Visión general

El sistema urinario desempeña varias funciones importantes, incluida la administración, regulación y eliminación de los desechos de orina. Al igual que los otros órganos y sistemas del cuerpo, el sistema urinario también es susceptible a una variedad de problemas. Independientemente del sexo, la edad y el estilo de vida, todos pueden sufrir trastornos agudos a crónicos. 

Afortunadamente , la urología es una rama médica especializada que ayuda con las condiciones del sistema urinario. Se ocupa de la funcionalidad del sistema y los órganos asociados tanto en hombres como en mujeres. También proporciona varias opciones de tratamiento, incluidos los procedimientos quirúrgicos, para abordar las afecciones y aliviar los síntomas asociados. 

¿Qué es la urología?

La urología es una rama de la ciencia médica que se ocupa del estudio de las enfermedades del tracto urinario masculino y femenino. El tracto urinario está formado por los riñones, la vejiga, la uretra y el uréter. Además, la urología se ocupa de los órganos reproductores masculinos, incluidos el pene, los testículos, el epidídimo, las vesículas seminales, los conductos deferentes y la próstata. 

Los componentes principales del tracto urinario son los riñones, los uréteres y la vejiga. El tracto urinario es el sistema de drenaje de orina de su cuerpo. La orina es una mezcla de desechos y agua. Todos los componentes corporales en el tracto urinario deben funcionar juntos para que la micción ocurra regularmente y sin dificultades.

Por lo tanto, los urólogos son profesionales médicos que diagnostican y curan trastornos del tracto urinario en hombres o mujeres. Por lo general, operan en diferentes entornos, como hospitales generales, centros de urología e instalaciones o clínicas privadas. A veces, los urólogos realizan operaciones quirúrgicas para extirpar el cáncer o tratar una obstrucción en el tracto urinario. 

Subespecialidades de urología

La urología es una especialidad médica y quirúrgica que se ocupa de los problemas del tracto genitourinario y las glándulas suprarrenales. Los especialistas en este campo deben tener conocimiento, capacidad y comprensión de las ciencias médicas básicas relacionadas con el tracto genitourinario y las glándulas suprarrenales.

La urología es típicamente un campo amplio que se ocupa de una variedad de trastornos de los riñones, la vejiga, la uretra y el uréter. Como tal, se clasifica en varias subespecialidades, que incluyen; 

Oncología urológica

Se ocupa del cáncer del sistema urinario, como la próstata, los riñones, los testículos, las glándulas suprarrenales, el pene y la vejiga. 

Neurourología

Se ocupa del tratamiento y manejo de diversos trastornos que afectan el control nervioso del sistema genitourinario o que causan micción anormal. Los trastornos neurológicos que pueden causar estas afecciones son la esclerosis múltiple, las lesiones de la médula espinal, la enfermedad de Parkinson y el accidente cerebrovascular. 

Urología pediátrica

Se ocupa del tratamiento y manejo de los trastornos urinarios en bebés, niños pequeños y adultos jóvenes. Incluye testículos no descendidos, reflujo vesicoureteral y genitales subdesarrollados. 

Urología femenina y reconstructiva

Se ocupa del diagnóstico y tratamiento de las afecciones que afectan el sistema reproductivo y el tracto urinario en las mujeres. También se ocupa de las afecciones neurológicas, incluida la esclerosis múltiple y la lesión de la columna vertebral tanto en hombres como en mujeres.

Infertilidad masculina

Se centra en la enfermedad que inhibe a los hombres de concebir un hijo con la pareja 

La infertilidad masculina es causada más comúnmente por problemas en la producción de espermatozoides sanos. Los espermatozoides que son inmaduros, de forma irregular o incapaces de nadar son una posibilidad. Es posible que no tenga suficiente esperma en varios casos. Alternativamente, es posible que no pueda producir ningún esperma. Muchas circunstancias distintas pueden causar este problema, incluyendo:

• Las infecciones o enfermedades inflamatorias también son posibles causas. La infección con el virus de las paperas después de la pubertad es un caso.
• Problemas con la glándula pituitaria u hormonas
• Trastornos inmunitarios en los que se producen anticuerpos contra los espermatozoides
• Las variables ambientales y de comportamiento son importantes. El consumo de tabaco, el consumo severo de alcohol, el consumo de marihuana o esteroides, o la exposición a contaminantes son todos ejemplos.
• La fibrosis quística y la hemocromatosis son ejemplos de enfermedades genéticas.

