Pólipos del tracto gastrointestinal

Visión general

Un pólipo del tracto gastrointestinal (pólipo colorrectal) es un crecimiento celular que se desarrolla en el revestimiento del colon o el recto. Los pólipos colorrectales que no se tratan pueden convertirse en cáncer colorrectal.

Los pólipos colorrectales se clasifican con frecuencia de acuerdo con su comportamiento (es decir, benigno vs. maligno) o etiología (por ejemplo, como consecuencia de la enfermedad inflamatoria intestinal). Pueden ser benignos (como un pólipo hiperplásico), premalignas (como un adenoma tubular) o malignas (como un adenocarcinoma colorrectal).

Los pólipos rara vez causan síntomas. Los síntomas que pueden estar presentes incluyen: sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales y fatiga como resultado de la pérdida de sangre con el tiempo.

Los pólipos son frecuentes en adultos mayores de 40 años, y normalmente se desarrollan lentamente. Los pólipos tienen el potencial de convertirse en cáncer de colon, por lo que se extirpan rutinariamente durante una colonoscopia.

Hacerse una prueba de detección de cáncer de colon es el mejor enfoque para detectar pólipos y extirparlos antes de que se vuelvan malignos. La detección de colonoscopia es segura, efectiva y recomendada por expertos médicos.

Para extirpar los pólipos de colon, los médicos a menudo emplean equipos específicos durante una colonoscopia o sigmoidoscopia flexible. Después de extirpar el pólipo, los médicos lo envían para que se lo analicen para detectar neoplasias malignas. Un patólogo revisará los hallazgos de la prueba y le proporcionará un informe. Casi todos los pólipos se pueden extirpar quirúrgicamente.

¿Qué causa los pólipos gastrointestinales?

Las células sanas se dividen y crecen en un patrón regular. Ciertas mutaciones genéticas pueden hacer que las células se dividan incluso cuando no se requieren nuevas células. Los pólipos pueden surgir como resultado de un crecimiento incontrolado en el colon y el recto. Los pólipos pueden formarse en cualquier parte del intestino grueso.

Los pólipos se clasifican en dos tipos: no neoplásicos y neoplásicos. Los pólipos hiperplásicos, los pólipos inflamatorios y los pólipos hamartomatosos son ejemplos de pólipos no neoplásicos. Los pólipos no neoplásicos no suelen convertirse en cáncer.

Los adenomas y los pólipos serrados son ejemplos de pólipos neoplásicos. Si se deja crecer, estos pólipos tienen el potencial de convertirse en cáncer. Los adenomas son el tipo más común de pólipo de colon. Los pólipos serrados, dependiendo de su tamaño y ubicación en el colon, también pueden desarrollar cáncer. Cuanto más grande es el pólipo, mayor es el riesgo de cáncer, especialmente con pólipos neoplásicos.

Factores de riesgo

Debido a la edad o los antecedentes familiares, algunas personas son más propensas que otras a desarrollar pólipos en el colon. Entre estos factores de riesgo se encuentran:

Mayores de 50 años.
Una historia familiar de pólipos o una historia personal de pólipos.
Antecedentes de cáncer de colon en la familia.
Antecedentes personales de cáncer uterino u ovárico.
Ser de ascendencia afroamericana.

Otras variables del estilo de vida que aumentan el riesgo de pólipos de colon incluyen:

Una dieta rica en grasas.
Antecedentes de tabaquismo.
Antecedentes de consumo de alcohol.
Una forma de vida sedentaria.
Obesidad.

No existe una técnica única para evitar tener pólipos en el colon, pero mantener un mejor estilo de vida que incluya comer bien, hacer ejercicio y evitar fumar o beber puede ayudar. El calcio, los suplementos de ácido fólico y una dosis baja de aspirina tomada diariamente también pueden ayudar a prevenir la formación de pólipos.

Los pólipos pueden formarse en personas más jóvenes, incluso adolescentes, debido a algunos trastornos hereditarios raros. Las personas con cáncer de colon hereditario sin poliposis-HNPCC [también conocido como síndrome de Lynch], síndrome de Peutz-Jeghers y poliposis adenomatosa familiar (FAP) tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de colon.

Trastornos hereditarios de pólipos gastrointestinales

En raras ocasiones, las personas heredan alteraciones genéticas que conducen a la formación de pólipos de colon. Si tiene una de estas mutaciones genéticas, es mucho más probable que desarrolle cáncer de colon. La identificación temprana y la detección pueden ayudar a prevenir el desarrollo o la propagación de muchas neoplasias malignas.

