Neurología: Todo lo que necesitas saber
El sistema nervioso del cuerpo juega un papel importante en casi todos los aspectos de la salud y el bienestar general. Regula diferentes actividades, como cómo piensa, funciona y se mueve una persona. Sin embargo, el sistema nervioso también es susceptible a una amplia gama de condiciones que pueden interferir con estas funciones.
Por lo tanto, la neurología se ocupa del sistema nervioso del cuerpo, incluyendo las funciones, actividades y trastornos relacionados. También implica una serie de procedimientos de diagnóstico y tratamiento para ayudar a tratar y controlar las afecciones agudas y crónicas.
Definición de Neurología
La neurología es una especialidad médica que se centra en estudiar y tratar trastornos que afectan el sistema nervioso. Un sistema nervioso es un grupo complejo de nervios y células (neuronas). Son responsables de transmitir señales de una parte del cuerpo a otra. En otras palabras, actúa como un sistema de cableado eléctrico del cuerpo.
El sistema nervioso consta de dos partes principales; los sistemas nerviosos centrales y periféricos. El sistema nervioso central incluye el cerebro, los nervios y la médula espinal. Por otro lado, el sistema nervioso periférico incluye los sistemas nerviosos somáticos y autonómicos.
Por lo tanto, la neurología también implica diagnosticar y tratar una amplia gama de enfermedades de los sistemas nerviosos periféricos y centrales. Puede incluir los vasos sanguíneos asociados, los tejidos y sus revestimientos.
Los neurólogos son expertos médicos que se especializan en este campo. Ayudan a diagnosticar, tratar y manejar una amplia gama de trastornos neurológicos y problemas relacionados que afectan el sistema nervioso.
Subespecialidades de neurología
Dado que el sistema nervioso es diverso y complejo, la neurología se clasifica aún más en diferentes subespecialidades. Además, los neurólogos generalmente se especializan en áreas distintas, incluyendo;
- Trastornos autonómicos
- Neurología infantil
- epilepsia
- Neurología geriátrica
- Medicina para el dolor de cabeza
- Neurorradiología de intervención
- Atención neurocrítica
- Medicina neuromuscular
- Neurooncología
- Cuidado vascular o de accidentes cerebrovasculares
Tipos de afecciones neurológicas
Las afecciones neurológicas generalmente afectan la médula espinal, el cerebro y los nervios. Las afecciones comunes que los neurólogos a menudo diagnostican y tratan incluyen;
- Aneurismas cerebrales
- Tumores cerebrales
- epilepsia
- Dolores de cabeza o migrañas
- Infecciones del sistema nervioso, incluyendo meningitis, VIH y encefalitis
- Afecciones neurodegenerativas como el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson
- Afecciones neuromusculares, incluyendo esclerosis múltiple, esclerosis lateral amiotrófica y miastenia gravis
- Neuropatía periférica
- Trastornos del sueño
- Golpe
Causas comunes de las afecciones neurológicas
Los trastornos neurológicos pueden surgir y causar mal funcionamiento del sistema nervioso, incluyendo el cerebro y la columna vertebral. Las causas subyacentes suelen ser diversas y pueden variar dependiendo de la afección.
Tanto el cerebro como la médula espinal están protegidos por varias membranas susceptibles a la presión y la fuerza extremas. Por otro lado, los nervios periféricos situados en lo profundo de la piel también son propensos a sufrir daños.
Por lo tanto, los trastornos neurológicos pueden desarrollarse e interferir con toda la vía neurológica o las neuronas. Además, cualquier ligera alteración de la trayectoria estructural de las neuronas puede causar un mal funcionamiento grave.
