Las membranas de la pared del estómago lo protegen del ácido y las bacterias. Esta capa protectora puede inflamarse si está irritada o lesionada. Las inflamaciones a largo plazo pueden causar más daño al revestimiento del estómago y, finalmente, provocar úlceras estomacales (gástricas).

La gastritis se encuentra entre las enfermedades más comunes del estómago en la población general. Aunque esta condición a veces se considera como "un simple dolor de estómago" y se ignora, puede conducir a problemas graves. Si su gastritis se vuelve crónica y el revestimiento de la membrana siempre está dañado, usted puede volverse anémico. Se pueden formar tumores cancerosos, sin embargo, esto es extremadamente raro.

Epidemiología

Los estudios epidemiológicos muestran que la gastritis es muy común. Representa alrededor de 1.8-2.1 millones de visitas a los consultorios médicos en los Estados Unidos cada año.

La gastritis afecta a personas de todas las edades; sin embargo, es más frecuente en personas mayores de 60 años. La prevalencia de la infección por H. pylori aumenta con la edad.

¿Cuáles son los factores causales de la gastritis?

Muchos factores pueden conducir a la aparición de gastritis. Estos son:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)

El ácido acetilsalicílico (el ingrediente activo de la aspirina), el diclofenaco, el ibuprofeno y el naproxeno son miembros de esta clase de medicamentos. Cuando estos medicamentos se usan durante un corto período de tiempo para tratar el dolor agudo, los efectos secundarios son poco comunes. Sin embargo, si se toman durante un período prolongado de tiempo, como varias semanas o meses, pueden afectar la función protectora del revestimiento del estómago porque inhiben la síntesis de la hormona prostaglandina.

La prostaglandina regula la síntesis de moco gástrico (estómago) y productos químicos que neutralizan el ácido estomacal, entre otras cosas. Si no hay suficiente prostaglandina, la pared del estómago ya no está adecuadamente protegida contra el ácido estomacal. Cuando los analgésicos se usan con esteroides, el efecto dañino se exacerba.

• Algunas bebidas alcohólicas (whisky, ginebra, vodka, etc.),
• Las infecciones bacterianas (Helicobacter pylori, principalmente) son el agente causal más común y significativo, pero otras bacterias raras incluyen Helicobacter heilmannii, estreptococos y estafilococos, especies de Proteus, especies de Clostridium, tuberculosis y sífilis),
• Infecciones virales (por ejemplo, infecciones por citomegalovirus),
• Infecciones por hongos (por ejemplo, infecciones por Candida),
• Infestaciones parasitarias (por ejemplo, Strongyloides, Schistosoma),
• Estrés agudo (estados de shock),
• Exposición a la radiación,
• Alergia o intoxicaciones alimentarias,
• Aumento del contenido biliar en el estómago (enfermedades de los conductos biliares y la vesícula biliar),
• Suministro deficiente de sangre al estómago debido a varias razones (isquemia),
• Etiología autoinmune (gastritis autoinmune),
• Enfermedades que forman granulomas (enfermedad de Crohn, sarcoidosis, cuerpos extraños, vasculitis, linfoma y diversas infecciones: tuberculosis, histoplasmosis, mucormicosis, blastomicosis),
• Enfermedades que causan linfocitosis (gastritis linfocítica y enfermedad celíaca),
• Afecciones alérgicas (gastritis eosinofílica).

Bacteria Helicobacter pylori

Las bacterias Helicobacter interrumpen el equilibrio de producción de ácido en el estómago. Como resultado, se produce demasiado ácido. Esto puede dañar el revestimiento y la pared del estómago. Sin embargo, las infecciones por Helicobacter se asocian con poca frecuencia a la gastritis: aunque Helicobacter pylori se encuentra en los estómagos de alrededor de 40 de cada 100 personas en Alemania, sólo alrededor de 4 a 8 de ellas desarrollan gastritis o una úlcera péptica (estomacal o duodenal).

Las bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de la saliva, el vómito, los excrementos, el agua potable o los alimentos. Se supone que la mayoría de las personas se infectaron cuando eran niños a través del contacto íntimo con miembros de la familia.

Gastritis por alcohol

El revestimiento del estómago está inflamado, irritado o erosionado como resultado de la ingestión de alcohol. Puede atacar abrupta o gradualmente, causando acidez estomacal, úlceras y molestias digestivas, que se exacerban con el consumo frecuente de alcohol. Los programas de tratamiento para personas que sufren de alcoholismo y gastritis alcohólica pueden reducir o eliminar significativamente los síntomas.

