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L’hirsutisme est une condition lorsque les femmes ont des cheveux excessifs sur le visage et le corps. Cette condition est parfois due à un problème sous-jacent. Votre médecin est le plus susceptible de vous référer à un endocrinologue (troubles hormonaux) et un dermatologue (problèmes liés à la peau) pour le traitement.

L’hirsutisme est une préoccupation clinique fréquente chez les femmes, et le traitement est déterminé par la raison sous-jacente. La maladie est souvent liée à une faible estime de soi. L’hirsutisme est causé par une combinaison de niveaux d’androgènes circulants, de niveaux locaux d’androgènes et de la susceptibilité du follicule pileux aux androgènes. 

Qu’est-ce que l’hirsutisme?

L’hirsutisme est le développement de cheveux foncés ou grossiers sur le corps et le visage des femmes dans un motif masculin. Il survient en raison d’un excès d’hormones mâles appelées androgènes dans le corps d’une femme.

Les causes les plus répandues de l’hirsutisme sont le syndrome des ovaires polykystiques et l’hirsutisme idiopathique. Les antécédents et l’examen physique d’une femme sont particulièrement essentiels pour déterminer si elle a ou non une croissance excessive des cheveux.

La forme idiopathique de l’hirsutisme affecte la grande majorité des femmes, et c’est un diagnostic d’élimination. Un taux sérique de testostérone de plus de 200 ng / dL indique une tumeur maligne surrénalienne ou ovarienne. Le degré de croissance excessive des cheveux affiché par le patient, ainsi que la physiopathologie de la maladie, doivent être pris en compte lors du traitement de l’hirsutisme. La thérapie de style de vie, la suppression des androgènes, le blocage des androgènes périphériques et les traitements esthétiques sont toutes des options de traitement. 

Causes de l’hirsutisme

L’hirsutisme a une variété de raisons. Le problème peut être d’origine ovarienne ou surrénale, tumorale ou non. Certains exemples sont présentés ci-dessous.

Hirsutisme hyperandrogénique 

L’hirsutisme est le plus souvent causé par une hyperproduction d’androgènes ovariens ou surrénaliens. L’hyperandrogénisme lié à la tumeur, qui est généralement grave, doit être séparé de l’hyperandrogénisme non lié à la tumeur, qui est généralement léger ou modéré.

Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) 

C’est la cause la plus fréquente d’hirsutisme, représentant plus de 75% de tous les cas. Elle touche 5 % à 10 % des femmes tout au long de leur phase d’activité génitale et 20 % à 25 % des adolescentes. Il s’agit d’une affection diverse et compliquée dont la cause n’est pas claire, définie par l’hyperplasie du stroma ovarien et la fin du développement folliculaire avec une accumulation de minuscules follicules sous le cortex.

L’hirsutisme commence tout au long de la puberté et il est associé à des irrégularités menstruelles, à un gain de poids, à une dyslipidémie, à une résistance à l’insuline, à l’acné et à l’acanthosis nigricans. La patiente se plaint d’éparamenorrhée (un cycle qui dure plus de 35 jours), d’oligoménorrhée (menstruations peu fréquentes) et d’infertilité. Les ovaires peuvent grossir. Il est possible que vous ayez une hypothyroïdie ou une maladie du foie.

Tumeurs sécrétant des androgènes  

L’hyperandrogénisme induit par une tumeur ovarienne ou surrénalienne est rare. Seulement 0,2% de toutes les occurrences d’hirsutisme sont causées par celui-ci. Parce que ces tumeurs sécrétant des androgènes sont autonomes, elles ne dépendent pas de l’axe hypothalamo-hypophysaire. Environ la moitié d’entre eux sont cancéreux et les taux plasmatiques d’androgènes sont anormalement élevés dans ces situations. Ils sont également à blâmer pour la virilisation, l’hirsutisme et une masse pelvienne ou abdominale qui se développe rapidement.

Hyperplasie congénitale des surrénales 

L’étiologie surrénalienne la plus répandue de l’hyperandrogénisme est une affection autosomique récessive courante caractérisée par un déficit partiel en 21-hydroxylase. Son incidence varie considérablement en fonction de l’origine ethnique des patients. En conséquence, il est plus répandu chez les Juifs ashkénazes (3,7%) et les Européens centraux (2%), mais rare chez les Caucasiens.L’hyperplasie congénitale des surrénales, comme le SOPK, peut provoquer l’hirsutisme, l’oligoménorrhée, l’acné, l’infertilité, l’alopécie et l’aménorrhée primaire après la puberté.

