El embarazo ocurre cuando el espermatozoide fertiliza un óvulo después de que había sido liberado previamente del ovario durante la ovulación. La fertilización tiene lugar en las trompas de Falopio, pero el óvulo fertilizado luego viaja al útero donde se implanta. Si el proceso de implantación es exitoso se produce el embarazo.

En promedio, un embarazo a término completo dura alrededor de 40 semanas, pero este número puede variar de persona a persona. Las mujeres que reciben atención prenatal y diagnostican sus embarazos antes tienen una mayor probabilidad de experimentar un embarazo saludable y dar a luz a un bebé sano.

Signos y síntomas del embarazo

• Ausencia de la menstruación El signo más común es la ausencia de la menstruación, pero esto no confirma necesariamente un embarazo, especialmente si experimenta ciclos menstruales irregulares. Además del embarazo, hay muchos otros problemas de salud que pueden provocar la ausencia o el retraso de la menstruación.
• Dolores de cabeza. Los dolores de cabeza son muy comunes en el embarazo temprano y son causados por la fluctuación normal de las hormonas y el aumento del volumen sanguíneo.
• Sangrado. Algunas mujeres también experimentan manchas o sangrado ligero y a veces se pueden confundir con un período real. Tenga en cuenta que esto se llama sangrado de implantación y tiene lugar 2 semanas después de la fertilización, es decir, alrededor del día en que debería haber comenzado su período.. A veces el sangrado tiene otras causas, como infecciones, irritaciones, abortos espontáneos, embarazos ectópicos o placenta previa. Siempre debe comunicarse con su médico si le preocupa que algo pueda estar mal.
• Aumento de peso. El aumento de peso debe esperarse en el primer trimestre del embarazo, aunque es más notable hacia el comienzo del segundo trimestre.
• Hipertensión inducida por el embarazo. La hipertensión inducida por el embarazo a veces se desarrolla durante el embarazo. Algunos de los factores de riesgo incluyen:

1. Fumar;
2. Tener sobrepeso u obesidad;
3. Antecedentes de hipertensión inducida por el embarazo en sus familiares.

• Acidez estomacal. Acidez estomacal causadas por la relajación del cardias (una válvula que separa el esófago del estómago) debido a ciertas hormonas.
• Calambres. A medida que el útero se expande para acomodar a un bebé, usted puede sentir una sensación de pulsación que es muy similar a los calambres menstruales. Sin embargo, si esta sensación se acompaña de manchado o sangrado podría ser un signo de un embarazo ectópico o un aborto espontáneo.
• Estreñimiento. El estreñimiento puede ocurrir a medida que las hormonas normales del embarazo ralentizan el sistema digestivo.
• Dolor de espalda. El dolor de espalda es probablemente causado por las hormonas y la tensión en los músculos. Alrededor de la mitad de las mujeres embarazadas declaran tener dolor de espalda durante el embarazo.
• Anemia. La anemia es un síntoma, así como un riesgo de embarazo, que hace que se sienta aturdida o mareada. Si no se trata, puede conducir a un nacimiento prematuro y a un bajo peso al nacer. Por lo general, la atención prenatal implica pruebas para la detección de anemia.
• Depresión. Alrededor de una cuarta parte de todas las mujeres embarazadas desarrollan depresión durante su embarazo. Siempre consulte con su médico si se siente mal.
• Insomnio. Otro síntoma relacionado con la salud mental pero común del embarazo temprano es el insomnio. Los cambios hormonales, el estrés y las molestias físicas pueden contribuir al insomnio. A veces, una dieta buena, saludable y equilibrada, yoga y buenos hábitos de sueño pueden ayudarle a dormir bien por la noche.
• Cambios en los senos. Los cambios en los senos son a veces el signo más notable y el primer signo del embarazo. Sus senos pueden comenzar a sentirse sensibles, hinchados y pesados, los pezones también pueden volverse más grandes y más sensibles al tacto y las areolas pueden oscurecerse.
• Vómitos y náuseas. Esto es más comúnmente conocido como "náuseas matutinas", un síntoma común que generalmente aparece en los primeros cuatro meses de embarazo y se cree que es causado por el aumento de las hormonas.
• Dolor de cadera. El dolor de cadera es muy común en el embarazo y tiende a aumentar a medida que avanza el embarazo. Algunas de las causas más comunes incluyen:

