves de pancreatitis.

Signos y síntomas de la pancreatitis

Los signos y síntomas de la pancreatitis pueden variar de una persona a otra según el tipo que uno tenga. Si usted tiene pancreatitis aguda, entonces es probable que experimente lo siguiente;

• Dolor abdominal que puede irradiar hacia la espalda
• Dolor abdominal superior
• Dolor abdominal que se agrava después de comer
• Pulso cardíaco rápido
• Fiebre
• Sensación de sensibilidad al tocar el abdomen
• Náuseas y vómitos

Con pancreatitis crónica, es probable que ocurran los siguientes signos y síntomas;

• Dolor abdominal constante que se irradia a la espalda. Este tipo de dolor también puede ser incapacitante
• Pérdida inexplicable de peso y diarrea ya que el páncreas no está produciendo lo suficiente para descomponer los alimentos.
• Vómitos y malestar estomacal

Causas de la pancreatitis

La pancreatitis se desarrolla cuando las enzimas digestivas se estimulan mientras todavía están en el páncreas. Esto causa irritación e inflamación de las células pancreáticas.

El daño del páncreas puede ocurrir como resultado de episodios prolongados de pancreatitis aguda, llevando a la pancreatitis crónica. El páncreas puede desarrollar tejido cicatricial y eventualmente resultar en la pérdida de la función. Los problemas de digestión, así como la diabetes, pueden ocurrir debido al mal funcionamiento del páncreas.

Estas son las causas comunes de la pancreatitis;

• Abuso de alcohol

La pancreatitis puede ocurrir en personas que han consumido alcohol durante mucho tiempo. Un mayor riesgo de pancreatitis crónica tiende a asociarse con una mayor ingesta. La tripsina inactiva es una enzima digestiva generada en el páncreas.

El abuso de alcohol puede provocar que la tripsina esté activa mientras aún está dentro del páncreas, pero nadie sabe por qué. Sin embargo, los investigadores suponen que las moléculas de etanol pueden afectar a las células pancreáticas, haciéndolas activar la tripsina mientras son prematuras.

• Cálculos biliares

Los cálculos biliares son estructuras diminutas, parecidas a guijarros en la vesícula biliar, que se forman cuando la bilis contiene demasiado colesterol. Los cálculos biliares a veces pueden quedar atascados en su camino fuera de los conductos biliares y en los intestinos.

El páncreas se verá afectado por este bloqueo, ya que será incapaz de liberar sus enzimas en el intestino. Cuando los cálculos biliares causan pancreatitis aguda, la vesícula biliar normalmente se extirpa antes de que el paciente sea dado de alta del hospital.

• Infección

La salmonelosis es una infección bacteriana que puede resultar en pancreatitis aguda. Es una forma de intoxicación alimentaria que se produce debido a la bacteria Salmonella y la enfermedad de los legionarios, un trastorno desencadenado por la bacteria Legionella pneumophila. Esta bacteria se puede encontrar en cabezales de ducha, plomería y tanques de almacenamiento de agua.

Los virus como la hepatitis B, el coxsackievirus, las paperas, el virus de la varicela-zóster y el citomegalovirus también pueden causar pancreatitis aguda.

Otras condiciones que pueden contribuir a la pancreatitis son;

• Operación abdominal
• Algunos tipos de medicamentos
• Fibrosis quística
• Obesidad
• Lesión abdominal
• Cáncer de páncreas
• Niveles altos de triglicéridos en la sangre
• Altos niveles de calcio en la sangre que pueden ocurrir debido a una glándula paratiroidea hiperactiva.

Factores de riesgo de pancreatitis

Algunos de los factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar pancreatitis incluyen;

Antecedentes familiares de pancreatitis: Con la pancreatitis crónica, la función de la genética es cada vez más conocida. Las posibilidades de desarrollarlo son mayores si usted tiene un familiar cercano que tiene la enfermedad. Esto es particularmente cuando se combina con algunos otros factores de riesgo. 

