Celulitis infecciosa- tipos, causas, y tratamiento

Definición de celulitis infecciosa

La celulitis es un proceso infeccioso agudo de la piel, que afecta a la dermis y al tejido subcutáneo. Aunque puede ser bastante común y generalmente sencillo de tratar, la celulitis también puede conducir a complicaciones graves, si no se trata.

Como resumen, la celulitis es una infección bacteriana de la piel, que se produce cuando una lesión en la piel permite que las bacterias entren en la barrera cutánea. Posteriormente, la piel se enrojece, se hincha y provoca dolor y calor al tocarla.. Si no se diagnostica y trata adecuadamente, esta infección de la piel puede propagarse a los ganglios linfáticos más cercanos, entrando en el sistema linfático y convirtiéndose en una condición gravemente peligrosa que requiere asistencia médica inmediata.

Síntomas de la celulitis infecciosa

Por lo general, los síntomas más comunes incluyen enrojecimiento del área afectada de la piel, hinchazón y sensibilidad, así como calor al tocar la piel. Los síntomas más graves incluyen fiebre, escalofríos, hoyuelos en la piel. Si te estás preguntando " ¿es dolorosa la celulitis?" la respuesta es sí, dado el hecho de que es básicamente una inflamación local de la piel, que termina siendo extremadamente incómoda para los pacientes. Además, la erupción de la celulitis puede convertirse en celulitis con ampollas y costra que también podría ser dolorosa.

Celulitis infecciosa con absceso

El absceso representa una colección de pus dentro del tejido subcutáneo que se convierte en un nódulo rojo en la piel que es generalmente doloroso y puede tener celulitis que lo rodea. A pesar de que puede desarrollar abscesos en su piel independientemente de tener celulitis, a veces pueden ser parte de la lista clínica de consecuencias dermatológicas para la celulitis.

¿La celulitis infecciosa causa picazón?

La respuesta corta es no, la celulitis no causa picazón, al menos no en las primeras etapas del desarrollo. Sin embargo, la zona afectada de la piel podría llegar a picar como resultado del proceso de curación de la piel, siendo el picor una buena señal..

Fisiopatología de la celulitis infecciosa

El eritema (enrojecimiento de la piel), el calor y la hinchazón representan la respuesta inmune a la bacteria que llega a la piel. Las células responsables de esta respuesta inmune viajan a la parte afectada de la piel dando lugar a lo que se llama la respuesta epidérmica que produce los síntomas que pueden contribuir al diagnóstico de la celulitis.

¿Qué causa la celulitis infecciosa?

Una de las principales funciones de nuestra piel es la de actuar como barrera física para proteger a nuestro organismo de que diferentes agentes patógenos se infiltren en el sistema linfático y, finalmente, en el torrente sanguíneo. Como tal, una lesión en la piel permite que diferentes bacterias pasen a la dermis y al tejido subcutáneo. Esto conduce a una infección aguda de estas dos capas de la piel que acaba transformándose en celulitis.

Una de las causas más comunes de la celulitis es la infección por la bacteria Streptococcus A, que es una bacteria beta-hemolítica responsable de una serie de enfermedades diferentes en los seres humanos. A pesar de que también hay otros tipos de bacterias que pueden conducir a la celulitis, el estreptococo del grupo A es el más conocido e investigado.

También hay algunas bacterias raras que pueden conducir a la celulitis, tales como:

Pseudomonas aeruginosa - generalmente de una herida por picadura;
Haemophilus influenzae - provoca celulitis en la cara y es la celulitis más común en los niños;
Streptococcus viridans - mordedura humana;
Pasteurella multocida - mordedura de gato o perro;
Vibrio vulnificus - exposición al agua salada que puede causar daños en la piel.

¿La celulitis infecciosa es contagiosa?