1. Ciática;
2. Cambios en la postura;
3. Un útero más pesado;
4. Presión sobre los ligamentos.

• La diarrea y otros problemas digestivos son comunes durante el embarazo y lo más probable es que sean causados por cambios hormonales y un estrés adicional. Sin embargo, si la diarrea dura más de unos pocos días, póngase en contacto con su médico;
• Sabores, olores o antojos extraños. Algunas personas se quejan de un sabor metálico, perdiendo interés en fumar y un sentido del olfato más sensible de lo habitual.

Trimestres del embarazo

1er trimestre

El día 1 es el primer día de su período.

El día 14 es cuando se produce la ovulación (esto puede variar y depende de la duración de su ciclo menstrual).

Dentro de las 24 horas de la ovulación, el óvulo se fertiliza si tuvo relaciones sexuales unos días antes del día de la ovulación sin usar ningún método anticonceptivo.

Alrededor de 5 a 6 días después de la ovulación, el óvulo fertilizado se implanta en el revestimiento del útero y queda embarazada.

La forma más confiable de averiguar si está embarazada es hacerse una prueba de embarazo. Una vez que se entere, llame a su médico para que pueda comenzar la atención prenatal. Se le puede aconsejar que:

• Tome suplementos de ácido fólico incluso antes de quedar embarazada (en caso de que lo esté intentando) hasta la semana 12 del embarazo;
• Tome suplementos de vitamina D;
• Evite ciertos alimentos;
• Deje de fumar y evite beber.

En las primeras cuatro semanas es posible que no notes ningún síntoma, salvo la falta de menstruación o algunos signos de embarazo temprano.

Alrededor de las 5 semanas el sistema nervioso del bebé ya se está desarrollando y el corazón se forma como una estructura simple en forma de tubo. Al mismo tiempo, la capa externa de células del embrión comienza a formar un tubo llamado tubo neural que más tarde se convertirá en el cerebro y la médula espinal del bebé. Los defectos en el "extremo de la cola" del tubo neural conducen a espina bífida, que se puede prevenir con suplementos de ácido fólico. Los defectos en el "extremo de la cabeza" del tubo neural conducen a la anencefalia, en cuyo caso los huesos del cráneo no se forman correctamente.

Para cuando tenga 8 semanas de embarazo, el término embrión se reemplaza por feto. El tamaño de su útero ha crecido hasta el tamaño de un limón.

A las 10 semanas, el corazón ahora está completamente formado y late 180 veces por minuto (aproximadamente 2-3 veces más rápido que su corazón).

El primer trimestre es el período más temprano del embarazo. Comienza el primer día de su último período - antes de que usted esté realmente embarazada - y continúa hasta el final de la decimotercera semana. Es un período de expectativas increíbles y de cambios rápidos tanto para usted como para su hijo. Ser consciente de lo que le espera le ayudará a prepararse para los próximos meses.

El embarazo es diferente para cada persona. Algunas mujeres brillan con gran bienestar durante esos 3 meses iniciales; otras se sienten totalmente miserables.  A continuación le presentamos una parte de los avances que puede ver, su significado y qué signos justifican una llamada a su médico.

