¿Qué es la parálisis de Bell?
La enfermedad de parálisis de Bell es una forma de parálisis facial, generalmente temporal, que causa parálisis o debilidad del músculo en un lado de la cara. Ocurre como resultado de una disfunción de un nervio craneal, el nervio facial VII. Este nervio es responsable de controlar los músculos responsables de las expresiones faciales y el movimiento del ojo. Esto significa que su cara se cae de un lado y un párpado se cierra. En algunos casos raros, ambos lados de la cara pueden verse afectados. Puede afectar a cualquier persona, sin importar la edad y el género. Sin embargo, se cree que las personas entre las edades de 15 a 45 años tienen un mayor riesgo de tenerlo. Algunas investigaciones muestran que las personas mayores de 60 años también tienen un mayor riesgo de desarrollar parálisis de Bell.
La condición lleva el nombre de Sir Charles Bell, que fue un cirujano escocés, neurólogo y artista, entre otras cosas, que descubrió y describió la enfermedad en el siglo 19. Ahora es conocido por sus descubrimientos con respecto a la diferencia entre los nervios sensoriales y los nervios motores ubicados en la médula espinal. Combinó sus conocimientos médicos y anatómicos con su talento y produjo muchas ilustraciones increíblemente bien dibujadas que publicó en formatos de libro. En su escrito sobre la parálisis de Bell describió el espasmo de Bell, la contracción involuntaria de los músculos faciales. Además, explicó la Ley de Bell que establece que la parte anterior de las raíces nerviosas espinales contiene solo fibras motoras y la posterior contiene solo fibras sensoriales.
La persona generalmente se despierta un día sin poder mover un lado de la cara y los síntomas empeoran en los primeros días. Comienza a mejorar después de unas semanas sin necesidad de tratamiento. La persona recuperará todas las funciones de la cara en los próximos seis meses. Es raro, pero es posible que la debilidad muscular dure más tiempo y necesite tratamiento adicional o sea permanente. Algunos casos requieren tratamiento y debe comunicarse con su médico tan pronto como tenga los primeros síntomas de cualquier manera. Los remedios caseros están disponibles y discutiremos sobre ellos más adelante en este artículo.
Parálisis del nervio craneal de Bell
El séptimo nervio craneal, el nervio facial es el considerado como el nervio de parálisis de Bell y controla la función motora de la cara. El nervio suministra todos los músculos involucrados con la expresión facial. Cuando se daña o cuando se produce la parálisis de Bell, se presenta debilidad de los músculos de la cara y del ojo. La incapacidad de cerrar el ojo puede causar daños en la córnea y la conjuntiva. La persona con este nervio afectado puede tener dificultades para comer. La parálisis de Bell suele causar una parálisis parcial, cuando se afecta sobre todo la parte inferior de la cara. El médico es quien debe determinar el diagnóstico correcto en función de estos síntomas y su nivel de gravedad.
Síntomas de la parálisis de Bell
Los síntomas más comunes de la parálisis de Bell son dolor de cabeza, babeo, pérdida de sensibilidad en la cara (generalmente un lado de la cara), ojos lagrimeados, dificultad para levantar las cejas, movimientos desordenados de la cara (pérdida de movimiento o control sobre las expresiones faciales, dificultad para parpadear y cerrar el párpado). Los síntomas menos comunes incluyen hipersensibilidad al sonido conocida como hiperacusia (estar irritado o escuchar sonidos más fuertes de lo que realmente son), incapacidad para cerrar un ojo en la parte afectada de la cara, pérdida del gusto o tener menos sentido del gusto, ojo y boca secos, tinnitus (zumbido auditivo en los oídos), dificultad para hablar, dolor severo en la mandíbula, oreja y, en general en el lado de la cara que se ve afectado, dificultad para comer o beber. En la mayoría de los casos, el habla se altera y, muy raramente, la persona con parálisis de Bell no puede hablar. Algunas personas también reportan dolor alrededor de los oídos, sintiendo su cara pesada y mareos o confusión generalizada.
