Vous êtes-vous déjà retrouvé aux prises avec des ulcères tendres et douloureux dans et autour de la bouche et de la langue? Si c’est le cas, alors vous pourriez souffrir d’un aphte. Bien que non dangereux, les aphtes peuvent être douloureux et peuvent rendre votre vie assez désagréable.

Nous présentons tous des lésions buccales sous une forme ou une autre, que ce soit en nous mordant la joue ou la langue en mangeant, ou en se brûlant la bouche avec des aliments très chauds. Les aphtes sont parmi les problèmes buccaux les plus fréquents et peuvent affecter jusqu’à 1 sur 5 d’entre nous à un moment donné de notre vie.

Bien qu’il existe des preuves suggérant que les aphtes pourraient potentiellement être héréditaires, le sexe joue également un rôle clé car statistiquement, les femmes sont beaucoup plus susceptibles de souffrir d’un aphte que les hommes.

Aphtes

Les aphtes (également connus sous le nom d’ulcères de la bouche ou d’ulcères aphteux) affectent de nombreuses personnes de temps en temps. Ce sont des plaques inflammatoires blanc-rougeâtre qui se développent sur la membrane muqueuse de la bouche.

Le type d’efflorescence inflammatoire le plus fréquent de la muqueuse buccale est l’ulcère aphteux oral récurrent chronique, qui a une fréquence de 2% à 10% chez les populations caucasiennes.

Deux à quatre aphtes apparaissent fréquemment en même temps. Ils sont douloureux, mais ils guérissent généralement spontanément et ne créent aucun problème. Certaines personnes ont de nouveau aphtes après quelques semaines, tandis que d’autres les développent des mois ou des années plus tard.

Parce qu’on ne sait pas pourquoi ces minuscules inflammations non contagieuses surviennent, il n’existe actuellement aucun traitement pour les empêcher de se produire. Les symptômes peuvent être soulagés par des gels, des crèmes ou des bains de bouche analgésiques ou anti-inflammatoires.

Qu’est ce que les aphtes?

Tout d’abord, afin de savoir comment nous pouvons traiter et prévenir un aphte sur la langue, ou n’importe où ailleurs dans la bouche, nous devons comprendre exactement ce que sont les aphtes.

Fondamentalement, un aphtes est une petite plaie douloureuse qui se forme n’importe où dans la bouche ou sur la langue.

Connus officiellement sous le nom d’ulcères aphteux, ces petits ulcères douloureux seront généralement de couleur blanche, grise ou jaune claire, avec une bordure rose ou rouge autour.

Se développant sur les tissus mous dans et autour de la bouche et des gencives, ils ne doivent pas être confondus avec les boutons de fièvre. Bien que similaires en termes d’apparence et de symptômes, les aphtes ne sont pas contagieux et ne se forment pas à la surface des lèvres.

Ce n’est pas parce qu’ils ne sont pas les mêmes que les boutons de fièvre qu’ils ne sont pas aussi douloureux qu’ils peuvent rendre le fait de parler, mâcher et même boire, une épreuve assez douloureuse.

Maintenant, la bonne nouvelle est que beaucoup d’aphtes finissent par disparaître d’eux-mêmes et que le corps peut naturellement les guérir en une semaine ou deux dans de nombreux cas, bien que parfois ils restent plus longtemps.

Dans certains cas, les aphtes peuvent être persistants, auquel cas le patient doit consulter un médecin ou un professionnel de la santé.

Symptômes

La douleur est le symptôme le plus courant des aphtes. Pendant qu’un aphte se développe, la zone touchée de la bouche peut présenter des picotements, une sensation désagréable ou une sensation de brûlure.

Lors de la consommation des aliments qui irritent la muqueuse enflammée de la bouche, tels que des croûtes de pain, des fruits acides ou des repas épicés, l’inconfort peut s’aggraver. Les mouvements de la bouche lors de la mastication ou la parole peuvent  aussi aggraver la douleur.

Les aphtes sont des lésions rondes et blanches sur les lèvres ou dans les joues. Ils peuvent se produire sur les gencives, la langue ou moins souvent sur le toit de la bouche. Les plaies sont généralement de quelques millimètres de largeur, un petit  peu déprimées et avec des bordures rougeâtres légèrement surélevées. Ce type est également connu sous le nom de petit aphte.

Les aphtes majeurs se produisent lorsque les plaques sont plus grandes (une à trois cm). Les aphtes herpétiformes se produisent lorsqu’il y a un nombre important de petites lésions (de la taille d’une tête d’épingle).