Endourología

Se ocupa de los trastornos de la vejiga, los riñones y la próstata mediante procedimientos quirúrgicos mínimamente invasivos. Estos procedimientos normalmente se realizan utilizando un endoscopio, que se inserta a través del tracto urinario. Ejemplos de tales procedimientos son la cirugía de eliminación de cálculos, la cirugía de próstata o la operación quirúrgica uretral simple. 

Procedimientos

La endourología difiere de la urología estándar en que todos los tratamientos se realizan en el interior, sin necesidad de grandes incisiones. La endourología a veces se conoce como cirugía laparoscópica o cirugía urológica mínimamente invasiva.

Los cálculos renales pequeños, por ejemplo, se pueden localizar y eliminar mediante la endourología. Se pueden usar pequeños dispositivos que se colocan en el cuerpo a través de la uretra, la vejiga, el uréter y el riñón para eliminar o fracturar cálculos. Además de la terapia, los médicos pueden ayudar a determinar la causa de los cálculos renales e identificar medidas para evitar que se desarrollen nuevos cálculos. Láseres, pinzas, cestas de recuperación de micro piedras, bisturíes específicos y cauterización son ejemplos de equipos delgados y flexibles que se pueden usar para realizar cirugías sin hacer incisiones. Casi todos los tratamientos endoscópicos se pueden realizar como un procedimiento ambulatorio.

Los procedimientos endourológicos incluyen:

• La uretroscopia es un procedimiento que se utiliza para tratar estenosis u obstrucciones uretrales.
• La cistoscopia es un procedimiento que se utiliza para tratar cálculos y tumores en la vejiga. Este método también se puede utilizar para eliminar el tejido prostático obstructivo (un tratamiento conocido como "RTUP"). Los stents son tubos de plástico flexibles que se pueden pasar por el uréter mediante cistoscopia y radiografías para aliviar la obstrucción del uréter.
• La ureteroscopia es un procedimiento que se utiliza para tratar cálculos uréteres y neoplasias malignas.
• La nefroscopia es un procedimiento que se utiliza para tratar cálculos renales y neoplasias malignas.

Andrología

Esta subrama se ocupa de los problemas de salud del sistema reproductivo masculino. Incluye trastornos de la eyaculación, reversión de la vasectomía, mal funcionamiento eréctil e infertilidad. 

Condiciones de salud urológicas 

Hay varias condiciones que afectan el sistema urinario y el sistema reproductivo en el hombre. En general, las mujeres, los hombres y los niños son susceptibles a una variedad de problemas de urología como; 