Causas de la parálisis de Bell
La parálisis de Bell no tiene una causa clara, pero se cree que ocurre debido a una inflamación del nervio cuando está dañado, por lo que las señales a los músculos no se transmiten de manera favorable por el cerebro.
Una causa de la inflamación puede ser el contacto con un virus, principalmente un virus del herpes. Los virus del herpes pueden causar herpes genital y herpes labial y es más común que las personas con sistemas inmunes comprometidos entren en contacto con un virus del herpes. En algunos casos raros, el virus del herpes y causa la enfermedad de parálisis de Bell.
El citomegalovirus (conocido como HCMV) es uno de los virus del herpes más comunes. Muchas personas tienen el virus pero no lo saben y no tienen ningún síntoma. Para las personas con sistema inmune debilitado es más común propagarse a través de las funciones corporales y puede transmitirse de la madre al feto durante el embarazo. La mayoría de los adultos, tanto hombres como mujeres, contraen el virus a la edad de 40 años, dicen los investigadores. Los síntomas incluyen dolor articular y muscular, fiebre, cansancio, glándulas inflamadas, dolor de garganta y falta de apetito. El virus afecta los ojos, el sistema digestivo o los pulmones. Los síntomas más graves son neumonía o bajo nivel de oxígeno en la sangre, úlceras bucales, puntos ciegos y visión borrosa, hepatitis, fiebre prolongada, ulceraciones gastrointestinales y sangrado, diarrea aguda y encefalitis que conducen incluso al coma. Si cree que tiene un sistema inmunitario débil, debe acudir a su médico lo antes posible. Las personas que tienen el HCMV congénito al nacer pueden tener el bazo o el hígado agrandados o neumonía. Además, tener el VIH puede ser un factor de riesgo importante.
Otros virus que pueden causar la enfermedad de parálisis de Bell incluyen influenza B, rubéola, Coxsackievirus, adenovirus y herpes zóster. La parálisis de Bell causada por la varicela zóster se llama síndrome de Ramsay Hunt. Los nervios craneales pueden verse afectados y puede incluir sordera. En Ramsay el síndrome de Hunt es más doloroso que otras formas de parálisis de Bell causada por virus y las personas mayores de 60 años tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome de Ramsay Hunt. La inmunodeficiencia, causada por el VIH, por ejemplo, puede ser un factor de riesgo grave.
Parálisis de Bell en el embarazo y otras afecciones
Se cree que la parálisis de Bell es más probable que ocurra si está embarazada, en la primera semana después de dar a luz o durante los últimos tres meses de embarazo. Además, como mencionamos anteriormente, es más probable que lo tenga si tiene un sistema inmunológico comprometido. Esto incluye tener diabetes, infección respiratoria (resfriado o gripe), presión arterial alta, mononucleosis, herpes labial (virus del herpes), varicela, virus de la culebrilla, virus coxsackie. Además, las personas con antecedentes familiares de parálisis de Bell tienen más probabilidades de tenerla.
¿Es contagiosa la parálisis de Bell?
La parálisis de Bell no es contagiosa y no se puede transmitir entre una persona enferma y una saludable. Sin embargo, los virus del herpes y otros virus pueden transmitirse entre una persona infectada y una saludable, especialmente si la persona infectada no sabe que tiene el virus o si la persona no tiene ningún síntoma.
Parálisis de Bell vs. accidente cerebrovascular
La mayoría de las personas que tienen parálisis de Bell piensan que están teniendo un derrame cerebral. Es importante ponerse en contacto con su médico inmediatamente. Su médico puede determinar si se trata de parálisis de Bell u otra afección en función de los síntomas, incluido el accidente cerebrovascular o la sarcoidosis. Estas condiciones también causan parálisis facial. Es posible que su médico quiera que se haga una o más pruebas para darle el diagnóstico correcto. Estas pruebas pueden ser análisis de sangre, electromiografía (EMG), resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (CT) para descartar cualquier otra afección, incluida la enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme es una enfermedad causada por tics infectados y puede tener daños graves en el sistema inmunológico y el sistema nervioso. Cada una de estas condiciones son graves y deben ser tratadas como tales. Tenga cuidado al comunicarse con su médico si experimenta alguno de los síntomas mencionados. Es posible que el médico quiera que se haga una resonancia magnética o una tomografía computarizada para ver los nervios de su cara. Aunque la parálisis de Bell generalmente desaparece después de unas semanas con una recuperación completa en el transcurso de unos meses, no debe tratar esta enfermedad a la ligera y hay tratamientos disponibles, incluso si se trata de controlar el dolor de parálisis de Bell.
