Virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1)

El virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) es un virus dsDNA lineal que causa erupciones vesiculares primarias y recurrentes, especialmente en la mucosa orolabial y genital.

El virus del herpes simple tipo 1 se considera muy contagioso, está presente en todo el mundo.

Estadísticamente, la mayoría de las infecciones por VHS-1 surgen a lo largo de la infancia. La infección es permanente, ya que es una condición de por vida. Muchas de las infecciones por VHS-1 están en o alrededor de la boca (herpes oral, orolabial, oral-labial o herpes oral-facial). También hay infecciones por HSV-1 relacionadas con el herpes genital (área genital y / o anal).

El herpes orolabial, la sícosis herpética (foliculitis por VHS), el herpes gladiador, el panadizo herpético, la infección ocular por VHS, la encefalitis por herpes, la erupción variceliforme de Kaposi (eczema herpeticum) y la infección grave o crónica por VHS son todas posibles manifestaciones de la infección por VHS-1.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se ha informado que en 2016, casi 3,7 billones de personas menores de 50 años eran VHS-1 positivas. Estas personas representan el 67% de la población mundial. Es bastante interesante que la tasa más alta de prevalencia de la infección por VHS-1 se haya registrado en África, donde el 88% de la población fue positiva, mientras que la tasa de prevalencia más baja de la infección por VHS-1 se registró en la parte geográfica y económicamente opuesta del mundo, el continente americano, donde sólo el 45% de la población estaba infectada. Sin embargo, las tasas de prevalencia de la infección por VHS-1 cambian de una región a otra.

Factores de riesgo para la infección por VHS-1

Los factores de riesgo para la infección por VHS-1 varían según el tipo de infección.. En el caso del herpes orolabial, los factores de riesgo incluyen cualquier acción que exponga a uno a la saliva de un paciente infectado, como compartir artículos de bebida o cosméticos, o contacto boca a boca.

El afeitado minucioso con maquinilla de afeitar en el contexto de una infección orolabial aguda es el principal factor de riesgo de sicosis herpética. La participación en deportes de alto contacto como el rugby, la lucha libre, la MMA y el boxeo son factores de riesgo de herpes gladiatorum.

Los factores de riesgo para el panadizo herpético incluyen chuparse el pulgar y morderse las uñas en presencia de infección orolabial por VHS-1 en la población infantil, y la profesión médica / dental en la población adulta, aunque el VHS-2 causa más comúnmente panadizo herpético en adultos.

La falla de la barrera cutánea es un factor de riesgo clave para el eccema herpético. La dermatitis atópica, la enfermedad de Darier, la enfermedad de Hailey-Hailey, la micosis fungoide y todo tipo de ictiosis son ejemplos de esto. Las mutaciones en el gen de la filagrina, que se observan en la dermatitis atópica y la ictiosis vulgar, también están relacionadas con un mayor riesgo. El uso de inhibidores tópicos de la calcineurina como pimecrolimus y tacrolimus es uno de los factores de riesgo farmacéuticos para la dermatitis herpética.

Los estados inmunocomprometidos, como los receptores de trasplantes (células madre sólidas o hematopoyéticas), la infección por VIH o los pacientes con leucemia/linfoma, son factores de riesgo para la infección grave o persistente por VHS.

Epidemiología

Se estima que casi un tercio de la población mundial ha tenido VHS-1 sintomático en algún momento de su vida. El VHS-1 causa una infección primaria en personas que no tienen anticuerpos contra el VHS-1 o el VHS-2.

La infección inicial no primaria se caracteriza como infección con uno de los subtipos de VHS en individuos que tienen anticuerpos contra el otro subtipo de VHS (es decir, infección por VHS-1 en un paciente con anticuerpos VHS-2, o viceversa). La reactivación causa infección recurrente, que generalmente se manifiesta como diseminación viral asintomática.

En los Estados Unidos, alrededor de 1 de cada 1000 bebés contraen una infección neonatal por el virus del herpes simple como resultado del contacto con el VHS después del parto vaginal. Las mujeres que tienen herpes genital recurrente tienen un bajo riesgo de transmisión vertical del VHS a sus recién nacidos. Las mujeres que tienen una infección genital por VHS durante el embarazo, por otro lado, tienen un mayor riesgo.

