El IMC es un acrónimo de Índice de Masa Corporal, y se utiliza como una herramienta para la detección de pacientes, ya que se cree que indica si el peso de un individuo está dentro de los límites normales de acuerdo con su altura. Entonces, como se mencionó, para calcular el IMC, los parámetros necesarios son el peso y la altura puestos en la siguiente fórmula: IMC = kg / m2, para el sistema métrico. En otras palabras, el propósito principal del IMC es diagnosticar diferentes etapas de la obesidad, pero el Índice de Masa Corporal por sí solo no puede reemplazar las pruebas médicas más específicas para esta condición, que deben tomarse siempre que la primera evaluación del IMC realizado rápidamente indique el diagnóstico de obesidad.

Los sistemas métricos o imperiales de la calculadora de IMC se pueden usar para obtener la medida del tamaño y la composición del cuerpo, pero la fórmula de la calculadora de IMC debe cambiarse en consecuencia:

• Calculadora de IMC en métrica: IMC = kg/m2

      Con el sistema métrico, la altura puede ser en metros o centímetros. Si la altura individual se mide en centímetros, debe convertirse en metros, dividiéndola por 100, porque la calculadora de IMC kg-cm no existe.

• Calculadora de IMC en imperial: IMC = lbs. x 703/in2

Cuando se usa una calculadora de IMC en libras es necesario multiplicar toda la fórmula por 703 para transformar de libras y pulgadas a kilogramos y metros.

En última instancia, la calculadora de IMC indica un número dividiendo el peso corporal expresado en kilogramos o en libras con el cuadrado de su altura en metros o pulgadas, este número es, entonces, encajado en una de las cinco categorías que supuestamente revelan si el individuo en cuestión tiene bajo peso, peso normal o sobrepeso. Entonces, en otras palabras, la calculadora de IMC indica la caracterización del peso de uno.

¿Qué es la grasa corporal?

El tejido graso, o tejido adiposo en términos médicos, es un tipo especializado de tejido conectivo, vital para el cuerpo humano. El tejido graso se localiza tanto debajo de la piel como alrededor de los órganos de la cavidad abdominal. El tejido adiposo desempeña numerosas funciones para garantizar el buen funcionamiento de todo el cuerpo humano, como dar forma a la forma de nuestros cuerpos, proteger los órganos abdominales, secretar hormonas que contribuyen al metabolismo energético y, por último, pero no menos importante, almacenar inmensas cantidades de energía.

La grasa corporal es esencial para el funcionamiento normal de numerosos órganos vitales y tener muy poca de ella puede conducir a condiciones médicas peligrosas, principalmente porque algunos de los órganos vitales ya no están protegidos por el tejido adiposo. Por otro lado, demasiada grasa corporal puede conducir a otros problemas médicos graves como hipertensión o presión arterial alta, diabetes tipo II, hígado graso y algunas enfermedades cardíacas.

La grasa corporal constante debe mantenerse para un estilo de vida saludable, las comidas adecuadas y el ejercicio regular pueden ayudar a lograrlo. Se debe mantener un equilibrio entre cada elemento de la composición corporal porque demasiada grasa es tan mala como demasiada masa muscular, y tampoco se aconseja muy poco tejido graso o masa muscular, ya que puede hacer tanto daño.

Volviendo al índice de masa corporal, puede ser útil para los profesionales de la salud saber si los pacientes tienen una cantidad normal de grasa corporal, simplemente tomando medidas simples. Es bastante rápido y fácil de hacer y ofrece una buena primera impresión de la constitución y composición del cuerpo, pero por sí solo no es suficiente para decir correctamente si el paciente tiene un peso corporal saludable o no. Se deben tomar otras pruebas médicas y se debe analizar una muestra de sangre, para colocar un diagnóstico seguro y exitoso.

Para una mejor comprensión de la tabla de la calculadora de IMC, la siguiente tabla mostrará cada una de las cinco categorías de peso en las que uno puede caer, por estado nutricional y sus intervalos numéricos.

La tabla anterior se aplica solo a personas adultas, a partir de la edad de 20 años. Para niños y adolescentes, de 2 a 19 años, se utiliza el percentil calculadora de IMC, aunque la fórmula es la misma que para los adultos, cada valor del IMC se compara con otros de las mismas categorías de edad y sexo por clasificación percentil. Por lo tanto, el IMC para niños y adolescentes debe ser específico de la edad y el sexo, ya que a lo largo de la pubertad el cuerpo sufre una serie de cambios, siendo la fluctuación de peso uno de ellos, por lo que debe compararse con una mayoría que tenga las mismas especificaciones, para evaluar si el IMC es normal o no. Además, las adolescentes tienden a tener una mayor cantidad de grasa corporal que los niños, esto también debe considerarse al evaluar a un paciente, por lo que se evitan errores.

