Neuropathie

La neuropathie est un terme général qui fait référence à un groupe de maladies, de troubles et de dysfonctionnements des nerfs. Une maladie, un traumatisme ou une blessure peut endommager les nerfs de n’importe quelle partie du corps. Cela provoque des picotements, des engourdissements, des douleurs et une faiblesse musculaire dans la région. 

Ces symptômes ont tendance à s’améliorer dans la plupart des cas, en particulier lorsque la cause sous-jacente est une affection curable. Les fournisseurs de soins médicaux peuvent également recommander de prendre des mesures pour prévenir la neuropathie ou de la gérer par des ajustements de l’alimentation et du mode de vie ou des médicaments.

Types de neuropathie

La neuropathie est classée en fonction des types et des emplacements des nerfs affectés. Les quatre types de neuropathie comprennent;

• Neuropathie périphérique

La neuropathie périphérique survient lorsqu’un trouble nerveux affecte les nerfs situés à l’extérieur du cerveau et de la moelle épinière. Ces nerfs font partie du système nerveux périphérique. D’autre part, la neuropathie périphérique est un type de neuropathie qui affecte les nerfs de l’extrémité, tels que les orteils, les jambes, les pieds, les mains, les bras et les doigts.

La neuropathie proximale est un terme utilisé pour décrire la lésion nerveuse qui provoque des douleurs aux épaules, aux hanches, aux cuisses et aux fesses.

• Neuropathie crânienne

La neuropathie crânienne se développe à la suite d’une blessure ou d’une lésion dans l’un des douze nerfs crâniens. Ce sont les nerfs qui sortent directement du cerveau. La neuropathie optique et la neuropathie auditive sont les deux formes de neuropathie crânienne.

La neuropathie optique se produit lorsque le nerf optique, qui envoie des signaux visuels de la rétine vers le cerveau, est endommagé ou malade. La neuropathie auditive affecte le nerf qui transmet les impulsions de l’oreille interne au cerveau et joue un rôle important dans l’audition.

• Neuropathie autonome

La neuropathie autonome fait référence aux dommages causés aux nerfs du système nerveux involontaire. Ces nerfs régulent le cœur et le flux sanguin (y compris la pression artérielle), la transpiration, la digestion, les fonctions de l’intestin et de la vessie et la réponse sexuelle. Les nerfs d’autres organes peuvent également être endommagés.

• Neuropathie focale

La neuropathie focale est un type de neuropathie qui n’affecte qu’un seul nerf, un ensemble de nerfs ou une seule partie du corps. C’est un type moins courant qui affecte principalement les personnes atteintes de diabète.

Signes et symptômes de la neuropathie

Les signes et symptômes de la neuropathie peuvent varier en fonction du type et de l’emplacement des nerfs. La neuropathie aiguë est lorsque les symptômes apparaissent soudainement, tandis que la neuropathie chronique est lorsque les symptômes apparaissent progressivement avec le temps.

Voici quelques-uns des symptômes et des signes de neuropathie les plus courants:

• Tomber et perdre l’équilibre et la coordination
• Incapacité à sentir les choses avec les pieds et les mains (comme si vous portiez des gants ou des chaussettes alors que vous ne l’êtes pas).
• Crampes musculaires, contractions ou spasmes
• Faiblesse musculaire, difficulté à marcher ou à bouger les jambes ou les bras.
• Paralysie (être incapable de bouger une section du corps). Cela peut inclure une perte de contrôle musculaire, une perte de tonus musculaire ou la chute d’objets dans votre main.
• Une pression artérielle réduite ou un rythme cardiaque irrégulier peut entraîner des étourdissements, des évanouissements ou des étourdissements en position debout.
• Des changements sensationnels, y compris la douleur chronique pendant la nuit, les altérations des sensations de douleur, de température, de pression et de toucher. La sensibilité tactile est trop élevée.
• Douleur aiguë, lancinante, lancinante, brûlante ou électrique
• Transpiration excessive ou insuffisante en fonction de la température, du degré ou de l’intensité de l’effort.
• Troubles de la vessie (miction), de la digestion (ballonnements, nausées et vomissements) et de l’intestin (diarrhée, constipation).
• Picotements ou engourdissements dans les mains et les pieds. Parfois, les sensations peuvent s’étendre aux bras et aux jambes.
• Problèmes avec la fonction sexuelle.
• Perte de poids (involontaire).

