Le cancer représente un groupe de maladies qui impliquent une croissance cellulaire anormale qui pourrait se propager et envahir différentes parties du corps. Les cellules commencent à se diviser de manière incontrôlable et envahissent et détruisent les tissus normaux du corps. Le cancer peut facilement se propager dans tout le corps, ce qui en fait la deuxième cause de décès dans le monde.

Dans la plupart des cas, l'activation de l'oncogène et / ou la désactivation du gène suppresseur de tumeur entraîne une progression incontrôlée du cycle cellulaire et l'inactivation des mécanismes apoptotiques. Les tumeurs malignes, par opposition aux tumeurs bénignes, développent des métastases, qui sont causées en partie par la régulation négative des récepteurs d'adhésion cellulaire nécessaires à la fixation cellulaire spécifique des tissus.

Seules les tumeurs malignes sont légitimement appelées cancers, et le cancer est nocif en raison de leur capacité à pénétrer et à métastaser. Alors que les tumeurs bénignes peuvent normalement être enlevées chirurgicalement, les tumeurs malignes sont souvent résistantes à un traitement aussi limité en raison de leur propagation à des régions éloignées du corps.

Les tumeurs sont classées comme bénignes ou malignes en fonction du type de cellule qui leur donne naissance. La plupart des tumeurs malignes sont classées dans l'un des trois types suivants : les carcinomes, les sarcomes et les leucémies ou lymphomes. Les carcinomes sont des tumeurs épithéliales qui représentent environ 90% de tous les cancers humains. Les sarcomes sont des tumeurs solides des tissus conjonctifs tels que les muscles, les os, le cartilage et les tissus fibreux qui sont rares chez l'homme.

Les leucémies et les lymphomes, qui représentent environ 8% de tous les cancers humains, commencent respectivement par des cellules hématopoïétiques et des cellules du système immunitaire. Les tumeurs sont en outre classées en fonction de leur tissu d'origine (par exemple, les carcinomes du poumon ou du sein) et du type de cellule impliquée. Les fibrosarcomes, par exemple, se développent à partir de fibroblastes et les leucémies érythroïdes à partir de progéniteurs érythrocytaires (globules rouges).

En 2018, 1 décès sur 6 dans le monde a été causé par le cancer, 9,6 millions de décès dans le monde. Mais un diagnostic de cancer ne signifie pas nécessairement la mort, des vies sont sauvées chaque jour car les technologies et les traitements du monde entier s'améliorent continuellement et à mesure que l'on sensibilise davantage à la prévention et au diagnostic précoce.

Différence entre les cellules normales et cancéreuses

La principale distinction entre les cellules normales et malignes est que les cellules cancéreuses ont perdu les restrictions de croissance qui définissent les cellules normales. De manière significative, une proportion substantielle de cellules dans une tumeur sont dans la mitose, alors que la mitose est un événement rare dans la plupart des tissus normaux.

Lorsqu'elles sont cultivées en culture, les cellules cancéreuses présentent un certain nombre de propriétés atypiques, notamment un manque d'inhibition du contact et une dépendance réduite à la présence de stimulants de croissance dans l'environnement. Les cellules cancéreuses, contrairement aux cellules normales, ne collaborent pas avec d'autres cellules de leur environnement.

Dans la culture tissulaire, ils prolifèrent souvent pour toujours. Une autre caractéristique essentielle de l'état cancéreux est la capacité de se diviser pendant un nombre apparemment infini de générations, permettant à une tumeur formée de telles cellules de se développer sans les limites qui limitent habituellement la prolifération cellulaire.

Causes du cancer

Des agents cancérigènes, ou des substances qui causent le cancer, ont été trouvés grâce à la recherche chez les animaux ainsi qu'à des analyses épidémiologiques des taux de cancer dans les populations humaines (p. ex., l'incidence élevée du cancer du poumon chez les fumeurs de cigarettes).

Parce que la formation de la malignité est un processus complexe en plusieurs étapes, plusieurs variables peuvent influencer le risque que le cancer se développe, donc parler des causes uniques de la plupart des tumeurs malignes est indûment simple. Malgré cela, il a été démontré que divers facteurs, y compris les radiations, les produits chimiques et les virus, causent le cancer chez les animaux de laboratoire et les humains.

Les radiations et de nombreux cancérogènes chimiques causent le cancer en causant des dommages et des mutations de l'ADN. Ces agents cancérigènes sont connus comme agents de départ parce que l'activation de mutations dans des gènes cibles importants est supposée être le premier événement qui conduit à la formation de cancer.

Le rayonnement UV solaire (la principale cause de cancer de la peau), les composés cancérigènes de la fumée de cigarette et l'aflatoxine sont quelques-uns des facteurs initiaux qui contribuent aux tumeurs malignes humaines (un puissant cancérogène du foie produit par certaines moisissures qui contaminent les réserves d'arachides et d'autres céréales mal stockées).

