Enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad inflamatoria intestinal se refiere a un paraguas de trastornos intestinales caracterizados por la inflamación crónica del sistema digestivo. El sistema digestivo comprende la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso. 

Desempeña un papel importante en la descomposición de los productos alimenticios, la extracción de nutrientes y la eliminación de cualquier contenido inutilizable o productos de desecho. Sin embargo, la inflamación que ocurre en cualquier parte dentro del tracto digestivo interrumpe este proceso natural.

En general, la enfermedad inflamatoria intestinal puede ser insoportablemente dolorosa, debilitante y perturbadora. También puede incluso ser fatal en casos extremos.

Tipos de enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad inflamatoria intestinal se puede clasificar en los siguientes tipos:

Colitis ulcerosa: este trastorno causa inflamación y llagas (o úlceras) en la superficie del intestino grueso (colon), así como en el recto.

Enfermedad de Crohn: Esta forma de enfermedad inflamatoria intestinal se asocia con la inflamación del revestimiento del sistema digestivo. Con frecuencia incluye las capas más profundas del tracto digestivo. 

Signos y síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal

Los signos y síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal normalmente varían según la gravedad de la inflamación y la ubicación. La gravedad de los síntomas puede variar de leve a grave. Lo más probable es que haya episodios de enfermedad activa, después de lo cual siguen los episodios de remisión.

Los siguientes signos y síntomas son prevalentes en la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn:

• Diarrea: Esto sucede si las áreas afectadas del intestino no pueden reabsorber agua.
• Úlceras sangrantes: Esto puede resultar en sangre en las heces, un trastorno conocido como hematoquecia.
• Debido a la obstrucción intestinal, puede experimentar calambres, dolor de estómago e hinchazón.
• Pérdida de peso y anemia: En los niños, esto puede resultar en un retraso en el crecimiento físico y el desarrollo.

Las aftas en la boca son otro síntoma de la enfermedad de Crohn. A veces, se pueden formar úlceras y fisuras alrededor del ano o el área genital.

Además, la enfermedad inflamatoria intestinal puede estar relacionada con otros problemas que no forman parte del sistema digestivo. Incluyen inflamación de los ojos, problemas de la piel y artritis.

Causas de la enfermedad inflamatoria intestinal

Las causas reales de la enfermedad inflamatoria intestinal son desconocidas. Anteriormente se sospechaba de estrés y dieta. Sin embargo, los médicos y gastroenterólogos ahora entienden que estos factores podrían empeorar. Además, no son la causa subyacente de la enfermedad inflamatoria intestinal.

Un mal funcionamiento del sistema inmunológico es una causa potencial. El papel del sistema inmunológico implica luchar contra las bacterias y virus invasores. Sin embargo, una reacción anormal hace que el sistema inmunológico ataque las células del tracto digestivo también.

La enfermedad inflamatoria intestinal parece ser más popular entre las personas con miembros de la familia que tienen la enfermedad. Esto indica que la herencia puede desempeñar un papel. Muchas personas que tienen enfermedad inflamatoria intestinal, por otro lado, generalmente no tienen antecedentes familiares.

Factores de riesgo de la enfermedad inflamatoria intestinal

Los siguientes factores de riesgo pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad inflamatoria intestinal:

Edad: La mayoría de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal normalmente se diagnostican antes de los 30 años. Sin embargo, otros no desarrollan el trastorno hasta que tienen entre 50 y 60 años.

Antecedentes familiares de la enfermedad: Si tiene un pariente consanguíneo con enfermedad inflamatoria intestinal (un padre, hijo o hermano), es probable que tenga mayores riesgos.

Etnia o raza: Mientras que los blancos tienen el mayor riesgo de contraer la enfermedad, puede afectar a personas de cualquier raza.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros), naproxeno sódico (Aleve) y diclofenaco sódico, entre otros, son ejemplos de AINE. Estos medicamentos pueden aumentar la probabilidad de contraer enfermedad inflamatoria intestinal. También puede agravar la condición para aquellos que ya la tienen.

Fumar cigarrillos: Fumar cigarrillos es el factor de riesgo modificable más significativo asociado con la enfermedad de Crohn. Fumar cigarrillos puede ayudar en la prevención de la colitis ulcerosa. Sin embargo, el daño a su salud en general excede el beneficio. Por lo tanto, dejar de fumar puede mejorar la salud del tracto digestivo al tiempo que proporciona otros beneficios para la salud.

Diagnóstico de enfermedades inflamatorias

El gastroenterólogo a menudo diagnostica una enfermedad inflamatoria intestinal al descartar las posibles razones de los signos y síntomas. Una combinación de estas pruebas y procedimientos puede ser necesaria para ayudar a verificar un diagnóstico de enfermedad inflamatoria intestinal:

• Pruebas de laboratorio

Pruebas de anemia e infección: El proveedor médico puede ordenar análisis de sangre para detectar anemia. Esta es una condición por la cual no hay suficientes glóbulos rojos para transportar suficiente oxígeno a los tejidos y órganos. Las pruebas también verifican si hay signos de infección por virus o bacterias.

Análisis de heces: Su médico puede pedirle que le dé una muestra de sus heces para verificar si hay sangre oculta u oculta en las heces y otros organismos como parásitos.

• Procedimientos endoscópicos

Sigmoidoscopia:

El proveedor emplea un sigmoidoscopio, un tubo delgado y flexible conectado a una cámara e iluminación durante este procedimiento. Analiza visualmente las últimas partes del intestino grueso, incluyendo el recto y el colon sigmoide.