En términos de epidemiología, la encefalitis por herpes es la causa principal de encefalitis mortal en los Estados Unidos, y la infección ocular por VHS es una causa importante de ceguera en los Estados Unidos.

Síntomas del herpes

Ser positivo para el herpes no significa necesariamente que los síntomas ocurrirán, ya que la mayoría de las personas infectadas son asintomáticas.

Los brotes de herpes generalmente consisten en ampollas dolorosas y llagas abiertas. Antes de la aparición de las llagas, la persona infectada puede sentir picazón, hormigueo o ardor en el área del brote.

Después del brote inicial de herpes, las ampollas pueden reaparecer, de vez en cuando. La frecuencia de recurrencia varía de persona a persona.

La causa más prevalente de herpes orolabial es el VHS-1 (un pequeño porcentaje de casos se atribuye al VHS-2). Es crucial destacar que la mayoría de los casos de infección orolabial por VHS-1 son asintomáticos. Cuando hay síntomas, el "herpes labial" o ampolla de fiebre es la presentación más típica. Las infecciones orolabiales sintomáticas por VHS-1 en niños se manifiestan con frecuencia como gingivoestomatitis, que causa molestias, halitosis y disfagia. Puede causar faringitis y una condición similar a la mononucleosis en adultos.

Los síntomas de una infección orolabial primaria aparecen de una a tres semanas después del contacto. Antes del comienzo de las lesiones mucocutáneas, los pacientes con frecuencia tienen un pródromo viral que incluye malestar general, anorexia, fiebre, linfadenopatía dolorosa, dolor localizado, dolor, ardor u hormigueo.

Las lesiones primarias del VHS-1 suelen verse en la boca y los labios. A partir de entonces, el paciente presenta vesículas dolorosas agrupadas sobre una base eritematosa. Estas vesículas tienen un borde distintivo festoneado. Estas vesículas pueden acabar convirtiéndose en pústulas, erosiones y ulceraciones. Las úlceras forman una costra y los síntomas desaparecen al cabo de 2 a 6 semanas.

Los síntomas recurrentes de la infección orolabial a menudo son más leves que los de la infección original, con un pródromo de 24 horas de hormigueo, ardor y picazón. Las infecciones orolabiales recurrentes por VHS-1 a menudo afectan el borde bermellón del labio (a diferencia de la boca y los labios como se ve en la infección primaria).

Las infecciones iniciales o recurrentes por VHS-1 pueden dañar el folículo piloso, lo que se conoce como sicosis herpética (foliculitis por VHS). Esto aparecerá en la barba de un sujeto que tenga antecedentes de afeitarse con una hoja de afeitar ajustada. Las lesiones varían en tamaño desde pápulas foliculares dispersas con erosión hasta lesiones masivas que afectan a toda la región de la barba. La sicosis herpética es autolimitada, y las pápulas degradadas desaparecen en 2 ó 3 semanas.

Las lesiones de herpes gladiatorum aparecerán en el cuello lateral, el lado de la cara y los antebrazos de 4 a 11 días después de la exposición. Un alto nivel de sospecha para este diagnóstico es esencial en los atletas, ya que con frecuencia se malinterpreta como foliculitis bacteriana.

La infección por VHS-1 en los dedos o el periungueal también puede causar panadizo herpético. El panadizo herpético se manifiesta como ampollas profundas que pueden disolverse posteriormente. Una paroniquia aguda o dactilitis ampollosa es un error común. El panadizo herpético también puede causar linfadenopatía de los ganglios linfáticos epitrocleares o axilares, que podrían imitar la celulitis bacteriana.

El virus del herpes neonatal aparece entre los días 5 y 14 de vida y prefiere el cuero cabelludo y el tronco. Puede causar lesiones cutáneas generalizadas, así como la afectación de la mucosa oral y ocular. El sistema nervioso central (SNC) puede estar involucrado, lo que resulta en encefalitis con letargo, mala alimentación, fontanela abultada, irritabilidad y convulsiones.

La infección por VHS puede causar una enfermedad grave y persistente en pacientes inmunocomprometidos. Las ulceraciones de rápido crecimiento o las lesiones verrugosas/pustulosas son las manifestaciones más típicas de la infección grave y persistente por VHS. No es inusual que los individuos tengan afectación de los tractos respiratorio o gastrointestinal y se manifiesten con disnea o disfagia.

