Définition de la cellulite

La cellulite est un processus infectieux aigu de la peau, affectant le derme et le tissu sous-cutané. Bien qu’elle puisse être assez courante et généralement simple à traiter, la cellulite peut également entraîner de graves complications, si elle n’est pas traitée.

En résumé, la cellulite est une infection bactérienne de la peau, qui survient lorsqu’une lésion dans la peau permet aux bactéries d’entrer à travers la barrière cutanée. Ensuite, la peau devient rouge, elle gonfle, provoquant douleur et chaleur lorsque au toucher. Si elle n’est pas correctement diagnostiquée et traitée, cette infection cutanée peut se propager aux ganglions lymphatiques à proximité, entrant dans le système lymphatique et se transformant en une condition gravement dangereuse qui nécessite une assistance médicale immédiate.

Symptômes de la cellulite

Habituellement, les symptômes les plus courants comprennent une rougeur de la zone touchée de la peau, un gonflement et une sensibilité, ainsi que de la chaleur lors du toucher de la peau. Les symptômes les plus graves comprennent la fièvre, les frissons, les fossettes cutanées. Si vous vous demandez «la cellulite est-elle douloureuse?», la réponse est oui, étant donné qu’il s’agit essentiellement d’une inflammation cutanée locale, qui finit par être extrêmement inconfortable pour les patients. En outre, l’éruption de la cellulite peut se transformer en cellulite avec des cloques et des croûtes qui pourraient également être douloureuses.

Cellulite avec abcès

Abcès représente une collection de pus dans le tissu sous-cutané qui se transforme en un nodule rouge sur la peau qui est habituellement douloureux et peut avoir la cellulite qui l’entoure. Même si quelqu’un développe des abcès sur sa peau indépendamment de la cellulite, ils peuvent parfois faire partie de la liste clinique des conséquences dermatologiques de la cellulite.

La cellulite démange-t-elle?

La réponse courte est non, la cellulite ne démange pas, du moins pas dans les premiers stades de développement. Cependant, la zone touchée de la peau pourrait devenir irritante à la suite du processus de guérison de la peau, les démangeaisons étant un bon signe.

Physiopathologie de la cellulite

L’érythème (rougeur de la peau), la chaleur et l’enflure représentent la réponse immunitaire aux bactéries qui atteignent la peau. Les cellules responsables de cette réponse immunitaire voyagent vers la partie affectée de la peau conduisant à ce qu’on appelle la réponse inflammatoire épidermique qui produit les symptômes qui peuvent contribuer au diagnostic de la cellulite.

Quelles sont les causes de la cellulite?

L’un des principaux rôles de notre peau est d’agir comme une barrière physique afin de protéger notre corps contre différents agents pathogènes qui peuvent infiltrer le système lymphatique et éventuellement la circulation sanguine. Ainsi, une lésion de la peau permet à différentes bactéries de passer dans le derme et le tissu sous-cutané. Cela conduit à une infection aiguë de ces deux couches de la peau qui finit par se transformer en cellulite.

L’une des causes les plus courantes de la cellulite est l’infection bactérienne au Streptococcus du groupe A qui est une bactérie bêta-hémolytique responsable d’un éventail de maladies différentes chez l’homme. Même s’il existe également d’autres types de bactéries qui peuvent conduire à la cellulite, le streptocoque du groupe A est le plus connu et le plus étudié.

Il existe également quelques bactéries rares qui peuvent conduire à la cellulite, telles que:

• Pseudomonas aeruginosa – généralement à la suite d’une piqûre;
• Haemophilus influenzae – provoque une cellulite du visage et le plus souvent une cellulite chez les enfants;
• Streptococcus viridans – morsure humaine;
• Pasteurella multocida – morsure de chat ou de chien;
• Vibrio vulnificus – exposition à l’eau salée qui peut causer des dommages à la peau.

La cellulite est-elle contagieuse?

Étant donné que les bactéries de la cellulite pénètrent dans le corps par la peau, en particulier par des blessures ou des fissures dans la peau, les gens ne peuvent pas l’attraper d’autres personnes, donc la cellulite n’est pas une maladie contagieuse.