Hirsutisme non hyperandrogénique 

• Médicaments

Les androgènes, les glucocorticoïdes, les progestatifs, les antagonistes des œstrogènes (clomifène, tamoxifène), le minoxidil, la cyclosporine, le danazol, le diazoxyde, la phénytoïne, la D-pénicillamine et l’interféron ne sont que quelques-uns des médicaments qui peuvent induire l’hirsutisme.

Il est essentiel de se rappeler que des médicaments tels que l’acétazolamide, la phénytoïne, le latanoprost, la streptomycine, le psoralène, le minoxidil, la cyclosporine et le diazoxide peuvent induire une hypertrichose.

• Endocrinopathies 

Les endocrinopathies sont rarement à blâmer pour l’hirsutisme, et le tableau clinique est dominé par d’autres symptômes et signes plus spécifiques:

• L’hormone adrénocorticotrophique est nécessaire pour le syndrome de Cushing (ACTH). En raison de l’effet stimulant de l’ACTH sur la région réticulée, il pourrait favoriser une production excessive d’androgènes, provoquant l’hirsutisme. Les caractéristiques de l’hypercorticisme sont fréquemment mises en évidence.
• L’hirsutisme isolé est rarement causé par l’hyperthyroïdie ou l’hypothyroïdie.
• L’aménorrhée, la galactorrhée, l’infertilité et l’hirsutisme sont tous des symptômes de l’hyperprolactinémie.
• L’hirsutisme isolé peut également être causé par l’acromégalie.

Autres causes

Les femmes enceintes (sécrétion physiologique de prolactine) et les femmes ménopausées ont toutes deux un hirsutisme modéré (hyperandrogénisme relatif dû à l’arrêt de la production d’œstrogènes ovariens).

• Hirsutisme idiopathique

L’hirsutisme idiopathique est un hirsutisme qui se produit en présence de menstruations régulières, de morphologie ovarienne normale ou de taux d’androgènes plasmatiques normaux. C’est un diagnostic d’exclusion fait après que toutes les autres possibilités ont été exclues. Il représente environ 10% de tous les cas d’hirsutisme et 50% des cas d’hirsutisme modéré. Il pourrait être lié à l’hypersensibilité aux androgènes des récepteurs des follicules pilosébacés et à la conversation périphérique générée par la 5-réductase dix fois plus active de la testostérone à la dihydrotestostérone sur l’unité follicle-sébacée. Cela a une composante héréditaire et il est fréquent chez les femmes d’origine indienne et méditerranéenne.

Syndrome des ovaires polykystiques

Le SOPK, ou syndrome des ovaires polykystiques, est l’affection endocrinienne-métabolique la plus courante chez les femmes en âge de procréer.

Actuellement, il existe quatre phénotypes reconnus du SOPK : 

1. Hyperandrogénisme + oligo-anovulation + morphologie ovarienne polykystique; 
2. Hyperandrogénisme + oligo-anovulation; 
3. Hyperandrogénisme + morphologie ovarienne polykystique; et
4. Oligo-anovulation + morphologie ovarienne polykystique, chacune ayant des implications différentes à long terme sur la santé et le métabolisme. 

Lors du diagnostic du SOPK, les cliniciens doivent indiquer explicitement le phénotype du patient. Le syndrome des ovaires polykystiques est une maladie polygénique compliquée et fortement héréditaire. Le SOPK a été associé à des changements physiopathologiques dans la sécrétion et l’action des gonadotrophines, la folliculogenèse ovarienne, la stéroïdogenèse, la sécrétion et l’action de l’insuline et la fonction du tissu adipeux, entre autres choses.

Intolérance au glucose et diabète sucré de type 2; stéatose hépatique et syndrome métabolique; hypertension, dyslipidémie, thrombose vasculaire, accidents vasculaires cérébraux et éventuellement événements cardiovasculaires; infertilité et complications obstétricales; atypie ou carcinome de l’endomètre, et éventuellement malignité ovarienne; et les troubles de l’humeur et psychosexuels sont tous des risques pour les femmes atteintes du SOPK.

Une anamnèse approfondie et un examen physique, une évaluation de la présence d’hirsutisme, une échographie ovarienne et des tests hormonaux pour confirmer l’hyperandrogénisme et oligo-anovulation au besoin, ainsi que pour exclure des troubles similaires ou imitants, font tous partie de l’évaluation des patientes soupçonnées d’avoir le SOPK.

