El cuerpo humano es increíble. Usted tiene un estómago que digiere la comida por usted. Tiene un corazón que bombea sangre por todo el cuerpo. Usted tiene un riñón que filtra la sangre por usted. Y luego viene el hígado, este gigantesco órgano extremadamente vital.
El hígado tiene la forma de un cono. Es de color marrón rojizo oscuro. Pesa alrededor de 3 libras.
Se encuentra en la parte superior derecha del abdomen justo debajo del diafragma.
Este enorme órgano tiene un papel muy importante en el cuerpo humano. Regula la mayoría de los procesos químicos en el cuerpo y excreta un compuesto llamado "bilis".
El trabajo principal del hígado es filtrar la sangre que proviene del tracto digestivo antes de pasarla al resto del cuerpo. Absorbe nutrientes y medicamentos del tracto digestivo y los convierte en compuestos listos para usar.
También desintoxica y se deshace de los productos químicos dañinos y las drogas metabolizadas. Además, el hígado también produce ciertas proteínas para el plasma sanguíneo y produce factores de coagulación.
A diferencia de otros órganos, las células hepáticas pueden dividirse y regenerarse rápidamente para compensar cualquier daño o pérdida en cualquier porción del hígado.
Pero, ¿qué pasa si esta división o regeneración no se puede detener? ¿Qué pasa si las células siguen dividiéndose incontrolablemente?
En este caso, podría tratarse de cáncer de hígado.
Entonces, ¿qué es el cáncer de hígado?
El cáncer de hígado es el cáncer que comienza en las células hepáticas como "cáncer primario". También existe el cáncer que se forma en otras partes del cuerpo y luego se disemina al hígado "cáncer secundario". Pero nuestro video de hoy es sobre el cáncer primario que surge de las células hepáticas. Sin embargo, el cáncer que se disemina al hígado es más común que el que comienza en el hígado y se llama cáncer metastásico, como el cáncer de colon metastásico que comienza en el colon y se disemina al hígado.
Varios tipos de tumores pueden comenzar en el hígado porque hay varios tipos de células, algunas de ellas son benignas, no cancerosas y otras son cancerosas. Sin embargo, el tipo más común es el carcinoma hepatocelular que se origina en el principal tipo de células hepáticas, los hepatocitos.
Los tumores benignos, por otro lado, incluyen:
- Hemangioma.
- Adenoma hepático.
- Quistes biliares..
- Hiperplasia nodular focal.
- Fibroma.
- Lipoma.
Estos tumores benignos no se tratan como el cáncer, pero deben extirparse si causan dolor o sangrado.
Entonces, un tumor en este gigantesco órgano, ¿cómo se puede sentir? ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de hígado?
El cáncer de hígado no se sintomático inicialmente en sus primeras etapas, o puede tener algunos síntomas vagos como fatigas, fiebre o sudores nocturnos. Pero cuando aparecen síntomas, incluyen:
- Pérdida involuntaria de peso.
- Pérdida de apetito.
- Dolor abdominal superior.
- Náuseas.
- Vómito..
- Debilidad general y fatiga.
- Hinchazón abdominal.
- Ictericia, que es una coloración amarillenta en la parte blanca del ojo y la piel.
- Heces voluminosas blancas.
- Picazón en todo el cuerpo.
- Piernas hinchadas.
En casos severos, la función del hígado se verá afectada, y el paciente puede sufrir de:
- Pérdida del deseo sexual.
- Confusión mental.
- Dolor en el lado izquierdo del abdomen debido al aumento de tamaño del bazo.
- Lesiones cutáneas que se asemejan a una araña, llamada araña naevi.
- Debilidad general.
Mientras no haya tratamiento, los pacientes experimentarán estos síntomas a medida que la enfermedad avance con el tiempo.
La pregunta es, ¿por qué sucede? ¿Cuáles son las causas del cáncer de hígado?
Como mencionamos anteriormente, el cáncer de hígado metastásico secundario es el tipo más común. Por lo general, proviene del colon, la próstata, la mama o el pulmón.
Pero cuando el cáncer comienza en las células hepáticas, lo más probable es que se deba a cambios o mutaciones que ocurrieron en el ADN de las células hepáticas. Estas mutaciones indican a las células que crezcan fuera de control y continúen dividiéndose sin parar, formando un tumor o una masa cancerosa.