• Hemorragia. Alrededor del 25% de las mujeres embarazadas tienen sangrados leves durante su primer trimestre. Al principio del embarazo, un ligero manchado puede ser un indicio de que el embrión fecundado se ha incrustado en su útero. En cualquier caso, en caso de que tenga sangrado extremo, calambres o dolor agudo en el abdomen, llame a su médico. Estos podrían ser indicios de un aborto espontáneo o embarazo ectópico (un embarazo en el que el embrión se implanta fuera del útero).
• Sensibilidad en los senos. Los senos doloridos son quizás la indicación más temprana del embarazo. Están provocados por los cambios hormonales, que están preparando sus conductos lácteos para atender a su hijo.  Aumentar una talla de sujetador (o más) y usar un sujetador de soporte puede ayudarle a sentirse más cómoda.
• Estreñimiento. Durante el embarazo, los niveles significativos de progesterona dificultan las constricciones musculares que normalmente mueven los alimentos a través del tracto gastrointestinal. Agregue a eso el hierro adicional que está recibiendo de sus vitaminas prenatales, y el resultado es estreñimiento y gases que pueden mantenerla inflamada durante todo el embarazo.  Coma más fibra y beba más líquidos para facilitar el movimiento.. La actividad física real también puede ayudar. En el caso de que el estreñimiento sea realmente preocupante, hable con su médico sobre qué laxantes suaves o ablandadores de heces son seguros de usar durante el embarazo.
• Secreción. Se espera que vea una secreción blanca delgada y fina (llamada leucorrea) al principio del embarazo. Puede usar protectores para sentirse más cómoda, o, sin embargo, no utilice un tampón ya que podría contaminar con gérmenes su vagina. En la posibilidad de que la secreción huela desagradable, si es verde o amarillo, o si hay una gran cantidad de secreción clara, llame a su médico.
• Agotamiento y fatiga. Su cuerpo se esfuerza por ayudar a un niño en desarrollo. Eso implica que se agotará más fácilmente de lo esperado. Descanse cuando lo necesite durante el día. Asegúrese de que está recibiendo suficiente hierro. Una cantidad insuficiente puede provocar anemia, lo que puede hacer que se agote mucho más.
• Preferencias alimentarias. Sus preferencias pueden cambiar mientras está embarazada. Más del 60% de las mujeres embarazadas tienen antojos de comida. Ceder a los deseos de vez en cuando generalmente no es un problema, siempre y cuando practique buenos hábitos alimenticios. La excepción es la pica, un trastorno mental que le hace anhelar no alimentos como la tierra, polvo y el almidón de la ropa, que puede ser peligroso para usted y su hijo. En el caso de que experimente este tipo de antojo, informe a su médico de inmediato.
• Orinar mucho. Su hijo todavía es pequeño, sin embargo, su útero se está desarrollando y está exprimiendo su vejiga. Por lo tanto, es posible que sienta que necesita ir al baño constantemente. Trate de no dejar de beber líquidos - su cuerpo los necesita - sin embargo, reduzca la cafeína, sobre todo antes de la hora de dormir. Siempre que necesite ir al baño, vaya. Trate de no retenerlo.
• Acidez. Durante el embarazo, su cuerpo crea una mayor cantidad de progesterona. Ésta relaja los músculos lisos, similares al anillo muscular de la parte inferior del esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago. Estos músculos suelen retener los alimentos y los ácidos en el estómago. Cuando se relajan, puede sufrir ardor de estómago, también llamado reflujo ácido.

2º trimestre

El segundo trimestre de su embarazo va de la semana 13 a la 28, o los meses 4, 5 y 6. Es el período medio del embarazo, cuando usted puede comenzar a notar la barriga de su bebé y sentir que su hijo se mueve por primera vez. Al entrar en su segundo trimestre de embarazo, las náuseas matutinas y la fatiga que puede haber sentido durante los últimos 3 meses deberían desaparecer.. El segundo trimestre es, para algunas mujeres,  los 3 meses menos exigentes del embarazo. Tómese su tiempo ahora, mientras se siente bien y tiene energía, para empezar a prepararse para la llegada de su hijo. Durante el segundo trimestre, su hijo se está desarrollando rápidamente. Entre la semana 18 y 22 del embarazo le harán una ecografía para que su médico de atención primaria pueda percibir cómo se está desarrollando su hijo. Además, puede conocer el sexo de su hijo, excepto si prefiere sorprenderse al nacer. Además, en caso de que tenga gemelos, es posible que lo descubra durante este trimestre.

