Visión general

La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico que es bastante común en la India. En este trastorno, las personas afectadas interpretan la realidad de manera anormal. La esquizofrenia causa una combinación de alucinaciones, delirios y pensamientos y comportamientos extremadamente desordenados que perjudican la vida normal.

Se están llevando a cabo extensas investigaciones para encontrar tratamientos para la esquizofrenia. Los expertos están tratando de desentrañar las causas del trastorno a través del estudio de la genética y la investigación del comportamiento y el uso de la tecnología de imágenes. Estos enfoques avanzados prometen nuevas y mejores terapias para ayudar a los pacientes esquizofrénicos.

¿Qué es la esquizofrenia?

La esquizofrenia es una condición psicótica funcional marcada por creencias delirantes, alucinaciones e interrupciones en la cognición, la percepción y el comportamiento. Fue acuñado inicialmente por Eugen Bleuler en 1908 y se deriva de las palabras griegas 'schizo' (división) y 'phren' (mente). Los síntomas positivos, como alucinaciones, delirios y problemas formales de pensamiento, y los síntomas negativos, como anhedonia, falta de habla y falta de deseo, tradicionalmente se han separado en dos grupos.

 El diagnóstico de esquizofrenia se obtiene después de adquirir una historia psiquiátrica completa y descartar otras posibles causas de psicosis. Las complicaciones durante el trabajo de parto y el parto, la desnutrición materna grave, la gripe materna durante el embarazo, los antecedentes familiares, el trauma infantil, el aislamiento social, el consumo de cannabis, el origen étnico minoritario y la urbanización son factores de riesgo.

La etiología y los procesos fisiopatológicos no se conocen completamente debido a su relativa complejidad y heterogeneidad. A pesar de su modesta frecuencia, la esquizofrenia tiene un enorme impacto mundial. Más de la mitad de los pacientes tienen importantes comorbilidades psicológicas y médicas, lo que la convierte en una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial. El diagnóstico está relacionado con una caída del 20% en la esperanza de vida, y el suicidio representa hasta el 40% de las muertes.

Aunque la frecuencia de la enfermedad varía en todo el mundo, las estimaciones sugieren que afecta a alrededor del 1% de las personas en todo el mundo, con una prevalencia que oscila entre el 0,6 y el 1,9 por ciento en los Estados Unidos. Los hombres son algo más propensos que las mujeres a ser diagnosticados y experimentar síntomas tempranos, mientras que los migrantes afrocaribeños y sus descendientes tienen una mayor frecuencia.

Términos asociados con la esquizofrenia

Algunos términos importantes se usan comúnmente cuando se habla de esquizofrenia. Estos son:

• La psicosis es una condición anormal de la mente que resulta en dificultades para determinar lo que es real y no real.
• Los delirios son las falsas creencias sostenidas por una persona. Estas creencias son falsas y no tienen evidencia de verdad. En los delirios paranoicos, una persona percibe ser perjudicada, lastimada o acosada por personas imaginarias.
• Las alucinaciones se refieren a la experiencia de ver, oler, oír, sentir o probar cosas o personas que no están allí. Las personas que los atraviesan tienen un recuerdo claro de ellos y pueden contarlos a otras personas.
• El pensamiento y el habla desorganizados se refieren a pensamientos y discursos desordenados o incomprensibles. El hecho de que una persona pase rápidamente de un tema a otro dificulta a veces la comunicación de la persona afectada.
• Los rangos de comportamiento motor desorganizado o anormales pueden manifestarse rápidamente y sin propósito en cualquier momento. Cuando dicho comportamiento es brusco y grave, puede crear problemas en las tareas diarias.

¿Cuáles son los factores de riesgo asociados con la esquizofrenia?

Varios estudios postulan que el desarrollo de la esquizofrenia es el resultado de anomalías en múltiples neurotransmisores, como la hiperactividad dopaminérgica, serotoninérgica y alfa-adrenérgica o la hipoactividad glutaminérgica y GABA. La genética también juega un papel fundamental: hay una tasa de concordancia del 46% en gemelos monocigóticos y un riesgo del 40% de desarrollar esquizofrenia si ambos padres se ven afectados. 

El gen neuregulina (NGR1), que está involucrado en la señalización del glutamato y el desarrollo del cerebro, ha sido implicado, junto con la disbindina (DTNBP1), que ayuda a la liberación de glutamato, y el polimorfismo catecolamina O-metiltransferasa (COMT), que regula la función de la dopamina.