Debido a estos, las condiciones neurológicas pueden ser el resultado de varias causas, tales como;
- Impactos ambientales
- genética
- Infecciones
- Factores asociados al estilo de vida
- Factores nutricionales relacionados
- Lesiones físicas
Procedimientos de neurología
Para determinar la enfermedad y la causa reales, los neurólogos a menudo realizan una serie de pruebas. El primer paso comúnmente implica realizar un examen neurológico y físico. Un examen físico ayuda a determinar los signos o síntomas asociados y analizar la historia clínica del paciente. El examen neurológico también se lleva a cabo para probar la fuerza del músculo, la coordinación y los reflejos.
Para analizar aún más la afección y diferenciar síntomas similares, los neurólogos pueden recomendar pruebas adicionales y procedimientos de neurología,incluyendo;
Punción lumbar (punción espinal)
Una punción lumbar implica la recolección de líquidos dentro de la médula espinal y el cerebro con fines de diagnóstico y examen. Se hace insertando una aguja en el canal espinal dentro de las regiones lumbares para eliminar el líquido cefalorraquídeo.
La punción lumbar tiene como objetivo determinar la causa subyacente de la inflamación, infecciones, cáncer o tumores, y sangrado dentro del cerebro o la zona de la columna vertebral. También ayuda a diagnosticar ciertas condiciones o enfermedades como;
- Afecciones autoinmunes, incluida la esclerosis múltiple
- Sangrado dentro del cerebro
- demencia
- encefalitis
- leucemia
- meningitis
- mielitis
Prueba de Tensilon
La prueba de Tensilon es un procedimiento para diagnosticar el grabado de miastenia. Consiste en inyectar al paciente un medicamento conocido como tensilon y observar cómo influye en el movimiento muscular.
Tensilon dificulta la actividad de la acetilcolinesterasa (un neurotransmisor crucial) retrasando la estimulación muscular. Si hay un aumento en la fuerza muscular durante el procedimiento, indica miastenia gravis o condiciones relacionadas.
Electromiografía (EMG)
Los neurólogos a menudo utilizan esta técnica para evaluar y registrar las actividades eléctricas del músculo. Utiliza un electromiograma para medir la velocidad y lo bien que los nervios pueden transmitir señales eléctricas.
Después del procedimiento, el neurólogo utiliza los resultados de medición de la actividad eléctrica de los músculos y nervios para analizar ciertos trastornos. Incluye esclerosis lateral amiotrófica y distrofia muscular.
Electroencefalograma (EEG)
EEG se utiliza para medir y registrar la actividad eléctrica del cerebro utilizando electroencefalogramas (EEG). Las neuronas cerebrales transmiten señales a otras neuronas a través de los impulsos eléctricos a medida que EEG capta estas señales. Esto ayuda a rastrear los patrones de onda del cerebro.
El procedimiento consiste en el uso de electrodos que se colocan en el cuero cabelludo. Los electrodos están conectados a un ordenador que ayuda a traducir las señales eléctricas en patrones. Por lo tanto, el neurólogo puede ver estos patrones en la pantalla o imprimirlos en papel.
Los resultados de EEG permiten al neurólogo determinar cualquier actividad eléctrica anormal del cerebro. También ayuda a diagnosticar varias afecciones cerebrales como tumores, lesiones, trastornos del sueño, inflamación, y trastornos psiquiátricos o convulsivos.
Estudio del sueño
Un estudio del sueño es un procedimiento diagnóstico para pacientes con trastornos crónicos del sueño. El procedimiento consiste en monitorear al paciente mientras duerme y registrar electrónicamente datos fisiológicos. A continuación, se analizan los datos registrados para identificar la condición y la extensión.
A veces, los neurólogos pueden optar por otros tipos de pruebas y procedimientos de diagnóstico por imágenes. Estas pruebas de diagnóstico por imágenes pueden ayudarles a comprobar la afección e interpretar eficazmente el resultado. Algunas de estas pruebas adicionales incluyen las siguientes;
Resonancia magnética (RM): Utiliza ondas de radio y campos magnéticos fuertes para producir imágenes del sistema nervioso.
