El hígado, la vesícula biliar, el conducto biliar y el páncreas son esenciales para garantizar nuestra supervivencia diaria. Ayudan a facilitar las funciones corporales y asegura que nos mantengamos sanos y activos en todo momento. Sin embargo, estos órganos también son susceptibles a una amplia gama de condiciones de salud. Si sospecha de algún trastorno relacionado, debe buscar atención médica de inmediato para evitar más daños.

Una buena digestión requiere un páncreas y un tracto biliar que funcionen. Debido a que los problemas pancreáticos y del tracto biliar pueden causar síntomas graves, es vital tener un diagnóstico y tratamiento rápidos y precisos.

La cirugía hepatobiliar y pancreática es una opción de tratamiento eficaz para enfermedades complejas del páncreas, el hígado, la vesícula biliar y el conducto biliar. Se recomienda principalmente si otras opciones de tratamiento, incluidos los medicamentos y otras opciones no quirúrgicas, no abordan el problema.

Anatomía

El páncreas es un órgano sólido que se encuentra justo debajo del estómago. Contiene dos tipos de células que son importantes en la forma en que se digieren los alimentos y se maneja el metabolismo de su cuerpo. Un tipo de célula produce enzimas que descomponen las proteínas, los lípidos y los carbohidratos, lo que le permite obtener nutrientes de los alimentos que consume. El otro produce hormonas, especialmente insulina, que regula cómo su cuerpo almacena y consume el azúcar.

El sistema biliar consiste en los órganos y conductos que producen, almacenan y suministran bilis, un líquido viscoso que ayuda en la descomposición y absorción de lípidos y la eliminación de productos de desecho en el intestino delgado para mejorar la digestión. La vesícula biliar absorbe y almacena la bilis producida por el hígado, y luego libera la bilis almacenada a lo largo de una comida para ayudar a la digestión.

Afecciones hepatobiliares y pancreáticas

Las condiciones de salud hepatobiliares y pancreáticas a menudo afectan el hígado, los conductos biliares, el páncreas y la vesícula biliar. Estos trastornos generalmente se acompañan de daño a largo plazo del órgano afectado y de los órganos y tejidos circundantes.

Las enfermedades del páncreas y del sistema biliar incluyen:

1. Pancreatitis aguda

La pancreatitis aguda es una afección en la que el páncreas se inflama rápidamente. Durante una injuria, las enzimas pueden entrar en la circulación, produciendo graves consecuencias.

2. Pancreatitis relacionada con el alcohol

Las personas que son propensas al daño del páncreas por el alcohol pueden sufrir obstrucción del conducto pancreático, así como dilatación del conducto y formación de cálculos.

3. Colangitis

La colangitis es una inflamación de los conductos biliares en la que los cálculos de la vesícula biliar se atascan, lo que impide el paso de la bilis del hígado al intestino.

4. Colecistitis

La colecistitis es una inflamación de la vesícula biliar que puede ser transitoria o persistente. Las molestias en la parte superior derecha del abdomen pueden durar desde minutos hasta días.

5. Pancreatitis crónica

La pancreatitis crónica ocurre gradualmente y puede empeorar con el tiempo cuando el páncreas pierde su capacidad para producir enzimas digestivas e insulina adecuadas.

6. Pancreatitis por cálculos biliares

Los cálculos biliares pequeños pueden pasar de la vesícula biliar al conducto biliar principal, obstruyendo el conducto pancreático y causando pancreatitis grave.

7. Cálculos biliares y cálculos en los conductos biliares

Los cálculos biliares se forman en la vesícula biliar por la formación de sustancias biliares duras y cristalinas. Los cálculos del conducto biliar migran desde la vesícula biliar y se atascan.

8. Pancreatitis hereditaria

La pancreatitis hereditaria es poco común, afectando a menos de una de cada millón de personas. Es una anomalía genética que puede heredarse o desarrollarse por sí sola.