Dado el hecho de que la bacteria de la celulitis entra en el cuerpo a través de la piel, específicamente a través de lesiones o grietas en la piel, las personas no pueden contagiarse de otras personas, por lo tanto, la celulitis no es una enfermedad contagiosa.

Factores de riesgo para la celulitis infecciosa

Básicamente, los factores de riesgo más comunes para la infección por celulitis son los que causan algún tipo de daño o alteración en el funcionamiento de la piel, en una zona específica. Por lo tanto, se puede contraer la celulitis por la picadura de un insecto, las mordeduras de insectos y las mordeduras de animales. Además, el daño en la piel, las lesiones, las incisiones, las punciones, las fisuras entre los dedos de las manos o los pies representan factores de riesgo importantes para la infección por celulitis.

Por otra parte, hay algunas condiciones médicas asociadas con estar en riesgo de celulitis, tales como:

haber tenido celulitis anteriormente – celulitis recurrente;
venas varicosas – venas agrandadas;
eczema – inflamación de la piel con ampollas;
tener piernas ulcerosas – la presión alta en las venas afecta la piel de las piernas;
linfedema – factor de riesgo importante para la celulitis recurrente; generalmente ocurre después de procedimientos quirúrgicos que afectan el drenaje linfático y se caracteriza por tener una hinchazón crónica en los brazos o las piernas;
tener un sistema inmunitario débil, como estar infectado con el VIH o tener leucemia;
enfermedades crónicas – diabetes, cáncer, obesidad, disfunción hepática y renal;
alcoholismo, tabaquismo e incluso embarazo.

Celulitis infecciosa y diabetes

Una dolencia particular que se asocia altamente a celulitis es la diabetes y eso es porque la gente con diabetes tiene un riesgo muy alto de la amputación de los miembros inferiores debido a las infecciones tales como celulitis.

¿Por qué las personas con diabetes corren un riesgo tan alto? En primer lugar, porque estos pacientes son más propensos a ulceraciones de pies que pueden convertirse fácilmente en infecciones. En segundo lugar, una de las consecuencias de la diabetes es el flujo sanguíneo deficiente en las extremidades, lo que reduce la sensibilidad, lo que lleva a un mayor riesgo de lesiones en las extremidades (los pacientes no se dan cuenta de que se han lesionado los pies, ya que ya no tienen la misma sensibilidad). La disminución del flujo sanguíneo también puede afectar el sistema inmunológico del cuerpo para luchar contra cualquier patógeno. Y por último, los altos niveles de azúcar en la sangre también son responsables de restringir la capacidad del cuerpo para responder adecuadamente a la infección.

Linfedema de celulitis infecciosa

Ahora sabemos que el linfedema es uno de los factores de riesgo más importantes para la celulitis. De hecho, algunos estudios han demostrado que en realidad podría ser la causa asociada más fuerte de este tipo de infección, incluso más que tener cualquier forma de daño en la piel, disfunciones venosas, edema o ser obeso. Pero, ¿qué es exactamente el linfedema?

El linfedema es un trastorno crónico caracterizado por agrandamiento de las extremidades (una o más) y suele tener dos formas: primaria y secundaria (que se produce especialmente después de someterse a un tratamiento oncológico). En cuanto a los factores de riesgo para desarrollar linfedema, los principales son la obesidad, el cáncer pélvico, el melanoma o el cáncer de piel, la radioterapia, la mastectomía o cualquier otra intervención que pueda causar disfunción de los ganglios linfáticos.

Las personas que tienen linfedema son muy propensas a desarrollar celulitis dado el impacto que tiene en el sistema linfático, que se ve gravemente afectado y no puede combatir adecuadamente una infección como es la celulitis. Por lo tanto, es muy importante diagnosticar y tratar en consecuencia la celulitis en las personas con linfedema para prevenir el riesgo de dañar aún más las rutas de drenaje linfático poniendo en alto riesgo el sistema inmunológico de las personas y su vida.