Tomografía computarizada (TC): Combina las imágenes de rayos X capturadas en diferentes ángulos y tecnología informática para producir rodajas o imágenes transversales del sistema nervioso.
Tomografía por emisión de positrones (PET): Utiliza un trazador, un fármaco radiactivo, para retratar las actividades y las funciones del sistema nervioso, incluido el cerebro.
Tomografía computarizada de emisión de un solo fotón (SPECT): Esta es una prueba de diagnóstico por imágenes nucleares que evalúa las funciones y actividades del cerebro.
Angioplastia: Se utiliza para comprobar si hay bloqueos en los principales vasos sanguíneos que alimentan el cerebro
Biopsia: Implica extraer y examinar un pequeño trozo de los tejidos para identificar y diagnosticar afecciones neurológicas.
Pruebas de detección de laboratorio: Se puede analizar sangre u orina para diagnosticar la afección neurológica, determinar la gravedad y comprobar el nivel de los fármacos terapéuticos.
Cuándo ver a un neurólogo
Siempre debe visitar a un neurólogo si experimenta signos y síntomas variables como;
- Dolor crónico
- Dolores de cabeza, migrañas o dolores de cabeza en racimos
- Mareos o vértigo
- Problemas de movilidad
- Entumecimiento o hormigueo
- Confusión y problemas de memoria
- Cambios de sensaciones
- Debilidad muscular
- Problemas de coordinación
- Trastorno por sentido, incluyendo visión, tacto y olor
Opciones de tratamiento para enfermedades neurológicas
Si los neurólogos diagnostican un trastorno en particular, pueden sugerir un plan de tratamiento adecuado basado en varios factores. Puede ser la causa de la enfermedad, los síntomas y la gravedad.
Las opciones de tratamiento se dividen en lo siguiente;
Tratamiento no quirúrgico
Las opciones de tratamiento no quirúrgico pueden incluir rehabilitación, medicamentos y terapias para ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Medicación: Los tipos comunes de medicina neurológica que prescriben los neurólogos incluyen;
- Anticoagulantes
- Medicamentos anticonvulsivos
- Corticosteroides y medicamentos modificadores de enfermedades
- Medicamentos para romper coágulos
- Drogas dopaminérgicas
- Antidepresivos
- Inmunoterapias
Radiación: Este tratamiento se utiliza principalmente para tratar tumores cerebrales. Consiste en tratamiento de radiocirugía y radioterapia.
Rehabilitación: Incluye terapia ocupacional y fisioterapia. La terapia ocupacional permite al paciente manejar los cambios físicos resultantes de un trastorno neurológico. La fisioterapia mejora las funciones del cuerpo.
Estimulación nerviosa: Se recomiendan terapias de estimulación cerebral para trastornos como la enfermedad de Parkinson o la epilepsia, especialmente cuando la medicación no es eficaz. Estas terapias ayudan a desencadenar ciertas partes del cerebro usando campos magnéticos o electricidad.
Manejo del dolor: Esto ayuda a minimizar el dolor intenso causado por trastornos neurológicos. Es un tratamiento esencial que forma parte del proceso de recuperación.
Opción de tratamiento quirúrgico
Ciertas afecciones neurológicas se abordan mejor a través de un procedimiento quirúrgico. Los tipos comunes de procedimientos quirúrgicos que los neurólogos pueden recomendar incluyen;
Cirugía mínimamente invasiva: Implica hacer pequeñas incisiones e insertar equipos para operar y tratar la afección quirúrgicamente.
Cirugía conveccional: Implica hacer grandes cortes para extraer tumores y tejidos poco saludables, tratar infecciones, drenar líquidos y abordar el aneurisma.
conclusión
La neurología es una rama médica que tiene como objetivo diagnosticar, tratar y manejar diversas condiciones del sistema nervioso. También aborda enfermedades que afectan el sistema nervioso central, así como el sistema nervioso periférico. Esto incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios.
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