• Cáncer: El riñón, la vejiga, las glándulas suprarrenales, los testículos y las glándulas prostáticas son propensos al cáncer. Esta condición puede afectar altamente el sistema urinario y, a veces, el sistema reproductivo en los hombres. 
• Prolapso de la vejiga: ocurre cuando los músculos y tejidos del suelo pélvico no sostienen los órganos de la pelvis. Esto hace que la vejiga y otros órganos caigan fuera de la posición normal. 
• Cálculos renales y ureterales: Ocurren cuando pequeños depósitos duros de sales y minerales se desarrollan en los riñones y se mueven a los uréteres. Esto generalmente altera la micción y causa dolor intenso.
• Cistitis intersticial: esta afección también se conoce como síndrome de vejiga dolorosa. Es un trastorno inflamatorio severo de la vejiga que causa dolor e incomodidad de leves a crónicos. 
• Incontinencia urinaria: Este es un mal funcionamiento del sistema urinario que causa la pérdida involuntaria del control de la vejiga. Este trastorno puede debilitar los músculos del suelo pélvico, especialmente para las mujeres embarazadas. 
• Infecciones del tracto urinario (ITU): Afecta tanto a hombres como a mujeres. Se desarrolla principalmente cuando las bacterias se mueven desde el tracto digestivo hacia la uretra, causando micción anormal, incontinencia y dolor. 
• Agrandamiento de la glándula prostática: Esta es una condición que afecta a la mayoría de los hombres que tienen 50 años o más. Ocurre cuando el crecimiento excesivo de células en las glándulas prostáticas contrae la uretra, causando problemas para orinar. 
• Trastornos de la erección: Este es un trastorno masculino que ocurre cuando el pene no puede obtener o mantener una erección durante las relaciones sexuales. La disfunción de la erección a veces puede indicar una condición subyacente. 
• Prostatitis: Esta es una infección o inflamación de la glándula prostática que causa dolor al eyacular y orinar. La prostatitis es una afección leve o crónica que afecta a los hombres. 
• Varicoceles: Este es un agrandamiento de las venas del escroto. Ocurre debido a válvulas no funcionales o con función deficiente ubicadas en las venas o, a veces, a la compresión de las venas por la estructura circundante. 
• Infertilidad masculina: Esto ocurre cuando el tracto reproductivo masculino está dañado o si tiene trastornos de esperma. El varicocele es la principal causa de infertilidad masculina (un agrandamiento de la vena en el saco debajo del pene).
• Enfermedades renales: Este es un daño crónico a los riñones que causa hinchazón en los tobillos o las manos y presión arterial alta. 
• Testículos no descendidos: Aquí es donde los testículos se forman y se desarrollan en el abdomen del feto y no  descienden al escroto antes del parto. Esto altera la producción de esperma y también puede desencadenar otras complicaciones o riesgos de salud. 

Signos y síntomas de un trastorno urológico 

El médico de atención primaria puede abordar problemas leves de salud urológica. Sin embargo, él o ella puede referirlo a un urólogo profesional si la afección es más intensa y los síntomas no muestran ningún signo de mejoría. 

Algunos de estos síntomas que pueden indicar una afección urológica grave incluyen;

• Necesidad frecuente de orinar 
• Sangre en la orina 
• Dolor y ardor al orinar 
• Dolor leve a crónico en la parte baja de la espalda, la pelvis o, a veces, ambos 
• Dificultad para expulsar la orina 
• Flujo débil de orina 
• Fuga de orina
• Bulto en el testículo 
• Disminución del deseo sexual en los hombres 

¿Qué puede esperar durante su visita a un urólogo?

Cuando programe una cita con un urólogo o su proveedor de atención primaria lo refiera a uno, prepárese para explicar por qué está allí. Puede ser beneficioso para usted traer una lista de preguntas o síntomas relacionados con el motivo de su consulta. También debe estar preparado para responder preguntas sobre su historial médico y medicamentos actuales.

Lo más probable es que su urólogo le recete pruebas para identificar su enfermedad y establecer el mejor curso de tratamiento para usted.

Algunos de estos exámenes pueden incluir:

• Examen del cuerpo. Estos diferirán entre hombres y mujeres. Si usted es un hombre, su médico puede hacerle un examen rectal. Es posible que se requiera un examen pélvico si usted es mujer.
• Se requiere análisis de orina, análisis de sangre y muestras de esperma. Debe dar muestras de orina, sangre y esperma para estos exámenes. (Debe beber un poco de agua antes de ir a su cita, ya que es posible que se le solicite que proporcione una muestra de orina).
• Las ecografías o tomografías computarizadas (TC) son ejemplos de pruebas de imagen.

Procedimientos de tratamiento de urología 

Los urólogos están capacitados para evaluar y tratar una amplia gama de afecciones urológicas. Son responsables de realizar una variedad de procedimientos de urología para determinar y curar trastornos urológicos complejos. Algunos de los procedimientos comunes incluyen; 

Vasectomía 

La vasectomía es el procedimiento más común entre los hombres. Es una cirugía utilizada como método anticonceptivo permanente en los hombres. 