Celulitis infecciosa vs erisipela

Al igual que la celulitis, la erisipela es una infección aguda de la piel y los tejidos blandos que puede hacer que sea muy fácil diagnosticarla bajo el término de celulitis. Sin embargo, la erisipela se caracteriza por un patrón clínico diferente y diferentes marcadores de inicio.

La erisipela es la infección e inflamación de las capas superficiales de la piel, así como la infección de las vías linfáticas superficiales. No diagnosticado o no tratado puede conducir a consecuencias a largo plazo como la erisipela recurrente o el linfedema que pueden afectar gravemente la vida de un paciente.

Una cosa que es característica de la erisipela es que ocurre casi en todos los casos en una parte del cuerpo, siendo las extremidades inferiores las más afectadas (casi el 80% de los casos), luego los brazos o la cara. Los síntomas son muy similares a los que presentan las personas con celulitis e incluyen enrojecimiento y sensibilidad de la piel, hinchazón, calor y dolor. En la mayoría de los casos, el área afectada de la piel puede tener ese aspecto de una piel naranja.

La fisiopatología de la erisipela también es muy similar con la fisiopatología de la celulitis, caracterizándose por el paso bacteriano a las vías linfáticas, la dilatación de los vasos sanguíneos y la hinchazón de la capa superficial de la piel (básicamente, la respuesta inmune típica a las bacterias).

Lo que es diferente de la celulitis en el caso de la erisipela es que el paciente no tiene ninguna herida obvia o lesión de la piel en el área afectada y esto hace que sea muy difícil evaluar y diagnosticar el problema a través de cultivos de exudado. Además, una cosa que hace que sea más fácil diferenciar entre celulitis y erisipela es el hecho de que síntomas como fiebre, escalofríos, dolores de cabeza y náuseas pueden preceder a la aparición de cualquier síntoma dermatológico hasta por 72 horas.

Otra característica que hace que la erisipela se distinga de la celulitis es el enrojecimiento de la piel en caso de erisipela en el oído, que se denomina "signo de la oreja de Milian". Esto tiene que ver con el hecho de que el oído externo no tiene capas profundas de dermis o tejido subcutáneo (que son el objetivo en la infección por celulitis).

A pesar de que existe la necesidad de poder distinguir correctamente entre celulitis y erisipela, esta diferencia es cada vez menos importante en la práctica médica porque la mayoría de las veces es casi imposible hacer esta diferencia clínica de forma fiable dado el hecho de que la sintomatología es tan similar. Además, en países como los Estados Unidos, las guías clínicas ni siquiera hacen esta distinción cuando se trata de recomendar qué tipos de tratamiento podrían ser más efectivos.

¿En qué parte del cuerpo puede aparecer la celulitis infecciosa?