9. Páncreas divisum

El páncreas divisum es una afección congénita en la que se interrumpe la salida normal de las secreciones pancreáticas, lo que puede provocar pancreatitis y / o altas presiones del conducto.

La mayoría de estas enfermedades hepatobiliares y pancreáticas están genéticamente predeterminadas, mientras que otras se adquieren. Las afecciones menores generalmente no se asocian con ningún signo o síntoma. Sin embargo, los síntomas graves pueden surgir si la condición es más intensa y también se pueden desencadenar otros problemas en silencio.

Estos síntomas pueden incluir;

• Picazón en la piel
• Náuseas y vómitos
• Hinchazón abdominal
• Diarrea asociada con gotas de grasa en las heces
• Ictericia (aquí es donde la piel y la parte blanca de los ojos se vuelve amarillenta)
• Orina de color oscuro
• Hipo, gas y eructos
• Heces de color pálido y a veces con sangre
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso inexplicable
• Dolor en la parte superior del abdomen que generalmente irradia a la parte media de la espalda

Diagnóstico de enfermedades hepatobiliares y pancreáticas

Al igual que otros pasos de diagnóstico, el primer paso para diagnosticar afecciones hepatobiliares y pancreáticas es un examen físico. Incluye mirar el historial médico, así como los síntomas. El médico también puede preguntar sobre su historial y el de su familia para determinar si usted está en un alto riesgo de sufrir de una condición en particular.

Hay varios tipos de equipos de diagnóstico que los médicos utilizan. Estas técnicas son menos invasivas y precisas en comparación con las herramientas tradicionales. Incluyen;

• Laparoscopia: Este es un procedimiento quirúrgico para evaluar y diagnosticar los órganos internos del abdomen. Los especialistas optan por una laparoscopia para verificar si hay signos y síntomas subyacentes del páncreas y la enfermedad biliar.
• Biopsia: Esto implica la eliminación de los tejidos o células del órgano afectado. Luego se observan bajo un microscopio para detectar signos de cáncer u otras afecciones hepatobiliares y pancreáticas crónicas.
• Ultrasonido endoscópico: Se utiliza para examinar la vesícula biliar si el médico sospecha condiciones de salud como inflamación y cálculos biliares. Consiste en insertar un endoscopio en el cuerpo a través de la boca o el recto.
• Tomografía computarizada (TC): Esto se usa para verificar si hay inflamación, cicatrices en los tejidos blandos y conductos biliares inflamados.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): Procedimiento para detectar células tumorales malignas en órganos hepatobiliares y pancreáticos.
• Resonancia magnética (RM): La resonancia magnética se usa para verificar si hay inflamación del abdomen, el páncreas y la pelvis.
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): Esto se utiliza para hacer diagnóstico en las vías huecas del páncreas y el tracto biliar. Aquí es donde a menudo se diagnostican los cálculos biliares y los bloqueos.
• Análisis de sangre: A veces, el médico puede pedir muestras de sangre para verificar la función del hígado y los niveles de enzimas pancreáticas.
• Endoscopia superior: Esta técnica se utiliza para examinar las partes internas del estómago y el tracto gastrointestinal.

¿Qué es la cirugía hepatobiliar y pancreática?

La cirugía hepatobiliar y pancreática son los procedimientos quirúrgicos realizados para tratar y corregir el cáncer y diversos trastornos de los sistemas hepatobiliar y pancreático. A diferencia de otros procedimientos quirúrgicos, la cirugía de los órganos hepatobiliares y pancreáticos es más desafiante y compleja.

Básicamente, el sistema hepatobiliar y pancreático comprende órganos como el hígado, la vesícula biliar, el conducto biliar y el páncreas. Estos órganos desempeñan un papel importante en la facilitación de la digestión, así como una serie de actividades complejas que promueven las funciones vitales del cuerpo. Como tal, cualquier enfermedad y mal funcionamiento en estos órganos puede interferir con las funciones normales, causando problemas potencialmente mortales. Tales casos pueden requerir un proveedor médico profesional para el diagnóstico y tratamiento adecuados.