Facteurs de risque de la cellulite

Fondamentalement, les facteurs de risque les plus courants pour l’infection de la cellulite sont ceux qui causent tout type de dommage ou de perturbation dans le fonctionnement de la peau, dans une zone spécifique. Par conséquent, on peut avoir de la cellulite suite à  des piqûres d’insectes et à des morsures d’animaux. De plus, les lésions cutanées, les blessures, les incisions, les perforations, les fissures entre les doigts ou les orteils représentent des facteurs de risque importants d’infection par la cellulite.

De plus, il existe quelques conditions médicales associées au risque de cellulite, telles que:

• avoir une précédente cellulite – cellulite récurrente;
• varices – veines élargies;
• eczéma – inflammation de la peau avec des cloques;
• avoir des jambes ulcéreuses – une pression élevée dans les veines affecte la peau des jambes;
• lymphœdème – facteur de risque majeur pour la cellulite récurrente; se produit généralement après des procédures chirurgicales qui affectent le drainage lymphatique et se caractérise par un gonflement chronique des bras ou des jambes;
• avoir un système immunitaire faible – comme être infecté par le VIH ou avoir une leucémie;
• maladies chroniques – diabète, cancer, obésité, dysfonctionnement hépatique et rénal;
• alcoolisme, tabagisme et même grossesse.

Cellulite et diabète

Une maladie particulière qui est fortement associée à la cellulite est le diabète et c’est parce que les personnes atteintes de diabète ont un risque très élevé d’infections telles que la cellulite pouvant parfois arriver jusqu’ à l’amputation des membres inférieurs.

Pourquoi les personnes atteintes de diabète sont-elles à risque? Tout d’abord, parce que ces patients sont plus sujets aux ulcérations du pied qui peuvent facilement se transformer en infections. Deuxièmement, l’une des conséquences du diabète est la mauvaise circulation sanguine dans les membres qui abaisse les sensations conduisant à un risque accru de blessures aux membres (les patients ne se rendent pas compte qu’ils se sont blessés aux pieds car ils n’ont plus la sensation). La diminution du flux sanguin peut également altérer le système immunitaire du corps pour lutter contre les agents pathogènes. Et enfin, les niveaux élevés de sucre dans le sang sont également responsables de la restriction de la capacité du corps à répondre adéquatement à l’infection.

Cellulite lymphœdème

Nous savons maintenant que le lymphœdème est l’un des facteurs de risque les plus importants de la cellulite. En fait, certaines études ont montré qu’il pourrait en fait être la cause la plus associée à de ce type d’infection, encore plus que d’avoir toute forme de lésions cutanées, dysfonctionnements veineux, œdème ou obésité. Mais qu’est-ce que le lymphœdème exactement?

Le lymphœdème est un trouble chronique caractérisé par l’élargissement des membres (un ou plusieurs) et il a généralement deux formes: primaire et secondaire (cette dernière survient surtout après avoir subi un traitement contre le cancer). En ce qui concerne les facteurs de risque de développer un lymphœdème, les principaux sont l’obésité, le cancer pelvien, le mélanome ou le cancer de la peau, la radiothérapie, la mastectomie ou toute autre intervention qui pourrait causer un dysfonctionnement des ganglions lymphatiques.

Les personnes atteintes de lymphœdème sont très sujettes au développement d’une cellulite étant donné l’impact qu’elle a sur le système lymphatique qui est gravement affecté et ne peut pas lutter correctement contre une infection telle que la cellulite. Par conséquent, il est très important de diagnostiquer et de traiter en conséquence la cellulite chez les personnes atteintes de lymphœdème afin de prévenir le risque d’endommager davantage les voies de drainage lymphatique, ce qui met le système immunitaire et leur vie en danger.

Cellulite vs érysipèle

Comme la cellulite, l’érysipèle est une infection aiguë de la peau et des tissus mous qui peut rendre très facile son diagnostic sous le terme de cellulite. Cependant, l’érysipèle est caractérisé par une manifestation clinique différente et des marqueurs différents de début.