Calculadora de IMC por edad y sexo

Como se mencionó anteriormente, la grasa corporal es normal en diferentes cantidades para hombres y mujeres. Las mujeres tienen más tejido graso debido al ajuste de sus cuerpos para dar a luz y se dispone principalmente en las caderas y medias, mientras que la grasa corporal de los hombres simplemente se coloca alrededor de la región del abdomen. Cuando se trata de la edad, debe mencionarse que un cuerpo humano más viejo tiene más grasa que un cuerpo humano más joven, ambos tienen el mismo valor de IMC. A pesar de estos hechos, en adultos, cuando se determina el IMC, ni la edad ni el sexo se tienen en cuenta cuando se aplica la fórmula, por lo que la conclusión de que el IMC en su forma original no es suficiente para evaluar adecuadamente la salud y el bienestar general de un paciente, se extrajo más adelante. Se reveló que el IMC no solo fluctúa con la edad y el sexo solo para niños y adolescentes y es tan importante para los adultos. Por lo tanto, la fórmula del IMC y las calculadoras de IMC se adaptaron en consecuencia para ser específicas para el sexo y la edad.

La calculadora de IMC para mujeres es la misma que la calculadora de IMC para hombres, en cuanto a fórmulas, pero se están teniendo en cuenta otros factores al diferenciar los dos, como el hecho de que las mujeres necesitan un poco más de grasa corporal para que sus cuerpos funcionen correctamente que los hombres. Antes de realizar un diagnóstico de un estado nutricional normal o anormal, se realizan muchas más pruebas, como un examen completo de la historia clínica y un examen físico completo, análisis de sangre e imágenes médicas que siempre pueden ayudar a colocar con precisión un diagnóstico.

¿Se puede usar el IMC para perder peso?

Una calculadora de IMC precisa para un adulto específico, cuando se trata de perder peso, no es tan precisa, porque el valor del IMC puede permanecer igual mientras cambia la composición corporal de la misma persona, reemplazando la grasa corporal con masa muscular y una medición del IMC, sin importar cuán realista sea la calculadora de IMC. No puede distinguir entre tejido graso y tejido muscular. Por lo tanto, cuando se trata de perder peso, el IMC no es tan útil y en realidad puede ser engañoso.

Calculadora inteligente de IMC

El Smart Body Mass Index o SBMI es la versión más reciente del IMC, se desarrolló recientemente, hace unos cinco años, y contiene mejoras que ayudaron a los médicos a evaluar a los pacientes con mucha más precisión que antes con la forma clásica de IMC. Hay tres aspectos que hacen que SBMI sea superior al IMC. Estos nuevos y mejorados aspectos de este nuevo índice de medidas corporales son:

• Tener en cuenta la edad y el sexo al calcular el IMC, además del peso y la altura;
• Haciendo SBMI una cifra comparativa, medida en una escala de cero puntos a 70 puntos, no hay unidades físicas involucradas;
• Al obtener la importancia del peso corporal para su salud general, esto no se pudo lograr utilizando el IMC, como se mencionó anteriormente.

En la tabla siguiente se muestran los valores de SBMI.

Calculadora de IMC invertido

Esta versión de la calculadora de IMC podría considerarse como una herramienta para controlar la pérdida de peso, pero como el clásico, el IMC no es demasiado preciso para este proceso. Funciona con la misma fórmula IMC = kg / m2, pero puede calcular qué peso debe tener para su altura específica y el IMC deseado. Aunque el IMC invertido es útil para estimar el peso ideal que uno debe tener, según las estadísticas, no es la forma estándar de evaluar el peso óptimo que cada persona específica debe tener para ser considerada saludable, médicamente hablando.

Utilidad de la calculadora de IMC en diferentes profesiones

• En medicina pediátrica:

En pediatría, el percentil de la calculadora de IMC todavía se usa, pero no muy a menudo, ya que su especificidad para diagnosticar la obesidad no es muy fuerte, sin embargo, todavía puede dar la imagen más básica de la composición del cuerpo del paciente antes de que se realicen pruebas más extensas.