En general, la cirugía hepatobiliar y pancreática implica la resección o extirpación de los tumores primarios y secundarios (metastásicos). Incluye tumores de páncreas, hígado, vesícula biliar y conductos biliares. Este procedimiento también se aplica cuando se abordan afecciones benignas, incluidos quistes, estenosis u obstrucciones, lesiones de las vías biliares e hipertensión portal.

A veces, ciertos tipos de tumores que se desarrollan en los órganos hepatobiliares y pancreáticos pueden requerir una resección importante. Esto también podría incluir la reconstrucción compleja de la arteria hepática, el conducto biliar y la vena porta.

Para desarrollar un plan de tratamiento para cada paciente, la cirugía hepatobiliar y pancreática requiere la colaboración de un equipo multidisciplinario. Cirujanos hepatobiliares y de trasplantes, oncólogos médicos, radiólogos intervencionistas, radioncólogos, gastroenterólogos y anestesiólogos conforman el equipo. Los métodos laparoscópicos avanzados (ojo de cerradura) y endoscópicos se utilizan en cirugía hepatobiliar y pancreática.

Tipos de cirugías hepatobiliares y pancreáticas

La cirugía pancreática y biliar a menudo se realiza utilizando técnicas mínimamente invasivas, incluyendo laparoscópica o robótica. Esto, sin embargo, depende del paciente, la condición y el órgano afectado.

La cirugía mínimamente invasiva implica la creación de pequeñas incisiones en la parte afectada en lugar de hacer una gran abertura. Luego, el cirujano inserta equipos pequeños, cámaras especiales y luces en los cortes. Esto genera una visión clara del área quirúrgica y permite al cirujano operar con control y flexibilidad.

En general, estos son los procedimientos quirúrgicos más comunes;

Procedimientos quirúrgicos hepáticos:

La operación quirúrgica del hígado consiste en;

Hepatectomía parcial mayor y menor

La resección hepática es la terapia preferida para una variedad de trastornos hepáticos primarios y secundarios. Los avances en anestesia, cirugía y evaluación preoperatoria han aumentado el número de pacientes examinados para resecciones hepáticas, y el crecimiento en la esperanza de vida ha llevado a un aumento en el número de individuos mayores candidatos para la resección curativa mayor y menor del hígado.

Los tumores hepáticos primarios se encuentran entre los tumores sólidos más frecuentes a nivel mundial, y el carcinoma hepatocelular (CHC) tiene la cuarta incidencia más alta de todas las neoplasias malignas. El CHC es una complicación común de la cirrosis, que surge 20-30 años después del daño original al hígado. Sin embargo, el 25% de los individuos no tienen antecedentes de factores de riesgo para el desarrollo de cirrosis.

La gravedad de la disfunción hepática restringe las opciones de terapia, y la insuficiencia hepática mata a tantas personas como el desarrollo de tumores. La incidencia máxima de CHC durante la sexta década de la vida, junto con el envejecimiento de la población mundial, conduce a una población geriátrica sustancialmente creciente de pacientes con CHC considerados para la resección hepática.

Debido a que es la única forma de curar tanto el tumor como la cirrosis subyacente, el trasplante de hígado es potencialmente el mejor tratamiento para el CHC. En individuos con CHC y cirrosis, el trasplante utilizando los criterios de Milan supera la resección hepática. Cuando el trasplante de hígado es difícil o imposible, la resección hepática es la terapia primaria, con tasas de supervivencia a 5 años que oscilan entre el 40% y el 50%.

Para obtener más información: Vea Datos sobre el cáncer de hígado 

Drenaje de los quistes hepáticos

A veces, los quistes hepáticos, incluidos los benignos, pueden ser extremadamente grandes. Por lo tanto, en tales casos, se puede recomendar la cirugía para destaparlos o drenarlos permanentemente. Esto se realiza principalmente utilizando la opción de cirugía mínimamente invasiva.