Celulitis del cuero cabelludo – se caracteriza por lo general por absceso y pérdida de cabello que puede ser permanente porque la inflamación destruye los folículos pilosos;
Celulitis facial (celulitis en las mejillas)– es la infección de los tejidos subcutáneos de la cara y puede aparecer en las mejillas, pero también alrededor de los ojos o detrás de las orejas; una forma particular es la celulitis del cuello o celulitis cervical que se ha encontrado asociada a la infección dental;
Celulitis orbital – la celulitis del ojo afecta a los tejidos que rodean el ojo, causando la protrusión del ojo, agudeza visual débil y movimientos oculares limitados; en la mayor parte de los casos, la causa para la celulitis orbital es una rinosinusitis que penetra en la órbita;
Celulitis periorbitaria– la celulitis del párpado puede afectar tanto a los párpados superiores como a los inferiores, siendo más común en los niños; para que la bacteria entre en la zona de los ojos, la persona debe tener una lesión en el área o una infección sinusal; si la infección alcanza la cuenca del ojo puede conducir a celulitis orbitaria,
Celulitis nasal – la celulitis en la nariz representa el mismo tipo de infección de la piel, pero no afecta el cartílago nasal; los factores de riesgo para este tipo de celulitis son los mismos que para los demás pero, además, la cirugía nasal y las perforaciones nasales también pueden contribuir al riesgo de infectarse con bacterias;
Celulitis del lóbulo de la oreja– la celulitis del oído refiere generalmente a un lóbulo de la oreja hinchado causado por piercings, lesiones o mordeduras de insecto que pueden dejar la piel dañada y susceptible para la infección;
Celulitis en el brazo / celulitis en el codo / celulitis en la mano / celulitis en el dedo – así como las extremidades inferiores, las extremidades superiores pueden estar en alto riesgo de lesiones que pueden producir laceraciones a la piel, dejándola vulnerable a diversas infecciones, una de ellas es la celulitis;
Celulitis en la mama – por lo general, aparece en la mitad inferior de la mama porque es donde se acumulan las bacterias y el sudor; además de los factores de riesgo comunes, también se podría considerar someterse a una cirugía de mama o radioterapia;
Celulitis en el estómago – puede aparecer especialmente después de la cirugía en el área;
Celulitis en las nalgas – es una forma rara de celulitis;
Celulitis en la pierna / celulitis en la parte inferior de la pierna – a pesar de que la celulitis puede aparecer en casi cualquier parte del cuerpo humano, el lugar más común está representado por las extremidades inferiores; esto puede deberse a que esta zona del cuerpo es más propensa a las lesiones, pero también porque en caso de comorbilidades como la diabetes, las piernas son las más afectadas por disfunciones circulatorias; en caso de celulitis en la pierna, los ganglios linfáticos en la ingle también se ven afectados (celulitis en la ingle);
Celulitis de rodilla – por lo general se desarrolla después de una intervención quirúrgica en la rodilla donde el paciente se infecta con bacterias, pero también puede ser el resultado de una herida superficial en esta área de la pierna que eventualmente se infecta;
Celulitis en el pie / celulitis en el tobillo / celulitis del dedo del pie – la celulitis a este nivel es casi siempre una consecuencia de una infección fúngica como "pie de atleta" que causa laceraciones en la piel que están en riesgo de infectarse;
Celulitis escrotal – además de la infección por bacterias, los abscesos perirrectales también pueden provocar una celulitis en la zona, causando una intensa hinchazón; es un tipo de celulitis más dramática, ya que puede desarrollarse rápidamente y provocar gangrena, si no se trata adecuadamente.

¿Pueden los niños tener celulitis infecciosa?

Sí. Teniendo en cuenta el hecho de que los niños suelen ser aventureros y quieren explorar el mundo, esto puede conducir a numerosas lesiones. Por lo tanto, son propensos a infectarse y desarrollar celulitis. En el caso de la celulitis del bebé, la razón detrás de un bebé que tiene celulitis es que tienen una piel particularmente suave y frágil que es más susceptible a las grietas y daños si no se cuida adecuadamente.

Diagnóstico de celulitis infecciosa

Por lo general, los profesionales sanitarios pueden diagnosticar la celulitis mediante la realización de un examen físico, con dos de cada cuatro criterios requeridos (edema, eritema, calor, sensibilidad). Los hemocultivos son útiles solo para pacientes que tienen un sistema inmunitario comprometido, pacientes que han sido mordidos por un animal o aquellos que muestran signos de una infección sistémica.

El diagnóstico de celulitis incluye análisis de sangre, cultivos de las heridas y rara vez ultrasonidos, así como la recopilación de información sobre el historial médico pasado que es vital en la evaluación de las condiciones médicas comórbidas.

Diagnóstico diferencial

Hemos visto hasta ahora que es bastante difícil diagnosticar la celulitis dada la superposición entre sus síntomas y los de otras afecciones, por ejemplo la erisipela. Al evaluar a un paciente y su sintomatología, es importante descartar otras enfermedades infecciosas o no infecciosas, como: fascitis necrosante, síndrome de shock tóxico, gangrena, dermatitis, picadura de insecto, linfedema, foliculitis, etc.