A pesar del hecho de que usted debe sentirse mejor ahora, enormes cambios están ocurriendo todavía dentro de su cuerpo. Esto es lo que puede anticipar:

• Dolor en la parte inferior del abdomen. En el segundo trimestre, es posible que note calambres o dolor en la parte inferior del abdomen. Los espasmos ocurren sobre la base de que a medida que el útero se extiende durante el embarazo, aprieta los músculos y tendones adyacentes al mismo. Durante el segundo trimestre, los ligamentos redondos  se comprimen con frecuencia al extenderse.Usted lo siente como un dolor suave en la parte inferior del abdomen, sin embargo, también puede sentir punzadas de dolor. Los problemas menores son típicos, y pueden ser provocados por estreñimiento, gases o incluso el sexo. Para mitigar las punzadas, pruebe una ducha caliente,  hacer ejercicios relajantes, cambiar la posición de su cuerpo o apretar una botella de agua caliente envuelta en una toalla en el bajo vientre.
• Dolor de espalda. El peso adicional que ha adquirido en el par de meses más recientes está comenzando a apretar su espalda, posiblemente volviéndola dolorida. Para facilitar el factor de presión, siéntese erguida y utilice un asiento que le ofrezca una gran ayuda para la espalda.Descanse de costado con una almohada metida entre las piernas. Absténgase de tomar o transportar algo pesado Trate de usar zapatos de tacón bajo y agradables con un buen soporte de curvas. En el caso de que el dolor sea realmente agonizante, hable con su médico para posibles planes de tratamiento.

3er trimestre

El tercer trimestre es la última etapa del embarazo y dura desde las semanas 29 a 40 (generalmente), o los meses 7, 8 y 9. Durante este último trimestre, su bebé cambia de posición, crece y se prepara para el parto. Para algunas, este último trimestre puede ser el más desafiante.

En el tercer trimestre, su hijo continúa desarrollándose. Antes de que termine el embarazo, un niño a término suele medir entre 19 y 21 pulgadas y pesar entre 6 y 9 libras, y empieza a girar hacia abajo para prepararse para el parto. . Su hijo comienza a girar de cabeza hacia abajo para prepararse para el parto. En la semana 36, la cabeza del niño debe comenzar a moverse hacia su región pélvica, lo que también se denomina aligeramiento. . Permanecerá en esta posición de confrontación descendente durante los últimos catorce días de su embarazo.

Estos son algunos de los muchos cambios que su bebé pasa en el último trimestre, antes del nacimiento:

• Abre los ojos y ve
• Oye
• Se chupa el pulgar
• Llora
• Sonríe

El cerebro de su hijo sigue creciendo. Sus pulmones y riñones se desarrollan. Adquiere tono muscular y alrededor de 16% de grasa corporal. Los huesos en el punto más alto de su cráneo son delicados para facilitar el proceso de parto. La mayoría de los niños tienen ojos azules en esta etapa, y permanecerán en ese tono hasta un par de días o semanas después de nacer. Además tiene uñas en los dedos de los pies y los dedos de las manos. En el caso de que sea un niño, los testículos se han deslizado hacia el escroto.

Durante el tercer trimestre, la vernix caseosa, una cubierta defensiva, cubre la piel de su bebé. El delicado vello corporal llamado lanugo se desprende y casi desaparece antes de que termine la semana 40.

Atención prenatal

La partera o el médico:

• Revisa su salud y la de su bebé;
• Le brinda información para ayudarle a tener un embarazo saludable (consejos sobre alimentación saludable, ejercicio);
• Le hablará de las opciones y elecciones para el cuidado de su embarazo, el parto y el nacimiento;
• Responde a las preguntas que pueda tener.

