Medicina herbal

Visión general

La medicina herbal (también conocida como herbolaria) es el estudio de la farmacognosia y el uso de hierbas terapéuticas, que forman la base de la medicina tradicional. Hay pocas pruebas científicas de la seguridad y eficacia de las plantas utilizadas en la herbolaria del siglo 21, que generalmente no establece criterios de pureza o dosis. La medicina herbal con frecuencia incorpora productos fúngicos y apícolas, así como minerales, conchas y partes de animales. Fitomedicina o fitoterapia son términos adicionales para la medicina herbal.

Las técnicas alternativas y pseudocientíficas de emplear extractos de plantas o animales no procesados como medicamentos no probados o sustancias que promueven la salud se conocen como paraherbalismo. La suposición de que mantener diversos compuestos de una fuente específica con menos procesamiento es más seguro o más efectivo que los artículos producidos no está respaldada por ningún dato.

Los suplementos herbales están disponibles en una variedad de formas, incluyendo seco, picado, en polvo, cápsula o líquido, y se pueden utilizar de varias maneras, incluyendo la ingestión en forma de píldoras, polvos o tinturas. Cuando se hacen en forma de té, cuando se aplican a la piel en forma de geles, lociones o cremas, el agua del baño se infunde con ella.

Los suplementos herbales se han utilizado durante miles de años. Los suplementos herbales son ahora ampliamente utilizados por los clientes estadounidenses. Sin embargo, no son adecuados para todos. Los suplementos herbales son controvertidos ya que no están sujetos a un monitoreo estricto por parte de la FDA u otros organismos reguladores. Es aconsejable consultar con su médico sobre cualquier síntoma o condición que esté experimentando, así como para discutir el uso de suplementos herbales.

Producto a base de hierbas más utilizado

1. Palma enana americana:

El sureste de Estados Unidos es el único lugar donde se puede encontrar la palma enana americana. Los nativos americanos históricamente la utilizaron para curar dolencias genitourinarias, aliviar las membranas mucosas irritadas, mejorar la función testicular y aumentar el tamaño de los senos. El extracto se está utilizando como un suplemento para tratar la hiperplasia prostática benigna (HPB) y el cáncer de próstata.

Se ha demostrado que la palma enana americana bloquea la 5a-reductasa, una enzima responsable de la conversión de testosterona en dihidrotestosterona. Los extractos de palma enana americana contienen alrededor del 90% de ácidos grasos y son ricos en ácidos grasos saturados de cadena media miristato y laurato. Varios estudios han sugerido que los ácidos grasos son responsables de la inhibición de la 5a-reductasa, pero cuál (s) es responsable sigue siendo desconocido. La palma enana americana también inhibe los adrenoceptores, los receptores muscarínicos y las 1,4-dihidropiridinas.

2.  Ajo:

El ajo (Allium sativum) es uno de los suplementos herbales más examinados y la segunda terapia complementaria más utilizada. Se ha utilizado principalmente para tratar la hipercolesterolemia y la hipertensión en los Estados Unidos.

Se ha encontrado en estudios que tiene efectos hepatoprotectores, neuroprotectores y antioxidantes. La S-alilcisteína (SAC), una sustancia química presente en el ajo, ha demostrado en múltiples estudios que tiene características neuroprotectoras y cardioprotectoras al reducir el daño celular en el corazón, las neuronas y el endotelio.

También se ha demostrado que SAC desestabiliza las fibrillas A-beta, que se observan en la enfermedad de Alzheimer. La alicina es un químico generado por el ajo después de haber sido cortado o triturado. Dentro de las 12 semanas, una dosis diaria de 0,5g a 1,5g de alicina redujo drásticamente los niveles de HbA1c en la diabetes tipo 2.

3. Gingko Biloba:

El ginkgo biloba se usa con frecuencia para mejorar la memoria y la cognición en los ancianos que tienen mala circulación cerebral. Una noción presentada como la causa principal del deterioro cognitivo es el mal funcionamiento mitocondrial. Los flavonoides y los trilactones terpénicos son los dos componentes principales de las hojas de Gingko biloba. Estas sustancias trabajan juntas para mejorar y salvaguardar la actividad mitocondrial al tiempo que eliminan moléculas reactivas como los radicales hidroxilo y peroxilo, el óxido nítrico y los iones superóxido.