Obesidad: El sobrepeso aumenta las posibilidades de desarrollar pancreatitis.

Exceso de alcohol: Según la investigación, los bebedores empedernados, especialmente aquellos que toman de cuatro a cinco bebidas cada día, tienen un mayor riesgo de desarrollar pancreatitis.

Fumar cigarrillos: En comparación con los no fumadores, los fumadores regulares tienen tres veces la probabilidad de desarrollar pancreatitis crónica. Sin embargo, dejar de fumar es la única manera de reducir el riesgo a casi la mitad.  

Diagnóstico de pancreatitis

El médico puede sospechar la condición dependiendo de los síntomas que usted está experimentando o los factores de riesgo como el consumo excesivo de alcohol. Si algunas partes del abdomen son demasiado sensibles al tacto, podría significar pancreatitis aguda. Los músculos de la pared abdominal tienden a ser rígidos con pancreatitis aguda.

Es probable que se someta a procedimientos adicionales de diagnóstico de pancreatitis, que pueden incluir los siguientes;

Procedimientos diagnósticos para la pancreatitis aguda

• Análisis de sangre

El médico puede realizar un análisis de sangre de pancreatitis para verificar los niveles de las dos enzimas digestivas que libera el páncreas, la amilasa y la lipasa. Los niveles altos de las dos enzimas muestran la presencia de pancreatitis aguda.

Por otro lado, los análisis de sangre podrían no ser precisos si la muestra no se toma en el primer o segundo día de la enfermedad. El nivel de las enzimas, lipasa y amilasa son altos en las primeras horas. A continuación, puede volver a la normalidad en unos pocos días. La amilasa vuelve a la normalidad en 3 a7 días, y la lipasa tarda de ocho a 14 días en volver a la normalidad.

• Pruebas de diagnóstico por imágenes

Alternativamente, el médico puede recomendar pruebas de diagnóstico por imágenes para visualizar y generar imágenes del páncreas. También puede incluir los órganos circundantes, como el conducto biliar y la vesícula biliar. Algunos ejemplos de las pruebas de diagnóstico por imágenes de uso común incluyen ultrasonido, rayos X, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RMN).

Tomografía computarizada: es posible que se requiera una tomografía computarizada del abdomen para ver el páncreas y evaluar el nivel de inflamación. También es útil para identificar cualquier posible complicación de la pancreatitis. Esto puede incluir sangrado o el desarrollo de un pseudoquiste (una acumulación de líquido). Además, una tomografía computarizada puede diagnosticar cálculos biliares de pancreatitis (una causa común de pancreatitis) y otros defectos del sistema biliar.

Imágenes por ultrasonido: El médico puede detectar cálculos biliares y defectos del sistema biliar mediante imágenes de ultrasonido. Puesto que la proyección de imagen del ultrasonido no produce la radiación, es ampliamente utilizada como la primera prueba de la proyección de imagen en casos de la pancreatitis.

Resonancias magnéticas: las resonancias magnéticas toman imágenes del abdomen utilizando un fuerte campo magnético en lugar de radiación. Un tipo de MRI conocido como MRCP se puede utilizar para obtener cuadros de los conductos del páncreas. También ayuda a determinar la causa de la pancreatitis y el grado de daño. 

Diagnóstico de la pancreatitis crónica

• Prueba de función pancreática secretina

Esta prueba examina la reacción del páncreas a una hormona llamada secretina que produce el intestino delgado. Esta secretina influye en el páncreas para generar jugo digestivo. El médico colocará un tubo en la boca y lo pasará a través de la garganta, el estómago y la región superior del intestino delgado. Él o ella entonces insertará secretin y analizará la reacción.

