Dolor musculoesquelético

Visión general

El dolor musculoesquelético es un problema clínico importante que requiere más estudio en los sistemas neurobiológicos periféricos y centrales para mejorar el conocimiento, el diagnóstico y la terapia. La sensibilización periférica y central son factores esenciales en el tratamiento del dolor musculoesquelético.

Un programa de rehabilitación musculoesquelética, es un programa supervisado por un médico para personas que tienen impedimentos o discapacidades como resultado de enfermedades, enfermedades o daños en sus músculos, tendones, ligamentos o huesos. Los programas de rehabilitación musculoesquelética con frecuencia pueden mejorar la capacidad de una persona para funcionar, reducir los síntomas y mejorar el bienestar general. El dolor musculoesquelético es uno de los trastornos que pueden beneficiarse de la rehabilitación musculoesquelética.

El dolor musculoesquelético puede tener una variedad de razones. El desgaste y la tensión de las actividades regulares pueden causar lesiones en el tejido muscular. Los movimientos bruscos, los accidentes automovilísticos, las caídas, las fracturas, los esguinces, las dislocaciones y los golpes directos al músculo pueden provocar molestias musculoesqueléticas.

La tensión postural, los movimientos repetidos, el uso excesivo y la inmovilidad prolongada son causas de incomodidad. Los cambios en la postura o la mala mecánica corporal pueden causar problemas de alineación espinal y acortamiento muscular, lo que hace que otros músculos sean abusados y dolorosos.  

 

¿Qué es el dolor musculoesquelético?

El dolor musculoesquelético es un dolor que afecta:

• Huesos
• Articulaciones
• Ligamentos
• Musculatura
• Tendones

El dolor musculoesquelético puede ser agudo, lo que significa que es repentino y severo. O el dolor puede ser crónico (de larga duración). Usted puede tener dolor localizado (en un área de su cuerpo), o puede afectar todo su cuerpo.

 

Tipos de dolor musculoesquelético

Los tipos más comunes de dolor musculoesquelético incluyen:

Dolor óseo: El dolor óseo es causado por traumatismos como fracturas óseas u otras lesiones musculoesqueléticas. Un tumor ocasionalmente puede causar dolor óseo.

Dolor en las articulaciones: Las molestias en las articulaciones se acompañan con frecuencia de rigidez e inflamación. Muchos pacientes encuentran que el dolor en las articulaciones mejora con el descanso y aumenta con el ejercicio.

Dolor muscular: El dolor muscular puede ser causado por espasmos musculares, calambres o lesiones. Las molestias musculares también pueden ser causadas por infecciones o tumores.

Dolor de tendones y ligamentos: Los ligamentos y tendones son bandas de tejido resistentes que unen las articulaciones y los huesos. Las molestias en los tendones y ligamentos pueden ser el resultado de esguinces, distensiones y lesiones por uso excesivo. 

 

Causas del dolor musculoesquelético

El dolor musculoesquelético puede ser causado por problemas con los huesos, las articulaciones, los músculos, los tendones, los ligamentos, las bolsas o una combinación de estas estructuras. La causa más frecuente de dolor es la lesión.

El dolor óseo suele ser intenso, penetrante o leve. Con frecuencia es causada por una lesión. Otras razones menos comunes de dolor óseo incluyen osteomielitis, desequilibrios hormonales y neoplasias malignas.

El dolor muscular (mialgia) es con frecuencia menos severo que el dolor óseo, pero puede ser bastante incómodo. Un calambre es un dolor extremo causado por un espasmo muscular (una contracción muscular dolorosa continua) en la pantorrilla. El dolor puede ocurrir cuando un músculo se lesiona, pierde el suministro de sangre al músculo, se infecta o desarrolla un tumor. La polimialgia reumática es un trastorno crónico de dolor y rigidez que afecta el cuello, los hombros, la parte superior e inferior de la espalda y las caderas.

El dolor de tendones y ligamentos es con frecuencia más leve que las molestias óseas. Con frecuencia se reporta como "agudo", empeora cuando el tendón o ligamento lesionado se estira o manipula, y generalmente se alivia con reposo. La tendinitis, la tenosinovitis, la epicondilitis lateral o la epicondilitis medial y las lesiones tendinosas son causas comunes de molestias en los tendones. La lesión es la causa más frecuente de molestias en los ligamentos (esguinces).