A veces se conoce la causa del cáncer de hígado, por ejemplo, en la hepatitis crónica, el paciente podría convertirse en un paciente con cáncer de hígado. Sin embargo, el cáncer de hígado podría desarrollarse en una persona sana y la razón aún no está clara.
Pero hay factores de riesgo que se sabe que causan cáncer de hígado, tales como:
- Infección crónica con VHB o VHC. La infección crónica con el virus de la hepatitis B o el virus de la hepatitis C y la inflamación crónica de las células hepáticas aumentan el riesgo de contraer cáncer de hígado.
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico. La acumulación de grasa en el hígado inflama las células y aumenta el riesgo de cáncer.
- Cirrosis. La cirrosis es una inflamación progresiva e irreversible y es la cicatrización del tejido hepático lo que puede conducir al cáncer eventualmente.
- Diabetes. Algunos estudios muestran que las personas con trastornos de azúcar en la sangre tienen un mayor riesgo de cáncer de hígado que las personas normales.
- Algunas enfermedades hepáticas hereditarias. La hemocromatosis y la enfermedad de Wilson pueden predisponer al cáncer de hígado.
- Consumo excesivo de alcohol. El consumo de alcohol en grandes cantidades a lo largo de los años puede provocar daños irreversibles en el hígado y puede convertirse en cáncer.
- Uso de esteroides anabólicos. Los atletas que usan esteroides anabólicos durante largos períodos están en mayor riesgo de desarrollar cáncer de hígado.
- Exposición a aflatoxinas. Las aflatoxinas son los venenos producidos por los mohos que crecen en granos y nueces mal almacenados.
Si miramos estos factores de riesgo cuidadosamente, encontraremos que muchos de ellos pueden ser evitados, y así, podemos protegernos contra el riesgo de cáncer de hígado. Por ejemplo, podemos limitar nuestro consumo de alcohol. Podemos vacunarnos contra el virus de la hepatitis B. Podemos mantener un peso saludable y evitar los alimentos grasos. También podemos tomar medidas para prevenir la propagación del virus de la hepatitis C, incluyendo:
- Evitar la participación en una relación sexual sin protección.
- Usar agujas esterilizadas cuando tomamos medicamentos intravenosos.
- Buscando tiendas esterilizadas y seguras al hacerse un tatuaje o un piercing.
Todas estas medidas pueden ser un punto de inflexión en las tasas de cáncer de hígado.
Pero, ¿cómo puede uno saber si tiene o no cáncer de hígado?
Los programas de detección le ayudarán a responder esta pregunta.
Los exámenes de detección pueden disminuir la tasa de cáncer de hígado. No se hace de forma rutinaria, solo se recomienda para personas que tienen afecciones que aumentan el riesgo de cáncer de hígado, como cirrosis, infección por el VHB o infección por el VHC.
Los exámenes de detección no reducen el riesgo de morir de cáncer de hígado, pero ayudan a descubrir los casos en forma temprana y comenzar el tratamiento lo antes posible.
Si la prueba de detección muestra que se sospecha que alguien tiene cáncer de hígado, entonces es necesario hacer más investigaciones.
El diagnóstico del cáncer de hígado no es tan difícil como antes porque varias pruebas lo han hecho más fácil para los médicos, incluyendo:
- Análisis de sangre. Pueden revelar una anormalidad en las funciones hepáticas.
- Pruebas de diagnóstico por imágenes. El diagnóstico por imagen mediante ecografía es la línea inicial. Puede detectar tumores tan pequeños como los de 1 cm. Otras opciones de diagnóstico por imágenes, como las tomografías computarizadas y la resonancia magnética, se utilizan para la detección de tumores más pequeños y para la estadificación del cáncer.
- Biopsia o muestra de tejido. A veces es necesario tomar una muestra de tejido y examinarla en el laboratorio para detectar el tipo de cáncer y hacer un diagnóstico definitivo.
Una vez que se confirma que el diagnóstico es cáncer de hígado, el siguiente paso es ver la extensión del tumor. Las pruebas de estadificación se realizan para determinar la ubicación del tumor y si se ha diseminado o no.
Ahora, después del diagnóstico y la estadificación, es el momento de aprender sobre las diferentes opciones de tratamiento disponibles para el cáncer de hígado.
En primer lugar, debemos enfatizar el hecho de que el tratamiento depende de la etapa, la edad de los pacientes y su salud general.
Comencemos con la opción quirúrgica.