Transmisión del VHS-1

El VHS-1 se transmite principalmente por contacto boca a boca. El contacto con llagas infectadas, saliva u otras superficies en o en las proximidades de la boca podría conducir fácilmente a contraer el virus.

El VHS-1 también puede causar herpes genital. Este tipo de herpes se contrae después del contacto entre el área genital y el área oral infectada.

Incluso si no hay brotes y el virus parece estar inactivo en su huésped, aún puede transmitirse por contacto entre la boca o la piel con otras superficies que no parecen infectadas.

El mayor riesgo de transmisión es durante los brotes por contacto con las llagas activas.

Normalmente, las personas que ya están infectadas con VHS-1 y tuvieron un brote oral no son sujetos infectados por VHS-1 del área genital.

Un hecho muy importante sobre la infección por VHS-1 es que no protege a la persona infectada de la infección con VHS-2.

En situaciones muy raras, una madre que tiene herpes genital, causado por el VHS-1, puede transmitirlo a su hijo durante el parto. Esto se conoce como herpes neonatal.

Según la Organización Mundial de la Salud, hay estudios en curso para desarrollar una vacuna que prevenga la infección con VHS-1.

Diagnóstico de la infección por VHS-1

La serología positiva para VHS-1 es el estándar de oro para determinar la infección por HSV-1 (detección de anticuerpos a través de western blot). La reacción en cadena de la polimerasa viral es la técnica más sensible y específica (PCR). La serología, por otro lado, sigue siendo el estándar de oro. Los procedimientos de diagnóstico alternativos incluyen cultivo viral, prueba de anticuerpos fluorescentes directos (DFA) y frotis de Tzanck.

Es vital tener en cuenta que el frotis de Tzanck solo detecta células grandes multinucleadas, por lo tanto, no puede diferenciar entre HSV y VZV. El ensayo DFA, por otro lado, puede notar la diferencia entre los dos.

Complicaciones de la infección por VHS-1

Las personas con un sistema inmunitario debilitado, por ejemplo, las personas que son VIH positivas, podrían tener síntomas más graves y una mayor recurrencia de la infección por VHS-1. En casos muy raros, la infección por HSV-1 puede conducir a complicaciones que son peligrosas, como encefalitis (infección del cerebro) o queratitis (infección del ojo).

Otra complicación del VHS-1 es el herpes neonatal. Este tipo de herpes se desarrolla cuando un bebé está expuesto al VHS-1 o al VHS-2 en el tracto genital, durante el nacimiento. Aunque el herpes neonatal es una condición rara (ocurre en aproximadamente 10 de cada 100.000 nacimientos en todo el mundo), es una condición complicada que puede resultar en discapacidad neurológica o incluso la muerte. 

Las mujeres que son positivas para el herpes genital antes del embarazo están en su mayoría fuera de riesgo. El riesgo aumenta considerablemente cuando una mujer se infecta por primera vez con el VHS durante el embarazo, ya que durante la infección temprana, la mayor carga de virus se encuentra en el tracto genital.

Otra complicación que puede ocurrir debido a la infección por VHS tipo 1 y tipo 2, es de naturaleza psicosocial. Como el brote de herpes oral podría ser antiestético, también podría afectar la vida social de la persona infectada, ya que podría apuntar al estigma o incluso a la angustia psicológica.

Además, en el contexto social, el herpes genital puede afectar la calidad de vida y también las relaciones sexuales.

A medida que pasa el tiempo, las personas infectadas generalmente se adaptan a la situación y se acostumbran a vivir con el virus. 

Tratamiento del herpes simple

Aunque la infección con herpes es una condición de por vida y no se puede curar, los brotes de herpes se pueden tratar. La lista de medicamentos que se usan para calmar los síntomas consiste en medicamentos antivirales como famciclovir, valaciclovir o aciclovir y son muy eficientes.

Se sugiere tomar aciclovir de 3 a 5 veces al día o Valaciclovir 1 gramo por vía oral dos veces al día durante 10 a 14 días para tratar el eccema herpético.

La supresión persistente es el objetivo del tratamiento para las personas inmunocomprometidas con VHS grave y crónico. El aciclovir oral se sugiere para la inmunosupresión persistente en personas inmunocomprometidas.