El trauma, el uso excesivo, la gota o la infección pueden causar molestias en las bolsas. Las bursas son pequeños sacos llenos de líquido que actúan como un cojín que rodea las articulaciones. Por lo general, la incomodidad se exacerba por el movimiento relacionado con la bolsa y se reduce con el descanso. La bolsa en cuestión puede agrandarse.

El dolor en las articulaciones (también conocido como artralgia) puede o no estar asociado con la inflamación de las articulaciones (llamada artritis). La artritis puede inducir tanto molestias como edema. La artritis inflamatoria (como la artritis reumatoide), la osteoartritis, la artritis infecciosa, la gota y los trastornos relacionados, los trastornos autoinmunes (como el lupus eritematoso sistémico) y los trastornos vasculíticos (como la vasculitis asociada a la inmunoglobulina A), la osteonecrosis y las lesiones que afectan la parte de un hueso dentro de una articulación pueden causar artritis.

El dolor artrítico puede ser agudo (inducido por infecciones, traumas o gota) o crónico (crónico, por ejemplo, cuando es causado por artritis reumatoide u osteoartritis). El dolor artrítico suele ser mayor cuando se mueve la articulación, aunque normalmente está presente incluso cuando la articulación no se mueve. A veces, la incomodidad de los tejidos alrededor de la articulación, como ligamentos, tendones y bolsas, parece provenir de la articulación.

La fibromialgia puede causar molestias en los músculos, tendones y ligamentos. El dolor se siente con frecuencia o produce sensibilidad en múltiples lugares y es difícil de caracterizar adecuadamente, aunque generalmente no es causado por las articulaciones. Otros síntomas, incluso como cansancio y falta de sueño, son comunes entre los afectados.

Algunos problemas musculoesqueléticos generan dolor al comprimir los nervios. Estos trastornos incluyen síndromes del túnel (por ejemplo, síndrome del túnel carpiano, síndrome del túnel cubital y síndrome del túnel tarsiano). El dolor tiende a irradiarse a lo largo de la ruta suministrada por el nervio y puede ser abrasador. Con frecuencia se acompaña de hormigueo, entumecimiento o ambos.

El dolor que parece ser musculoesquelético a veces es causado por un problema en otro sistema de órganos. Por ejemplo, la incomodidad en el hombro puede ser causada por un problema con los pulmones, el bazo o la vesícula biliar. Las molestias en la espalda pueden ser causadas por un cálculo renal, un aneurisma aórtico abdominal, inflamación del páncreas o, en las mujeres, enfermedades pélvicas. Un ataque cardíaco puede inducir molestias en el brazo (infarto de miocardio). 

 

Evaluación del dolor musculoesquelético

Al tratar de establecer la causa del dolor en las articulaciones, los médicos primero determinan

• ¿Cuántas articulaciones están involucradas y cuáles?
• ¿Está involucrado o si el esqueleto central (como la columna vertebral y la pelvis)?
• ¿Si la molestia en las articulaciones es aguda o persistente?
• ¿Qué variables alivian o agravan el dolor?
• ¿Hay algún otro síntoma que afecte a otros órganos (por ejemplo, sarpullido, fiebre u ojos secos)?

La determinación de estas variables proporciona información crucial sobre la enfermedad que probablemente está causando el malestar. Los médicos realizan un examen físico para ayudar a evaluar estas variables y detectar otros hallazgos críticos que pueden ayudar a identificar el origen de la molestia.

El tipo de dolor a veces puede indicar dónde comenzó el problema. El dolor que se intensifica con el movimiento, por ejemplo, indica un problema musculoesquelético. El dolor acompañado de espasmo muscular indica que el dolor es causado por un problema muscular (a veces una lesión crónica de la médula espinal). Cuando el médico toca la región (por ejemplo, una articulación, ligamento o bursa) o mueve pasivamente una articulación, la ubicación de hinchazón o sensibilidad con frecuencia sugiere la causa de la incomodidad. Sin embargo, estas características del dolor no siempre identifican la fuente o la causa del dolor.