Consultez immédiatement le médecin de la neuropathie près de chez vous si vous ressentez l’un de ces symptômes.

Causes de la neuropathie

La neuropathie fait référence à des lésions nerveuses dues à divers troubles. Certaines des conditions médicales qui peuvent contribuer à la neuropathie sont;

• Maladies auto-immunes: La maladie de Sjögren, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, le syndrome de Guillain-Barré, la vascularite et la polyneuropathie démyélinisante inflammatoire chronique sont des exemples de ces conditions.
• Diabète: C’est généralement la raison la plus courante de la neuropathie. Plus de la moitié des personnes atteintes de diabète développeront une certaine forme de neuropathie. 
• Infections : La maladie de Lyme, le virus d’Epstein-Barr, le zona, les hépatites B et C, la lèpre du VIH et la diphtérie sont des exemples d’infections qui peuvent endommager les nerfs.
• Troubles génétiques transmis de génération en génération: Les formes héréditaires de neuropathie comprennent la maladie de Charcot-Marie-Tooth et d’autres.
• Traumatisme ou blessure: Les blessures ou les traumatismes aux nerfs, ainsi que la pression persistante sur un nerf ou un ensemble de nerfs, sont les principales causes de neuropathie. L’ischémie (faible débit sanguin) sur les nerfs peut également causer des dommages à long terme.
• Tumeurs: Les tumeurs cancéreuses et non cancéreuses des nerfs ou des structures environnantes peuvent conduire à la neuropathie en entrant directement dans les nerfs ou en exerçant une pression sur eux.

D’autres causes possibles de neuropathie peuvent inclure;

• Alcoolisme
• Maladies de la moelle osseuse
• Certains médicaments
• Exposition aux poisons et aux toxines
• Carences en vitamines

Diagnostic de neuropathie

Votre fournisseur de soins médicaux peut recommander les tests et les procédures suivants lors du diagnostic de neuropathie;

Examen physique et antécédents médicaux: Votre médecin commencera par prendre des antécédents médicaux détaillés et effectuer un examen physique. Il examinera ensuite vos symptômes et s’enquiert de vos médicaments actuels et antérieurs, de vos antécédents de traumatisme, de votre exposition à des substances dangereuses, de vos habitudes de travail ou sociales (à la recherche de mouvements répétitifs), de vos antécédents familiaux de maladies du système nerveux, de votre alimentation et de votre consommation d’alcool. 

Examen neurologique: Ici, votre médecin examinera vos réflexes, votre coordination et votre équilibre, votre force musculaire et votre tonus, ainsi que votre capacité à ressentir des sensations, y compris un toucher froid ou léger.

Tests sanguins: Votre médecin peut ordonner des tests sanguins pour rechercher le diabète, les carences en vitamines, la fonction immunologique anormale et d’autres signes de maladies pouvant causer une neuropathie.

Tests d’imagerie: Le médecin peut recommander des tests d’imagerie tels que la tomodensitométrie et l’IRM pour vérifier les tumeurs, les hernies discales, les nerfs comprimés ou pincés et d’autres anomalies affectant les os et les vaisseaux sanguins.

Étude de conduction nerveuse: Dans ce test, de minuscules patchs (électrodes) sont placés sur la peau au-dessus des nerfs et des muscles dans diverses zones de votre corps, principalement les bras et les jambes. Une courte impulsion électrique est administrée au patch sur le nerf examiné. Il mesure la taille de la réaction et la vitesse à laquelle le nerf transmet le signal électrique.