Quelques heures avant l’apparition d’un aphte, apparaissent des sensations de picotements ou de brûlures. La région touchée devient rouge, gonfle quelque peu, puis commence à faire mal. En un à trois jours, le gonflement se transforme en une tache blanche. Après quelques jours, l’inconfort disparaît et l’aphte disparaît complètement en environ une semaine.

Les aphtes majeurs peuvent faire plus mal et pendant une période plus longue: ils peuvent prendre jusqu’à quatre semaines à guérir. Ils provoquent fréquemment une cicatrice dans la membrane muqueuse.

Le nombre de récidives et la gravité de la maladie déterminent l’apparence clinique des ulcères aphteux. La fréquence et la taille des ulcères sont les deux critères cliniques de base utilisés pour classer les ulcères en trois types: mineur, grand et herpétiforme. Les aphtes simples sont assez fréquents et modérés, avec 1 à 4 occurrences par an.

Prévalence des aphtes

Les aphtes sont parmi les maladies médicales les plus fréquentes affectant les muqueuses de la bouche. Selon certains experts, une personne sur dix est touchée. Cependant, il est impossible d’estimer combien de patients continuent d’en avoir.

La majorité des gens les présentent pour la première fois à l’adolescence ou à l’âge adulte. Ils se produisent plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes.

Le type mineur est de loin le plus répandu, représentant 85% de tous les aphtes. Seulement 10% ont des aphtes sévères et 5% ont des aphtes herpétiformes.

Les aphtes touchent la majorité des gens trois à six fois par an. Cependant, il n’est pas rare que des années s’écoulent avant que le prochain aphte n’apparaisse. Les périodes sans symptômes persistent plus longtemps à mesure que les gens vieillissent.

Les femmes et les filles sont plus susceptibles que les hommes ou les garçons de développer des ulcères aphteux récurrents dans l’enfance et certains groupes d’adultes.

Le type le plus fréquent d’ulcère aphteux récurrent chez les enfants est l’ulcère aphteux mineur récurrent. Environ 1% des enfants américains peuvent développer des ulcères aphteux récurrents qui commencent avant l’âge de cinq ans. Après la troisième décennie, le pourcentage de patients atteints diminue.

L’ulcère aphteux majeur récurrent commence souvent après la puberté et peut durer le reste de la vie d’une personne, mais les épisodes deviennent considérablement moins fréquents à la fin de l’âge adulte.

L’ulcère aphteux récurrent herpétiforme apparaît dans la deuxième décennie de la vie, la majorité des gens en faisant l’expérience lorsqu’ils ont moins de 30 ans. La fréquence et l’intensité des épisodes peuvent augmenter au cours des troisième et quatrième décennies, puis diminuer avec l’âge.

Aphte versus bouton de fièvre

L’aphte et l’herpès labial ne sont pas la même chose. Les boutons de fièvre, également appelés boutons d’herpès simplex de type 1, sont des groupes de cloques douloureuses remplies de liquide. Contrairement aux aphtes, c’est un virus qui provoque des boutons de fièvre, et ils sont très contagieux. En outre, les boutons de fièvre apparaissent généralement à l’extérieur de la bouche - généralement sous le nez, autour des lèvres ou sous le menton - tandis que les aphtes apparaissent à l’intérieur de la  bouche.

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Comment distinguer la candidose de l’aphte?

Les plaies buccales se produisent pour de nombreuses raisons différentes, mais les principaux déclencheurs sont les infections bactériennes, les virus ou les champignons.

Le muguet buccal est caractérisé par des ulcères ou des plaies dans la bouche produits par le Candida albicans, un champignon de levure. Les lésions sont désagréables, quelque peu élevées et d’apparence blanche, ce qui entraîne une sécheresse de la bouche. Les ulcères aphteux (aphtes) sont assez répandus.

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Quelle est la différence entre l’aphte et les changements dans la muqueuse buccale dans le cas de diabète?

Le diabète est lié à un risque accru de muguet, une infection fongique. Les patients diabétiques sont également plus enclins à avoir la bouche sèche. Cela est également lié à un risque accru de développer des ulcères buccaux, de l’inconfort, des caries et des infections dentaires.

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Différence entre l’aphte et les modifications de la membrane muqueuse de la langue en cas d’anémie

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Différents types d’aphte

Tous les aphtes ne sont pas créés égaux, et bien qu’ils soient tous similaires, il existe différents types d’aphtes avec lesquels nous devons nous familiariser.

Il s’agit notamment des éléments suivants :

Aphtes mineurs

Le premier type d’aphte que nous examinons est l'aphte mineur. Ces plaies sont très petites et mesurent généralement entre 3 et 10 mm. La bonne nouvelle est que ces plaies guérissent presque toujours dans les 14 jours au maximum, et guérissent complètement sans cicatrices ni dommages permanents.