Si experimenta un brote de herpes, para acelerar la curación del  área afectada, debe tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Mantenga el área afectada limpia y seca;
• Evite tocar las llagas o ampollas;
• Lávese las manos después del contacto con el área infectada;
• Evite el contacto de piel a piel desde el momento en que nota por primera vez los signos de herpes hasta que las llagas se hayan curado.

Pronóstico

La gran mayoría de las infecciones por VHS-1 son asintomáticas, y las que son sintomáticas tienen llagas mucocutáneas recurrentes leves. El pronóstico de la infección por HSV-1 difiere según los síntomas y la ubicación de la infección.

La mayoría de las veces, la infección por VHS-1 se caracteriza por un largo período de latencia y reactivación. La encefalitis por VHS está relacionada con una tasa de mortalidad significativa; aproximadamente el 70% de los casos no tratados son mortales. El pronóstico del VHS ocular es igualmente sombrío si el paciente sufre ruptura del globo ocular o cicatrización corneal, ya que ambas condiciones pueden resultar en ceguera.

Virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2)

El otro virus del herpes, el virus del herpes simple tipo 2 también se propaga por todo el mundo. La diferencia entre el VHS-1 y el VHS-2 es que el VHS-2 se transmite exclusivamente por vía sexual, causando herpes genital. Aunque el herpes genital también puede ser causado por el VHS-1, la causa principal del herpes genital es la infección por el VHS-2.

Según la Organización Mundial de la Salud, durante 2016, el VHS-2 fue responsable de causar herpes genital en aproximadamente 491 millones de personas de entre 15 y 49 años. En otros términos, alrededor del 13% de la población mundial estaba infectada con VHS-2 en el momento del informe.

Además, los datos obtenidos de la OMS muestran que la infección por VHS-2 está lejos de ser uniforme entre hombres y mujeres. De los aproximadamente 491 millones de personas infectadas, 313 millones eran mujeres, mientras que solo 178 millones eran hombres.

Se considera que la diferencia de las tasas de infección entre hombres y mujeres se debe al hecho de que la transmisión del virus es más efectiva de hombres a mujeres, mientras que la transmisión de mujeres a hombres es considerablemente menos efectiva.

La infección por el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) es frecuente, afectando a alrededor del 22% de las personas de 12 años o más, con un total de 45 millones de adultos solo en los Estados Unidos. Si bien se sabe que el VHS-1 produce lesiones genitales y con frecuencia afecta la región perioral, el VHS-2 se considera generalmente cuando los pacientes informan lesiones genitales. 

A pesar de esto, la mayoría de los brotes de la enfermedad se mostrarán con síntomas inespecíficos como picazón genital, irritación y excoriaciones, lo que podría retrasar el diagnóstico y el tratamiento. Como resultado, es posible una mayor exposición a personas no infectadas.

Según la misma fuente, la prevalencia más alta de la infección por VHS-2 se informó en África (el 44% de la población eran mujeres infectadas, mientras que solo el 25% eran hombres) y la más baja en América (donde el 24% de la población eran mujeres infectadas y sólo el 12% por ciento de la población eran hombres infectados).

Los informes de la Organización Mundial de la Salud muestran que la tasa de prevalencia aumenta con la edad, incluso si la mayoría de los nuevos infectados, en ese momento, eran en realidad adolescentes.

Factores de riesgo para adquirir la infección por VHS-2

El contacto directo con líquidos (es decir, saliva) de un individuo seropositivo que alberga productos virales, más comúnmente durante las relaciones sexuales, es un factor de riesgo para la infección por VHS-2. El VHS-2 se transmite principalmente a través del contacto sexual, lo que explica su predominio a partir de la pubertad.

El VHS solo puede permanecer infeccioso en superficies húmedas durante días debido a su estabilidad limitada fuera del cuerpo. Como resultado, las vías de transmisión distintas de las relaciones sexuales suelen ser mínimas. En las mujeres embarazadas, tanto las infecciones primarias como las recurrentes por VHS pueden provocar transmisión intrauterina e infección congénita por VHS. 

Epidemiología

El herpes genital sigue siendo una de las enfermedades de transmisión sexual (ITS) más transmitidas. Si bien el VHS-2 es responsable de la gran mayoría de los casos, se han descubierto casos poco comunes pero crecientes del virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Tanto el VHS-1 como el VHS-2 se transmiten principalmente a través del contacto directo con llagas abiertas.

