Cancer du pancréas

Le cancer du pancréas est un type de cancer qui se développe dans les tissus pancréatiques, un organe endocrinien situé à l’arrière de l’estomac. Le rôle clé du pancréas implique la fabrication d’enzymes dont le corps a besoin pour décomposer les graisses, les glucides et les protéines. 

Le glucagon et l’insuline sont deux hormones essentielles que le pancréas produit. Ces hormones jouent le rôle de régulation du métabolisme du glucose ou du sucre. L’insuline aide dans le métabolisme du glucose pour la production d’énergie, tandis que le glucagon aide à l’élévation des niveaux de sucre chaque fois qu’ils sont bas.

Le cancer du pancréas peut être difficile à diagnostiquer en raison de son emplacement. D’autre part, il est fréquemment détecté dans les étapes ultérieures de la condition. En général, le cancer du pancréas représente environ 3 % de tous les diagnostics de cancer et 7 % des décès par cancer.

Signes et symptômes du cancer du pancréas

Les symptômes du cancer du pancréas ne se développent habituellement pas tant que la maladie n’a pas augmenté. Il peut également causer des symptômes semblables à ceux d’autres maladies, ce qui rend le diagnostic plus difficile. 

Les signes et symptômes les plus courants sont les suivants :

• Maux de dos ou abdominaux
• Constipation ou diarrhée
• Diabète
• Fatigue
• Fièvre et frissons dans d’autres cas
• Vésicule biliaire ou gonflement du foie
• Indigestion
• Jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux)
• Embolie pulmonaire, thrombose veineuse profonde ou caillots sanguins
• Réduction de l’appétit et de la perte de poids
• Selles gris pâle ou grasses
• Vomissements ou nausées
• Une éruption cutanée liée à la jaunisse

De nouveaux symptômes peuvent survenir ailleurs dans le corps en cas de métastases du cancer du pancréas.

Causes du cancer du pancréas

Les causes du cancer du pancréas ne sont pas connues. Si les cellules anormales du pancréas commencent à se multiplier et à former des tumeurs, cette forme de cancer se développe. Les cellules saines se développent habituellement et meurent en petites quantités. Dans une situation de malignité, la production cellulaire anormale augmente. Finalement, ces cellules contrôlent les cellules saines.

Les experts médicaux et les chercheurs ne sont pas sûrs de ce qui cause les mutations dans les cellules. Cependant, ils croient que certains facteurs peuvent augmenter les chances d’acquérir un cancer du pancréas.

Les mutations génétiques héréditaires et acquises sont les deux facteurs de risque les plus importants. En règle générale, les changements dans les gènes peuvent causer le cancer parce qu’en influençant la façon dont les cellules se comportent.

Facteurs de risque du cancer du pancréas

Les facteurs de risque suivants du cancer du pancréas peuvent faire augmenter votre risque de développer la maladie :

• Être diabétique
• Tabagisme
• Pancréatite, inflammation chronique du pancréas
• Antécédents familiaux de syndromes génétiques, ce qui pourrait augmenter les risques de cancer du pancréas. Les exemples sont le syndrome de Lynch, la mutation du gène BRCA2 et le syndrome atypique familial du mélanome mole-malin (FAMMM).
• Antécédents de cancer du pancréas dans la famille
• Être obèse
• Être plus âgé (au-delà de 65 ans)

Stades du cancer du pancréas

Le stade du cancer décrit généralement la mesure dans laquelle il s’est propagé. Les stades du cancer du pancréas sont les suivants;

Stade 1: La malignité est dans le pancréas à ce stade. Il est limité à une zone spécifique.

Stade 2 : À ce stade, le cancer s’est propagé au canal biliaire et à d’autres structures environnantes, sauf aux ganglions lymphatiques. C’est essentiellement régional.

Stade 3 : Le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques, mais demeure localisé.

Stade 4 : Le cancer s’est propagé à d’autres organes et parties du corps. C’est relativement éloigné.

Diagnostic du cancer du pancréas

Si l’oncologue pense que vous avez un cancer du pancréas, il peut vous commander un ou plusieurs tests diagnostiques et procédures telles que;

• Examens d’imagerie pour obtenir des images des organes internes du corps

Ces tests diagnostiques permettent à vos médecins de voir l’intérieur du corps, ainsi que le pancréas. La tomodensitométrie (TDM), l’échographie et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et, dans certains cas, la tomographie par émission de positons (TEP) peuvent aider à détecter le cancer du pancréas.

• Création d’images ultrasonores du pancréas avec une portée

L’échographie endoscopique (EUS) est une procédure qui utilise un instrument à ultrasons pour produire des images du pancréas à partir de l’intérieur du ventre. L’outil est passé dans votre gorge et dans l’estomac à l’aide d’un minuscule tube flexible appelé endoscope pour obtenir les images.

• Une biopsie (extraction d’un petit échantillon de tissu pour plus d’analyse) 

Une biopsie fait référence à une technique dans laquelle un petit échantillon de tissu est prélevé et examiné au microscope. Pendant l’EUS, le tissu est habituellement extrait en passant des outils spécifiques par l’intermédiaire de l’endoscope. L’aspiration fine d’aiguille est une procédure moins typique pour obtenir un échantillon de tissu. Il s’agit de mettre une aiguille via la peau et dans le pancréas.

• Une prise de sang

Le médecin peut effectuer un test sanguin pour rechercher certaines protéines (marqueurs tumoraux) libérées par les cellules cancéreuses pancréatiques. CA19-9 est un test de marqueur tumoral qui est utilisé dans le cancer du pancréas. Cela pourrait aider à comprendre comment votre cancer réagit au traitement. Cependant, il n’est pas souvent fiable car certains patients n’ont pas d’augmentation des niveaux de CA19-9.