Principaux aphtes

Si on rencontre ce que l’on appelle un aphte majeur, c’est à ce moment-là qu’on devrait consulter un médecin ou un expert médical, car ils peuvent causer des dommages durables.

Ces plaies prendront plusieurs semaines, voire plusieurs mois à guérir, et elles causeront probablement des dommages durables sous la forme d’une cicatrice.

Habituellement, ceux-ci mesurent au moins 10 mm, bien que certains puissent être beaucoup plus grands que cela, avec une bordure en forme irrégulière.

Aphtes herpétiformes

Si on souffre de ce que l’on appelle des aphtes herpétiformes, on doit certainement consulter un médecin.

Les ulcères de ce type rare (5% des cas) ont généralement un diamètre de 1 à 2 cm. Les aphtes apparaissent généralement en grappes ou en cultures de 10 à 100 lésions. Ces grappes peuvent être minuscules et isolées, comme elles peuvent être dispersées dans la muqueuse molle de la cavité buccale.

Les aphtes herpétiformes sont essentiellement de grandes grappes de multiples ulcères qui sont généralement de petite taille, d’environ 2 mm à 3 mm au maximum.

Ils peuvent être petits, mais parce qu’ils sont si nombreux, ils peuvent être très douloureux et ils peuvent causer beaucoup de douleur et d’inconfort.

On peut souffrir d’un groupe de 10 plaies, ou jusqu’à 100 plaies, on peut donc imaginer à quel point ces plaies peuvent être douloureuses et sensibles.

Les seuls points positifs à tirer des plaies herpétiformes sont le fait qu’elles peuvent généralement guérir sans aucune cicatrice.

Emplacements de l’aphte

• Aphte de la langue
• Aphte de la gorge
• Aphte toit de la bouche
• Aphte de l’Amygdale 
• Aphte sur le côté de la langue

Aphte ou cancer

Causes de l’aphte

On ne sait pas pourquoi certaines personnes ont des aphtes et d’autres non. On pense qu’ils sont plus fréquents chez certaines familles et qu’ils peuvent être affectés par un certain nombre d’autres variables telles que le stress, un faible système immunitaire et des changements hormonaux.

L’une des idées fausses les plus courantes entourant les aphtes est qu’ils sont causés par une infection ou une maladie. En fait, ce n’est pas toujours le cas.

En réalité, les experts ne sont pas tout à fait sûrs de ce qui cause les aphtes, bien qu’ils aient leurs hypothèses.

Il s’agit notamment des éléments suivants :

1- Blessures à la bouche

L’une des principales causes apparentes d’aphtes dans la bouche est une blessure.

Que vous endommagez votre joue par un brossage vigoureux des dents ou que vous vous mordez la langue en mangeant, cela pourrait potentiellement blesser la langue ou la bouche, entraînant un aphte.

2- Consommer des aliments acides

Les experts ne savent pas si les aliments acides déclenchent des aphtes, ou s’ils les exaspèrent simplement et les aggravent, mais les aliments acides ont été liés aux aphtes et aux symptômes de l’aphte.

3- Changements hormonaux

Les changements hormonaux peuvent être liés à des aphtes qui semblent se former sans avertissement préalable.

4- Stress

Le stress est lié à des aphtes sur la langue et les joues, bien que cela puisse potentiellement être dû à un système immunitaire affaibli provoqué par le cortisol ou les hormones du stress.

5- Carences en vitamines et minéraux

Une autre cause potentielle d’aphtes est une carence en certaines vitamines et minéraux. Les régimes pauvres en vitamines B, en zinc et en fer ont souvent été associés à des aphtes, bien que les experts ne sachent pas vraiment pourquoi.

6- Maladie inflammatoire chronique

Une affection, telle qu’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin ou la maladie de Behçet, peut produire des inflammations dans la bouche qui ressemblent à des aphtes.

Diagnostic

 En apparence, la croissance et les symptômes des aphtes sont souvent si similaires qu’ils peuvent être diagnostiqués sans avoir besoin de tests spécifiques.

Cependant, si une plaie n’est pas guérie dans les deux semaines ou si l’irritation est grave, il faut consulter un médecin ou un dentiste. Ils inspecteront soigneusement la muqueuse de la bouche et poseront des questions sur tout autre symptôme qu’on peut présenter ainsi que sur les habitudes alimentaires.