Les décisions thérapeutiques dans le SOPK sont basées sur le phénotype, les préoccupations et les objectifs du patient, et doivent être centrées sur ces facteurs.

1. Supprimer et limiter la sécrétion et l’action des androgènes,
2. Améliorer l’état métabolique, et 
3. Améliorer la fertilité.

Malgré d’énormes progrès dans la compréhension de l’étiologie et du diagnostic de la maladie au cours des 20 dernières années, de nombreux praticiens continuent de mal diagnostiquer et de mal comprendre le trouble. 

Pathogenèse

L’hirsutisme est causé par une augmentation de la production de follicules pileux ou une sensibilité aux androgènes circulants (testostérone). La majorité de la testostérone est produite par les ovaires ou les glandes surrénales (80%). Une quantité mineure de testostérone circulante est produite dans le foie, la peau et le tissu adipeux par la conversion de précurseurs androgènes, principalement l’androstènedione (dérivée des ovaires et des surrénales) et la déhydroépiandrostérone (DHEA, dérivée des surrénales).

Cependant, l’androgène actif ne représente que 1 à 2% de la testostérone sous forme libre. Biologiquement inactif, environ 98-99 pour cent est attaché à la globuline liant les hormones stéroïdes (SHBG), la globuline liant le cortisol, ou non spécifiquement à l’albumine et à d’autres protéines. L’enzyme 5-alpha réductase de type 2 isoenzyme trouvée dans la gaine racinaire externe des follicules pileux convertit uniquement la testostérone libre en dihydrotestostérone.

Cette isoenzyme se trouve en abondance dans les testicules, la prostate, la barbe et les follicules pileux génitaux. La DHT provoque la terminalisation des poils vellus et la prolongation de la phase anagène, ce qui entraîne des poils plus longs et plus épais. On pense que l’activité exagérée de la 5-alpha réductase périphérique, les polymorphismes des récepteurs aux androgènes ou l’altération du métabolisme des androgènes provoquent un hirsutisme avec des niveaux normaux d’androgènes.

Symptômes de l’hirsutisme

Il est essentiel de consulter un médecin si vous présentez des symptômes d’hirsutisme. Ce sont :

• Présence de poils raides et foncés où les femmes n’ont pas de poils couramment, comme le visage, la poitrine, l’intérieur des cuisses, etc.
• Augmentation de la croissance des poils du visage chez les femmes.

La virilisation est un processus qui se développe en raison de niveaux élevés d’androgènes, principalement de testostérone, dans le corps d’une femme. Les signes et symptômes peuvent inclure:

• Approfondissement de la voix.
• Calvitie.
• Développement de l’acné.
• Réduction de la taille des seins.
• Une augmentation de la masse musculaire.
• Élargissement de la taille du clitoris.

Des troubles comme le SOPK, le syndrome de Cushing et certaines tumeurs sont capables de provoquer l’hirsutisme.

Diagnostic de l’hirsutisme

Sauf si une cause tumorale est suspectée, l’examen biologique de base est effectué au début de la phase folliculaire (troisième au sixième jour du cycle, tôt le matin, jeûne) et après avoir cessé la contraception orale probable pendant deux ou trois cycles.

Il comprend : 

• Testostérone totale,
• Sulfate de déhydroépiandrostérone (DHEAS),
• Delta4-androstènedione (delta4A), 
• Hormone lutéinisante (LH) / 
• Hormone folliculo-stimulante (FSH), 
• 17-hydroxyprogestérone (17-OHP), 
• Globuline liant les hormones stéroïdes (SHBG).

L’hormone thyroïdienne stimulante (TSH) et la prolactine (PRL) sont incluses dans le cas des troubles du cycle menstruel. Un bref test de suppression de la dexaméthasone (syndrome de Cushing), un test de stimulation de l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) et un test de suppression de la dexaméthasone plus long (syndrome adrénogénital tardif), un test de tolérance au glucose ou l’indice HOMA peuvent être ajoutés au bilan en fonction des résultats cliniques (syndrome de résistance à l’insuline).

L’hirsutisme idiopathique est considéré comme un diagnostic excluant. Ce groupe comprend environ 15% à 50% des personnes souffrant d’hirsutisme. Elle suit la même physiopathologie que l’alopécie androgénétique primaire.