• En el servicio militar:

Tanto el Ejército como la Marina de los Estados Unidos han desarrollado una calculadora específica de IMC, cada una, para usar como criterio para ayudar a evaluar y eliminar candidatos para servicios militares, ya que cada futuro soldado debe cumplir con el estándar impuesto por el Ejército y la Marina de los Estados Unidos.

Los estándares para la grasa corporal de hombres y mujeres según lo requerido por la Marina se enumerarán en una tabla a continuación:

La calculadora de IMC del Ejército no es tan precisa como la calculadora de IMC de la Marina, que es, quizás, el tipo más preciso de calculadora de IMC. Se llama "Calculadora de grasa corporal de la Marina" y se utiliza para estimar la cantidad de grasa corporal de cada candidato de la Marina. Las medidas corporales necesarias para calcular la grasa corporal, según la Marina de los Estados Unidos, son:

• Edad;
• Sexo;
• Altura: para una mejor evaluación, se recomienda hacerlo descalzo;
• Circunferencia del cuello: debe medirse justo debajo de la laringe, debajo de la nuez de Adán para los hombres;
• Circunferencia de la cintura: debe medirse horizontalmente para mujeres y hombres de la siguiente manera:

1. Para los hombres alrededor del ombligo;
2. Para las mujeres y la parte más estrecha del abdomen;

• Circunferencia de las caderas: debe medirse en la parte más ancha de la cadera.

Teniendo estos muchos parámetros necesarios para evaluar la grasa corporal, el resultado es más realista que el resultado de la fórmula clásica de IMC y el estándar está bien adaptado con cada grupo de edad tanto para hombres como para mujeres.

• En profesiones deportivas y medicina deportiva:

Cuando se trata de atletas, el IMC puede ser bastante engañoso al principio, y sin otras evaluaciones, el IMC puede engañar al atleta o al médico hacia el diagnóstico complicado de obesidad y erróneamente. Esto sucede incluso cuando el individuo en cuestión está visiblemente en buena forma física. El engaño proviene de la incapacidad de la calculadora de IMC para diferenciar entre tejido adiposo y tejido muscular. Los atletas están expuestos, casi a diario, a actividades físicas solicitativas y repetitivas, por lo que ganan mucha masa muscular, junto con eso recién obtenido tejido muscular, los huesos sufren numerosos procesos para adaptarse a él, con el fin de sostener adecuadamente el cuerpo, como resultado, la densidad de los huesos aumenta, haciendo que pesen mucho más. Este proceso a veces puede sumar hasta 10 kg (22 libras). A veces, los atletas obtienen un valor de IMC más pobre que las personas no atléticas de la misma categoría de altura y se colocan en la categoría de obesidad de clase I, independientemente del hecho de que claramente, en cuanto a la forma, el atleta está en una forma mucho mejor. Una vez más, esto sucede porque la calculadora de IMC no tiene una alta especificidad solo para la grasa, sino que compara todo el peso corporal con su altura, por lo que no es del todo precisa. 

Para evitar esta confusión, se introdujo una calculadora de IMC del atleta, el índice de Masa Libre de Grasa o FFM, con esto, se pudo estimar adecuadamente la grasa corporal de los atletas. La FFM, también conocida como masa corporal de plomo, se refiere a cada uno de los componentes del cuerpo, excepto el tejido graso. La masa corporal magra incluye masa ósea, masa muscular, órganos y la cantidad de agua retenida por el cuerpo. A pesar de que todos estos componentes se tienen en cuenta, la masa libre de grasa señala principalmente la masa muscular.

La siguiente tabla presentará la cantidad mínima de tejido graso requerido para mantenerse saludable y los rangos de la cantidad adecuada de grasa corporal, según lo estimado por el Colegio Americano de Medicina del Deporte:

¿Se puede usar la calculadora de IMC en el embarazo?

Junto con la progresión del embarazo, se espera una cierta cantidad de aumento de peso, con el fin de llevar a cabo un embarazo saludable y dar a luz a un bebé recién nacido sano. Evaluar este aumento de peso, determinado por el crecimiento del feto, es difícil usar solo la fórmula clásica del IMC. Para hacer eso, el IMC debe calcularse antes del embarazo, lo que significa que el estado nutricional de la madre antes del embarazo también tiene gran importancia. A medida que avanza el embarazo, el IMC se evalúa con cada mes del embarazo y luego el valor del peso ganado durante el embarazo se determina restando de los valores medidos cada mes, el valor medido antes del embarazo. Como este proceso puede ser difícil de rastrear, se introdujo una calculadora de IMC para el embarazo. Esta calculadora de aumento de peso durante el embarazo utiliza como medidas:

• Peso antes del embarazo;
• Peso actual;
• Altura;
• Semana de embarazo.