Como se mencionó anteriormente, también hay varios factores ambientales asociados con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad:

• Desarrollo fetal anormal y bajo peso al nacer
• Diabetes gestacional
• Preeclampsia
• Cesárea de emergencia y otras complicaciones del parto
• Desnutrición materna y deficiencia de vitamina D
• Nacimientos en invierno: asociados a un riesgo relativo un 10% mayor
• Residencia urbana: aumenta el riesgo de desarrollar esquizofrenia en un 2 a 4%

La incidencia también es hasta diez veces mayor en los hijos de migrantes africanos y caribeños en comparación con los blancos, según un estudio realizado en Gran Bretaña. La asociación entre el consumo de cannabis y la psicosis ha sido ampliamente estudiada, con estudios longitudinales recientes que sugieren un aumento del 40% en el riesgo, al tiempo que sugieren una relación dosis-efecto entre el uso de la droga y el riesgo de desarrollar esquizofrenia.

Patofisiología

Hay tres ideas básicas sobre cómo se desarrolla la esquizofrenia. La teoría de la anormalidad neuroquímica afirma que los síntomas mentales de la enfermedad son causados por un desequilibrio de dopamina, serotonina, glutamato y GABA. Se cree que cuatro vías dopaminérgicas principales están implicadas en el desarrollo de la esquizofrenia.

Los síntomas positivos de la afección se atribuyen a la activación excesiva del receptor D2 a través de la ruta mesolímbica, mientras que se cree que los niveles bajos de dopamina en la vía nigroestriatal generan síntomas motores a través de su influencia en el sistema extrapiramidal.

Se plantea la hipótesis de que los niveles bajos de dopamina mesocortical causados por la vía mesocortical de la enfermedad causan los síntomas desagradables de la enfermedad. Otros síntomas como la amenorrea y la disminución de la libido pueden ser causados por altos niveles de prolactina inducidos por una reducción en la disponibilidad de dopamina tuberoinfundibular debido a la obstrucción de la vía tuberoinfundibular.

La evidencia de antagonistas de los receptores NMDA que exacerban los síntomas positivos y negativos en la esquizofrenia sugiere un papel para la hipoactividad glutaminérgica, mientras que la hiperactividad serotoninérgica también se ha relacionado con el desarrollo de la esquizofrenia.

Hay sugerencias adicionales de que la esquizofrenia es una condición del neurodesarrollo, basada en anomalías en la estructura cerebral, la ausencia de gliosis, lo que sugiere alteraciones en el útero, y el hallazgo de que los déficits motores y cognitivos de los pacientes ocurren antes del comienzo de la enfermedad.

La teoría de la desconexión, por otro lado, se centra en las anomalías neuroanatómicas identificadas en estudios de PET y MRI. En la esquizofrenia, hay una disminución en el volumen de materia gris no solo en el temporal sino también en los lóbulos parietales. También se observan diferencias en los lóbulos frontales y el hipocampo, lo que tal vez contribuya a los problemas cognitivos y de memoria de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la esquizofrenia?

En su estado activo, la enfermedad puede caracterizarse por fases en las que el paciente no puede discernir entre situaciones reales e irreales. Al igual que cualquier otra dolencia, la esquizofrenia también puede tener una duración, gravedad y frecuencia variadas de los síntomas. Sin embargo, en las personas esquizofrénicas, la gravedad de los síntomas se reduce con la edad. Algunas afecciones como no tomar medicamentos regularmente, el consumo de alcohol o drogas y las condiciones estresantes pueden aumentar los síntomas psicóticos. Los síntomas de este trastorno mental se pueden clasificar de la siguiente manera:

• Síntomas positivos: Los pacientes normalmente manifiestan estos síntomas. Las alucinaciones, la paranoia, las percepciones, comportamientos y creencias exagerados o distorsionados son los comunes.
• Síntomas negativos: Estos síntomas normalmente están ausentes en pacientes esquizofrénicos. En general, los pacientes exhiben una pérdida en la capacidad de iniciar, planificar, hablar, expresar emociones o encontrar placer.
• Síntomas desorganizados:  Los pacientes experimentan confusión y pensamiento y habla desordenados. El problema con el pensamiento lógico y la exhibición de un comportamiento anormal también es común.

Las funciones cognitivas también se ven afectadas debido a la esquizofrenia. Esto causa problemas con diferentes funciones cerebrales, como la atención, el enfoque y la memoria, y se suma a la disminución del rendimiento profesional.