Este procedimiento consiste en insertar un sigmoidoscopio a través del ano en la pared intestinal para verificar si hay úlceras, inflamación y sangrado visual. El médico también puede extraer muestras del revestimiento intestinal (biopsias) utilizando un dispositivo insertado en el tubo. La muestra se examina bajo un microscopio en el laboratorio.

Colonoscopia:

Este procedimiento es similar a una sigmoidoscopia, solo que el médico examinará todo el colon con un colonoscopio. Un colonoscopio es un tubo largo y flexible. Le permite al médico ver la extensión de la afección dentro del colon.

Endoscopia superior:

El especialista examina el estómago, el esófago y el duodeno (la primera sección del intestino delgado) durante este procedimiento utilizando un tubo delgado, flexible e iluminado. Aunque estas áreas rara vez se ven afectadas por la enfermedad de Crohn, se puede ordenar una endoscopia superior si experimenta náuseas y vómitos, dolor abdominal superior y dificultad para alimentarse.

Cápsula endoscópica:

Otra opción de diagnóstico es la cápsula endoscópica. Se requiere que una persona trague una cápsula que contiene una cámara en este procedimiento. Esto permite al proveedor médico inspeccionar el intestino delgado a fondo.

• Pruebas de imagen

Radiografía: Para los síntomas que son graves, el médico puede realizar una radiografía estándar en el abdomen para descartar complicaciones importantes como un colon perforado.

Tomografía computarizada (TC): Una tomografía computarizada (un tipo de radiografía) proporciona más detalles, a diferencia de la radiografía estándar. Este examen examina todo el intestino y los tejidos ubicados fuera del intestino.

Imágenes por resonancia magnética (IRM): Esto proporcionó imágenes detalladas de tejidos y órganos utilizando ondas de radio y campos magnéticos. Una resonancia magnética es más útil para evaluar una fístula en el área anal o el intestino delgado.

Tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal

El objetivo del tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal es disminuir la inflamación que causa los signos y síntomas. En el mejor de los casos, esto puede resultar tanto en el alivio de los síntomas como en la remisión a largo plazo y la reducción de las complicaciones.

El tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal generalmente implica:

Medicamentos:

Los proveedores médicos pueden recetar algunos medicamentos para tratar la enfermedad inflamatoria intestinal. Normalmente comienzan con tratamientos más suaves y progresan a tratamientos agresivos más tarde. Ejemplos de estos medicamentos son:

• Medicamentos antiinflamatorios: Por lo general, los medicamentos 5-ASA son la primera línea de defensa para los síntomas. Ayudan a disminuir la inflamación alrededor del intestino y pueden ayudar en el logro y mantenimiento de la remisión.
• Corticosteroides: Cuando el tratamiento leve de los antiinflamatorios es ineficaz, un médico puede recomendar esteroides antiinflamatorios de acción rápida.
• Inmunosupresores: Funcionan inhibiendo el sistema inmunológico contra el ataque de las células intestinales. Como resultado, reduce la inflamación. 
• Terapias biológicas: involucran anticuerpos que se centran en sustancias particulares que causan inflamación dentro del cuerpo.

Otros medicamentos que pueden ayudar con los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal son;

• Antibióticos
• Medicamentos antidiarreicos
• Laxantes
• Suplementos vitamínicos y minerales para la deficiencia nutricional causada por la enfermedad

Cirugía:

La cirugía puede ser necesaria en algunos casos para tratar la enfermedad inflamatoria intestinal y las complicaciones. Dependiendo de la afección, el proveedor médico puede recomendar un procedimiento quirúrgico para expandir un intestino estrecho o extirpar cualquier fístula.

Las personas que tienen colitis ulcerosa pueden requerir una operación para sacar el colon y el recto. Por otro lado, aquellos que tienen la enfermedad de Crohn pueden requerir cirugía para extirpar algunas secciones de sus intestinos.

Cambios en el estilo de vida:

Algunas opciones dietéticas y de estilo de vida pueden agravar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal. Hacer ajustes positivos a tales hábitos, por otro lado, puede ayudar a controlar los síntomas, disminuir los brotes y mantener la remisión.

Estos cambios en la dieta de la enfermedad inflamatoria intestinal son beneficiosos para las personas con la enfermedad:

• Limitar la ingesta de productos lácteos
• Restringir el consumo de alimentos ricos en grasa
• Restringir el consumo de alimentos picantes, alcohol y cafeína
• Limitar el consumo de alimentos ricos en fibra
• Tomar mucha agua

Además, la mayoría de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal informan que sus síntomas empeoran durante los momentos estresantes. Como resultado, aprender a manejar el estrés puede ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de estos brotes.

Algunas de las técnicas para reducir el estrés son:

• Ejercicio
• Meditación
• Entrenamientos de respiración
• Relajación muscular progresiva
• Tomar pasatiempos y otras actividades placenteras

Conclusión

La mayoría de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal normalmente llevan una vida activa y saludable. Sin embargo, la enfermedad de Crohn y los síntomas de la colitis ulcerosa pueden ser debilitantes. Después de tomar medicamentos, algunas personas experimentan remisión o episodios sin síntomas.

Por otro lado, otras personas requieren cirugía para abordar los síntomas graves de los brotes. En general, su proveedor de atención médica puede recomendar cambios en la dieta y el estilo de vida para ayudar a controlar su enfermedad inflamatoria intestinal.