Síntomas y tratamiento de la parálisis infantil de Bell
La parálisis de Bell puede afectar a los niños y tiene los mismos síntomas que los adultos. Lo más probable es que los niños que tienen parálisis de Bell la contraigan de su madre como resultado de una infección viral o después de tener varicela. Algunos médicos solicitan una investigación radiológica solo si hay antecedentes de traumatismo craneal. La parálisis de Bell puede ser particularmente difícil para los niños porque se asustan, ya que la apariencia se ve drásticamente afectada. El daño de la cara puede causar trauma y los padres deben tener mucho cuidado al cuidar a los niños con la enfermedad de parálisis de Bell. Si usted es un padre con un niño que tiene parálisis de Bell, es posible que considere hablar con sus maestros, entrenadores y consejeros escolares. Puede buscar un psicólogo con licencia para obtener más ayuda si siente que su hijo está demasiado estresado por la afección o si está siendo intimidado por sus compañeros de escuela. Sea paciente con él o ella y asegúrele que es solo temporal. Además, es posible que desee asegurarse de que los colegas de la clase entiendan que la afección no es contagiosa y que no pueden verse afectados directamente. Algunas demostraciones adicionales de amor y diversión para su hijo pueden ayudarlo a superarlo más fácilmente. Evalúe a su hijo lo antes posible y asegúrese de que esté alimentado, ya que la alimentación es más difícil debido al entumecimiento de la cara. Con todo, el pronóstico suele ser bueno y la parálisis de Bell en los niños es principalmente idiopática. Se están realizando más investigaciones para investigar esta enfermedad en niños, las implicaciones a largo plazo, las causas y la variabilidad de los síntomas.
Tratamiento de la parálisis de Bell
La parálisis de Bell se puede tratar con medicamentos. Los síntomas mejoran sin ningún tratamiento, pero el tratamiento reduce el dolor y mejora la condición considerablemente más rápido. Los medicamentos pueden ayudarle en su recuperación. Esto incluye corticosteroides para reducir la inflamación, medicamentos de venta libre, para aliviar el dolor (ibuprofeno y acetaminofén), gotas para los ojos para evitar que el ojo o los ojos se sequen, ya que es posible que no pueda cerrarlos y medicamentos antivirales o medicamentos antibacterianos para un virus o bacteria que causó la parálisis de Bell. Además, un medicamento antiviral común recetado es el aciclovir, pero ninguno de los medicamentos mencionados anteriormente debe tomarse sin la supervisión del médico.
No son solo los niños los que pueden luchar con la salud mental mientras lidian con la parálisis de Bell. Los adultos pueden retirarse socialmente porque sienten vergüenza por su apariencia. Preocuparse demasiado y sentir ansiedad en torno a los resultados también son comunes entre las personas que han tenido esta enfermedad. Controle sus pensamientos negativos y su salud mental en general. Busque apoyo entre amigos y familiares y hable con un terapeuta si siente que necesita ayuda externa. Tener esta enfermedad puede tener un gran impacto en las personas desde una perspectiva psicológica, ya que la apariencia cambia drásticamente y otras personas pueden tener reacciones extrañas. Sepa que la mayoría de las personas lo superan sin ninguna o poca intervención.