• Endosonografía (ultrasonido endoscópico)

Una ecografía interna (endoscópica) proporciona imágenes más detalladas del páncreas y de los conductos o tubos conectivos. Consiste en insertar un pequeño tubo conectado a una pequeña conexión de ultrasonido en la garganta, a través del estómago y el intestino delgado. Las imágenes detalladas del páncreas, una porción del hígado, del conducto biliar, y de la vesícula biliar se toman usando ultrasonido endoscópico.

• Prueba de tolerancia a la glucosa oral

Si el médico sospecha que la pancreatitis ha deteriorado las células del páncreas productoras de insulina, es posible que necesite una prueba de tolerancia a la glucosa oral. Utiliza un análisis de sangre para determinar cómo el cuerpo absorbe el azúcar antes y después de beber una bebida azucarada.

• Prueba de heces

Para medir si su cuerpo está experimentando dificultades para descomponer la grasa, el médico puede ordenar una prueba de heces usando una pequeña muestra de heces.

• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)

Este procedimiento consiste en pasar un tubo conectado a una pequeña cámara desde la garganta a través del estómago. Luego se dirige al intestino delgado y hasta la región de ampulla, donde se abren tanto el páncreas como el conducto biliar. El conducto del páncreas o el conducto biliar se inyecta con tinte.

Esto le permite al médico ver el interior del páncreas y las vías biliares. Un cálculo biliar o una piedra del páncreas, por ejemplo, podrían extirparse si está bloqueando el páncreas o el conducto biliar.

Tratamiento de la pancreatitis

El páncreas es el principal factor que contribuye al proceso de digestión; por lo tanto, requiere descanso para recuperarse. Como tal, el tratamiento de la pancreatitis aguda y crónica generalmente incluye la hospitalización. Las formas iniciales de tratamiento de la pancreatitis en el hospital pueden consistir en lo siguiente;

Medicamentos para aliviar el dolor: La pancreatitis puede ser muy dolorosa. Debido a esto, el médico le recetará medicamentos para ayudar a reducir y controlar su dolor.

Ayuno: Mientras esté en el hospital, el médico le pedirá que deje de comer durante unos días para permitir que su páncreas se cure. Usted comenzará a tomar líquidos claros y a consumir alimentos insulsos hasta que la inflamación en el páncreas esté bajo control. Usted debe volver gradualmente a su dieta regular con el tiempo. A veces, el médico puede sugerir una sonda de alimentación para permitirle recibir nutrición si la afección persevera y siente dolor mientras come. 

Líquidos administrados por vía intravenosa (IV): Usted puede deshidratarse a medida que su cuerpo asigna energía y líquidos a la reparación del páncreas. Como resultado, durante la hospitalización, el médico administrará líquidos adicionales a través de una vena en el brazo. 

El equipo de atención médica comenzará a abordar la causa raíz de la pancreatitis una vez que su afección esté bajo control. Las opciones de tratamiento para la pancreatitis varían dependiendo del desencadenante. Pueden incluir;

Eliminación de la obstrucción del conducto biliar:

La pancreatitis que ocurre debido al conducto biliar bloqueado o estrechado pudo necesitar procedimientos del ensanchamiento o de la abertura del conducto biliar. Como se indicó anteriormente, la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) es una técnica que examina el páncreas y los conductos biliares utilizando un tubo con una cámara en la punta. La cámara captura y envía imágenes del sistema digestivo a una computadora a medida que el tubo pasa por la garganta.

La CPRE puede ayudar a diagnosticar y resolver problemas con el conducto biliar o el conducto pancreático. También puede causar pancreatitis aguda para algunas personas, especialmente los ancianos.

Cirugía de vesícula biliar:

La cirugía de vesícula biliar es un procedimiento para extirpar la vesícula biliar. Si los cálculos biliares son la causa de la pancreatitis, el médico puede recomendar la cirugía de extirpación de la vesícula biliar (colecistectomía).

Cirugía de páncreas:

El proveedor médico puede sugerir un procedimiento de cirugía de pancreatitis para ayudar a drenar el líquido del páncreas o extraer tejido enfermo.