El tratamiento con Gingko biloba mejoró en gran medida el rendimiento cognitivo en pacientes con demencia. También es útil como tratamiento adicional para los pacientes con esquizofrenia persistente. Los suplementos de Gingko biloba se han encontrado en nuevos estudios para tener un efecto favorable en los enfermos de Alzheimer. Gingko biloba, en particular, se ha demostrado que promueve el equilibrio endócrino, controla la sensibilidad hormonal, preserva la integridad microvascular endotelial y proteoliza las proteínas tau. Gingko biloba, por otro lado, no tuvo éxito en la mejora del enfoque, la memoria o la función ejecutiva en pacientes sanos.

4. Equinácea:

La equinácea es una planta que es nativa del este y centro de América del Norte. Los nativos americanos tradicionalmente utilizaban la equinácea para curar resfriados, bronquitis, gripe e infecciones respiratorias. La equinácea es un inmunoestimulante, lo que significa que aumenta la inmunidad innata y específica. También se ha demostrado que tiene propiedades antivirales, antiinflamatorias y antimicrobianas.

El extracto de equinácea aumentó drásticamente la expresión de CD80, CD86 y MHCII, que son marcadores de macrófagos activados clásicamente (M1), así como la producción de IL-6, IL-12p70, IL-1beta, óxido nitroso (NO) y TNF-a en la médula ósea del ratón. También se detectó actividad bactericida dentro de la célula y aumento de la fagocitosis.

Un ensayo aleatorizado, doble ciego de 473 individuos con infección por influenza confirmada serológicamente encontró que la equinácea era tan eficiente como el oseltamivir, pero con menos efectos secundarios y un menor riesgo.

5. Cohosh negro:

El cohosh negro (Actaea racemosa) a menudo se usa para tratar el síndrome premenstrual, la dismenorrea y los síntomas de la menopausia, particularmente los sofocos. También se está volviendo más popular entre las pacientes con cáncer de mama. Su creciente uso puede deberse, en parte, a los estudios de la Iniciativa de Salud de la Mujer que demuestran que el tratamiento estándar de reemplazo hormonal aumenta el riesgo de cáncer de mama y tiene consecuencias cardiovasculares dañinas.

Aunque se ha demostrado que el cohosh negro tiene características moduladoras selectivas del receptor de estrógeno, los productos químicos particulares que causan esta actividad siguen siendo desconocidos. Los glucósidos triterpénicos son una clase de sustancias químicas que se han propuesto como los culpables. La acteína, que también está contenida en el cohosh negro, tiene propiedades antiangiogénicas. El desarrollo de los vasos sanguíneos se redujo en 10 mg/kg de acteína oral administrada durante 7 días.

En ratas, la misma cantidad administrada por vía oral durante 28 días redujo el crecimiento del tumor de mama y se diseminó a los pulmones y el hígado. Estudios exhaustivos han demostrado la utilidad del cohosh negro para reducir los sofocos y controlar los síntomas vasomotores.

6. Ginseng:

El ginseng se usa a menudo para aumentar la energía, mejorar el rendimiento físico y mental, curar la disfunción eréctil y fortalecer el sistema inmunológico. Ginseng es una palabra general para numerosas especies del género Panax. Panax quinquefolius L. (ginseng americano), Panax ginseng y Panax japonicus se encuentran entre ellos (ginseng asiático). El ginseng tiene una amplia gama de sustancias químicas activas que influyen en varios procesos metabólicos. Los ginsenósidos se encuentran entre los que se ha encontrado que tienen importancia clínica. Se encuentran en las raíces de la planta, pero también se han identificado en abundancia en las bayas.

Se ha demostrado que los ginsenósidos activan los macrófagos y las células asesinas naturales, que están a cargo de la inmunidad innata. También controlan los inmunocitos y las citoquinas, que tienen un impacto tanto en la inmunidad mediada por células como en la humoral. Se ha demostrado que el ginseng mejora la recuperación de la creatinina quinasa, reduce la IL-6 y aumenta la sensibilidad a la insulina en la prevención del cansancio.

Se ha demostrado que el ginseng tiene propiedades antiproliferativas en el cáncer de mama. También se ha demostrado que ayuda con la enfermedad renal crónica, el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el síndrome de dificultad respiratoria aguda y el daño pulmonar agudo séptico. Se ha demostrado que los ginsenósidos y sus metabolitos influyen en la metástasis, la angiogénesis, la inflamación, el estrés oxidativo y las características de tipo madre/ progenitor en las células de cáncer de mama.