Las siguientes condiciones hereditarias producen pólipos de colon:

Síndrome de Lynch. También se conoce como cáncer colorrectal hereditario sin poliposis, es un tipo de cáncer colorrectal que se presenta en familias. Las personas con síndrome de Lynch tienen menos pólipos de colon, pero esos pólipos pueden volverse cancerosos rápidamente. El síndrome de Lynch es el tipo más frecuente de cáncer de colon hereditario, y también está relacionado con neoplasias malignas de mama , estómago, intestino delgado, sistema urinario y ovarios.
Poliposis adenomatosa familiar (FAP). Es un trastorno poco común en el que se forman cientos o incluso miles de pólipos en el revestimiento del colon a partir de la adolescencia. Si no se extirpan los pólipos, sus probabilidades de desarrollar cáncer de colon son de aproximadamente el 100%, generalmente antes de los 40 años.

Las pruebas genéticas pueden ayudar a determinar su riesgo de FAP. La poliposis adenomatosa familiar (FAP) es una afección hereditaria causada por el gen APC en los cromosomas. El gen se expresa el 100% de las veces en quienes tienen la mutación, y es autosómico dominante. Del 10% al 20% de los individuos no tienen antecedentes familiares y desarrollan la afección debido a una mutación espontánea de la línea germinal.

La edad promedio de un paciente recién diagnosticado es de 29 años, mientras que la edad promedio de un paciente con cáncer colorrectal recién detectado es de 39 años. Se sugiere la detección del cáncer colorrectal a una edad más temprana, y el tratamiento y la prevención incluyen cirugía, incluida la escisión de tejidos enfermos.

Síndrome de Gardner. Es un tipo de FAP que hace que los pólipos crezcan en el colon y el intestino delgado. Los tumores no cancerosos también pueden formarse en otras regiones del cuerpo, como la piel, los huesos y el abdomen.
Poliposis asociada a MUTYH (MAP). Es un trastorno comparable a la FAP que es causado por mutaciones en el gen MYH. Los pólipos adenomatosos múltiples y el cáncer de colon son comunes en las personas con MAP. Las pruebas genéticas pueden ayudar a determinar su riesgo de MAP.
Síndrome de Peutz-Jeghers. Es un trastorno que hace que aparezcan pecas en todo el cuerpo, incluidos los labios, las encías y los pies. Los pólipos no cancerosos se forman en todo el intestino. Debido a que estos pólipos pueden volverse malignos, los pacientes con esta afección tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon. El síndrome de Peutz-Jeghers es una afección autosómica dominante caracterizada por pólipos hamartomatosos, que son crecimientos desordenados de los tejidos intestinales e hiperpigmentación de la boca, los labios y los dedos.

Los cánceres extraintestinales como mama, ovario, cuello uterino, trompas de Falopio, tiroides, pulmón, vesícula biliar, conductos biliares, páncreas y testículos también se ven mejorados por la afección. Los pólipos sangran con frecuencia y pueden crear una obstrucción, lo que requiere cirugía. Se debe extirpar cualquier pólipo mayor de 1,5 cm, y los pacientes deben ser seguidos continuamente y examinados para detectar neoplasias malignas cada dos años.

Síndrome de poliposis serrada. Es un trastorno que causa muchos pólipos adenomatosos serrados en la sección superior (lado derecho) del colon. Estos pólipos tienen el potencial de volverse malignos y, por lo tanto, deben ser monitoreados y eliminados.

Tipos de pólipos colorrectales

Los pólipos de colon se clasifican en cuatro tipos: adenomatoso (adenoma tubular), hiperplásico, inflamatorio y adenoma velloso (adenoma tubulovelloso). Los pólipos sésiles son aquellos con una forma plana, mientras que los pólipos pedunculados tienen un tallo largo.

Adenoma tubular o adenoma adenomatoso: Esta es la forma más frecuente de pólipo que tiene el potencial de volverse maligno. Esta forma de pólipo se verificará para detectar neoplasias malignas si se descubre. Cualquier persona que tenga estos pólipos deberá ser examinada regularmente para buscar nuevos pólipos y extirparlos.
Pólipos hiperplásicos: Estos pólipos son comunes, pequeños y tienen un bajo riesgo de convertirse en cáncer. Cualquier pólipo identificado en el colon que sea hiperplásico se extirpará y evaluará para verificar que no sean malignos.
Adenoma tubulolinoso o adenoma velloso: esta forma de pólipo tiene una probabilidad significativa de convertirse en cáncer. Con frecuencia son sésiles, lo que dificulta la eliminación.
Pseudopólipos: Los pseudopólipos son más comunes en personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Estos pólipos, también conocidos como pólipos inflamatorios, son distintos de los otros tres tipos y no progresan a malignidad. Son causadas por la inflamación persistente que se produce en los colones de las personas con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa.