L’érysipèle est l’infection et inflammation des couches superficielles de la peau, ainsi que l’infection des voies lymphatiques superficielles. Un diagnostic tardif ou une absence de traitement peut entraîner des conséquences à long terme telles que l’érysipèle récurrent ou le lymphœdème qui peut gravement affecter la vie du patient.

Une chose qui est caractéristique de l’érysipèle est qu’elle se produit presque dans tous les cas sur une partie du corps, les membres inférieurs étant les plus touchés (près de 80% des cas), puis les bras ou le visage. Les symptômes sont très similaires à ceux de la cellulite et ils comprennent la rougeur et la sensibilité de la peau, l’enflure, la chaleur et la douleur.  Dans la plupart des cas, la zone touchée de la peau peut avoir  l’aspect d’une peau orange.

La physiopathologie de l’érysipèle est également très similaire à la physiopathologie de la cellulite, caractérisée par le passage bactérien dans les voies lymphatiques, la dilatation des vaisseaux sanguins et le gonflement de la couche superficielle de la peau (fondamentalement, suite à la réponse immunitaire inflammatoire aux bactéries).

Ce qui est différent de la cellulite en cas d’érysipèle, c’est que le patient ne peut avoir aucune plaie ou lésion cutanée évidente dans la zone touchée, ce qui rend très difficile l’évaluation et le diagnostic du problème via des cultures d’exsudat. De plus, une chose qui facilite la différenciation entre la cellulite et l’érysipèle est le fait que des symptômes tels que la fièvre, les frissons, les maux de tête et les nausées peuvent précéder l’apparition de tout symptôme dermatologique jusqu’à 72 heures.

Une autre caractéristique qui distingue l’érysipèle de la cellulite est la rougeur de la peau en cas d’érysipèle de l’oreille appelée « signe de l’oreille de Milian ». Cela a à voir avec le fait que l’oreille externe n’a pas de couches profondes du derme ou de tissu sous-cutané (qui sont la cible de l’infection de la cellulite).

Même s’il est nécessaire de pouvoir distinguer correctement la cellulite de l’érysipèle, cette différence devient moins importante dans la pratique médicale car la plupart du temps, il est presque impossible de faire cette différence clinique de manière fiable étant donné que la symptomatologie est très similaire. De plus, dans des pays comme les États-Unis, les consensus cliniques ne font même pas cette distinction lorsqu’il s’agit de recommander quels types de traitement pourraient être les plus efficaces.

Où est-ce qu'on peut avoir une cellulite au niveau du corps?