Tratamiento de la dependencia del alcohol:

La pancreatitis puede ocurrir debido a consumir demasiadas bebidas todos los días durante un período bastante prolongado. Si esta es la causa principal de su problema de salud, el médico puede sugerir unirse a un programa de tratamiento de adicción al alcohol. El consumo continuado de alcohol puede agravar la pancreatitis y causar complicaciones graves.

Opciones adicionales de tratamiento de la pancreatitis crónica

La pancreatitis crónica podría necesitar tratamientos adicionales basados en su situación actual. Pueden incluir;

• Manejo del dolor. El dolor abdominal constante es un síntoma de pancreatitis crónica. Su médico puede recetarle medicamentos para aliviar el dolor o derivarlo a un experto profesional en dolor. El ultrasonido endoscópico o una operación se pueden utilizar para aliviar el dolor severo. Ayuda a bloquear los nervios que transmiten señales de dolor desde el páncreas al cerebro.
• Cambios en sus hábitos alimenticios. El proveedor puede derivarlo a un dietista que puede ayudarlo a crear un plan de dieta bajo en grasas y altos en nutrientes.
• Potenciar la digestión con enzimas. La suplementación con enzimas pancreáticas permitirá a su cuerpo descomponer y procesar los nutrientes en los alimentos. Con cada comida, se ingieren enzimas pancreáticas.

Complicaciones de la pancreatitis

La pancreatitis puede resultar en complicaciones de salud graves como;

Pseudoquiste: El líquido y los desechos pueden acumularse en las bolsas similares a quistes dentro del páncreas como resultado de una pancreatitis aguda. Si un pseudoquiste grande se rompe, puede resultar en infección y sangrado interno. 

Infección: El páncreas puede volverse susceptible a bacterias o infecciones si usted tiene pancreatitis aguda. Las infecciones pancreáticas son peligrosas y necesitan cuidados agresivos, incluida una operación quirúrgica para extirpar el tejido contaminado.

Insuficiencia renal: A veces, la pancreatitis aguda puede conducir a insuficiencia renal. La diálisis podría ser necesaria para tratar el problema, especialmente si es grave y persistente. 

Dificultades respiratorias: La pancreatitis aguda podría desencadenar cambios de sustancias químicas en el cuerpo que alteran la función pulmonar. Esto podría resultar en niveles peligrosamente bajos de oxígeno en la sangre. 

Diabetes: La pancreatitis crónica causa daño a las células productoras de insulina en el páncreas. Esto puede resultar en diabetes, una afección que afecta la forma en que el cuerpo usa el azúcar en la sangre o la glucosa.

Desnutrición: La pancreatitis aguda y crónica puede provocar que el páncreas libere menos enzimas, que son necesarias para descomponer y procesar los nutrientes de los alimentos. Así que incluso si usted consume los mismos alimentos o una cantidad similar de alimentos, esto todavía puede causar desnutrición, pérdida de peso, y diarrea. 

Cáncer de páncreas: La pancreatitis crónica, que causa inflamación a largo plazo en el páncreas, es un factor de riesgo para el cáncer de páncreas.

Pancreatitis Dolor

El dolor de la pancreatitis puede durar desde unos pocos minutos hasta muchas horas a la vez. La pancreatitis crónica puede causar dolor persistente en casos graves. Es posible que la incomodidad empeore después de comer o mientras te acuestas. Por lo tanto, debe intentar inclinarse hacia adelante o sentarse en posición vertical para relajarse más.

Yoga, meditación y acupuntura son algunas de las actividades que pueden ayudar con el dolor de la pancreatitis. Para ayudar a aliviar el dolor, puede tomar analgésicos o suplementos antioxidantes.

La cirugía generalmente solo se usa como último recurso para tratar la pancreatitis. Sin embargo, los estudios publicados en 2013 indicaron que la realización de la cirugía antes durante el curso de tratamiento podría ser útil con el alivio del dolor.