También puede tratar la parálisis de Bell en casa a través de remedios como un parche en el ojo, para su ojo u ojos secos, una toalla húmeda sobre la cara o la parte de la cara que se ve afectada para reducir el dolor, masaje facial dado por usted u otra persona con la que se sienta cómodo, ejercicios de fisioterapia para estimular los músculos faciales que se ven afectados. Todos estos remedios ayudan a aliviar el dolor y recuperar parte de la movilidad. Los ejercicios de relajación también ayudan a liberar el dolor. La fisioterapia debe usarse sin importar la gravedad de la enfermedad de parálisis de Bell y se puede hacer en casa. Otro tratamiento para la enfermedad de parálisis de Bell son los esteroides para la reducción de la inflamación. Otros remedios alternativos para la parálisis de Bell son la acupuntura y la terapia vitamínica con vitaminas B12, B6 y zinc.
La descompresión del nervio facial es una cirugía opcional para las personas con parálisis de Bell que no responden al tratamiento médico. Puede considerar la cirugía plástica si tiene parálisis residual después de 6 meses. Pregúntele a su médico si sería apropiado someterse a una cirugía reconstructiva. Otro tipo de cirugía que está disponible para la parálisis de Bell es la cirugía estética para la boca o los ojos para elevarlos. Algunos casos raros tienen asimetría facial severa y ptosis de cejas después de tener parálisis de Bell.
Ejercicios de parálisis de Bell
Los ejercicios para la parálisis de Bell incluyen ejercicios faciales para la parálisis de Bell en los que se mueve la boca de lado a lado y de delante a atrás. También puede intentar mover la lengua o sólo los labios. Intentar mover el párpado o sólo el ojo también puede ayudar. Su médico puede orientarle respecto a la asistencia local.
Los ejercicios para ayudar a la parálisis de Bell ayudan a aumentar la fuerza muscular y a recuperar la coordinación en la cara. Además de los ejercicios faciales, se recomienda la fisioterapia para esta parálisis temporal. Los ejercicios se pueden hacer en sesiones cortas, cuatro veces al día. Las repeticiones por ejercicio pueden llegar hasta 30. Primero, es importante calentar los músculos faciales. Sentarse frente a un espejo le ayuda a ver su cara claramente y controlar mejor sus músculos. Trate de mover cada parte de su cara, pero tenga cuidado de hacerlo con movimientos lentos. No aplique demasiada fuerza y sea suave. Levante la ceja y masajee las diferentes partes de su cara con los dedos. Masajee su boca, nariz, frente, mejillas y barbilla. Comience con sus mejillas y nariz, muévase a su boca y luego concéntrese en practicar ejercicios para sus ojos. Puede ser difícil mover el ojo, pero le ayuda a recuperar el control de los músculos alrededor de los ojos. Puede combinar estos ejercicios con un suave masaje de los párpados.
Es seguro hacer ejercicios y masajes para la parálisis de Bell en casa, pero no se debe exagerar. Si los músculos se mueven o estiran, debe parar y volver a intentarlo al día siguiente o tomarse un descanso más largo para relajar los músculos todo lo que pueda.
Acupuntura para la parálisis de Bell
La acupuntura es un remedio controvertido para la enfermedad de parálisis de Bell y es común en la cultura china. La literatura actual es insuficiente para apoyar que este tratamiento alternativo sea efectivo como terapia para reducir o recuperar la enfermedad de parálisis de Bell. Sin embargo, algunas personas informan que realmente se benefician de este tipo de tratamiento y parece que es valioso tenerlo en cuenta. Debe consultar a su médico independientemente del tratamiento que elija. Asegúrese de que el tratamiento no produzca más daño. Hay muchas variables a tener en cuenta al recibir tratamiento de acupuntura para la enfermedad de parálisis de Bell y algunas personas se benefician de ella como un efecto placebo. La mejora, como se dijo antes, viene naturalmente, sin ningún tipo de tratamiento.