Como resultado, los médicos a menudo basan un diagnóstico específico en la existencia de otros síntomas, los hallazgos del examen físico y, en ciertos casos, los resultados de las pruebas de laboratorio y las radiografías. La enfermedad de Lyme, por ejemplo, con frecuencia produce dolor en las articulaciones, hinchazón y una erupción similar a un ojo de buey, y los análisis de sangre revelan anticuerpos contra las bacterias que causan la enfermedad de Lyme. La gota se caracteriza por una rápida aparición de dolor, edema y enrojecimiento en la articulación del dedo gordo del pie o en las articulaciones adyacentes. Los cristales de ácido úrico se detectan comúnmente en las pruebas de líquidos articulares.

 

• Pruebas de laboratorio e imágenes:

Los análisis de sangre solo son relevantes para respaldar el diagnóstico de un médico después de un examen. Un análisis de sangre por sí solo no hace ni confirma un diagnóstico. El factor reumatoide y los anticuerpos antinucleares son dos ejemplos de análisis de sangre utilizados para ayudar a detectar las causas prevalentes de la artritis, como la artritis reumatoide y el lupus eritematoso sistémico. Por lo general, tales pruebas se recomiendan solo si los síntomas apuntan a un trastorno específico.

Los rayos X se utilizan típicamente para obtener imágenes de los huesos; sin embargo, no muestran músculos, tendones o ligamentos. Las radiografías a menudo se realizan cuando un médico sospecha una fractura o, con menos frecuencia, un tumor o infección ósea, o para buscar cambios que demuestren que una persona tiene un cierto tipo de artritis (por ejemplo, artritis reumatoide u osteoartritis).

La resonancia magnética, a diferencia de las radiografías estándar, puede detectar anomalías en los tejidos blandos como músculos, bolsas, ligamentos y tendones. Por lo tanto, se puede emplear una resonancia magnética cuando un médico sospecha una lesión en un ligamento o tendón mayor, o daño a estructuras críticas dentro de una articulación; sin embargo, en la evaluación de muchos trastornos dolorosos, puede no ser superior a una radiografía de rutina. La resonancia magnética puede detectar fracturas que no son visibles en las radiografías.

La TC es más sensible que las radiografías y se usa con frecuencia para adquirir más información sobre una fractura o problema óseo descubierto utilizando rayos X convencionales. Si una resonancia magnética no es posible o no está disponible, se puede utilizar una tomografía computarizada.

La ecografía, la artrografía (un tratamiento de rayos X en el que se inyecta un tinte radiopaco en un espacio articular para definir estructuras como los ligamentos dentro de la articulación) y la exploración ósea son otros exámenes por imágenes. Estas pruebas pueden ayudar a los médicos en el diagnóstico de ciertas enfermedades. Los médicos pueden tomar una muestra de hueso, revestimiento articular (sinovial) u otros tejidos para examinarlos bajo un microscopio (biopsia).

Si la articulación está inflamada, con frecuencia se realizan pruebas de líquido articular. Los médicos eliminan el líquido articular desinfectando primero la región con una solución antiséptica y luego adormeciendo la piel con un anestésico. Luego, el líquido articular se extrae con una aguja colocada en la articulación (un procedimiento llamado aspiración articular o artrocentesis). Esta técnica es bastante indolora. El líquido a menudo se examina para detectar bacterias que podrían causar enfermedades y se inspecciona bajo un microscopio en busca de cristales que causan gota y otras afecciones asociadas. 

 

¿Cómo la rehabilitación puede tratar el dolor musculoesquelético?

Múltiples modalidades se utilizan con frecuencia para tratar el dolor musculoesquelético. Son notablemente útiles para aliviar el dolor lumbar agudo del paciente (por ejemplo, un episodio severo e insoportable de dolor lumbar). Las técnicas pasivas son comúnmente utilizadas por fisioterapeutas y quiroprácticos.

Fisioterapia pasiva:

Varios procedimientos mecánicos y agentes físicos son utilizados por los terapeutas para tratar el dolor, incluida la aplicación de compresas de hielo/calor, ultrasonido y estimulación muscular eléctrica. El masaje y la movilización son dos modalidades de tratamiento manual además del ejercicio.

• Terapia de calor y frío:

El calor y/o el frío son de fácil acceso y la modalidad más típicamente empleada. Cada forma de tratamiento ayuda en la reducción de los espasmos musculares y la inflamación.