Prevención de la pancreatitis

El mejor método para prevenir la pancreatitis es adaptarse a un mejor estilo de vida saludable. Algunos de los cambios efectivos en el estilo de vida que debe hacer incluyen;

Deje de consumir bebidas alcohólicas: Si no puede dejar de beber alcohol por su cuenta, busque asistencia médica. Es posible que el médico pueda derivarlo a servicios locales particulares que lo ayudarán a dejar de beber.

Dejar de fumar: Debes dejar de fumar si eres fumador. Además, no empiece a fumar si nunca lo ha hecho antes. Si no puede detenerse por su cuenta, busque asistencia médica. Podrías dejar de fumar con la ayuda de medicamentos y algo de asesoramiento.

Aumente su ingesta de líquidos: La deshidratación es un factor de riesgo de pancreatitis; por lo tanto, debe beber muchos líquidos durante el día. Mantener una botella de agua o un vaso con usted puede ser beneficioso.

Haga de una dieta baja en grasas una prioridad: Limite su ingesta de grasas y priorice las frutas y verduras frescas, los granos enteros y las proteínas magras en su dieta.

Dieta pancreatitis

Para recuperarse de la pancreatitis, debe considerar una dieta baja en grasas y equilibrada. Con la pancreatitis, la función del páncreas generalmente se deteriora. Por lo tanto, los pacientes con condiciones crónicas deben ser cautelosos acerca de la cantidad de grasa que toman. Trate tanto como sea posible para evitar o limitar la toma de alimentos tales como;

• Carne roja
• Lácteos llenos de grasa
• Comida frita
• Postres azucarados
• Cafeína
• Alcohol
• Bebidas azucaradas

Para evitar mucho estrés en el sistema digestivo, considere comer comidas pequeñas durante el día. Manténgase hidratado comiendo alimentos ricos en proteínas y antioxidantes y bebiendo mucha agua u otros líquidos. El médico también puede recetarle suplementos vitamínicos para asegurarse de que usted reciba los nutrientes que necesita.

Terapias alternativas de pancreatitis

Si bien las terapias alternativas no pueden curar la pancreatitis, pueden ayudarlo a controlar y sobrellevar el dolor relacionado con la enfermedad. Los pacientes con pancreatitis crónica pueden experimentar dolor persistente que es difícil de manejar con medicamentos. La combinación de terapias farmacológicas complementarias y alternativas con medicamentos recetados para la pancreatitis del médico puede hacer que se sienta en control del dolor.

Algunas de las terapias alternativas que usted puede ser que desee considerar incluyen;

• Acupuntura
• Meditación
• Yoga
• Ejercicio de relajación

Pronóstico de la pancreatitis

Una serie de factores determinan el pronóstico de la pancreatitis. Incluyen la condición subyacente que causó pancreatitis, la edad del paciente, la gravedad de la pancreatitis y cualquier condición de salud subyacente.

La pancreatitis puede variar desde una enfermedad corta auto-limitada con recuperación completa hasta un curso prolongado de la enfermedad con complicaciones potencialmente mortales o incluso la muerte. Si una persona sufre de pancreatitis aguda continuamente, puede tener pancreatitis crónica. Esta es una enfermedad de por vida que puede afectar la calidad de vida.

En conclusión

La pancreatitis es una afección poco frecuente que ocurre cuando el páncreas se irrita e inflama, o se hincha. Hay muchas causas, pero los cálculos biliares y el consumo excesivo de alcohol son los más comunes. La condición puede ser una ocurrencia de una sola vez o un problema a largo plazo que puede resultar en un daño permanente.

La pancreatitis es generalmente una condición debilitante, pero usted puede recuperarse completamente con la atención adecuada y los cambios de estilo de vida. Esto también puede ayudar a evitar episodios de pancreatitis más agudos. Aunque la pancreatitis crónica no desaparece, el médico puede ayudarte a controlar los síntomas y prevenir complicaciones.