Síntomas y signos

Debido a que la mayoría de las personas con pólipos de colon no tienen síntomas, es posible que no se dé cuenta de que tiene uno hasta que su médico lo descubra durante una colonoscopia.

Sin embargo, algunas personas con pólipos en el colon pueden tener los siguientes síntomas:

Sangrado rectal. Esto podría ser un signo de pólipos de colon, cáncer u otras enfermedades, como hemorroides o desgarros leves del ano.
El color de las heces ha cambiado. La sangre puede aparecer en las heces como rayas carmesí o como manchas negras. Ciertas comidas, medicamentos o suplementos dietéticos también pueden producir un cambio en el tono.
Cambios en los hábitos intestinales. El estreñimiento o la diarrea que dura más de una semana pueden indicar la existencia de un pólipo de colon más grande o cáncer. Sin embargo, una variedad de otras enfermedades también pueden inducir cambios en los patrones intestinales.
Dolor. Un pólipo grande del colon puede obstruir parcialmente el intestino, causando dolor de estómago con calambres.
Anemia ferropénica. El sangrado de pólipos puede ocurrir gradualmente con el tiempo, sin sangre obvia en las heces. El sangrado crónico agota su cuerpo del hierro requerido para producir el componente que permite que los glóbulos rojos entreguen oxígeno a su cuerpo. Como resultado, puede experimentar cansancio y dificultad para respirar debido a la anemia por deficiencia de hierro.

Diagnóstico de pólipos colorrectales

La detección de pólipos es crucial para prevenir el cáncer colorrectal. Hay varios tipos de exámenes de detección. Durante algunos de ellos, su médico también puede extirpar pólipos.

Las pruebas de detección de pólipos de colon incluyen:

Colonoscopia. Seguirá una dieta de líquidos claros y tomará un laxante alrededor de 1 a 3 días antes de la prueba para limpiar sus intestinos. Su médico le administrará medicamentos para mantenerlo consciente durante la cirugía. Para examinar el interior del colon, utilizan un tubo largo, delgado y flexible con una luz y una cámara en el extremo. También pueden extirpar la mayoría de los pólipos y enviarlos a un laboratorio para que se les realice una prueba de malignidad. Este examen dura alrededor de 30 minutos.
Colonografía por TC. Este procedimiento, también conocido como colonoscopia virtual, combina rayos X y una computadora para capturar imágenes de su colon desde fuera de su cuerpo. Durante este examen, su médico no podrá extirpar los pólipos. Si encuentran alguno, deberá hacerse una colonoscopia regular. Estará despierto durante esta prueba, pero deberá realizar una dieta particular antes de limpiar sus intestinos.
Sigmoidoscopia flexible. Esta prueba es comparable a una colonoscopia, excepto que no requiere tanta preparación intestinal. Se le pueden administrar medicamentos para ayudarlo a relajarse durante la cirugía. Su médico inserta un pequeño tubo con una luz en su abdomen para examinar solo la sección más baja de su colon. Si tiene un pólipo, pueden extirparlo durante el examen. Tarda aproximadamente 20 minutos.
Pruebas de heces. Un FOBT (prueba de sangre oculta en heces a base de guaiac) y un FIT (prueba inmunoquímica fecal) verifican las cantidades microscópicas de sangre en las heces. Los ensayos de ADN en heces buscan alteraciones genéticas. Para cualquiera de estas pruebas, usted recoge una muestra de heces en casa y la lleva al consultorio de su médico o la envía por correo a un laboratorio. Si las pruebas revelan algún problema, deberá realizarse una colonoscopia.
Series gastrointestinales inferiores. Un enema de bario es otro nombre para un enema de bario. Antes de esta prueba, el radiólogo llenará su intestino grueso con un líquido calcáreo llamado bario, lo que hace que su colon sea más fácil de ver en una radiografía.

Detección de cáncer de colon

Debido a la creciente incidencia de diagnósticos de cáncer de colon entre las personas menores de 50 años, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos y el Colegio Americano de Gastroenterología modificaron sus respectivas pautas clínicas para la detección del cáncer de colon para comenzar a los 45 años en lugar de 50 en la primavera de 2021.

Las personas con alto riesgo de cáncer de colon debido a antecedentes personales o familiares de cáncer deben comenzar las pruebas de detección antes y con más regularidad que aquellos sin factores de riesgo. Las personas que tienen enfermedad inflamatoria intestinal (EII), particularmente aquellas que han tenido colitis ulcerosa, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.

Tratamiento de los pólipos gastrointestinales

Los pólipos de colon a menudo son extirpados por los médicos. También pueden recomendar ajustes en el estilo de vida para evitar la recurrencia de los pólipos de colon.