La vasectomía suele ser un procedimiento breve que generalmente toma de 10 a 30 minutos. Consiste en cortar el suministro de esperma a la uretra cortando o desconectando los conductos deferentes y sellándolos. El conducto deferente es un vaso que transporta los espermatozoides desde los testículos. 

Procedimiento de reversión de la vasectomía 

El procedimiento de reversión de la vasectomía está diseñado para hombres que se sometieron a una vasectomía pero desean embarazar a su pareja. Consiste en reconectar los tubos del conducto deferente que transportan los espermatozoides desde los testículos hacia la uretra. 

Procedimientos de próstata

Los urólogos a menudo realizan varios procedimientos de diagnóstico para tratar y controlar las afecciones de la próstata. Estos procedimientos incluyen;

• Biopsia: Este es un procedimiento realizado para extraer muestras de tejidos de próstata para más pruebas y exámenes en el laboratorio. 
• Resección transuretral de la próstata (RTUP): Este es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza una herramienta conocida como resectoscopio. Recorta y sella el tejido prostático en una situación en la que la glándula prostática se agranda y plantea dificultades al orinar. 
• Ablación transuretral con aguja (TUNA): implica el uso de la ablación por radiofrecuencia para reducir el tamaño del tejido prostático presionando la uretra y desencadenando síntomas urinarios. 
• Incisión transuretral de la próstata (ITUP): este es un procedimiento para tratar la hiperplasia prostática benigna utilizando un endoscopio insertado en la uretra. 
• UroLift: Este es un procedimiento mínimamente invasivo para tratar y controlar el agrandamiento leve y moderado de la glándula prostática. 

Ureteroscopia 

Este es un procedimiento para diagnosticar y tratar los cálculos renales. Implica el uso de una herramienta especializada conocida como ureteroscopio. Este es un tubo largo y diminuto conectado a una cámara y a la luz. El ureteroscopio generalmente se guía a través de la uretra, la vejiga y el uréter hasta el área donde se encuentran los cálculos renales. 

Los urólogos pueden eliminar las piedras pequeñas en su conjunto; sin embargo, las piedras grandes deben romperse primero antes de la extracción. 

Cistoscopia 

Este es un procedimiento que los urólogos utilizan para revisar los revestimientos de la uretra y la vejiga y diagnosticar o tratar afecciones. Se realiza insertando un instrumento especial conocido como cistoscopio en la uretra y guiándolo a la vejiga. Un cistoscopio es un tubo largo y diminuto que tiene una luz y una pequeña cámara en la punta. 

Litotripsia

La litotricia implica el uso de un láser u ondas de choque para descomponer piedras grandes en la vejiga, el uréter o el riñón. Esto permite que los cálculos pasen a través del sistema urinario fácilmente. 

Diferencia entre urología y nefrología

Haga una cita con un nefrólogo si desea visitar a un especialista que se especialice únicamente en los riñones. La nefrología es una especialización, sin embargo, es una especialidad de medicina interna más que de urología. Es decir, los nefrólogos no son cirujanos. Los nefrólogos también deben ser capaces de manejar enfermedades que ocurren en otras partes del cuerpo y causan o son causadas por trastornos renales, como la presión arterial excesiva. Los urólogos, por otro lado, son especialistas quirúrgicos.

Razones por las que podrías ver a un urólogo

Puede hacer una cita u obtener una derivación a un urólogo si tiene:

• Dificultad para orinar, incluyendo problemas para comenzar a orinar o tener un fuerte flujo de orina, dolor al orinar, orina turbia o sangre en la orina.
• Cambios en la micción, como orinar con frecuencia o sentir que siempre tiene que orinar.
• Dificultad para conseguir o mantener una erección.
• Esterilidad.
• Una sensación de que algo está cayendo en la vagina o pesadez en esa área.
• Dolor pélvico.
• Orinar cuando no quieres, como por la noche o cuando estornudas, ríes o haces ejercicio.

Conclusión 

La urología es un campo médico que se ocupa de diagnosticar y tratar los problemas que afectan el tracto urinario masculino y femenino. También se ocupa de los órganos reproductores masculinos, las funciones y las condiciones que a menudo afectan a estos órganos.