Aunque la gastritis alcohólica a menudo no puede causar síntomas obvios, puede afectar el tracto digestivo del cuerpo con el tiempo. El consumo de alcohol a largo plazo continuará imponiendo tensión en el cuerpo, lo que tal vez resulte en úlceras, sangrado y malestar general. Estos problemas gastrointestinales pueden provocar uno o más de los siguientes síntomas: malestar, ardor, vómitos, gases, hinchazón y falta de deseo de comer.

Tipos de gastritis

La gastritis se puede clasificar como gastritis aguda o crónica dependiendo de la aparición y persistencia de los síntomas. Si los síntomas gástricos se desarrollan repentinamente y son secundarios a una etiología inflamatoria, la afección suele ser gastritis aguda (comúnmente es causada por infecciones, uso de medicamentos e isquemia).

Si la etiología inflamatoria promueve la destrucción de la mucosa gástrica durante un largo intervalo de tiempo, la afección se llama gastritis crónica. La gastritis crónica se clasifica de acuerdo con la causa subyacente, como la gastritis por Helicobacter pylori, la gastritis alcalina causada por el reflujo biliar, la gastritis inducida por medicamentos, la gastritis autoinmune y la gastritis alérgica. La gastritis también se clasifica de acuerdo con los hallazgos patológicos, como la gastritis linfocítica, la gastritis atrófica y la gastritis eosinofílica. Otra clasificación se basa en la apariencia endoscópica y la parte dañada del estómago. Así, se clasifica como gastritis antral, pangastritis (si el estómago está completamente involucrado), gastritis varioliforme y gastritis erosiva. Sin embargo, siempre se debe recordar que 'gastritis' es una definición patológica o, en otras palabras, el diagnóstico de gastritis se establece cuando el daño celular en la mucosa gástrica se observa bajo un microscopio.

Gastritis aguda

La gastritis aguda es un término amplio que se refiere a una variedad de afecciones que causan alteraciones inflamatorias en la mucosa del estómago. Varias etiologías comparten la misma apariencia clínica general; sin embargo, difieren en sus características histológicas distintivas. La inflamación puede afectar a todo el estómago (por ejemplo, pangastritis) o una porción específica del estómago (por ejemplo, gastritis antral).

Hay dos tipos de gastritis aguda: erosiva (por ejemplo, erosiones superficiales, erosiones profundas, erosiones hemorrágicas) y no erosiva (causada por Helicobacter pylori)

• La gastritis erosiva aguda puede ser causada por una variedad de sustancias o afecciones. Esto se conoce como gastritis reactiva. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), el alcohol, la cocaína, el estrés, la radiación, el reflujo biliar y la isquemia son ejemplos de estos agentes/factores. Se desarrollan hemorragias, erosiones y úlceras en la mucosa gastrointestinal. Los agentes más prevalentes relacionados con la gastritis erosiva aguda son los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno. Esto se debe al uso de estos fármacos por vía oral y sistémica, en cantidades terapéuticas o supraterapéuticas.
• Otra causa de gastritis aguda es una infección bacteriana. La causa más frecuente de gastritis es la bacteria H pylori en forma de espiral, y los problemas ocurren por una infección crónica en lugar de una enfermedad aguda. La prevalencia de H pylori en personas sanas varía según la edad, el nivel socioeconómico y el lugar de origen. La enfermedad se contrae con frecuencia cuando se es joven. El número de personas infectadas con H pylori crece con la edad en el mundo occidental.
• La infección por H pylori se puede identificar en el 20% de las personas menores de 40 años y en el 50% de las personas mayores de 60 años. No está claro cómo se propaga la bacteria, sin embargo, lo más probable es que se transmita de persona a persona a través de la vía oral-fecal o por la ingesta de agua o alimentos infectados. Como resultado, las personas de grupos socioeconómicos más bajos y en naciones subdesarrolladas tienen una mayor prevalencia. H. pylori es responsable del 60% de las úlceras gástricas y del 80% de las úlceras duodenales.

La gastritis aguda puede causar una variedad de síntomas, el más frecuente de los cuales es el dolor epigástrico inespecífico.