Los pólipos de colon pueden ser extirpados por los médicos utilizando los siguientes métodos:

Colonoscopia. La polipectomía, o extirpación de pólipos, se puede realizar con un instrumento de corte o un lazo de alambre electrificado en el extremo de un colonoscopio. Para los pólipos más pequeños, los cirujanos pueden inyectar un líquido detrás del pólipo para elevarlo y aislarlo de la región circundante para que pueda extirparse más fácilmente.

Laparoscopia. El médico creará una pequeña incisión en el vientre o la pelvis e introducirá un laparoscopio en el colon durante una laparoscopia. Este método se utiliza para extirpar pólipos que son demasiado grandes o que no se pueden eliminar de forma segura mediante colonoscopia.

Extirpación del colon y el recto. Este tratamiento, conocido como proctocolectomía completa, solo se requiere cuando una persona tiene una enfermedad grave o cáncer. Los médicos abogan por esta alternativa para las personas que tienen trastornos genéticos raros, incluida la poliposis adenomatosa familiar (FAP). La FAP es un trastorno hereditario que causa cáncer de colon y recto, y la extirpación de pólipos puede prevenir la formación de cáncer. Después de extirpar un pólipo, el médico lo enviará a un laboratorio para su análisis, donde los expertos buscarán neoplasias malignas.

Un patólogo que se especializa en el análisis de tejidos analizará el tejido del pólipo bajo un microscopio para determinar si es benigno o precanceroso. El intervalo de tiempo sugerido para la próxima colonoscopia se basará en esta información, así como en el número y tamaño de los pólipos.

Para evitar que crezcan nuevos pólipos en aquellos que ya tienen pólipos o cáncer de colon, el médico puede administrar aspirina y coxibs (inhibidores de la COX-2). Para las personas con antecedentes familiares de pólipos de colon, se recomienda el asesoramiento genético para prevenir su desarrollo.

¿Se pueden prevenir los pólipos gastrointestinales?

Usted puede reducir en gran medida su riesgo de pólipos de colon y cáncer colorrectal al hacerse exámenes de detección regulares. Ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar:

Adopta buenos hábitos. Reduzca su consumo de grasa comiendo muchas frutas, verduras y granos saludables. Limite su consumo de alcohol y suspenda todo el uso de cigarrillos. Mantenga un peso corporal saludable manteniéndose físicamente activo.
Discuta el calcio y la vitamina D con su médico. La suplementación con calcio se ha encontrado en estudios para ayudar a reducir la recurrencia de los adenomas de colon. Sin embargo, no está claro si el calcio tiene propiedades anticancerígenas. Otras investigaciones han sugerido que la vitamina D puede proteger contra el cáncer colorrectal.
Si usted está en alto riesgo, piense en sus opciones. Considere la posibilidad de recibir asesoramiento genético si tiene antecedentes familiares de pólipos en el colon. Si tiene una enfermedad genética que desarrolla pólipos de colon, necesitará colonoscopias frecuentes a partir de los veinte años.

Perspectiva

Un pólipo es un crecimiento de tejido que se extiende hacia los intestinos desde el revestimiento del colon y el recto.

Los pólipos en el colon normalmente no causan síntomas. La mayoría de los pólipos de colon son inofensivos, pero algunos pueden convertirse en cáncer. La extirpación de pólipos es la técnica más efectiva para tratar los pólipos de colon y prevenir el cáncer.

Las personas que tienen factores de riesgo para los pólipos de colon deben hacerse pruebas frecuentes, especialmente si tienen más de 50 años.

Si una persona tiene pólipos, debe seguir las recomendaciones de su médico para exámenes regulares y ajustes de estilo de vida para ayudar a controlar el problema.

Conclusión

Un pólipo de colon es un pequeño crecimiento de tejido que se extiende desde el revestimiento del colon, una parte del intestino grueso.

Los pólipos son frecuentes y lo son más a medida que los individuos envejecen. Se cree que los pólipos colorrectales, o pólipos en el colon o el recto, afectan al menos al 30% de las personas en los Estados Unidos de 50 años o más.

La mayoría de los pólipos en el colon o el intestino son inofensivos, pero algunos pueden progresar a cáncer. Si lo hacen, podría tomar años para que se conviertan en cáncer.

Los médicos solo pueden detectar pólipos de colon con ciertas pruebas o procedimientos, como una colonoscopia o una exploración por imágenes. Para determinar qué prueba u operación es apropiada para usted, su médico primero puede recopilar antecedentes médicos y familiares y hacer un examen físico.

Los pólipos de colon no siempre producen síntomas. Las pruebas de detección regulares, como una colonoscopia, son necesarias porque los pólipos de colon descubiertos en las primeras etapas generalmente se pueden extirpar de manera segura y completa. La detección y escisión regular de pólipos es la forma más efectiva de evitar el cáncer de colon.