Algunas personas se benefician más de la terapia de calor, como las compresas de calor, mientras que otras se benefician más de la terapia de frío, como el masaje con hielo. Los dos también se pueden cambiar. A menudo se administran durante 10-20 minutos cada dos horas y son más efectivos desde el principio (los primeros días) en el curso de un episodio de dolor.

• Iontoforesis:

La iontoforesis es una técnica para administrar esteroides a través de la piel. El esteroide se administra a la piel, seguido de una corriente eléctrica que hace que viaje por debajo de la piel. Los esteroides entonces tienen un impacto antiinflamatorio en la amplia región de malestar. Este método es muy útil en el tratamiento de episodios de dolor agudo.

• Unidades TENS para Electroterapia:

Un dispositivo estimulador nervioso eléctrico transcutáneo (TENS) modula la experiencia del dolor lumbar al anular los impulsos desagradables transmitidos al cerebro. Un ensayo de electroterapia con la unidad TENS normalmente se realiza inicialmente, y si el paciente encuentra un alivio significativo del dolor, se puede usar una unidad TENS en el hogar para el manejo del dolor lumbar a largo plazo.

La terapia TENS generalmente emplea electrodos en almohadillas adhesivas diminutas conectadas a un dispositivo alimentado por batería a través de cables. Los electrodos se colocan sobre la ubicación dolorosa, y la corriente se envía a través de ellos, activando los nervios sensoriales y produciendo una sensación de hormigueo que disminuye la experiencia de dolor.

Un controlador de mano permite al individuo seleccionar entre una gama de opciones, como corriente de alta frecuencia o baja frecuencia, así como patrones complejos de estimulación.

• Ultrasonido:

El ultrasonido es un tipo de calentamiento profundo que utiliza ondas sonoras para penetrar en la piel y los tejidos blandos. El ultrasonido es especialmente efectivo para aliviar el dolor agudo y puede mejorar la curación de los tejidos.

 

Fisioterapia activa:

Los enfoques activos como el tratamiento con ejercicios, que estiran y fortalecen la flexibilidad de los músculos dolorosos, también pueden ayudar a reducir el dolor.

• El enfoque de McKenzie:

Los ejercicios de espalda se desarrollaron específicamente para centralizar y aliviar los síntomas del dolor relacionado con la espalda

• Ejercicios dinámicos de estabilización lumbar:

 controlar el dolor reduciendo el movimiento en el lugar de la lesión. Esta técnica consiste en entrenar los músculos para proporcionar automáticamente apoyo protector durante la actividad.

• Programa de ejercicios individualizados:

La fisioterapia es evaluar la movilidad, las capacidades físicas, el tipo de cuerpo y el nivel de actividad de una persona para prescribir ejercicio y otras técnicas físicas para ayudar a mejorar la función. Un fisioterapeuta bien entrenado creará un programa de ejercicios personalizado basado en estudios de los ejercicios de columna vertebral más efectivos para enfermedades y diagnósticos específicos. El tiempo, los ejercicios precisos y la cantidad de práctica con el fisioterapeuta del programa de ejercicios variarán según la dolencia y las demandas del individuo.

Crear el ejercicio correcto para el individuo puede incluir prueba y error, así como analizar la reacción de la persona al ejercicio y cambiar la actividad en consecuencia.

• Técnica de ejercicio adecuada:

El método de ejercicio correcto permite al paciente aislar el músculo/grupo muscular apropiado, aumentando la eficacia de un ejercicio. Un fisioterapeuta le enseñará a un paciente cómo completar cada actividad en el programa de ejercicios personalizado. Los fisioterapeutas siempre se esfuerzan por mejorar sus rutinas de entrenamiento, aprendiendo otras nuevas a medida que surgen y evaluando nuevas modas. El terapeuta también pasará por ejercicios de postura y movilidad con el paciente, recomendando cambios que le darán más protección a la columna vertebral.

• Programas de ejercicios de terapia acuática: 

Consiste en una serie de tratamientos y ejercicios realizados en una piscina que pueden estar especialmente destinados a aliviar las molestias en la parte baja de la espalda o el cuello. Estos ejercicios también condicionan y fortalecen los músculos, lo que puede ayudar a prevenir futuros episodios de molestias en la espalda.