Los síntomas del trastorno pueden comenzar a aparecer en los adolescentes. Una persona debe tener síntomas persistentes durante al menos seis meses para ser diagnosticada. Las relaciones problemáticas, el bajo rendimiento escolar y la falta de motivación son algunos de los primeros signos de esquizofrenia. Por lo general, los hombres comienzan a mostrar síntomas antes que las mujeres.

Antes del diagnóstico de esquizofrenia, un psiquiatra realiza un examen médico para asegurar un historial de abuso de sustancias y enfermedades neurológicas o médicas, si las hubiera. Estos se hacen para descartar otras afecciones que imitan los síntomas de la esquizofrenia.

 Para obtener más información, consulte: Importancia de la salud mental

Diagnóstico de esquizofrenia

Después de una historia psiquiátrica completa, se requiere una revisión exhaustiva de los sistemas y una evaluación del estado mental, que incluye evaluar la apariencia, el comportamiento, el estado de ánimo, el habla, la cognición y la perspicacia, así como detectar signos de delirios perceptivos o trastornos formales del pensamiento. A pesar del hecho de que la esquizofrenia es esencialmente un diagnóstico clínico, los exámenes radiográficos y de laboratorio particulares pueden ayudar a descartar otras posibles causas:

• Urea y electrolitos: un desequilibrio electrolítico puede causar delirio
• Calcio sérico:el hipoparatiroidismo y el hiperparatiroidismo también pueden provocar síntomas mentales.
• Glucosa en sangre: la hipoglucemia puede producir confusión que puede confundirse con psicosis
• Pruebas de función tiroidea: el hipotiroidismo está relacionado con la depresión, que puede incluir síntomas psicóticos; el hipertiroidismo extremo también está relacionado con anomalías mentales.
• Recolección de cortisol las 24 horas: los síntomas psiquiátricos pueden acompañar tanto al hipercortisolismo (síndrome de Cushing) como a la insuficiencia adrenocortical (enfermedad de Addison).
• Recolección de catecolaminas/5-HIAA de 24 horas en casos de sospecha de feocromocitoma/síndrome carcinoide
• Examen toxicológico urinario: detección de drogas recreativas como el cannabis
• TAC craneal/IRM: en casos de deterioro neurológico significativo o sospecha de anormalidad neurológica
• Serología del VIH/sífilis: ambas infecciones pueden causar síntomas psiquiátricos

Los criterios diagnósticos para la esquizofrenia difieren ligeramente según el sistema de categorización empleado.

Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales 5 (DSM-5) 

Dos o más de los siguientes síntomas deben estar presentes durante una parte significativa del tiempo durante un período de un mes:

• Delirios
• Alucinaciones
• Discurso desorganizado
• Comportamiento groseramente desorganizado o catatónico
• Síntomas negativos. 

También debe haber disfunción social / ocupacional, así como evidencia de interrupción que dure al menos seis meses, con al menos un mes de síntomas.

Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10)

El paciente debe exhibir al menos uno de los siguientes, por un período mayor o igual a un mes:

• Inserción, eco, emisión o retirada de pensamientos
• Delirios de control, influencia o pasividad
• Voces alucinatorias que proporcionan un comentario continuo del paciente
• Delirios persistentes que son culturalmente inapropiados o inverosímiles

O bien, se deben observar al menos dos de los siguientes síntomas, durante un período mayor o igual a un mes:

• Alucinaciones persistentes en cualquier modalidad cuando se acompañan de delirios fugaces
• Rupturas de interpolaciones en el pensamiento que resultan en incoherencia o neologismos
• Comportamiento catatónico
• Síntomas negativos
• Transformación significativa y consistente en la calidad general del comportamiento que se manifiesta como anhedonia y retraimiento social

A diferencia del DSM-5, la CIE-10 subcategoriza la esquizofrenia en esquizofrenia paranoide, esquizofrenia hebefrénica, esquizofrenia catatónica, esquizofrenia indiferenciada, depresión post-esquizofrénica, esquizofrenia residual y esquizofrenia simple en función de los síntomas primarios de presentación.

¿Cuál es el tratamiento para la esquizofrenia?