Si les médecins soupçonnent qu’une autre maladie est à l’origine de ces aphtes, un test par écouvillonnage, un test sanguin, un échantillon de tissu ou une inspection d’organes spécifiques (tels que les intestins) peuvent être nécessaires.

Examens de laboratoire

Certains examens de laboratoire suivantes peuvent être utiles:

• NFS pour exclure la neutropénie cyclique
• Mesure de la vitesse de sédimentation des érythrocytes
• Statut VIH
• Le fer, la ferritine, la capacité totale de liaison au fer, le folate, l’homocystéine et les niveaux de vitamine B-6, B-12, B-1 et B-2 sont tous mesurés.
• Anticorps anti endomysium dans le sérum et test transglutaminase (positif dans la maladie cœliaque).
• Frottis de Tzanck et cultures virales : Si le patient est fortement immunodéprimé, par exemple avec une maladie à VIH avancée, ces tests peuvent être nécessaires pour exclure une infection par le virus de l’herpès simplex.

Méthodes de traitement et de prévention de l’aphte

Les aphtes guérissent généralement d’eux-mêmes sans avoir besoin de traitement. Les symptômes peuvent être soulagés en utilisant des gels, des lotions ou des bains de bouche analgésiques ou anti-inflammatoires.

Si les symptômes sont tolérables, aucun traitement n’est nécessaire. C’est presque certainement vrai pour les aphtes légers les plus fréquents: ce type, qui est le plus doux, affecte 85 personnes sur 100 qui ont des aphtes. Les aphtes mineurs ne mesurent que quelques millimètres de largeur, sont inconfortables pendant trois à cinq jours et disparaissent totalement après environ deux semaines.

• Essayez d’éviter les aliments pointus

L’une des stratégies les plus simples et les plus efficaces pour les personnes qui cherchent à traiter et à prévenir les aphtes sur la langue est de surveiller ce qu’on mange:

• Évitez les aliments acides comme nous en avons parlé plus tôt, et évitez les aliments pointus ou rugueux comme les croustilles ou les aliments trop croustillants et croquants car ils pourraient endommager la langue et l’intérieur de la bouche.

• Mangez des aliments sains

Une autre cause potentielle d’aphtes sur la langue ou sur la bouche est la carence nutritionnelle.

La meilleure façon d’éviter les potentielles carences nutritionnelles est de consommer beaucoup de produits frais, sains et nutritifs.

Les fruits frais, les légumes, les grains entiers, les graisses saines et les sources de protéines doivent tous être consommés en abondance.

Si vous croyez que des repas particuliers ou des produits d’hygiène bucco-dentaire favorisent le développement d’aphtes, essayez de les éviter. Cependant, il existe une pénurie de données solides sur la question de savoir si un régime particulier aide à prévenir la création de nouveaux aphtes.

Essayez de vous détendre et d’éviter le stress

Le stress est une autre cause potentielle d’aphtes sur la langue et la joue, et bien que nous ne puissions pas toujours éviter le stress constamment, il y a des choses que nous pouvons faire pour nous détendre davantage et potentiellement éviter les situations stressantes.

Si vous vous sentez stressé, essayez de découvrir ce qui en est la cause et faites tout ce que vous pouvez pour le rectifier et le rendre plus gérable.

Prenez un bain le soir, écoutez de la musique apaisante, méditez, lisez un livre ou faites tout ce qu’il faut pour vous aider à vous détendre et à vous relaxer.

Pratiquez une bonne hygiène bucco-dentaire

Même si bouger la bouche peut aggraver l’inconfort, il va falloir se laver les dents aussi soigneusement qu’on le fait lorsqu'on a pas d’aphte. Une brosse douce peut aider à éviter les dommages aux gencives, ce qui peut diminuer la probabilité de formation de nouveaux aphtes.

Le nettoyage des espaces entre les dents peut être fait de diverses façons, comme en utilisant une brosse interdentaire ou de la soie dentaire. On peut toujours demander conseil à son dentiste pour avoir de l’aide pour choisir la meilleure solution.

En réalité, une bonne hygiène bucco-dentaire ne devrait pas être pratiquée uniquement pour éviter les aphtes, car c’est quelque chose que nous devrions pratiquer pour une santé et un bien-être optimaux.

Essayez de vous brosser les dents deux fois par jour, passez la soie dentaire et utilisez un rince-bouche antibactérien.

Rappelez-vous, certains aliments peuvent déclencher ces aphtes et si vous constatez qu’il y a encore des restes de ces aliments dans votre bouche collant entre vos dents après avoir mangé, cela pourrait déclencher une poussée d’aphte.