Électromyographie à l’aiguille: En détectant l’activité électrique dans le muscle pendant l’utilisation, un test EMG peut montrer la santé d’un muscle et déterminer s’il y a une déconnexion entre le muscle et le nerf.

Biopsie: Une biopsie nerveuse, musculaire ou cutanée peut être nécessaire dans certains cas pour vérifier le diagnostic. Une biopsie consiste à prélever un petit échantillon de tissu pour évaluation au microscope.

Options de traitement de la neuropathie

Le traitement de la neuropathie vise à gérer le problème causant la neuropathie tout en soulageant les symptômes. Selon le type et l’emplacement de la neuropathie, le traitement peut inclure une ou une combinaison des options suivantes; 

• Médicaments

Le médecin de la neuropathie peut prescrire certains médicaments pour aider à traiter la cause sous-jacente de la neuropathie et soulager les symptômes associés. Des exemples de ces médicaments sont;

Analgésiques: Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et autres analgésiques en vente libre peuvent aider à soulager les symptômes mineurs. Votre médecin peut également vous prescrire des analgésiques si vos symptômes sont graves.

Médicaments anti-épileptiques: La douleur nerveuse peut être soulagée avec des médicaments comme la prégabaline (Lyrica) et la gabapentine (Gralise, Neurontin, Horizant) conçus pour traiter l’épilepsie.

Traitements topiques: Votre médecin peut recommander une crème de capsaïcine contenant un composé présent dans les piments forts pour aider à soulager les symptômes de la neuropathie. Une irritation de la peau et des brûlures peuvent survenir lorsque la crème est appliquée, bien que cela disparaisse normalement avec le temps.

Antidépresseurs: L’amitriptyline, la doxépine (Silenor et Zonalon) et la nortriptyline (Pamelor) sont des antidépresseurs tricycliques dont il a été démontré qu’ils aident à réduire la douleur. Ils agissent en modifiant les processus chimiques dans le cerveau et la moelle épinière qui génèrent de la douleur.

• Autres procédures de traitement et thérapies

Les thérapies et procédures de traitement suivantes peuvent également aider à gérer la neuropathie et à soulager les symptômes;

Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS): Ce type de traitement comprend l’insertion d’électrodes sur la peau près ou sur les nerfs qui causent la douleur. Les électrodes fournissent un courant électrique modéré et de faible niveau à la peau. Le but du traitement TENS est d’interférer avec les impulsions de douleur afin qu’elles n’ariennent pas au cerveau. 

Immunoglobuline intraveineuse et échange plasmatique: Les personnes atteintes de certains troubles inflammatoires peuvent bénéficier de ces procédures. Ils visent à supprimer l’activité du système immunitaire du corps. L’échange plasmatique est le processus d’extraction de votre sang, d’élimination des anticorps et d’autres protéines, puis de restauration dans votre corps. Avec la thérapie immunoglobuline, vous obtenez des niveaux élevés de protéines qui fonctionnent comme des anticorps. 

Physiothérapie: C’est un type de traitement qui pourrait aider à améliorer vos mouvements si vous avez une faiblesse musculaire. Cela peut inclure l’utilisation d’une cannaise, d’une attelle pour les mains ou les pieds, d’un déambulateur ou même d’un fauteuil roulant. 

Chirurgie: Les neuropathies causées par la pression nerveuse, telles que les tumeurs, peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour soulager la pression.

Conclusion

Lorsque les cellules nerveuses, appelées neurones, sont détruites ou blessées, une neuropathie se développe. La façon dont les neurones communiquent entre eux ainsi qu’avec le cerveau est perturbée à la suite de cela. La neuropathie peut affecter un seul nerf ou un type de nerf, un groupe de nerfs dans un petit endroit, ou divers nerfs à travers le corps.

Les symptômes peuvent varier de modérés à invalidants et peuvent être mortels dans de rares cas. Diverses options de traitement telles que les médicaments, les changements de mode de vie et d’autres thérapies peuvent aider à traiter la maladie sous-jacente et à soulager les symptômes.