Des études montrent que les facteurs de risque les plus courants de cancer sont l'indice de masse corporelle élevé, la faible consommation de fruits et légumes, le manque d'activités physiques et la consommation de tabac et d'alcool. Le tabac à lui seul est l'un des principaux risques car il est responsable de près de 22% des décès par cancer. En outre, il existe des virus tels que Helicobacter pylori, le virus du papillome humain (VPH), l'hépatite B, l'hépatite C et Epstein-Barr qui déterminent les infections cancérigènes et sont responsables de 15% des cancers diagnostiqués en 2012.

Voir plus: Virus du papillome humain (VPH) et cancer

Outre ces facteurs de risque modifiables que tout patient pourrait améliorer grâce à des changements de mode de vie, le vieillissement est un autre facteur fondamental pour le développement du cancer. L'incidence du cancer augmente considérablement avec l'âge. L'accumulation globale du risque est combinée à la tendance des mécanismes de réparation cellulaire à être moins efficaces à mesure que les patients vieillissent.

Les hormones, notamment les œstrogènes, jouent un rôle crucial dans le développement de diverses tumeurs malignes humaines en tant que promoteurs de tumeurs. L'œstrogène, par exemple, stimule la croissance des cellules de l'endomètre utérin, et une exposition excessive aux œstrogènes augmente considérablement le risque de développer un cancer de l'endomètre chez la femme.

Le traitement de remplacement des œstrogènes post ménopausiques à long terme avec des doses élevées d'œstrogène seul augmente ainsi considérablement le risque de cancer de l'endomètre. Heureusement, ce danger est atténué par le traitement à la progestérone, qui contrecarre l'action stimulante des œstrogènes sur la croissance des cellules de l'endomètre. Le traitement à long terme à l'œstrogène et à la progestérone, d'autre part, peut augmenter le risque de cancer du sein.

Prévalence du cancer

Bien qu'il existe de nombreux types de cancer, seule une poignée d'entre eux est courante. Plus d'un million de cas de cancer sont diagnostiqués aux États-Unis chaque année, et plus de 500 000 Américains meurent des suites du cancer. Les cancers de dix emplacements corporels différents représentent plus de 75% de l'incidence totale du cancer.

Les cancers du sein, de la prostate, du poumon et du côlon/rectum sont les quatre tumeurs malignes les plus fréquentes, représentant plus de la moitié de tous les cas de cancer. Le cancer du poumon est de loin le plus mortel, représentant environ 30% de tous les décès par cancer.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, les cancers les plus courants sont:

• Poumon (2,09 millions de cas par an);
• Sein (2,09 millions de cas par an);
• Colorectal (1,80 million de cas par année);
• Prostate (1,28 million de cas par an);
• Cancer de la peau (autre que le mélanome) (1,04 million de cas par année);
• Estomac (1,03 million de cas par an).

Dans le même temps, les types de cancers les plus mortels sont:

• Poumon (1,76 million de décès par an)
• Colorectal (862.000 décès par an)
• Estomac (783.000 décès par an)
• Foie (782 000 décès par an) et
• Sein (627.000 décès par an).

Diagnostic du cancer

Le diagnostic à un stade précoce du développement du cancer est associé à de meilleurs résultats et à des chances de survie accrues. Le diagnostic précoce peut être amélioré en réduisant le temps d'attente pour voir un spécialiste ou le temps d'attente pour les tests de diagnostic.

Il peut également être amélioré par des interventions de santé publique, telles que des programmes de dépistage et des campagnes d'éducation. C'est l'une des raisons pour lesquelles les taux de survie au cancer diffèrent d'un pays à l'autre en fonction de la solidité du système de santé.

Le stade auquel un cancer est diagnostiqué décrit la taille d'une tumeur et la distance à laquelle elle s'est propagée et d'où elle provient. Le système de stadification numérique classe les cancers en quatre stades, de 1 à 4

• Les stades 1 et 2 sont considérés comme des stades précoces au moment du diagnostic, où le stade 1 indique que le cancer est petit.
• Le stade 2 indique que le cancer s'est développé, mais qu'il ne s'est pas encore propagé ailleurs dans le corps.
• Si le cancer est diagnostiqué à un stade ultérieur, une fois qu'il s'est propagé, les chances de survie diminuent à mesure qu'un traitement efficace devient plus difficile.

Taux de survie au cancer

Les patients, les médecins, les universitaires et les décideurs politiques s'intéressent tous aux statistiques de survie. Bien que cela semble facile, la survie peut être déroutante : il existe plusieurs mesures de survie avec une variété de noms et d'approches statistiques conçues pour résoudre divers problèmes.

Les scientifiques évaluent l'impact du cancer dans une population en évaluant trois facteurs :

• Le nombre de nouveaux cas par an pour 100 000 personnes (taux d'incidence)
• Le nombre de décès pour 100 000 personnes par an (taux de mortalité)
• La proportion de patients vivants à un moment donné après leur diagnostic de cancer (taux de survie).

Le taux de survie au cancer est l'une des principales mesures de l'efficacité des services de cancérologie. Les taux de survie reflètent à la fois la qualité du système dans la détection de la maladie et l'accès rapide des patients à un traitement efficace. Les taux de survie à long terme pour de nombreuses formes de cancer ont considérablement augmenté au cours des dernières décennies en raison des progrès réalisés dans l'identification et le traitement précoces. Il existe actuellement une énorme variation dans la survie entre les types de cancer, résultant d'une gamme de facteurs au niveau du patient, du traitement et biologiques.