Biopsia hepática

Este es un procedimiento que se realiza con el fin de comprobar si hay una masa hepática, incluidos los tumores. También se puede utilizar para diagnosticar y evaluar el hígado para detectar trastornos como cicatrices y cirrosis.

Hay 3 tipos de biopsias hepáticas:

• Biopsia percutánea de hígado. El enfoque más utilizado. Se le administra un anestésico local. Se inserta una aguja diminuta en el hígado para recoger una muestra.
• Biopsia laparoscópica de hígado. Se le administra un anestésico general. A través de un pequeño corte o incisión, se inserta un tubo delgado iluminado (laparoscopio) en la piel. Una pequeña cámara de video se fija al tubo. En una pantalla de computadora, su proveedor puede ver el interior de su estómago. Para extraer la muestra, se pasa una aguja a través de otro tubo.
• Biopsia hepática transvenosa. Si tiene problemas de coagulación de la sangre o líquido en el estómago, se puede emplear este procedimiento. Se le administra un anestésico local. Se hace una incisión en el cuello para acceder a una vena. Se inserta un tubo hueco en la vena y hasta el hígado. El tubo se llena con un tinte de contraste y se toman radiografías. El tinte permite que la vena se vea más claramente en las radiografías. Se inserta una aguja a través del tubo hasta el hígado. Las muestras de tejido se extraen utilizando un tubo.

Cirugía pancreática:

Cirugía pancreática para el cáncer

El cáncer de páncreas es una enfermedad mortal con pronóstico sombrío y es la cuarta o quinta causa principal de mortalidad por cáncer en los países occidentales. La mayoría de los pacientes tienen enfermedad localmente avanzada y/o lesiones metastásicas a distancia en el momento del diagnóstico, lo que impide la resección radical; la tasa de supervivencia a cinco años es de alrededor del 10-25 por ciento, incluso después de la resección del cáncer , y es mayor para los pacientes con cáncer de las vías biliares distales, cáncer ampular y cáncer duodenal.

La edad media en el momento del diagnóstico es de 72 años, y dado que la población de personas mayores ha crecido en las últimas décadas, las personas mayores de 70 años con cáncer de páncreas resecable se encontrarán cada vez con mayor frecuencia.

A medida que la resección pancreática se hacía más segura y se aceptaba como estándar de atención, las indicaciones seguían siendo limitadas, y no se realizaba comúnmente en pacientes mayores de 70 años, y sólo raramente en pacientes mayores de 80 años, pero el establecimiento de centros con un alto volumen de pacientes con cáncer de páncreas ha dado lugar a una reducción de la tasa de complicaciones operatorias, lo que ha llevado a los cirujanos a abordar agresivamente el cáncer de páncreas también en pacientes de edad avanzada.

La pancreaticoduodenectomía (DP) sigue siendo el único tratamiento curativo actualmente disponible para los tumores malignos o potencialmente malignos de la unión biliopancreática, y a pesar de los avances en las habilidades quirúrgicas y la tecnología, todavía se asocia con una tasa de mortalidad del 2-4% y una tasa de morbilidad de más del 30%.  Es fundamental tener en cuenta que los pacientes sometidos a cirugía, independientemente de su edad, deben ser elegidos por su salud general.

Tipos de cirugía pancreática

Operación de Whipple o pancreaticoduodenectomía

Esta es una operación que implica la extirpación de la parte derecha del páncreas, el conducto biliar inferior y el duodeno, o a veces una sección del estómago. Después de la cirugía, las partes restantes del páncreas, el estómago y el conducto biliar se unen al intestino delgado. La operación de Whipple se recomienda principalmente como una opción de tratamiento eficaz para los cánceres y precánceres que afectan a estos órganos.