• cellulite du cuir chevelu – elle est caractérisée généralement par un abcès et par la perte de cheveux qui peut être permanente parce que l’inflammation détruit les follicules pileux;
• cellulite faciale (cellulite de la joue) – c’est l’infection des tissus sous-cutanés du visage et elle peut apparaître sur les joues, mais aussi autour des yeux ou derrière les oreilles; une forme particulière est la cellulite du cou ou la cellulite cervicale qui s’est avérée associée à une infection dentaire;
• cellulite orbitaire – la cellulite de l’œil affecte les tissus entourant l’œil, provoquant la saillie de l’œil, faible acuité visuelle et mouvements oculaires limités et douloureux; dans la plupart des cas, la cause de la cellulite orbitaire est une rhinosinusite qui pénètre dans l’orbite;
• cellulite périorbitaire – la cellulite de la paupière peut affecter à la fois les paupières supérieures et inférieures, étant plus fréquente chez les enfants; pour que la bactérie pénètre dans la zone oculaire, la personne doit avoir une blessure dans la région ou une infection des sinus; si l’infection atteint l’orbite, elle peut entraîner une cellulite orbitaire;
• la cellulite nasale – cellulite sur le nez représente le même type d’infection de la peau, mais elle n’affecte pas le cartilage nasal; les facteurs de risque pour ce type de cellulite sont les mêmes que pour les autres, mais on y ajoute la chirurgie nasale et les piercings nasaux peuvent également augmenter le risque d’infections bactériennes;
• cellulite du lobe de l’oreille – cellulite de l’oreille se réfère généralement à un lobe de l’oreille enflé causé par des piercings, des blessures ou des piqûres d’insectes qui peuvent laisser la peau endommagée et sensible à l’infection;
• cellulite des bras / cellulite du coude / cellulite de la main / cellulite des doigts – de même que les membres inférieurs, les membres supérieurs peuvent être à haut risque de blessures qui peuvent produire des lacérations à la peau, les laissant vulnérables à diverses infections, dont la cellulite;
• cellulite du sein – généralement, elle apparaît sur la moitié inférieure du sein parce que c’est là que les bactéries et la sueur s’accumulent; outre les facteurs de risque communs, subir une chirurgie mammaire ou une radiothérapie pourrait également être considéré;
• cellulite du ventre – elle peut apparaître surtout après une chirurgie dans la région;
• cellulite des fesses – c’est une forme rare de cellulite;
• cellulite de la jambe / cellulite jambe inférieure – même si la cellulite peut apparaître presque n’importe où sur le corps humain, l’endroit le plus commun est représenté par les membres inférieurs; cela peut être dû au fait que cette zone du corps est plus sujette aux blessures, mais aussi parce qu’en cas de comorbidités telles que le diabète, les jambes sont les plus touchées par des dysfonctionnements circulatoires; en cas de cellulite de la jambe, les ganglions lymphatiques de l’aine sont également affectés (cellulite aine);
• cellulite du genou – se développe généralement après une intervention chirurgicale sur le genou où le patient se contamine par des bactéries, mais elle peut également être le résultat d’une plaie superficielle dans cette zone de la jambe qui finit par être infecté;
• cellulite du pied/cellulite de la cheville/cellulite des orteils – la cellulite à ce niveau est presque toujours une conséquence d’une infection fongique telle que « pied d’athlète » qui provoque des lacérations sur la peau qui sont à risque d’être infectées;
• cellulite du scrotum – en dehors de l’infection par des bactéries, les abcès péri rectaux peuvent également conduire à la cellulite dans la région, provoquant un gonflement intense; c’est un type de cellulite plus dramatique car elle peut se développer rapidement et conduire à la gangrène, si elle n’est pas traitée en urgence.

Les enfants peuvent-ils avoir une cellulite?

oui. Compte tenu du fait que les enfants sont généralement aventureux et veulent explorer le monde, cela peut entraîner de nombreuses blessures. Par conséquent, ils sont susceptibles d’être infectés et de développer une cellulite. En cas de cellulite bébé, la raison derrière un bébé ayant une cellulite est qu’ils ont une peau particulièrement douce et fragile qui est plus sensible aux fissures et aux dommages si elle n’est pas prise en charge correctement.

Diagnostic de cellulite

Habituellement, les professionnels de la santé peuvent diagnostiquer la cellulite en effectuant un examen physique, avec deux critères sur quatre requis (œdème, érythème, chaleur, sensibilité). Les hémocultures ne sont utiles que pour les patients dont le système immunitaire est compromis, les patients qui ont été mordus par un animal ou ceux qui présentent des signes d’infection systémique.

Le diagnostic para clinique de cellulite inclut des analyses de sang, des cultures des blessures et rarement des ultrasons aussi bien que la collecte d’informations concernant des antécédents médicaux qui sont essentiels dans l’évaluation des comorbidités.

Diagnostic différentiel

Nous avons vu jusqu’à présent qu’il est assez difficile de diagnostiquer la cellulite étant donné le chevauchement entre ses symptômes et ceux d’autres maladies, par exemple l’érysipèle. Lors de l’évaluation d’un patient et de sa symptomatologie, il est important d’exclure d’autres maladies infectieuses ou non infectieuses, telles que: fasciite nécrosante, syndrome de choc toxique, gangrène, dermatite, piqûre d’insecte, lymphœdème, folliculite, etc.