El ejercicio de terapia acuática es especialmente beneficioso cuando un programa de ejercicios en tierra no es practicable debido a la gravedad del dolor, la pérdida de densidad ósea, la discapacidad u otras circunstancias. Como resultado, la terapia de agua es una actividad variada que es especialmente beneficiosa para las personas que sufren de enfermedades como:

1. Osteoartritis.
2. Osteoporosis avanzada (con susceptibilidad y/o dolor por fractura).
3. Tensión muscular o desgarros.

Aparte de tales condiciones, la terapia de agua se prescribe ampliamente como un tipo de terapia de ejercicio para las personas con diabetes y presión arterial alta. Con el ejercicio en el agua, ambos problemas pueden mejorar y volverse más tolerables.

Todos estos problemas pueden hacer que pararse o hacer ejercicio en una superficie dura o acolchada sea incómodo o doloroso. El agua crea un ambiente mucho más tranquilo y amigable.

La terapia de agua proporciona muchas de las mismas ventajas que los programas de acondicionamiento físico terrestres, como la formulación de un plan de tratamiento que se adapte específicamente a la persona. El tratamiento del agua también se conoce como terapia de piscina, hidroterapia y terapia acuática.

 

Beneficios de hacer ejercicio en el agua entre otras terapias

Las propiedades físicas del agua lo convierten en un medio particularmente atractivo para hacer ejercicio para aliviar el dolor de espalda y otros problemas musculoesqueléticos. Las siguientes son algunas de las cualidades más esenciales del agua que facilitan el ejercicio:

1. Flotabilidad: El agua contrarresta la gravedad y ayuda a soportar el peso del paciente de manera regulada mientras el paciente está inmerso. Esto puede ayudar con el desarrollo de un mejor equilibrio y fuerza. La flotabilidad del agua también permite una gama más amplia de posturas debido a la casi falta de fuerzas gravitacionales, lo que es especialmente útil para los entrenamientos que implican elevar las piernas, la extremidad más pesada del cuerpo para la mayoría de las personas.
2. Viscosidad:  La viscosidad del agua proporciona resistencia a través de la fricción moderada, lo que permite el fortalecimiento y el acondicionamiento de una lesión al tiempo que reduce el peligro de daños mayores debido a la pérdida del equilibrio.
3. Presión hidrostática:  La presión hidrostática tiene enormes efectos que mejoran la función cardíaca y pulmonar, lo que hace que el ejercicio acuático sea un excelente enfoque para mantener y fortalecer la función cardíaca y pulmonar. Este impacto de presión también ayuda a mejorar el flujo sanguíneo a los músculos.

 

Conclusión

El dolor en los músculos, huesos, ligamentos, tendones y nervios se conoce como dolor musculoesquelético. Este dolor se puede sentir en una sola parte del cuerpo, como la espalda. Si tiene una afección generalizada como la fibromialgia, puede experimentarla en todo su cuerpo.

El dolor puede ser leve o lo suficientemente intenso como para interferir con su vida diaria. El dolor agudo se define como el dolor que comienza repentinamente y dura un breve período de tiempo. El dolor crónico se define como el dolor que dura más de tres a seis meses.

Estas condiciones tienen un impacto directo en los huesos, músculos, articulaciones y ligamentos. Una lesión en los huesos, articulaciones, músculos, tendones o ligamentos es la causa más frecuente de molestias musculoesqueléticas. Las caídas, las lesiones deportivas y los accidentes automovilísticos son solo algunos ejemplos de lo que podría causar dolor.

Existen más de 150 trastornos musculoesqueléticos diferentes. Algunos de los más comunes son:

• Artritis y afecciones autoinmunes, incluyendo artritis reumatoide, artritis psoriásica, lupus, osteoartritis, gota y espondilitis anquilosante.
• Osteoporosis.
• Lesiones como fracturas y dislocaciones.
• Problemas con la estructura de los huesos o las articulaciones, como la escoliosis.

El dolor musculoesquelético es comúnmente tratado por médicos de atención primaria. Su atención también puede incluir fisioterapeutas, reumatólogos, osteópatas, expertos en ortopedia y otros especialistas.

La terapia que recibe se determina en función de la fuente de su dolor. Opciones para el tratamiento Hay varios tipos de fuentes confiables. Consulte (check main article) siempre con su médico antes de comenzar cualquier tratamiento.