Traitement du cancer du pancréas

Le traitement du cancer du pancréas est déterminé par le stade du cancer, son emplacement, son état de santé global et, parfois, ses préférences personnelles. L’objectif principal du traitement du cancer du pancréas pour la plupart des patients est de se débarrasser du cancer. Il aide également à arrêter ou à ralentir la progression et à soulager les symptômes.

Le traitement du cancer du pancréas à ses stades avancés a peu de chances d’être efficace. Pendant la période de diagnostic, il est généralement trop tard pour faire enlever le pancréas chirurgicalement. 

Il existe cependant une variété d’approches pour traiter le cancer du pancréas. Certains d’entre eux sont les suivants;

Chirurgie:

Le cancer du pancréas peut être limité à une région à la période du diagnostic. Dans ce cas, le médecin peut suggérer d’enlever une section ou le pancréas entier pour éliminer les cellules malignes. Voici les trois chirurgiesdu cancer du pancréas les plus courantes :

• Procédure de Whipple

Un chirurgien enlève la tête du pancréas et parfois tout le pancréas, ainsi qu’un morceau de l’estomac, du duodénum, des ganglions lymphatiques et d’autres tissus, lors d’une procédure de Whipple. Les fuites, les saignements, les infections et les problèmes gastro-intestinaux sont quelques-unes des complications possibles.

• Pancréatectomie distale

Le chirurgien prélève une partie du pancréas ainsi que la rate lors d’une pancréatectomie distale. Parce que la rate aide le système immunitaire, sa perte peut augmenter le risque d’infections fréquentes.

• Pancréatectomie totale

Le chirurgien enlève tout le pancréas ainsi que la rate lors d’une pancréatectomie totale. Bien que l’on puisse survivre sans pancréas, le diabète peut survenir si le corps cesse de produire des cellules insulinodétiques.

Chirurgie palliative :

La chirurgie palliative peut aider à soulager des symptômes comme les canaux biliaires ou les blocages duodénaux. Un pontage peut être créé pour permettre à la bile de continuer à s’écouler du foie. En conséquence, cela pourrait réduire l’inconfort et les problèmes d’estomac.

Une autre alternative est de maintenir le canal biliaire ouvert avec une petite endoprothèse. Avec l’utilisation d’un endoscope, cette opération est généralement moins invasive.

Embolisation:

Le médecin injecte une substance dans une artère qui empêche le sang d’atteindre les cellules cancéreuses pendant l’embolisation. Ces cellules cancéreuses finiront par mourir si elles n’ont pas accès au sang. Les douleurs abdominales, la fièvre, les nausées, les infections et la possibilité de coagulation du sang dans le site d’injection sont les effets secondaires potentiels de l’embolisation.

Chimiothérapie:

La chimiothérapie contre le cancer du pancréas implique l’utilisation de médicaments pour détruire les cellules malignes tout en les empêchant de se propager. Il peut être prescrit seul ou en combinaison avec d’autres formes de traitement. Aux derniers stades du cancer du pancréas, la chimiothérapie peut aussi aider à soulager les symptômes. 

Le traitement est administré par cycles de deux à trois semaines, après quoi une période de repos suit. Cela donne au corps une chance de récupérer entre les doses. La perte de cheveux, les vomissements, les nausées et la fatigue sont parmi les effets secondaires.

Radiothérapie:

La radiothérapie tue les cellules cancéreuses en concentrant des faisceaux de haute énergie sur elles. Il a la capacité de rétrécir et même d’éliminer les cellules. Il peut également aider à soulager les symptômes à un stade avancé en supprimant ou en minimisant une obstruction.

Il peut avoir des effets secondaires semblables à la chimiothérapie, y compris des changements cutanés, épuisement, et des difficultés gastro-intestinales. Néanmoins, ces symptômes disparaissent normalement une fois le traitement terminé.

On peut administrer la radiothérapie seule ou en association avec d’autres traitements. En outre, il est normalement administré cinq jours par semaine pour une durée particulière.

Immunothérapie:

L’immunothérapie aide le système immunitaire à reconnaître et à éliminer les cellules cancéreuses. Une forme importante d’immunothérapie qui pourrait faciliter le traitement du cancer du pancréas est l’inhibiteur de PD-1. Ce traitement est administré sous forme de perfusion toutes les deux à trois semaines aux patients atteints de cancer. La fatigue, les éruptions cutanées, la toux et les douleurs articulaires sont les effets indésirables possibles.

Traitement ciblé :

Il s’agit d’une option de traitement plus récente, contrairement à la chimiothérapie. Il inhibe la croissance des cellules cancéreuses en détruisant les composés dont les cellules cancéreuses ont besoin pour prospérer. Il existe différents types de traitement ciblé. Certains d’entre eux sont des inhibiteurs de l’EGFR (médicaments qui empêchent la protéine EGFR de fonctionner), des inhibiteurs de PARP qui bloquent les enzymes DEP et des inhibiteurs de NTRK.

Conclusion

La détection précoce du cancer du pancréas peut améliorer le pronostic d’une personne. Cependant, ce n’est pas toujours réalisable puisque la plupart des gens ne présentent pas de symptômes jusqu’aux derniers stades.

Les personnes qui c pensent qu’elles pourraient être à risque de cancer du pancréas devraient immédiatement consulter leur médecin au sujet de subir certains tests. En général, il n’existe pas de principes de dépistage du cancer du pancréas.

D’autre part, le médecin peut recommander des tests génétiques et d’autres formes de tests à ceux qui ont des antécédents familiaux de la maladie.