Ver más información sobre: Tratamiento del cáncer de páncreas – Cómo elegir un equipo de tratamiento

• ¿Quién es un candidato para el procedimiento de Whipple?

La cirugía de Whipple y los procedimientos posteriores solo están disponibles para aproximadamente el 20% de los pacientes con cáncer de páncreas. Estas son a menudo personas cuyas neoplasias malignas se limitan a la cabeza del páncreas y no han migrado a ninguna arteria sanguínea principal vecina, el hígado, los pulmones o la cavidad abdominal. La identificación de posibles candidatos al procedimiento de Whipple generalmente requiere pruebas exhaustivas.

Algunas personas pueden ser candidatas para una cirugía de Whipple mínimamente invasiva (laparoscópica), que se realiza a través de una serie de incisiones diminutas en lugar de una sola grande. En comparación con la técnica tradicional, la operación laparoscópica puede resultar en menos pérdida de sangre, una estancia hospitalaria más corta, una recuperación más rápida y menos problemas.

Para el 40% de los pacientes recién diagnosticados cuyos cánceres se han expandido (metástasis) fuera del páncreas, la cirugía de Whipple no es una opción. Solo alrededor del 40% de los pacientes con una enfermedad localmente avanzada que ha migrado a sitios cercanos, como la vena y la arteria mesentérica superior, o aquellos cuyos tumores han ido al cuerpo o la cola del páncreas, tienen esta opción.

Desbridamiento y drenaje pancreático

El desbridamiento pancreático es un procedimiento para tratar la pancreatitis. Esta es una condición crónica que causa inflamación del páncreas, y la cirugía puede ser una mejor alternativa de tratamiento. A veces, este procedimiento se puede hacer junto con el drenaje del páncreas.

El objetivo del desbridamiento pancreático es eliminar todo el tejido pancreático y peripancreático muerto y desvitalizado, a la vez que se conserva el páncreas funcional viable, se gestionan las fístulas pancreáticas resultantes y se reduce el daño a órganos extraños.

Pancreatectomía distal o izquierda

Se realiza una pancreatectomía distal para corregir lesiones en el cuerpo y la parte izquierda del páncreas. Estas lesiones pueden indicar afecciones crónicas como cánceres, precánceres y otras lesiones.

La pancreatectomía distal no requiere una reconexión. Esto se debe a que el procedimiento no altera la conexión del páncreas con el tracto gastrointestinal y los conductos biliares.

Una pancreatectomía izquierda se puede realizar con o sin esplenectomía. La técnica utilizada está determinada por el proceso de la enfermedad y las características de la lesión.

• Pancreatectomía izquierda con esplenectomía: Cuando el tumor pancreático subyacente es agresivo, el bazo, que está ubicado cerca de esta región del páncreas y comparte algunas de las mismas arterias sanguíneas, debe extirparse como parte del tratamiento. La combinación de una pancreatectomía izquierda con una esplenectomía permite el cierre de las arterias esplénicas en su origen, así como el aclaramiento adecuado de los ganglios linfáticos.
• Pancreatectomía izquierda preservadora del bazo: Esta operación solo se usa para tratar lesiones y quistes pancreáticos benignos / limítrofes, así como tumores neuroendócrinos aislados. Hay dos métodos para preservar el bazo durante la disección pancreática distal. El diseño tradicional implica localizar, aislar y preservar la arteria y la vena esplénicas (procedimiento de Kimura). Alternativamente, la arteria esplénica y la vena están conectadas al páncreas, y el bazo se perfunde a través de las arterias gástricas cortas (procedimiento de Warshaw). Ambos se consideran tratamientos efectivos para una masa en la cola del páncreas.

Procedimientos quirúrgicos biliares:

Resección del conducto biliar

La resección del conducto biliar es un procedimiento para extirpar los conductos biliares, especialmente si el paciente tiene cáncer o precáncer. Los conductos biliares son el paso que la bilis atraviesa desde el hígado hacia los intestinos. Entonces, después de la eliminación del conducto biliar, el flujo biliar se redirige a los intestinos.