El VHS sigue siendo una de las causas más prevalentes de úlceras genitales en los Estados Unidos, y cada año se registran más de 23 millones de nuevos casos en todo el mundo.

Síntomas de la infección por VHS-2

La infección por VHS-2 puede ser asintomática, al igual que la infección por VHS-1, o puede presentar síntomas leves que pueden permanecer sin ser reconocidos. Según los estudios clínicos,  alrededor del 10% al  20% de los que llegan a la clínica informan un diagnóstico previo de infección por VHS-2. Además, los mismos informes clínicos que estudian de cerca a las personas para detectar nuevas infecciones por VHS-2 han destacado el hecho de que de las que se infectaron recientemente, hasta un tercio tenía síntomas.

La infección por VHS-2 causa herpes genital. Las características del herpes genital están representadas por una o más ampollas genitales o anales o llagas abiertas. Las llagas abiertas se llaman úlceras. Cuando la infección por VHS-2 es reciente, los síntomas del herpes genital también pueden consistir en fiebre, dolores corporales o ganglios linfáticos inflamados.

Es vital destacar que el VHS-2 no suele causar úlceras indoloras. Los síntomas sistémicos como fiebre, dolor de cabeza y malestar general pueden ocurrir y con frecuencia son causados por viremia concomitante, que se ha documentado en hasta el 24 por ciento de los pacientes en una investigación.

Además, aquellos que están infectados con VHS-2 también podrían sentir hormigueo leve o dolor en las piernas, caderas o glúteos, antes de la aparición de las llagas abiertas en el área genital o anal.

Diagnóstico

Evaluaciones de laboratorio recomendadas 

• Un hisopado o frotis directo de lesiones vesiculares (dentro de las 72 horas posteriores al inicio) 

Los frotis de la piel se obtienen destapando las vesículas con una aguja estéril, los frotis de la uretra, el cuello uterino mediante el espéculo vaginal, la orina, los frotis conjuntivales y los frotis rectales se obtienen mediante proctoscopios.

• Serotipificación del VHS
• PCR VHS
• Frotis de Tzank

Considere el análisis de orina y el cultivo si sus síntomas son similares a los de una infección aguda del tracto urinario.

Transmisión del VHS-2

La principal característica del VHS-2 es que puede transmitirse exclusivamente a través de las relaciones sexuales.

El virus se transmite a través del contacto con superficies genitales o piel, llagas o fluidos de una persona infectada. Incluso si hay una falta inicial de síntomas en las personas infectadas, el virus a menudo puede transmitirse solo por contacto entre la piel de la persona infectada y el área genital o anal de la otra persona.

Al igual que el VHS-1, en raras ocasiones, el HSV-2 puede transmitirse de las madres a sus recién nacidos, causando herpes neonatal.

Complicaciones de la infección por VHS-2

Los estudios demuestran que el VHS-2 y el VIH están creando una poderosa sinergia. Estar infectado con VHS-2 aumenta considerablemente las posibilidades de contraer una nueva infección por VIH, en casi tres veces. Además, aquellos que están infectados con ambos virus, tienen más probabilidades de transmitir el VIH a otros. Además, la infección por VHS-2 es común entre aquellos que ya están infectados con el VIH. Las estadísticas muestran que entre el 60% y el 90% de las personas infectadas con el VIH también están infectadas con VHS-2.

En comparación con la infección por VHS-1, cuyas posibles complicaciones son de alguna manera limitadas y los huéspedes generalmente están sanos, la infección por VHS-2 es considerablemente más peligrosa si es detectada por personas que tienen un sistema inmunológico comprometido. Por ejemplo, aquellos que están infectados tanto con VHS-2 como con VIH tienen muchas probabilidades de presentar síntomas más graves y la tasa de frecuencia también podría ser mayor.

Sin embargo, la infección por VHS-2 puede conducir, muy raramente, a complicaciones de salud verdaderamente graves y peligrosas, como meningoencefalitis, esofagitis, hepatitis, neumonitis, necrosis retiniana o infección diseminada.

Prevención de la infección por VHS-2

Con el fin de mantener a las parejas a salvo de la infección por VHS-2, las personas que están experimentando un brote de herpes genital deben evitar temporalmente las relaciones sexuales, ya que el virus está en su pico contagioso durante los brotes.