La survie et la mortalité sont les deux faces d'une même médaille dans l'usage quotidien : une personne est vivante ou morte. Cependant, dans les statistiques sur le cancer, la survie et la mort sont les deux faces d'une même médaille. La mortalité est une mesure du nombre total de décès par cancer dans une population.

C'est la probabilité qu'une personne dans la population meure d'un cancer sur une période donnée, généralement un an. Le nombre de personnes vivant après avoir reçu un diagnostic de cancer est appelé survie. Il est probable qu'un patient atteint de cancer vivra plusieurs années (généralement cinq ou dix ans) après le diagnostic.

La survie individuelle est la statistique la plus importante pour les patients atteints de cancer, pas la mort de la population. La survie, plutôt que la mortalité, répond à la question que les patients atteints de cancer veulent savoir: quelles sont mes chances de survie compte tenu de mon diagnostic? De toute évidence, la survie est une mesure clinique essentielle qui peut offrir un pronostic pour des types de cancer et des patients atteints de cancer spécifiques.

• Survie globale

La survie globale, également connue sous le nom de survie toutes causes confondues, observée et brute, est la mesure de survie la plus simple. Il calcule la probabilité de survie après un diagnostic. La survie globale est la mesure de survie la plus fiable et la plus disponible, car elle utilise la mort de toutes les causes comme critère d'évaluation (plutôt que la mort d'une seule cause, qui pourrait être mal attribuée). Cependant, il n'est pas particulièrement suffisant pour offrir des informations sur la survie après un diagnostic de cancer. Une survie plus élevée peut être due à moins de décès dus à d'autres causes ou à une malignité spécifique.

Taux de survie à 5 ans

Le taux de survie le plus élevé à 5 ans fait référence au pourcentage de personnes qui seront en vie 5 ans après le diagnostic de cancer. Les taux de survie énumérés ci-dessous sont basés sur des données obtenues auprès de l'Office for National Statistics, Royaume-Uni. Les types de cancer ayant le taux de survie à 5 ans le plus élevé pour les hommes et les femmes sont:

• Mélanome de la peau (91,3 %);
• Thyroïde (87,4 %);
• Lymphome hodgkinien (82,2 %);
• Lymphome non hodgkinien (65,6 %) et
• Rein (63,8 %).

En examinant de plus près les taux de survie pour chaque sexe, les taux de survie les plus élevés pour les cancers masculins seulement sont les suivants:

• Testicules (95,3 %),
• Prostate (86,6 %) et
• Larynx (63,9 %)

Pour les femmes, les cancers seulement sont :

• Sein (85 %);
• Utérus (75,6 %);
• Vulve (67,1 %);
• Col de l'utérus (61,4 %) et
• Ovaire (42,6 %).

Taux de survie au cancer du pancréas

Un taux de survie relatif compare les patients atteints du même type et du même stade de cancer du pancréas à la population générale. Par exemple, si le taux de survie relative à 5 ans pour un stade donné du cancer du pancréas est de 50%, cela implique que les personnes atteintes de cette maladie sont environ deux fois moins susceptibles que les personnes qui n'ont pas ce cancer de vivre au moins 5 ans après avoir été diagnostiquées.

Taux de survie au cancer du côlon

Un taux de survie relatif compare les patients atteints de cancer du même type et du même stade à la population générale. Par exemple, si le taux de survie relative à 5 ans pour un certain stade du cancer du côlon ou du rectum est de 80%, cela implique que les personnes atteintes de cette maladie sont environ 80% plus susceptibles que celles qui n'ont pas ce cancer de vivre au moins 5 ans après avoir été diagnostiquées.

Taux de survie au cancer de la prostate

Un taux de survie relatif compare les patients atteints de cancer du même type et du même stade à la population générale. Par exemple, si le taux de survie relative à 5 ans pour un stade donné du cancer de la prostate est de 90%, cela implique que les hommes atteints de cette maladie sont environ 90% plus susceptibles que les hommes qui n'ont pas ce cancer de vivre au moins 5 ans après avoir été diagnostiqués.

Taux de survie au cancer du poumon

Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon (18,6%) est inférieur à celui de plusieurs autres sites de cancer importants, notamment colorectal (64,5%), le sein (89,6%) et la prostate (89,6%) (98,2%). Pour les patients découverts alors que la maladie est encore confinée à l'intérieur des poumons, le taux de survie à cinq ans est de 56%.

Taux de survie au cancer du sein

Les femmes atteintes d'un cancer du sein invasif non métastatique avaient un taux de survie à 5 ans de 90 %. Les femmes atteintes d'un cancer du sein invasif non métastatique avaient un taux de survie à 10 ans de 84%. Les femmes atteintes d'un cancer du sein invasif ont un taux de survie à 5 ans de 99% si le cancer se trouve exclusivement dans le sein.

Taux de survie au cancer dans tous les pays