Lo más probable es que se le ofrezca:

• Ecografías entre las 8 a 14 semanas y entre las 18 a 21 semanas;
• Clases prenatales;
• Pruebas de detección para determinar las posibilidades de que su bebé tenga ciertas afecciones como el síndrome de Down
• Análisis de sangre para detectar sífilis, VIH y hepatitis B;
• Exámenes de detección de talasemia y células falciformes (deben realizarse antes de que tenga 10 semanas de embarazo).

Qué esperar en una consulta

• En la primera consulta, el médico o la partera podrían preguntarte acerca de:
• La fecha del primer día de su último período;
• Su salud: enfermedades y operaciones previas que ha tenido;
• Embarazos previos y abortos espontáneos;
• Cómo se siente

Después de 24 semanas, las consultas prenatales generalmente se volverán más frecuentes, pero bastante cortas, y su médico o partera:

• Revisa su presión arterial;
• Revisa su orina;
• Revisa la posición de su bebé sintiendo su abdomen;
• Mide su útero para controlar el crecimiento del bebé;
• Escucha los latidos del corazón del bebé.

También se le debe dar información o consejos sobre:

• Su plan de partos;
• Preparación para el trabajo de parto y el parto;
• Cómo saber si está en trabajo de parto;
• Inducción del trabajo de parto si el bebé está atrasado;
• Depresión posparto, más comúnmente conocida como "baby blues";
• Alimentar a su bebé;
• Pruebas de detección para recién nacidos;
• Cómo cuidar de usted misma y de su bebé

Movimientos del bebé

Usted debe esperar sentir que su bebé se mueve entre las semanas 16 y 24 de embarazo, sin embargo, si este es su primer embarazo, es posible que no sienta que su bebé se mueve hasta después de las 20 semanas. Al principio, estos movimientos pueden sentirse como un revoloteos y a medida que avanza el embarazo pueden comenzar a sentirse más como patadas. Siempre consulte con su médico o partera de inmediato si:

• Su bebé se está moviendo menos de lo habitual o usted no puede sentir ningún movimiento;
• Hay un cambio en el patrón de movimientos.

Complicaciones del embarazo

El embarazo no siempre es fácil y aunque las complicaciones son bastante comunes no tiene que sufrir sola. Si sospecha que algo está mal, siempre consulte con su médico para asegurarse de que su embarazo es seguro. Algunas de las complicaciones más comunes incluyen:

• Anemia. En el momento en que está embarazada, puede experimentar debilidad. Durante el embarazo, tu cuerpo aporta más sangre para ayudar al desarrollo de tu hijo. En caso de que no esté recibiendo suficiente hierro o ciertos suplementos diferentes, su cuerpo probablemente no tendrá la opción de entregar la medida de plaquetas rojas que necesita para hacer esta sangre adicional. . No es inesperado tener palidez leve cuando se está embarazada. En cualquier caso, usted puede tener anemia más severa por niveles bajos de hierro o vitaminas o por diferentes razones. Hay más tipos de anemia dependiendo de la causa. La anemia por deficiencia de hierro ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir cantidades adecuadas de hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos que ayuda a transportar oxígeno a todos los tejidos del cuerpo.
• Separación abdominal o diástasis recti. Esto ocurre cuando el vientre sobresale porque el espacio entre los músculos del recto abdominal izquierdo y derecho se han ensanchado. Esto es muy común entre las mujeres embarazadas (alrededor de 2 tercios de las mujeres embarazadas lo tienen). Tener más de un hijo hace que sea más probable que usted desarrolle esto. El embarazo puede ejercer tal presión sobre el abdomen que los músculos a veces no pueden mantener su forma. Asegúrese de no poner más tensión en los músculos abdominales.