Náuseas, vómitos, falta de apetito, eructos e hinchazón son algunos de los otros síntomas. El dolor abdominal agudo puede ser un signo de presentación en algunas situaciones, como la gastritis flemonosa (gangrena gástrica), que puede causar dolor abdominal intenso, náuseas y vómitos de contenido gástrico posiblemente purulento. Fiebre, escalofríos e hipo también son posibles hallazgos.

La gastritis aguda puede sospecharse en función de los antecedentes del paciente y verificarse histológicamente mediante muestras de biopsia obtenidas durante la endoscopía.

Gastritis crónica

La gastritis crónica es una de las enfermedades más prevalentes, crónicas y perniciosas en los seres humanos. Se estima que más de la mitad de la población mundial tiene esta afección de una forma u otra, lo que implica que cientos de millones de personas en todo el mundo pueden tener gastritis crónica de una forma u otra.

Incluso si bien se conoce la función de la gastritis en la etiología de las úlceras pépticas ordinarias y las neoplasias malignas estomacales, la relevancia de la gastritis crónica como una enfermedad peligrosa generalmente se subestima en la práctica clínica. Es posible que millones de personas mueran prematuramente cada año como resultado del cáncer y las úlceras causadas por la gastritis crónica.

La gastritis crónica puede manifestarse como no atrófica o atrófica. Son variantes y fenotipos de gastritis que representan distintas fases de la misma enfermedad de por vida. Las apariencias morfológicas de la gastritis documentadas son bastante comparables en todas partes, lo que implica que la gastritis crónica es esencialmente la misma condición con sus consecuencias en todo el mundo.

Gastritis crónica autoinmune

Aunque H. pylori es la causa más común de gastritis (en más del 90% de los casos), una inflamación mononuclear crónica (gastritis) sin una infección contínua por H. pylori, pero con gastritis grave del cuerpo atrófico y estómago aclorhídrico, así como la presencia de autoanticuerpos contra las células parietales (bomba de protones) y / o factor intrínseco, es una entidad bien establecida.

Sin embargo, no está claro si esta gastritis "autoinmune" es una afección separada o si H. pylori causa respuestas autoinmunes en ciertas personas que tienen una infección normal por H. pylori. Es posible que la infección original por H. pylori desaparezca espontáneamente cuando la gastritis atrófica progresa a la etapa altamente atrófica y aclorhídica, creando la impresión errónea de una génesis autoinmune pura de la enfermedad.

Síntomas de la gastritis

Los síntomas más comunes de la gastritis son dolor tipo “quemazón” en el epigastrio, sangrado y dolor. La hinchazón, las náuseas y los vómitos también son probables. Las quejas gástricas generalmente se agravan al comer y, por lo tanto, el paciente tiene cuidado al hacer sus ingestas El examen físico por parte del médico generalmente no es notable, pero se puede detectar sensibilidad epigástrica leve. Si ya se han desarrollado complicaciones de la gastritis (úlcera péptica secundaria a infección por Helicobacter pylori, cáncer de estómago o linfoma gástrico), los signos y síntomas pueden exacerbarse.

La gastritis atrófica puede causar deficiencia de vitamina B12 y los signos y síntomas de la deficiencia pueden surgir antes de los síntomas relacionados con la gastritis (signos hematológicos o neurológicos; erupciones cutáneas, anemia, tinnitus, vértigo, palpitación, dolor en el pecho o insuficiencia cardíaca, sensación de quemazóna en la lengua, brazos y pies entumecidos y deterioro de la memoria). El examen endoscópico puede demostrar hiperemia, pequeñas heridas superficiales redondas o lineales (erosiones) y edema en las fístulas gástricas)

Algunos de estos síntomas también pueden indicar otras enfermedades como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), malestar estomacal o intestinal y diarrea. Los pacientes con gastritis crónica pueden tener síntomas relativamente moderados, si es que los tienen. Sin embargo, pueden presentar síntomas similares a los asociados con la gastritis aguda.

Diagnóstico

El médico primero palpará el estómago y el área abdominal superior para ver qué está causando la molestia. Dependiendo de la naturaleza de sus síntomas, su estómago puede ser inspeccionado desde el interior para obtener más información. Esta evaluación dura entre cinco y diez minutos. Se realiza con el uso de un gastroscopio, que se coloca suavemente en el estómago a través de la boca y el tracto digestivo superior.