Traitement de l’hirsutisme

La thérapie pour l’hirsutisme commence par une explication approfondie de l’étiologie du problème et l’assurance que la patiente ne perd pas sa féminité. La condition sous-jacente est ensuite traitée avec une intervention directe, si possible. Un autre traitement cosmétique ou systémique peut être nécessaire si l’hirsutisme persiste (ou si le patient a un hirsutisme idiopathique). Les remèdes cosmétiques peuvent être adéquats dans certaines circonstances.

D’autres peuvent nécessiter un traitement cosmétique plus aigu en raison du développement retardé de la thérapie systémique. La combinaison de médicaments systémiques, qui prennent du temps à agir, avec une épilation mécanique (rasage, cueillette, épilation, crèmes dépilatoires) ou à base de lumière (laser ou lumière pulsée) est la technique la plus efficace.

Médicaments

• Contraceptifs oraux (CO)

L’hirsutisme est causé par une production supplémentaire d’androgènes dans votre corps que les médicaments contenant des œstrogènes et des progestatifs peuvent traiter. Ils sont connus sous le nom de pilules contraceptives. Il est donné aux femmes qui ne veulent pas tomber enceintes. Les nausées et les maux de tête sont des effets secondaires courants.

• Anti-androgènes

Le motif principal des anti-androgènes est d’empêcher les androgènes de se fixer à ses récepteurs dans votre corps. Votre médecin vous les prescrira après un traitement de six mois de CO si nécessaire. Généralement, la spironolactone est anti-androgène utilisée pour traiter l’hirsutisme. Les résultats sont généralement modestes et peuvent prendre au moins six mois pour devenir perceptibles. L’irrégularité menstruelle est l’effet secondaire possible. Et, comme ces médicaments peuvent causer des malformations congénitales, il est très important d’utiliser la contraception tout en les prenant.

• Crème topique

Une crème appelée Eflornithine (Vaniqa) agit spécifiquement pour la croissance excessive des poils du visage chez les femmes. Votre médecin vous conseillera d’appliquer la crème sur la zone touchée de votre visage deux fois par jour. De nombreux patients l’utilisent avec la thérapie au laser pour augmenter la réactivité du traitement.

Procédures

Les procédures fournissent des résultats qui durent plus longtemps que les méthodes d’autosoins.

• Thérapie au laser

Cette procédure utilise un faisceau de lumière très concentré qui est passé sur votre peau pour endommager les follicules pileux afin d’empêcher toute croissance ultérieure des cheveux. Vous devrez peut-être avoir plusieurs traitements. C’est ce qu’on appelle la photo épilation et elle est préférable pour les femmes noires, brunes et aux cheveux auburn. Chez les femmes atteintes d’hirsutisme, il a été démontré que le traitement au laser soulage la tristesse et l’anxiété ainsi que l’élimination des poils indésirables. Dans de nombreux cas, l’hirsutisme peut être traité au laser seul, sans avoir besoin de médicaments.

• Électrolyse

Votre médecin insérera une minuscule aiguille dans chaque follicule pileux qui émet un courant électrique. Ce courant électrique détruit les follicules pileux. Ce processus nécessite également plusieurs traitements. C’est une option préférable pour les femmes naturellement blondes ou aux cheveux blancs.

C’est un moyen de traitement douloureux mais efficace. Votre médecin appliquera probablement une crème anesthésiante pour réduire l’inconfort.

Beaucoup de femmes suivent également une approche de soins personnels pour se débarrasser des poils indésirables et essayer diverses méthodes telles que:

• Plumaison
• Rasage
• Cirage
• Épilation
• Blanchiment

Prévention de l’hirsutisme

L’hirsutisme n’est pas évitable, mais certaines mesures de précaution courantes que vous devez connaître sont:

• Consultez immédiatement votre médecin si vous constatez des changements dans votre poids corporel après avoir pris les médicaments prescrits.
• Les contraceptifs oraux (CO) doivent être pris par les femmes qui ne veulent pas devenir enceintes au cours du traitement.
• Les CO peuvent provoquer des saignements utérins.
• Certaines mesures cosmétiques comme le blanchiment et les dépilatoires chimiques peuvent provoquer une irritation de la peau, une folliculite et des cicatrices.
• Soyez conscient des effets secondaires de divers lasers si vous avez la peau foncée ou bronzée.

Réglementation diététique

Votre médecin et votre fournisseur de soins de santé vous demanderont de suivre un régime alimentaire.

• Consommez des produits alimentaires antioxydants comme les fruits et les légumes. Les fruits comme les bleuets, les cerises et les tomates et les légumes comme le brocoli, les épinards et les pommes de terre sont riches en antioxydants.