La cantidad normal de peso ganado durante el embarazo difiere de una mujer a otra y está muy influenciada por el estado nutricional de la madre antes del embarazo, si la madre tiene bajo peso, se necesita ganar más peso para un embarazo saludable, tanto para la madre como para el feto, por otro lado, si la madre es obesa, Cualquier clase de obesidad, se espera que gane menos peso, a veces si se recomienda perder peso. La cantidad normal de peso que se espera que gane una madre de peso normal varía de 10 a 15 kg (26-35 libras).

Una historia rápida de la calculadora de IMC

El IMC fue introducido por primera vez a principios del siglo 19, alrededor de la década de 1830, por un estadístico y matemático belga, llamado Lambert Quetelet. El IMC fue inicialmente llamado por el nombre de Índice de Quetelet. La razón por la que se le ocurrió este índice fue para ayudarlo en su investigación para las mediciones del "hombre promedio". El propósito de su investigación fue ayudar al gobierno en la asignación de recursos, y también para cuantificar el grado de obesidad de la población masiva. Fue pensado solo como una herramienta estadística, para dar información rápida sobre el estado nutricional de la población general, su inventor mencionó específicamente que no se puede usar para evaluar los niveles específicos de tejido graso en un individuo singular ni para reemplazar las pruebas médicas, para diagnosticar la obesidad. Además, algo más que debe mencionarse es que Lambert Quetelet no tenía ninguna afiliación con el campo de la medicina.

Alrededor de las décadas de 1950 y 1960, los médicos usaban regularmente el Índice de Quetelet y otras tablas defectuosas, para evaluar los niveles de grasa y la salud general de sus pacientes. No solo las tablas para la evaluación de la altura y el peso eran profundamente inconsistentes, sino que también se elaboraron midiendo solo la población rica y blanca, sin mencionar que la mayoría de los individuos medidos eran hombres, y la edad no se tuvo en cuenta en absoluto. Esto planteó muchos problemas más adelante porque el Índice obviamente no estaba hecho para diagnosticar la obesidad ni para garantizar la salud, pero todavía se estaba utilizando. En la década de 1970, un equipo de médicos certificados continuó el trabajo de Quetelet y trató de ser más inclusivo al elegir candidatos para sus estudios clínicos, aún así, no se hicieron cambios en la fórmula real, solo el nombre cambió a Índice de Masa Corporal.

Conclusión

El índice de masa corporal fue muy utilizado en el pasado para diagnosticar diferentes tipos de obesidad y otros trastornos de peso y todavía se utiliza hoy en día en algunos campos de la medicina y los servicios militares, pero no puede estimar con precisión la cantidad de grasa corporal de cada individuo específico, sólo en función de su peso y altura. Entonces, junto con la progresión de la medicina, el IMC se transformó y adaptó para indicar con la mayor precisión posible la cantidad de grasa corporal.

Es importante saber que el tejido graso es absolutamente necesario para un cuerpo sano y para el funcionamiento normal de los órganos internos, no solo porque da forma al cuerpo, sino porque garantiza la protección de los órganos abdominales y almacena una gran cantidad de la reserva de energía del cuerpo. Por lo tanto, se espera un porcentaje de grasa corporal de 20 a 32 en una mujer en forma saludable y un porcentaje de grasa corporal de 10 a 22 es normal para un hombre sano y en buena forma.

La calculadora de IMC para niños y la calculadora de IMC para adolescentes son diferentes de la calculadora de IMC para adultos, mayores de 20 años, ya que las dos primeras se correlacionan con la edad y el sexo y se expresan en percentiles. Aunque originalmente el IMC no incluía la edad y el sexo, siempre debe hacerse teniendo en cuenta estos dos parámetros, por lo que se introdujo la nueva calculadora de IMC, el SBMI. La calculadora SBMI es una calculadora de IMC por edad, sexo, altura, peso.

Aunque no es una prueba específica, si su IMC alcanza más de 35, generalmente significa que algo no está funcionando del todo bien, y podría indicar un problema subyacente, por lo que siempre se debe consultar a un médico, cuando tenga preocupaciones sobre su peso y dudas sobre tener o no el diagnóstico de obesidad.