Traitement de la cellulite

Les médicaments pour la cellulite comprennent généralement des antibiotiques qui sont administrés en tenant compte de la gravité de la cellulite. Les patients ne présentant aucun signe d’infection systémique et aucune autre complication reçoivent des antibiotiques oraux pendant au moins 5 à 10 jours. Dans certains cas, le patient peut prendre des antibiotiques pendant des mois, jusqu’à ce que tous les signes d’infection disparaissent. Le traitement dans ce cas devrait également inclure des analgésiques, une hydratation adéquate et des soins pour les lésions de la peau.

Dans les cas les plus graves, il pourrait être nécessaire d’effectuer un test de sensibilité aux antibiotiques (antibiogramme) pour déterminer quel type d’antibiotique serait le meilleur.

L’hospitalisation pour l’administration d’antibiotiques peut être nécessaire en cas d’infection systémique ou pour ceux qui ont un système immunitaire compromis en raison de la présence  d’autres maladies

Nous avons discuté plus tôt comment la cellulite de la jambe pourrait être le type le plus commun de cellulite. Le traitement de la cellulite aux jambes comprend le même médicament que tout autre type de cellulite, mais en cas de comorbidité avec le diabète ou l’obésité, un soin particulier aux plaies est essentiel, afin de prévenir l’événement malheureux de devoir amputer le membre.

Stades de guérison de la cellulite – comme nous l’avons vu, le temps nécessaire à la guérison de la cellulite dépend de la gravité de l’infection. Par conséquent, elle peut guérir en 5 à 7 jours, en cas de symptômes légers, comme elle peut prendre des semaines et même des mois, en cas d’infection grave.

Complications de la cellulite

Si elle n’est pas diagnostiquée et traitée de manière adéquate, la cellulite peut conduire à un diagnostic dangereux : la cellulite avec septicémie. Cela signifie que le patient présente tous les symptômes de la cellulite, y compris une forte fièvre, une tachypnée, une tachycardie et présente un nombre anormal de globules blancs, signalant une infection systémique qui peut être mortelle et nécessite une assistance médicale immédiate.

Prévention de la cellulite

La cellulite peut être récurrente, étant donné qu’on peut être infecté par des bactéries tout le temps. Cependant, il existe quelques mesures préventives qu’on peut prendre en cas de dommages à la peau:

• maintenir une bonne hygiène;
• S’hydrater et hydrater la peau;
• couvrir la plaie par un bandage stérile;
• garder un œil sur la plaie et vérifier les signes d’infection (chaleur, rougeur, gonflement).

Cellulite infectieuse vs cellulite au sens large

Il est assez courant de nos jours de discuter de la cellulite, mais pas tellement de la cellulite infectieuse. Les deux termes peuvent sembler incroyablement similaires, mais ils font référence à deux conditions très différentes. Nous avons établi que la cellulite infectieuse est un processus infectieux de la peau, causé par des bactéries infiltrant les tissus sous-cutanés, conduisant à des symptômes caractéristiques d’une infection, tels que la sensibilité et la rougeur de la peau, la chaleur et l’œdème. Mais qu’est-ce que la cellulite au sens courant?

La cellulite au sens courant est une affection cutanée très courante et aussi assez inoffensive. Il représente l’accumulation de cellules graisseuses d’une manière qui donne à la peau une sensation et un aspect grumeleux (ce look de peau d’orange). Elle est plus répandu chez les femmes étant donné que les cellules graisseuses féminines sont rondes et que les cellules graisseuses masculines ont une forme carrée, ce qui signifie que même s’il y a une accumulation de cellules graisseuses chez les hommes, il est plus difficile qu’elle soit visible à la surface.

Contrairement à la cellulite infectieuse, en cas de cellulite au sens courant, il n’y a pas de traitement nécessaire, seulement des interventions cosmétiques ou dermatologiques qui peuvent améliorer l’aspect de la peau. De plus, une bonne hydratation, une alimentation saine et de l’exercice peuvent aider à prévenir ou à réduire la densité de cette cellulite.