Se ha encontrado que los ginsenósidos in vitro aumentan la actividad del óxido nítrico en las células endoteliales, relajando los músculos lisos del cuerpo cavernoso. En comparación con los grupos de control, una dosis diaria de 1,5 g de polvo de ginseng rojo durante 12 semanas mejoró la cantidad, la motilidad y la morfología de los espermatozoides en pacientes con varicocele.

7. Espino:

El espino (Crataegus monogyna) se usa a menudo como tratamiento de apoyo para las enfermedades relacionadas con el corazón, especialmente la angina de pecho, la aterosclerosis, la insuficiencia cardíaca, la angina de pecho, la aterosclerosis y la presión arterial alta. También se ha demostrado que bloquean la elastasa de neutrófilos humanos, que es secretada por los leucocitos activados después de que se restaura el flujo sanguíneo en el miocardio previamente isquémico. Inhibió los cambios en la función y estructura cardíaca, renal y vascular, así como la hipertensión inducida por la sal de acetato de desoxicorticosterona (DOCA).

8. Hierba de San Juan:

La hierba de San Juan (Hypericum perforatum) es un tratamiento popular para la depresión leve a moderada. La hierba de San Juan se ha utilizado como hierba medicinal desde los antiguos griegos, que la usaban para curar quemaduras, como astringente para detener la diarrea y como diurético. Se han encontrado varios componentes bioactivos en la hierba de San Juan que trabajan sinérgicamente para producir sus propiedades antidepresivas y antiinflamatorias.

Entre ellos se encuentran los ácidos fosfónicos, los flavonoides (quercetina, isoquercitrina, quercitrina, epigenanina, rutina, hiperósido), la hiperforina y la hipericina. Se ha demostrado que estas sustancias afectan a neurotransmisores como el ácido N-metil-D-aspártico (NMDA), el ácido g-aminobutírico (GABA) y los receptores de serotonina. La hierba de San Juan fue más eficaz que la medicación antidepresiva convencional en individuos con depresión de leve a moderada en dosis diarias de 300 a 1200 mg.

En ratones, se demostró que los extractos de hierba de San Juan reducen la generación de PGE2 y NO por los macrófagos en más del 30%. Se descubrió que la hiperforina y la hipericina, así como otros productos químicos identificados en la hierba de San Juan, son antibacterianos contra las bacterias grampositivas y gramnegativas. Los extractos de hierba de San Juan tienen una acción antibacteriana significativa contra Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, que es activo contra las bacterias resistentes a múltiples medicamentos.

9. Sello de oro:

El sello dorado (Hydrastis canadensis) se ha utilizado durante mucho tiempo por sus propiedades antisépticas y su capacidad para tratar resfriados, gripe e irritación de las narinas. Es nativa del este de América del Norte y el sureste de Canadá. Los nativos americanos utilizaron raíces de sello dorado para curar enfermedades de la piel y los ojos, así como trastornos gástricos. La beta-hidratastina y la berberina son los principales productos químicos que han demostrado acción biológica. Se demostró que la acción antibacteriana de los alcaloides del sello dorado se ve reforzada por el 6-desmetil sideroxilon, sideroxylon y 8-desmethyl sideroxylon (berberina).

Estos compuestos bloquean las bombas de flujo bacteriano, permitiendo que la berberina se concentre en las células bacterianas. Se demostró que los extractos de hojas de sello dorado exhiben acción antibacteriana contra MRSA. Inhibieron la síntesis de alfa-toxina por Staphylococcus aureus, previniendo lesiones a los queratinocitos de la piel humana. Los extractos de sello dorado han demostrado acción antibacteriana contra una variedad de especies de Mycobacterium resistentes a los medicamentos, incluida M. tuberculosis. Se ha demostrado que la berberina tiene acción antiviral contra los tipos 1 y 2 del virus del herpes simple.

10. Matricaria:

Tanacetum parthenium (matricaria) se usa a menudo para tratar las migrañas y los cólicos menstruales. Es originaria de Asia Menor, pero se cultiva en todo el mundo. Las lactonas sesquiterpénicas, la partenolida 3b-hidroxi, la partenolida, la canina y la artecanina son los productos químicos más activos descubiertos en la matricaria.