También se recomienda a aquellos que tienen síntomas que apuntan a una infección por VHS-2 que realicen una prueba de VIH, para obtener procedimientos de prevención del VIH más enfocados, como la profilaxis previa a la exposición.

Aunque los condones no mitigan completamente el riesgo de contraer el VHS-2, pueden reducirlo parcialmente. Desafortunadamente, el VHS-2 se puede contraer por simple contacto con la piel del área genital que no está cubierta por el condón. Para los hombres, la circuncisión médica podría representar una medida de protección parcial de por vida contra la infección por VHS-2, VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) y VPH (Virus del Papiloma Humano).

Para prevenir el herpes neonatal, las mujeres embarazadas que son conscientes de su infección por VHS-2 deben comunicarlo a los médicos responsables.

Según la Organización Mundial de la Salud, existen investigaciones actuales sobre la prevención de la infección por VHS-2, a través de la vacunación o incluso microbicidas tópicos (soluciones que se aplican en la vagina o el recto con el fin de prevenir y proteger contra las infecciones de transmisión sexual – ITS).

Manejo del herpes genital

El tratamiento del herpes genital se centra en evitar la transmisión y disminuir la diseminación viral mediante medicamentos antivirales y asesoramiento sobre el riesgo de transmisión sexual.

Tratamiento primario

Independientemente de la terapia, las infecciones primarias con muchas lesiones ulcerosas se curarán en alrededor de 19 días. Los tratamientos a menudo se clasifican como principales o secundarios. Cuando un individuo tiene su primer brote de infección, esto se conoce como infección primaria (previamente seronegativa para el VHS). La infección secundaria (o no primaria) se refiere a una infección en un paciente que ya tiene inmunidad. El tratamiento es el mismo para ambos grupos de pacientes.

Los fármacos anti herpesvirales que funcionan como inhibidores de la polimerasa análogo de nucleósidos y los inhibidores de la polimerasa análogo del pirofosfato son ejemplos de agentes anti herpesvirales. El aciclovir, que tiene eficacia antiviral contra todos los herpesvirus y ha sido autorizado por la FDA para el tratamiento y la supresión tanto del VHS como del VVV, sigue siendo la base de la terapia.

El penciclovir (que se usa más comúnmente como terapia tópica para el VHS labial) y el ganciclovir son dos terapias adicionales (que tienen actividad de supresión contra el CMV). Estos medicamentos son absorbidos preferentemente por las células infectadas por el virus y previenen la multiplicación viral. Todos los pacientes deben ser tratados para evitar una larga duración de sus síntomas, idealmente inmediatamente después de que aparezca la primera lesión.

• Aciclovir

El aciclovir está disponible en formas tópicas, orales e intravenosas. La formulación oral tiene una biodisponibilidad limitada, que se ha mejorado con la adición de valaciclovir (ver más abajo). Las ventajas del aciclovir incluyen su perfil mínimo de efectos secundarios, que le permite ser tolerado durante largos períodos de tiempo. La terapia supresora con aciclovir puede prevenir o posponer hasta el 80% de las recurrencias, reduciendo el desprendimiento en más del 90%.

Cuando se administra en dosis altas, se informaron efectos negativos que incluyen daño renal y neutropenia. Se ha documentado resistencia en individuos inmunocomprometidos y aquellos que son inmunocompetentes que reciben aciclovir como tratamiento supresor para el herpes genital.

Pronóstico

Aunque no existe un tratamiento para el VHS-2, la detección temprana de los síntomas y el inicio rápido de la medicación pueden resultar en la inhibición temprana de la replicación viral. La abstinencia durante la diseminación conocida del virus puede reducir la probabilidad de transmisión seronegativa por parte de la pareja. Los herpesvirus como grupo causan morbilidad neurológica severa y, lamentablemente, el VHS-2 permanece en el individuo seropositivo de por vida.

Complicaciones

La infección por VHS-2 en el tracto genital se ha relacionado con un mayor riesgo de infección por VIH. Como resultado, tenga en cuenta que las pruebas para la infección por VIH pueden afectar la terapia para VHS-2.