Colecistectomía

Una colecistectomía es un procedimiento de extirpación de la vesícula biliar. La vesícula biliar se encuentra en la región superior derecha del estómago, debajo del hígado. El hígado produce bilis, que se almacena en la vesícula biliar. Cuando se requiere bilis, se descarga a través del conducto biliar común. La bilis es un líquido digestivo que ayuda en la digestión de la grasa. La vesícula biliar y el hígado están conectados a la primera sección del intestino delgado a través del conducto biliar común.

Una colecistectomía se puede usar para tratar algunos casos de:

1. Cáncer de vesícula biliar.
2. Colelitiasis (cálculos biliares dentro de la vesícula biliar).
3. Coledocolitiasis (cálculos biliares dentro del conducto biliar).
4. Colecistitis (inflamación de la vesícula biliar).
5. Pancreatitis (inflamación del páncreas).

• Colecistectomía simple

La colecistectomía simple se realiza para extirpar la vesícula biliar, especialmente si el paciente sufre de una afección de cálculos biliares. Se realiza principalmente con cirugía mínimamente invasiva y, a veces, puede requerir la técnica de cirugía abierta.

El procedimiento se puede realizar abierto o laparoscópicamente:

1. Colecistectomía abierta: La vesícula biliar se extirpa mediante una incisión abdominal grande (aproximadamente 6 pulgadas) (corte). Cuando se conoce o se sospecha de cáncer, esta no es la técnica ideal. En estos casos, la mayoría de los pacientes tendrán una colecistectomía prolongada.
2. Colecistectomía laparoscópica: En el abdomen, se hacen varias incisiones pequeñas (cortes). La vesícula biliar se extirpa mediante un laparoscopio (tubo iluminado) insertado a través de las incisiones. Cuando se conoce o se sospecha cáncer de vesícula biliar, este procedimiento no se emplea.

Ver para más información: Cálculos biliares – definición

• Colecistectomía prolongada

Este es un procedimiento para tratar el cáncer de la vesícula biliar. La vesícula biliar generalmente está conectada al hígado y, a veces, las células cancerosas pueden invadir el hígado y diseminarse hacia la vesícula biliar. En tales situaciones, se recomienda una colecistectomía prolongada sobre una colecistectomía simple para evitar dejar atrás las células cancerosas después del procedimiento.

En general, la colecistectomía prolongada implica la extirpación de una pequeña sección del hígado conectada a la vesícula biliar. Esto es para eliminar todas las células cancerosas y evitar que se propaguen y multipliquen aún más.

Complicaciones de la cirugía hepatobiliar y pancreática

Cualquier cirugía conlleva diversos riesgos y complicaciones, que van desde leves hasta crónicos y problemas potencialmente mortales. Esto, sin embargo, depende del área quirúrgica, la gravedad de la afección y los órganos, vasos sanguíneos y nervios asociados.

En general, estos son los riesgos comunes que pueden surgir después de la cirugía;

• Infección dentro del vientre o en la parte de la incisión
• Sangrado, especialmente en las secciones quirúrgicas
• Fuga en la región conectada del conducto biliar o el páncreas
• Dificultades y retrasos en el vaciado del estómago, lo que dificulta la alimentación
• Diabetes temporal o permanente
• Reacciones a la anestesia

Conclusión

La cirugía hepatobiliar y pancreática es un procedimiento quirúrgico moderno que la mayoría de los especialistas médicos recomiendan. Ayuda a tratar y reparar una amplia gama de afecciones que afectan el hígado, la vesícula biliar, los conductos biliares y el páncreas.

Hoy en día, con la mejora de las habilidades quirúrgicas y las nuevas tecnologías disponibles, la cirugía mayor HPB puede considerarse segura y factible incluso en pacientes ancianos cuidadosamente seleccionados.