La cámara del gastroscopio permite a los médicos examinar las paredes del tubo de alimentación (esófago), el estómago y el duodeno. De esta manera, se pueden detectar cambios en el revestimiento del estómago, como inflamación o sangrado.También pueden usar el gastroscopio para eliminar el tejido del revestimiento, que posteriormente se analizará para detectar bacterias Helicobacter pylori o anomalías celulares como el cáncer.

A veces se utiliza una prueba de aire expirado particular para establecer la existencia de una infección por Helicobacter pylori. También se puede usar un análisis de sangre o una prueba de heces para detectar estos gérmenes.

Tratamiento de la gastritis

Si descubre que alimentos específicos, el estrés, el alcohol o la nicotina agravan sus problemas estomacales, puede intentar modificar su dieta, evitar el alcohol, dejar de fumar y / o minimizar su estrés diario. Si estas modificaciones en el estilo de vida son insuficientes para aliviar los síntomas, se puede explorar la medicación.

Se inicia el tratamiento con medicamentos para la gastritis si es necesario. Excluyendo la infección por Helicobacter pylori, no existe un tratamiento específico para la gastritis aguda. El tratamiento médico debe iniciarse y planificarse de acuerdo con la causa subyacente y los hallazgos patológicos. El tratamiento quirúrgico es extremadamente raro en la gastritis.

El objetivo principal del tratamiento médico es el manejo de la enfermedad subyacente; la secreción de ácido gástrico debe reducirse con medicamentos para dar a la mucosa gástrica una oportunidad de curación. Sin embargo, la reducción de la secreción de ácido gástrico no ayudará a la gastritis secundaria al reflujo biliar (gastritis alcalina) o casos de secreción gástrica normal o baja (gastritis atrófica). Las causas que aumentan la secreción gástrica deben tratarse en todos los pacientes, si es posible (evitar los alimentos y bebidas que aumentan la secreción del ácido gástrico; cese de ciertos medicamentos, como los analgésicos, si es posible; reducir o detener el consumo de alcohol; aliviar el estrés).

Si se detecta una infección por Helicobacter pylori, la antibioticoterapia multifarmacológica es el tratamiento médico más comúnmente recomendado. Si no se identifica Helicobacter pylori, se recomiendan inhibidores de la bomba de protones, bloqueadores de los receptores H2 y medicamentos antiácidos que suprimen la producción de ácido gástrico o reducen la concentración de ácido en el estómago. Sin embargo, se debe tener en cuenta la interacción de los medicamentos que suprimen la producción de ácido gástrico con otros medicamentos, cuando se recomiendan tales tratamientos (especialmente los pacientes que toman continuamente anticoagulantes (como Clopidogrel) para enfermedades cardíacas o reumáticas crónicas).

También se recomiendan soluciones electrolíticas equilibradas para controlar los desequilibrios electrolíticos que son secundarios a los vómitos en la gastritis aguda. Si se identifica el agente infeccioso causal que causó la aparición de la gastritis, se inicia el agente antibiótico, el agente antiparasitario o el agente antifúngico dependiendo de la causa de la infección.

Por lo general, la terapia reductora de ácido se usa para tratar la gastroenteritis. Los siguientes medicamentos se pueden utilizar dependiendo de la naturaleza y la gravedad de los síntomas:

• Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) como el omeprazol o el pantoprazol reducen la producción de ácido estomacal.
• Los bloqueadores H2 como la ranitidina y la famotidina también reducen la producción de ácido.
• Los antiácidos como el hidróxido de aluminio o el hidróxido de magnesio neutralizan el ácido que ya está en el estómago.

Dieta para la  gastritis

Los pacientes con gastritis pueden hacer frente fácilmente a esta condición, especialmente mediante la adopción de hábitos alimenticios saludables.

Comer sano, limpio y regularmente es una necesidad y se deben evitar ciertos alimentos que aumentan la producción de ácidos gástricos, como alimentos demasiado picantes, salsas agrias, frutas ácidas, bebidas gaseosas, alcohol, alimentos fritos y comidas grasas.

Tratamiento casero de la gastritis

¡Debes prestar atención a seguir los consejos, si tienes gastritis!