• Meningitis

La meningitis aséptica afecta al 36% de las mujeres y al 13% de los hombres, lo que resulta en la hospitalización de una proporción de los afectados. Como se señaló anteriormente, durante el pródromo del herpes genital y la erupción herpética, las personas infectadas pueden tener síntomas más sistémicos como dolores de cabeza, rigidez en el cuello y fiebre de bajo grado. Tales síntomas deben ser motivo de una punción lumbar de emergencia y una investigación de LCR, que con frecuencia revela pleocitosis linfocítica. Si bien el LCR se puede enviar para cultivo viral, la PCR es el método de diagnóstico preferido.

• Necrosis retiniana aguda

Los síntomas incluyen ojos rojos unilaterales o bilaterales, malestar periorbótico y disminución de la agudeza visual. El examen revela epiescleritis o escleritis, así como necrosis y desprendimiento de retina. Es posible que surja la meningoencefalitis por VHS-2.

Herpes oral

El herpes oral, que puede denominarse herpes orolabial, oral-labial u oral-facial, con mayor frecuencia, afecta los labios y la piel circundante. Puede ser causada solo por el VHS-1. Este tipo de herpes también puede afectar áreas como las encías, el techo de la boca y el interior de las mejillas. En algunas situaciones, también puede desencadenar fiebre y dolores musculares.

Los síntomas del herpes oral incluyen ampollas y llagas abiertas. Las llagas que se producen en los labios se conocen como "herpes labial". Además de la apariencia no estética, los brotes de herpes oral consisten en picazón y una sensación de ardor también, lo mismo que cualquier otro herpes.

Herpes genital

El herpes genital causado por el virus del herpes simple tipo 1 generalmente tiene síntomas leves o incluso puede ser asintomático. Si aparecen síntomas, se caracterizan por una o más ampollas o úlceras genitales o anales. Aunque el herpes genital, causado por el VHS-1, generalmente no reaparece, cualquier brote de herpes genital podría ser grave. 

Síntomas del herpes genital en mujeres

El brote inicial de herpes aparece 2 semanas después de contraer el virus de una persona infectada.

El brote de herpes genital está precedido  por síntomas como:

• Picazón, hormigueo o sensación de ardor en el área vaginal o anal;
• Síntomas similares a los de la gripe, incluyendo fiebre;
• Glándulas inflamadas;
• Dolor en las piernas, las nalgas o el área vaginal;
• Un cambio en el flujo vaginal;
• Dolor de cabeza;
• Micción dolorosa o difícil;
• Una sensación de presión en el área debajo del estómago.

Los síntomas anteriores son seguidos por la aparición de ampollas, llagas o úlceras en el área a través de la cual se ha contraído el virus. Estas áreas podrían ser:

• El área vaginal o anal;
• El interior de la vagina;
• El cuello uterino;
• El tracto urinario;
• Los glúteos o muslos;
• Otras partes de su cuerpo donde el virus ha entrado;

En algunos casos, el primer brote de herpes genital puede ocurrir meses o incluso años después de la infección.

Después de que el herpes genital inicial se exacerba, es posible que experimente los siguientes. Con el tiempo, los brotes de herpes genital gradualmente se volverán menos frecuentes y menos intensos.

El aspecto más peligroso del herpes genital en las mujeres es que una madre puede infectar a su hijo durante el parto.

Los riesgos a los que está expuesto el niño, debido al herpes neonatal, son:

• Nacimiento prematuro;
• Problemas cerebrales, de la piel o de los ojos;
• Incapacidad para sobrevivir.

El niño podría protegerse fácilmente de la infección con herpes neonatal si los médicos son conscientes de la condición de la madre desde el comienzo del embarazo. Actualmente, hoy en día, existen medicamentos efectivos para el herpes que bloquean el proceso de infección  durante el nacimiento.

Herpes genital en hombres

Por lo general, el herpes genital en los hombres es una condición menos común, ya que es más común en las mujeres.

El brote inicial de herpes genital generalmente ocurre de 2 a 30 días después de la infección. Los síntomas incluyen ampollas dolorosas en el pene, el escroto o las nalgas.

Como método de prevención parcial, la circuncisión médica puede ser útil para prevenir el herpes genital en los hombres.

Herpes zóster

El herpes zóster o culebrilla, como también se le conoce, es una infección viral causada por el mismo virus que causa la varicela.

Aquellos que desarrollan herpes zóster ya han tenido, décadas antes, varicela. El virus de la varicela zóster (VZV) causa en primer lugar la varicela y solo años después se reactiva y causa el herpes zóster.