Il est également essentiel d’examiner les composants des produits d’hygiène bucco-dentaire: les bains de bouche contenant de l’alcool, par exemple, peuvent aggraver l’inconfort. Certaines personnes sont également sensibles au dentifrice contenant du laurylsulfate de sodium.

Analgésiques

Alors que les médicaments analgésiques peuvent ne pas guérir ou prévenir les aphtes, ils peuvent certainement aider à soulager les symptômes.

Si les aphtes sur la langue ou sur la joue vous causent de la douleur et de l’inconfort, des médicaments analgésiques en vente libre peuvent être utilisés.

Lorsque vous utilisez ces médicaments, n’oubliez pas qu’ils ne guérissent pas et qu’ils ne préviennent pas du tout les problèmes, à la place, ils aident à les gérer.

Qu’est-ce qui peut aider à soulager les symptômes?

Les aphtes peuvent être traités avec une variété de médicaments, qui se présentent sous la forme d’un gel, d’une crème, d’une pâte ou d’un spray à application locale. Certains sont également disponibles sous forme de rince-bouche ou de pastilles:

• Anesthésiques locaux : Les anesthésiques locaux tels que la lidocaïne ou la benzocaïne peuvent aider à soulager l’inconfort. Ils sont généralement administrés sous forme de gel ou de crème aux aphtes.
• Anti-inflammatoires: Certains médicaments contiennent le diclofénac AINS, un analgésique. Le diclofénac a la capacité de soulager la douleur et de diminuer l’inflammation.
• Médicaments antiseptiques: Les bains de bouche avec des produits chimiques tueurs de germes tels que la chlorhexidine ou le triclosan sont utilisés pour empêcher les germes de se développer dans la plaie et retarder ou exacerber le processus de guérison.
• Remèdes à base de plantes (astringents): Certaines personnes bénéficient de teintures préparées à partir de myrrhe ou de racine de rhubarbe. On pense que ces traitements à base de plantes soulagent la douleur en rétrécissant les vaisseaux sanguins dans les muqueuses.

Que peut-on faire si ces moyens n’aident pas?

Le temps de guérison de l’aphte varie d’un patient à l’autre. Si le traitement des aphtes avec des anesthésiques locaux, des analgésiques ou des médicaments antiseptiques ne fonctionne pas, des crèmes stéroïdes peuvent être utilisées. Si ceux-ci ne fonctionnent pas ou si les plaies sont vraiment douloureuses, il faudra consulter un médecin ou un dentiste. Ils peuvent cautériser le tissu inflammatoire en utilisant une solution de nitrate d’argent ou une thérapie au laser, par exemple.

Quand les comprimés sont-ils nécessaires?

Environ 15 personnes sur 100 qui continuent d’avoir des aphtes ont des inflammations graves ou un nombre élevé de ces ulcères. Certains d’entre elles éprouvent une telle agonie extrême qu’ils sont incapables de manger, de boire ou de dormir - surtout si les aphtes guérissent lentement ou s’ils surviennent à plusieurs reprises.

Dans ces situations rares et graves, la prise de comprimés en plus d’une thérapie locale, par exemple des comprimés de stéroïdes, peut être une option intelligente. Ils ont un impact à la fois sur les membranes qui tapissent la bouche et le reste du corps (traitement systémique). Cependant, les effets indésirables peuvent être plus fréquents.

• Corticostéroïdes

Le traitement de première ligne est les stéroïdes topiques. Ils sont utilisés pour réduire les attaques d’ulcération à médiation immunitaire et inflammatoire. Ils sont utilisés pour traiter les maladies auto-immunes qui sont à la fois idiopathiques et acquises.

Quand doit-on parler à un médecin?

On est d’accord que les aphtes peuvent ne pas mettre la vie en danger, mais ils peuvent être douloureux et ils peuvent affecter la qualité de vie, c’est pourquoi on devrait  peut-être consulter un médecin.

Si on constate l’un des problèmes suivants, il faut consulter son  médecin et il sera en mesure de fournir des conseils et des options de traitement:

• Aphtes plus gros que d’habitude
• Aphtes récurrents
• Aphtes inhabituellement douloureux
• Une fièvre avec des aphtes
• Aphtes qui affectent la bouche, la langue, les joues et les lèvres
• Difficulté à manger et à boire
• Plaies qui durent plus de 2 semaines

Conclusion 

Les aphtes sont des affections bénignes de la muqueuse buccale qui guérissent spontanément, les symptômes sont dominés par la douleur et l’inconfort buccal. Certains traitements locaux peuvent aider à gérer ces symptômes sans prévenir la récidive de l’aphte. Le recours au médecin et aux traitements par voie générale est nécessaire dans certains cas sévères et récurrents.