• El tabaquismo debe disminuirse o dejar de fumar.
• Las condiciones de vida estresantes deben evitarse, si es posible.
• Los analgésicos no deben tomarse mientras sea posible, pero los pacientes deben ponerse en contacto con sus médicos para proteger el estómago si deben tomarlos necesariamente.
• Si se detecta infección por Helicobacter pylori o complicaciones gástricas de la infección (úlcera péptica, gastritis atrófica, cáncer de estómago y linfoma gástrico) y los antecedentes familiares del paciente son notables para el cáncer de estómago, se recomienda encarecidamente que el tratamiento de la infección por Helicobacter pylori sea seguido por visitas regulares al médico y un examen endoscópico.

Complicaciones de la gastritis

Si la gastritis es causada por la infección por Helicobacter pylori y no se trata (especialmente pacientes con antecedentes familiares positivos para síntomas gástricos crónicos o cáncer de estómago), pueden surgir complicaciones de la infección crónica por Helicobacter pylori, como úlcera péptica, gastritis atrófica y cáncer de estómago, a lo largo de los años. Si el paciente no tiene respuesta a los medicamentos que suprimen la secreción ácida, se deben considerar exámenes adicionales para detectar la causa subyacente. De lo contrario, las infecciones bacterianas, virales o parasitarias crónicas pueden provocar complicaciones, como deficiencias vitamínicas y anemia.

Las complicaciones de la gastritis aguda pueden incluir las siguientes:

• Sangrado por erosión o úlcera
• Obstrucción de la salida gástrica debido al edema que restringe el transporte adecuado de alimentos desde el estómago hasta el intestino delgado.
• Deshidratación por vómitos
• Insuficiencia renal como resultado de la deshidratación

Gastritis en el embarazo

El embarazo podría aumentar sus probabilidades de contraer gastritis. Si está embarazada y tiene síntomas de gastritis, podría estar relacionado con todos los cambios que están teniendo lugar en su cuerpo.

Las mujeres que ya tienen gastritis tendrán sus síntomas empeorando durante el embarazo. Esto se debe a los cambios en los niveles hormonales junto con la presión que un feto en desarrollo ejerce sobre el cuerpo.

Pronóstico

La gastritis generalmente se resuelve por sí sola. La tasa de mortalidad de la gastritis flemonosa es del 65% cuando se trata.

¿Cuándo consultar a un médico?

Casi todo el mundo ha experimentado indigestión y malestar estomacal. La mayoría de las ocurrencias de dispepsia son transitorias y pueden no requerir atención médica. Consulte a su médico si experimenta signos y síntomas de gastritis durante más de una semana. Informe a su médico si experimenta molestias estomacales después de usar medicamentos recetados o de venta libre, particularmente aspirina u otros analgésicos.

Si está vomitando sangre, tiene sangre en las heces o tiene heces negras, comuníquese con su médico lo antes posible para establecer la causa.

Prevención de la gastritis

Los expertos no están seguros de cómo prevenir la gastritis. Sin embargo, puede reducir sus posibilidades de contraer la afección haciendo lo siguiente:

• Mantener una buena higiene, especialmente el lavado de manos. Esto puede mantener a raya a la bacteria H. pylori.
• Evite los alimentos y bebidas que puedan irritar el revestimiento del estómago. El alcohol, la cafeína y las comidas picantes son ejemplos de tales sustancias.
• Evite la aspirina y otros analgésicos y antifebriles de venta libre. Los AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) se encuentran entre ellos.

Conclusión

La gastritis es un conjunto de trastornos causados por inflamación, irritación o erosión del revestimiento protector del estómago. Por lo general, es causada por una infección con la misma bacteria que causa las úlceras estomacales.

La gastritis se puede clasificar en dos tipos según la intensidad de la inflamación y la duración del período de incubación. La gastritis aguda y crónica comparte síntomas como falta de apetito, náuseas y vómitos frecuentes, indigestión e hinchazón, especialmente después de una comida.

El dolor agudo de gastritis, por otro lado, es más severo pero de corta duración, mientras que el dolor crónico de gastritis es más leve y dura más tiempo. Ambos, si no se controlan, pueden provocar úlceras o un mayor riesgo de cáncer de estómago.

Helicobacter pylori es la causa más común de gastritis crónica a nivel mundial. El grado de inflamación y progresión de este tipo de gastritis crónica puede estar muy influenciado por factores de virulencia bacteriana, factores de susceptibilidad del huésped y variables ambientales. La gastritis autoinmune es otra fuente de inflamación estomacal persistente que puede afectar a personas de todas las edades.