El herpes zóster se distingue por una erupción cutánea roja que generalmente desencadena dolor ardiente. Normalmente, la presentación del herpes zóster  es una franja de ampollas en un solo lado del cuerpo: torso, cuello o cara.

Los primeros síntomas del herpes zóster consisten en pequeños parches que causan dolor y ardor, que es seguido por una erupción roja.

La erupción del herpes incluye:

• Manchas rojas;
• Ampollas llenas de líquido que son fáciles de romper;
• Implicancia desde la columna vertebral hasta el torso;
• Picazón;
• Dolor.

Algunos de los que experimentan el herpes zóster pueden desarrollar síntomas que son más graves, tales como:

• Fiebre;
• Escalofríos;
• Dolor de cabeza;
• Fatiga;
• Debilidad muscular.

Desafortunadamente, el brote de herpes zóster también puede causar, pero en situaciones muy raras, síntomas como:

• Dolor o incluso erupción en el área de los ojos;
• Dolor en uno de los oídos e incluso pérdida de audición;
• Mareos;
• Pérdida del gusto;
• Infecciones bacterianas. 

Herpes en la cara 

La erupción de la culebrilla aparece principalmente en una sola parte de la espalda o el pecho, pero también puede subir hasta una parte de la cara.

Si la erupción se acerca al oído, podría estimular una infección cuyo resultado podría ser tan dañino como la pérdida de audición, el equilibrio deficiente o incluso los problemas para mover los músculos faciales.

El herpes en el ojo o herpes zóster oftálmico aparece en aproximadamente el 10% al 20% de los que tienen herpes zóster.

En el caso de un herpes zóster ocular, una erupción compuesta de ampollas podría ocurrir en los párpados, la frente o incluso provocar herpes en la nariz.

Este tipo de herpes puede afectar fácilmente el nervio óptico y la córnea, lo que lleva a lesiones graves, como pérdida de la vista o incluso cicatrices permanentes.

En caso de herpes oftálmico, debe consultar inmediatamente a un médico. Comenzar el tratamiento en un máximo de 72 horas desde el brote de herpes podría prevenir complicaciones.

El herpes en la boca o incluso el herpes en la lengua es el resultado de la culebrilla que puede ser realmente dolorosa y también puede alterar la calidad de vida de la persona infectada, ya que hará que sea muy difícil comer o hablar. Además, el herpes dentro de la boca puede afectar el sabor.

Nombres de los ungüentos y tabletas más populares para el herpes facial.

• Penciclovir (Denavir)
• Aciclovir (Zovirax)
• Famciclovir
• Valaciclovir (Valtrex)
• Docosanol
• Remedios caseros (L-lisina, vitamina C, E, B12)

Herpes en los glúteos

Las nalgas también pueden verse afectadas por el herpes zóster. Como la característica del herpes zóster es afectar solo a una parte del cuerpo, en el caso del herpes en los glúteos, solo uno de ellos podría verse afectado por el brote.

Los síntomas de la culebrilla en las nalgas consisten principalmente en una picazón y erupción dolorosa. Algunos experimentan herpes en las nalgas condolor sin una erupción visible.

Cómo distinguir el herpes y el impétigo

El impétigo es una enfermedad de la piel que afecta a personas de todas las edades, aunque es más frecuente en los jóvenes. El impétigo es causado por bacterias comunes y con frecuencia comienza con un pequeño rasguño. Es más común durante el verano, especialmente entre los niños que viven en lugares cerrados.

Cómo distinguir el herpes y la úlcera bucal en la lengua

Las aftas son lesiones dolorosas redondas u ovaladas que se desarrollan en el tejido blando dentro de la boca, como la lengua, los lados internos de los labios o las mejillas. El virus del herpes simple causa herpes labial. Pueden formarse en o alrededor de los labios, pero también pueden aparecer en otras partes de la cara, como la lengua, las encías o la garganta.

Conclusión 

El herpes es una condición de por vida. Cualquier brote resultante de la infección viral se puede controlar y curar fácilmente. Desafortunadamente, no hay cura para este virus, pero con suerte, en un futuro cercano, habrá vacunas disponibles para proteger a las generaciones más jóvenes de infectarse con el virus. Tal vez la existencia de una vacuna erradique gradualmente el virus para siempre.