Se ha demostrado que el partenolida tiene la mayor actividad biológica de ellos. Se concentra más en las hojas y flores de la planta. Se ha demostrado que los partenoluros son efectivos para evitar las migrañas. Sus cualidades antimigrañosas incluyen inhibición de la serotonina plaquetaria, relajación del músculo liso vascular y acciones antiinflamatorias.

El aceite esencial de matricaria contiene acetato de crisantenilo, que se ha demostrado que suprime las prostaglandinas y tiene cualidades analgésicas. Se ha demostrado que el partenolida es nefroprotector al reducir la formación de radicales libres del metabolismo del CCL.

¿Quién debe evitar las hierbas medicinales?

Tomar un producto a base de hierbas puede no ser adecuado para:

• Aquellos que están tomando medicamentos adicionales
• Personas que sufren de enfermedades graves como daño hepático o renal
• Mujeres embarazadas o lactantes que planean someterse a una cirugía
• Los medicamentos a base de hierbas, al igual que otros productos médicos, deben mantenerse fuera de la vista y el alcance de los niños.

Precauciones al elegir suplementos herbales

Los suplementos herbales pueden combinarse con medicamentos convencionales o tener fuertes efectos por sí solos. No intente autodiagnosticarse. Antes de usar suplementos herbales, consulte a su médico.

• Educarse. Consulte a su médico y a los fabricantes de suplementos herbales para obtener información para aprender todo lo que pueda sobre las hierbas que está tomando.
• Si usa suplementos herbales, asegúrese de leer la etiqueta cuidadosamente y solo tome la dosis recomendada. Nunca exceda la dosis recomendada, e investigue quién no debe usar el suplemento.
• Consulte a un profesional. Busque el consejo de un herbolario o médico naturópata calificado y certificado que haya tenido una capacitación sustancial en este campo.
• Tome nota de cualquier efecto negativo. Si se desarrollan síntomas como náuseas, mareos, dolor de cabeza o problemas estomacales, reduzca la dosis o suspenda el uso del suplemento herbal.
• Esté atento a las reacciones alérgicas. Una fuerte respuesta alérgica puede dificultar la respiración. Si surge tal escenario, marque su número de emergencia local para obtener ayuda.
• Investigue la empresa que fabrica las hierbas está utilizando. Todos los suplementos herbales no se hacen iguales, y se recomienda seguir con la marca de un productor respetado. Considere lo siguiente:

1. ¿La compañía está llevando a cabo su propia investigación sobre productos herbales o simplemente depende de los esfuerzos de otros?
2. ¿El producto está haciendo afirmaciones extravagantes o difíciles de probar?
3. ¿Hay información en la etiqueta del producto sobre la fórmula estandarizada, los efectos adversos, los componentes, las recomendaciones y las precauciones?
4. ¿La información en la etiqueta es clara y fácil de leer?
5. ¿Hay un número de teléfono gratuito, una dirección o un enlace al sitio web mencionado para que los clientes puedan obtener más información sobre el producto?

Seguridad de la medicina herbal

El consumo de hierbas puede tener consecuencias negativas. Además, "la adulteración, la formulación incorrecta o la falta de comprensión de las interacciones entre plantas y medicamentos han dado lugar a respuestas graves que ocasionalmente son fatales o potencialmente mortales". Antes del uso medicinal, se requieren ensayos clínicos doble ciego adecuados para establecer la seguridad y efectividad de cada planta.

Aunque muchas personas sienten que los medicamentos a base de hierbas son seguros ya que son naturales, las hierbas medicinales y los productos farmacéuticos sintéticos pueden combinarse y crear toxicidad en el consumidor. Las terapias a base de hierbas también pueden estar gravemente contaminadas, y las hierbas medicinales con efectividad desconocida pueden utilizarse erróneamente para sustituir los medicamentos farmacéuticos.

La estandarización de la pureza y la dosis no es necesaria en los Estados Unidos, sin embargo, incluso los productos fabricados con las mismas especificaciones pueden diferir debido a cambios bioquímicos dentro de una especie de planta. Las plantas contienen sistemas de defensa química contra los depredadores, que pueden ser dañinos o peligrosos para las personas. La cicuta venenosa y la solanácea son dos ejemplos de hierbas severamente mortales. No se promocionan como hierbas para el público en general, ya que los peligros son ampliamente conocidos, debido en parte a una larga y colorida historia en Europa relacionada con la "hechicería", la "magia" y la intriga.