Pour plus d’informations, voir: La vérité sur les aliments riches en fibres

• Ne consommez pas trop de produits alimentaires raffinés comme le pain blanc, les pâtes, le sucre, etc.

Pour plus d’informations, voir: Effets délicieux de la restauration rapide sur votre vie quotidienne

• Assurez-vous d’utiliser des huiles saines pour la cuisson. L’huile d’olive ou l’huile végétale sont des huiles saines.
• Mangez moins de viande rouge.
• Évitez la consommation d’alcool .
• Dites un grand non au tabagisme.
• Buvez 6 à 8 verres d’eau par jour.

Pour plus d’informations, voir: Comment pouvez-vous dire que vous êtes déshydraté?

• Réduire la consommation de gras trans présents dans les biscuits, les gâteaux, les frites, etc.

Complications de l’hirsutisme

L’hirsutisme peut causer une dépression émotionnelle et vous faire sentir gêné. Il n’est pas connu pour causer des complications physiques. Cependant, le déséquilibre hormonal peut entraîner des troubles liés aux hormones.

Votre médecin est susceptible de diagnostiquer le SOPK si vous souffrez de règles irrégulières avec l’hirsutisme. Certains médicaments utilisés pour traiter l’hirsutisme augmentent le risque de malformations congénitales. Le médecin vous conseillera d’éviter la grossesse pendant le processus de traitement.

Diagnostic différentiel

L’hypertrichose est une augmentation diffuse de la formation de poils dans les zones non dépendantes des androgènes (souvent les joues et les bras). Cela peut être la conséquence d’un excès de glucocorticoïdes, de la prise de certains médicaments (phénytoïne, pénicillamine, ciclosporine, minoxidil, diazoxide) et de troubles systémiques (anorexie mentale, hypothyroïdie, porphyrie, dermatomyosite). L’hypertrichose est souvent due à un caractère familial ou ethnique et a un début prépubère.

Lanugo est un poil très fin, villeux et non pigmenté situé n’importe où sur le corps. L’hypertrichose se caractérise par une croissance excessive des cheveux affectant les zones normalement poilues chez les femmes.

Foire aux questions (FAQ)

1. L’hirsutisme peut-il être guéri de façon permanente?

Oui, l’hirsutisme peut être traité avec succès en suivant le plan de traitement fourni par votre médecin. Les médicaments oraux combinés à un traitement topique et à des procédures au laser ou électrolytiques sont utilisés pour réduire ou éliminer définitivement les poils indésirables sur le corps d’une femme.

2. L’hirsutisme s’aggrave-t-il avec l’âge?

Les hormones sexuelles comme l’œstrogène et la progestérone finissent par s’améliorer à mesure qu’une femme vieillit, ce qui soulage son SOPK. Cependant, l’augmentation des niveaux d’androgènes dans le corps d’une femme persiste et l’hirsutisme se poursuit même après la ménopause. Les symptômes comme les poils indésirables du visage, les poils du corps et la calvitie s’aggravent avec l’âge.

3. Quel est le meilleur traitement pour l’hirsutisme?

Le meilleur traitement pour l’hirsutisme est de combiner des procédures médicales comme le laser ou l’électrolyse avec des médicaments oraux.

4. Le SOPK peut-il modifier les traits de votre visage?

Le syndrome des ovaires polykystiques peut très bien modifier les traits du visage en provoquant une croissance accrue des poils indésirables du visage et de l’acné. Cela est dû à un déséquilibre dans les hormones sexuelles.

Conclusion 

L’hirsutisme est un trouble médical répandu qui affecte les femmes de tous âges. Il affecte environ 5 à 10% des femmes et c’est une préoccupation cosmétique répandue dans les services ambulatoires dermatologiques. L’hyperandrogénisme, qui peut être ovarien ou surrénalien, en est la principale raison. Il peut être causé par une maladie métabolique rare, un médicament, ou tout simplement être idiopathique. L’hirsutisme a un impact mental important, en particulier chez les jeunes femmes.

Le traitement de l’hirsutisme nécessite un examen clinique approfondi et une étude. Il est conseillé à la majorité des femmes d’utiliser des contraceptifs oraux comme une sorte de traitement pharmaceutique. Si la réaction n’est pas satisfaisante après six mois, un anti androgène peut être nécessaire. La monothérapie avec des anti androgènes n’est pas conseillée à moins d’utiliser une contraception suffisante. La photoépilation à l’aide de lasers est la principale méthode pour les femmes qui cherchent un traitement d’épilation.