Tratamiento de la celulitis infecciosa

La medicación para la celulitis incluye típicamente los antibióticos que se administran considerando la severidad de la celulitis. Los pacientes sin signos de infección sistémica y sin otras complicaciones reciben antibióticos orales durante al menos 5 a 10 días. En algunos casos, el paciente puede tomar antibióticos durante meses, hasta que todos los signos de infección desaparezcan. El tratamiento en este caso también debe incluir analgésicos, una hidratación adecuada y el cuidado de los daños en la piel.

En los casos más graves, podría ser necesario realizar una prueba de susceptibilidad a los antibióticos (antibiograma) para determinar qué tipo de antibiótico sería mejor.

La hospitalización para administrar antibióticos podría ser necesaria en caso de infección sistémica o para aquellos que tienen un sistema inmunológico comprometido debido a otras condiciones médicas.

Etapas de sanación de la celulitis: como hemos visto, el tiempo necesario para que la celulitis sane depende de la gravedad de la infección. Por lo tanto, puede sanar en 5 a 7 días, en caso de síntomas leves, o semanas e incluso meses, en caso de infección grave.

En términos de complicaciones de la celulitis, si no se diagnostica y se trata adecuadamente, este tipo de infección puede conducir a un diagnóstico peligroso: celulitis con sepsis. Esto significa que el paciente tiene todos los síntomas de la celulitis, incluyendo fiebre alta, taquipnea, taquicardia y muestra un recuento anormal de células blancas, lo que indica una infección sistémica que puede ser fatal y requiere asistencia médica inmediata.

Discutimos anteriormente cómo la celulitis en la pierna pudo ser el tipo más común de celulitis. El tratamiento de la celulitis en las piernas incluye el mismo medicamento que cualquier otro tipo de celulitis, pero en caso de comorbilidad con diabetes u obesidad, es fundamental un cuidado especial en las heridas, con el fin de prevenir el desafortunado evento de tener que amputar la extremidad.

Prevención de la celulitis infecciosa

La celulitis puede ser recurrente, dado el hecho de que puede infectarse con bacterias todo el tiempo. Sin embargo, hay algunas medidas preventivas que puede tomar en caso de daño a su piel:

mantener una buena higiene;

humedecer la piel e hidratarla;

cubrir la herida con un vendaje estéril;

vigilar la herida y comprobar si hay signos de infección (calor, enrojecimiento, hinchazón).

Celulitis infecciosa celulitis

Es bastante común hoy en día hablar sobre la celulitis, pero no tanto sobre la celulitis infecciosa. Los dos términos pueden sonar increíblemente similares, pero se refieren a dos condiciones muy diferentes. Hemos establecido que la celulitis es un proceso infeccioso de la piel, causado por bacterias que se infiltran en los tejidos subcutáneos, lo que lleva a síntomas característicos de una infección, como sensibilidad y enrojecimiento de la piel, calor y edema. Pero, ¿qué es la celulitis?

La celulitis es una condición de la piel que es muy común y también bastante inofensiva. Representa la acumulación de células de grasa de una manera que le da a la piel una sensación y aspecto grumoso (ese aspecto de piel de naranja). Es más frecuente en las mujeres dado el hecho de que las células de grasa femeninas son redondas, y las células de grasa masculinas tienen una forma cuadrada, lo que significa que incluso si hay una acumulación de células de grasa en los hombres, es más difícil que se haga visible en la superficie.

A diferencia de la celulitis infecciosa, en el caso de la celulitis no es necesario ningún tratamiento, solo intervenciones cosméticas o dermatológicas que puedan mejorar el aspecto de la piel. Además, una buena hidratación, una dieta saludable y ejercicio pueden ayudar a prevenir o reducir la gravedad de la celulitis.