Se sugiere un antipsicótico oral de segunda generación (SGA) como aripiprazol, olanzapina, risperidona, quetiapina, asenapina, lurasidona, sertindol, ziprasidona, brexpiprazol, molindona, iloperidona y otros para el primer tratamiento de la psicosis aguda. Si está clínicamente indicado, se puede usar junto con una benzodiazepina como diazepam, clonazepam o lorazepam para tratar la ansiedad no aguda y los trastornos del comportamiento. La trifluoperazina, la flufenazina, el haloperidol, la pimozida, la sulpirida, el flupentixol, la clorpromazina y otros antipsicóticos de primera generación (FGA) no se usan típicamente como antipsicóticos de primera línea, aunque pueden serlo.

Se sugiere cambiar a una formulación de depósito como aripiprazol, paliperidona, zuclopentixol, flufenazina, haloperidol, pipotiazina o risperidona después de que la fase aguda esté bajo control, ya que mejora la adherencia y el cumplimiento de la medicación, mejora los resultados y reduce las recaídas.

La terapia cognitiva conductual (TCC) y el uso de tratamientos de arte y teatro pueden ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad, aumentar la comprensión y evitar la recaída.

La clozapina se usa si ha habido una respuesta deficiente a al menos dos antipsicóticos diferentes, y requiere análisis de sangre semanales durante seis meses, quincenalmente durante seis meses y luego cada cuatro semanas para verificar el recuento de glóbulos blancos debido al riesgo de agranulocitosis.

La combinación de antipsicóticos, la adición de lamotrigina, mirtazapina, donepezilo, D-alanina, D-serina, estradiol, memantina o alopurinol a un antipsicótico, o la adición de lamotrigina, mirtazapina, donepezilo, D-alanina, D-serina, a el tratamiento electroconvulsivo (TEC) tiene un propósito restringido, sin embargo, se ha empleado.

La profilaxis y la reintegración en la sociedad son preocupaciones críticas durante la fase de mantenimiento, al igual que la determinación de la dosis mínima efectiva de antipsicóticos. Hasta el 30% de los pacientes tienen depresión post-esquizofrénica; si este es el caso, intente reducir la dosis de antipsicóticos, tratar con antidepresivos o ansiolíticos, o cambiar a un antipsicótico de segunda generación.

Los pacientes con esquizofrenia son propensos a la adicción a las drogas, lo que puede aumentar los síntomas positivos y negativos; como resultado, se deben emplear terapias psicosociales y farmacéuticas para abordar el problema. La clozapina se puede recetar a personas que tienen un largo historial de abuso de drogas.

El tratamiento de aquellos que han sido reconocidos como que tienen una condición psicótica es discutible. Se recomienda el tratamiento de enfermedades coexistentes, así como la TCC individual y la intervención familiar, a pesar de la falta de evidencia a largo plazo de su utilidad para evitar o reducir la gravedad de los episodios psicóticos.

Psicoterapia

Los tratamientos psicológicos también están disponibles para reducir los síntomas. Estos métodos incluyen terapia cognitivo-conductual o psicoterapia de apoyo, que ayudan a mejorar la función de los pacientes. También se han desarrollado otros tratamientos dirigidos a mejorar la vida de los pacientes.

• Entrenamiento en habilidades sociales: Esto ayuda al paciente a mejorar sus habilidades de comunicación. También se mejoran las interacciones sociales y la capacidad de participar en las actividades cotidianas.
• Terapia individual: Reconocer los primeros síntomas de recaída y aprender a manejar el estrés puede ayudar a controlar la esquizofrenia. La psicoterapia puede ayudar a normalizar los patrones de pensamiento.
• Terapia familiar: La educación y el apoyo se dan a los miembros de una familia que está tratando con un paciente con esquizofrenia.
• Rehabilitación vocacional y empleo apoyado: En esto, los pacientes con esquizofrenia son asistidos en la preparación, búsqueda y mantenimiento de un trabajo.

¿Cuáles son las otras afecciones relacionadas con la esquizofrenia?

Hay algunas otras condiciones relacionadas con la esquizofrenia:

• Trastorno delirante:  En esta condición, una persona tiene creencias falsas que podrían persistir durante un mes. Estas creencias pueden ser cosas "salvajes" que son posibles pero no ocurren. Tales delirios pueden causar problemas en el hogar o la oficina e incluso conducir a problemas legales.
• Breve trastorno psicótico:  Cuando una persona experimenta un breve episodio de comportamiento psicótico, es un breve trastorno psicótico. Tales episodios pueden durar de un día a un mes. Después de un episodio tan breve, la persona vuelve a la normalidad. Esta condición implica síntomas como delirios, alucinaciones, habla desorganizada y comportamiento extremadamente desorganizado. Le puede pasar a cualquier persona. Es dos veces más común en las mujeres que en los hombres.
• Trastorno esquizofreniforme:  Esto es muy similar a la esquizofrenia, pero los síntomas son menos graves y duran poco tiempo. Los síntomas duran al menos un mes y menos de seis meses. El trastorno tiene ciertos síntomas, que están presentes durante un cierto tiempo en ese mes. Estos síntomas incluyen:

1. Alucinaciones
2. Delirios
3. Comportamiento desorganizado
4. Síntomas negativos
5. Discurso desorganizado

• Trastorno esquizoafectivo: Los cambios de humor importantes son parte del trastorno esquizoafectivo. Las personas tienen trastorno bipolar y esquizofrenia al mismo tiempo. Existen diferentes fases o divisiones temporales entre los síntomas de ambos; es un tercio más común que la esquizofrenia. Puede comenzar en la edad adulta temprana.

Rehabilitación y vida con esquizofrenia

La esquizofrenia no es curable, pero se puede controlar con la ayuda de la terapia. La mayoría de las personas que tienen esquizofrenia viven vidas cómodas y les va bien, mientras que otras pueden continuar mostrando síntomas y necesitar apoyo y asistencia.

Una vez que los síntomas de la esquizofrenia están bajo control, varias sesiones de terapia pueden ayudar a controlar la enfermedad y mejorar la vida. El apoyo psicológico y la terapia pueden ayudar a las personas a desarrollar habilidades sociales para sus vidas futuras.

A medida que la esquizofrenia se desarrolla en la edad adulta temprana, es muy probable que la rehabilitación pueda ayudar a las personas a desarrollar las habilidades necesarias para llevar una vida exitosa. Estos programas también resultan útiles para encontrar trabajo.

Los pensamientos y comportamientos suicidas son comunes en las personas esquizofrénicas. Si es probable que un ser querido intente suicidarse o ya lo haya intentado, asegúrese de que alguien se quede con esa persona.

Para las personas que viven en una familia con alguien que tiene esquizofrenia, es importante mantener su propia salud física y mental. Los miembros de la familia deben estar al tanto e informados sobre los diferentes grupos de apoyo. El optimismo es muy importante tanto para el paciente como para los miembros de la familia. Un médico debe comprender las fortalezas del paciente y utilizarlas de todas las maneras posibles.

Pronóstico

El pronóstico de la esquizofrenia está determinado por varios factores. El inicio insidioso, el inicio en la infancia o la adolescencia, el mal ajuste premórbido y el deterioro cognitivo apuntan a un mal pronóstico, pero el inicio agudo, el sexo femenino y la residencia en una nación desarrollada apuntan a un mejor pronóstico. En la esquizofrenia, sin embargo, el suicidio es la principal causa de mortalidad, con dos tercios de los pacientes que tienen al menos un episodio de pensamientos suicidas.

Complicaciones

La esquizofrenia resistente al tratamiento se define como una afección que no responde a al menos dos medicamentos antipsicóticos durante al menos seis semanas; hasta el 30% de los pacientes con esquizofrenia no responden a los medicamentos antipsicóticos, y alrededor del 7% no responden en absoluto. En tales casos, la clozapina es la mejor opción de tratamiento.

Conclusión

Las creencias delirantes, las alucinaciones y las alteraciones del pensamiento, la percepción y el comportamiento definen la esquizofrenia, una enfermedad psicótica funcional. Los síntomas positivos, como las alucinaciones, los delirios y los problemas de pensamiento formal, y los síntomas negativos, como la anhedonia, la falta de habla y la falta de deseo, se han separado tradicionalmente en dos grupos.

El diagnóstico de esquizofrenia se obtiene después de adquirir una historia psiquiátrica completa y descartar otras posibles causas de psicosis. Las complicaciones durante el trabajo de parto y el parto, la desnutrición materna grave, la gripe materna durante el embarazo, los antecedentes familiares, el trauma infantil, el aislamiento social, el consumo de cannabis, el origen étnico minoritario y la urbanización son factores de riesgo. La etiología y los procesos fisiopatológicos no se conocen completamente debido a su relativa complejidad y heterogeneidad. 

A pesar de su modesta frecuencia, la esquizofrenia tiene un enorme impacto mundial. Más de la mitad de los pacientes tienen importantes comorbilidades psicológicas y médicas, lo que la convierte en una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial. El diagnóstico está relacionado con una caída del 20% en la esperanza de vida, y el suicidio representa hasta el 40% de las muertes.