Aunque no es común, se han observado respuestas adversas a las hierbas de uso común. El uso de hierbas se ha relacionado con importantes resultados negativos en ocasiones. Un caso de deficiencia severa de potasio se ha relacionado con el uso prolongado de regaliz, y como resultado, los herbolarios expertos evitan el uso de regaliz en situaciones en las que son conscientes del riesgo. Un caso de insuficiencia hepática se ha relacionado con el cohosh negro.

Pocas investigaciones sobre la seguridad de las hierbas para las mujeres embarazadas están disponibles, sin embargo, un estudio descubrió que el uso de medicamentos complementarios y alternativos se relaciona con una tasa de embarazo continuado y nacidos vivos un 30% más baja después de la terapia de fertilidad.

El acónito, que con frecuencia es una hierba legalmente restringida, los remedios ayurvédicos, la retama, el chaparral, las mezclas de hierbas chinas, la consuelda, las hierbas que contienen ciertos flavonoides, el germen, la goma guar, la raíz de regaliz y el poleo son ejemplos de tratamientos a base de hierbas con probables relaciones causa-efecto con eventos adversos.

Ejemplos de hierbas que pueden tener efectos adversos a largo plazo incluyen ginseng, que es impopular entre los herbolarios por esta razón, la hierba en peligro de extinción sello dorado, cardo mariano, senna, contra el cual los herbolarios generalmente aconsejan y rara vez usan, jugo de aloe vera, corteza y baya de espino cerval, corteza de cáscara sagrada, palma enana americana, valeriana, kava, que está prohibida en la Unión Europea, hierba de San Juan, khat, nuez de betel, la hierba restringida efedra y guaraná.

También existe preocupación por las numerosas interacciones bien documentadas entre las plantas y los medicamentos. El uso de remedios herbales debe aclararse en consulta con un médico, ya que algunos tienen el potencial de causar interacciones medicamentosas adversas cuando se combinan con varios productos farmacéuticos recetados y de venta libre, al igual que un paciente debe informar a un herbolario de su consumo de prescripción ortodoxa y otros medicamentos.

Por ejemplo, la presión arterial peligrosamente baja puede surgir de la combinación de una cura a base de hierbas que reduce la presión arterial con un medicamento recetado que hace lo mismo. Se ha demostrado que algunas plantas mejoran los efectos de los anticoagulantes. Ciertas hierbas y frutas, así como las frutas comunes, interfieren con el citocromo P450, una enzima requerida para muchos metabolismos de medicamentos.

Conclusión

El uso de plantas para la curación es anterior a la historia registrada y está en la raíz de gran parte de la medicina moderna. Muchos medicamentos tradicionales se derivan de las plantas: hace un siglo, la mayoría de los pocos medicamentos exitosos eran a base de plantas. La aspirina (de la corteza de sauce), la digoxina (de la dedalera), la quinina (de la corteza de quina) y la morfina son algunos ejemplos (de la adormidera). El desarrollo de medicamentos a partir de plantas continúa, y las empresas farmacéuticas realizan un cribado farmacológico a gran escala de las hierbas.

La herbolaria china es una de las tradiciones herbales tradicionales más ampliamente practicadas en la actualidad. Los efectos de las hierbas en sistemas corporales específicos se enfatizan en la herbolaria occidental moderna. Las hierbas, por ejemplo, se pueden utilizar por sus características antiinflamatorias, hemostáticas, expectorantes, antiespasmódicas o inmunoestimulantes.

En los Estados Unidos, se proyecta que el gasto de los consumidores en productos a base de hierbas alcanzará más de $5 mil millones por año, principalmente a través de la autoprescripción de remedios de venta libre. Esta forma de uso de drogas a base de hierbas a menudo se basa en una correlación directa de una planta específica con ciertos trastornos o síntomas, como la valeriana (Valeriana officinalis) para la interrupción del sueño. Las hierbas medicinales, que antes eran exclusivas de las tiendas naturistas, ahora están disponibles en una amplia gama de farmacias regulares y puntos de venta.