La acupuntura es una medicina tradicional china o MTC y en esta cultura, este trastorno es el resultado del factor viento. Este viento ataca los canales meridianos de su cara y transporta sangre y energía vital a su cara. La deficiencia de energía vital subyacente está presente en aquellos que desarrollan la enfermedad de parálisis de Bell. El viento puede ser frío o caliente. La exposición al mal tiempo causa estancamiento de la circulación sanguínea y la exposición prolongada al calor produce fiebre, dolor y dolor de garganta. El objetivo de la acupuntura es eliminar el viento presente en los canales. La acupuntura implica la estimulación del área facial y la restauración del movimiento de vuelta a los músculos faciales. Para la mejora de la función nerviosa y para la recuperación se recomienda que el tratamiento de acupuntura se realice al menos una vez a la semana. En la etapa de recuperación es importante que se restablezca la energía vital y evitar complicaciones como espasmos musculares faciales y cambios permanentes en las expresiones faciales de la persona.
Un estudio indica que una estimulación más fuerte en la intervención de acupuntura mientras se encuentra en la etapa aguda de la parálisis de Bell (dentro de los 10 días posteriores al inicio) puede ser más eficiente que una acupuntura sin estimulación.
Según la medicina tradicional china, el objetivo más importante es desbloquear la obstrucción de los canales de Yangming y Shaoyang.
Tiempo de recuperación de la parálisis de Bell
La parálisis de Bell empeora en los primeros días y se puede experimentar dolor en las primeras semanas. En un plazo de hasta 6 meses (a veces 3 meses), la mayoría de los síntomas deberían desaparecer y la persona debería poder mover la cara sin ninguna molestia. Es lo mismo para los niños, aunque requieren atención especial por parte de los padres y los médicos. La seguridad de la acupuntura es desconocida, especialmente en el caso de los niños. El nervio de parálisis de Bell es el principal afectado en esta enfermedad y los tratamientos caseros ayudan a aliviar los síntomas. Como mencionamos anteriormente, la recuperación natural toma aproximadamente 6 meses sin complicaciones a largo plazo. La mayoría de las personas afectadas no pueden cerrar el ojo y, por lo tanto, mantener el ojo húmedo es muy importante. Para proteger el ojo, asegúrese de tener cuidado durante la noche y mientras trabaja en una pantalla de computadora. Debe proteger la córnea y evitar rascarse. Tome los medicamentos según las indicaciones y mantenga su atención médica actualizada. Si los síntomas empeoran después de las primeras semanas, debe dirigirse a su médico lo antes posible. No se asuste y trate de mantenerse lo más positivo posible, ya que se ha demostrado que la mayoría de las condiciones de salud están relacionadas con el nivel de estrés que está experimentando.
En resumen, el 85% de los casos mejoran dentro de las 3 semanas posteriores al inicio sin intervención. En la mayoría de los casos, el 70% de las personas que desarrollan parálisis de Bell se recuperan por completo. Solo un pequeño porcentaje de personas que tenían la enfermedad experimentan un cierre inadecuado del párpado, babeo y espasmos hemifaciales después de medio año. Se cree que el dolor severo y la degeneración ocurren a personas mayores de 60 años y a personas con problemas graves de inmunidad u otras enfermedades importantes que atentan contra la vida.
La parálisis de Bell y COVID-19
Se cree que algunas de las personas que tuvieron COVID-19 en el pasado desarrollan un mayor riesgo de enfermedad de parálisis de Bell. Sin embargo, no se dispone de datos concluyentes que respalden esa afirmación. Las personas que tienen parálisis de Bell pueden recibir la vacuna Covid-19. No se cree que los casos incluidos en los ensayos de COVID-19 que tenían parálisis de Bell la tengan debido a la vacuna contra el COVID-19. Un estudio muestra que las personas que recibieron vacunas de ARNm tienen 2-3 veces más probabilidades de desarrollar parálisis facial que las personas que reciben vacunas tradicionales. La vacuna de Pfizer-BioNTech tiene una mayor frecuencia de parálisis facial después de tomarla que la vacuna de Oxford-AstraZeneca.
Si tuvo parálisis de Bell en el pasado, debería considerar vacunarse, aunque el vínculo entre la parálisis de Bell y el coronavirus no es concluyente. Los pacientes que tuvieron parálisis de Bell en el pasado deben recibir atención especial y monitoreo de sus médicos.