Las cirugías para el cáncer de hígado se realizan para extirpar el tumor o para reemplazar el hígado en su conjunto. En ciertas situaciones, y con ciertas etapas, su médico recomendará extirpar el tumor con un margen de seguridad del tejido sano del hígado.
El trasplante de hígado es una opción para un pequeño porcentaje de pacientes en sus primeras etapas de la enfermedad.
La ciencia siempre nos deslumbra con nuevos métodos de tratamiento y soluciones innovadoras a los problemas de salud, especialmente en los cánceres.
Y para el cáncer de hígado, hay varias soluciones para los tumores localizados, que incluyen:
- Calentar las células cancerosas mediante el uso de corriente eléctrica para calentar y destruir las células cancerosas.
- Congelación de células cancerosas. Uso de frío extremo para destruir las células cancerosas.
- Inyección de alcohol en el tumor.
- Inyección de quimioterapia en el tumor.
- Colocar perlas que emitan radiación en el tumor.
- Otra opción tradicional es la radioterapia, donde los médicos utilizan fuentes de energía de alta potencia para destruir las células cancerosas.
La quimioterapia también es una opción tradicional. La idea de usar drogas químicas para matar las células que se dividen rápidamente siempre ha estado a la vuelta de la esquina.
Además, hay nuevas opciones como la terapia farmacológica dirigida y la inmunoterapia.
Nuestro papel hoy es responder a la mayoría de sus preguntas con respecto al cáncer de hígado. Hoy tenemos al Doctor Choi que es un médico de renombre enel Hospital Universitario Hanyang en Seúl, Corea. Va a a hablar con nosotros sobre el cáncer de hígado desde un punto de vista experimentado.
Entrevista:
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¿Qué es el cáncer de hígado?
El hígado es algo que todo el mundo sabe, por lo que no hay necesidad de explicar lo que es el hígado. El cáncer de hígado es un cáncer que comienza en el hígado. Pero éste no se desarrolla sin ninguna razón. Hay muchas causas.En Corea, por ejemplo, la hepatitis B y en los EE.UU. problemas hepáticos relacionados con el alcohol que, si no se tratan durante un período prolongado, se desarrolla cáncer. Por lo tanto, en Corea la hepatitis B, y la inflamación relacionada. En los EE.UU. y Occidente son las condiciones relacionadas con el alcohol. Las personas obesas que tienen hígado graso también pueden desarrollar cáncer... y eso últimamente está aumentando mucho. Por lo tanto, el cáncer de hígado se desarrolla a partir de una variedad de condiciones. El cáncer de hígado tiene una variedad de causas, pero el punto clave es que si la inflamación del hígado se deja sin ningún tratamiento durante un período prolongado, puede convertirse en cáncer.
Por lo que entendí, parte de la dieta, o está relacionado con el alcohol...
Hepatitis, inflamación del hígado y obesidad. Esas personas pueden desarrollar inflamación. Algunas personas sólo desarrollan inflamación, pero si se deja sin tratar durante largos períodos, se convierte en cáncer.
Entonces, ¿es como otros cánceres donde no se desarrollan síntomas?
El cáncer de hígado no se acompaña de ningún síntoma. El cáncer de páncreas, el cáncer de vesícula biliar y los cánceres de hígado tampoco generan ningún síntoma, por lo que son enfermedades muy aterradoras. En el caso del hígado, si hay algún síntoma, siempre es en la etapa tardía. Por lo tanto, el cáncer de hígado realmente no genera ningún síntoma. Los únicos síntomas notables son la disminución del apetito y la disminución de la capacidad de digestión. Si aparece ictericia, siempre se da en una etapa tardía.
¿Es como otros cánceres donde existen niveles? Como nivel 1, nivel 2, nivel 3...
El nivel más importante es la etapa temprana, lo que a menudo se llama estadio 1 o nivel 1, cuando el cáncer es pequeño, es decir, cuando se puede realizar la cirugía. Si no se hace, el cáncer crece y se vuelve más difícil de tratar. Por lo tanto, al igual que otros tipos de cáncer, si uno piensa que hay inflamación del hígado, debe hacer exámenes periódicos para asegurarse de que no se convierta en cáncer, y si se detecta en la etapa temprana, la cirugía se puede hacer con éxito, ya sea a través de la escisión sola o incluso con trasplante. De la misma manera, si se utilizan otros métodos,como la radiación de alta frecuencia u otros,, es más exitoso si se hace temprano.