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Occasionnellement, presque tout le monde souffre de troubles digestifs allant de cas modérés à chroniques. De telles conditions viennent avec des symptômes variables et peuvent aussi causer de la douleur et de l’inconfort. Il entrave également les fonctions normales du système digestif, déclenchant des problèmes de santé supplémentaires. 

La gastroentérologie est donc une spécialité scientifique qui peut vous aider avec de tels problèmes. Il se concentre sur le diagnostic, le traitement et l’évaluation de toutes les conditions, quelle que soit leur gravité, l’organe affecté et l’âge du patient. 

Qu’est-ce que la gastroentérologie?

La gastroentérologie est une branche médicale qui traite le système digestif ou du tractus gastro-intestinal (GI). Il s’agit également des fonctions et des troubles qui affectent le tractus gastro-intestinal. Fondamentalement, il comprend l’estomac, l’œsophage, l’intestin grêle, la vésicule biliaire, le foie, les voies biliaires, le pancréas, le côlon et le rectum. 

Le système digestif joue un rôle important dans le corps, y compris; 

• Décomposer les aliments en plusieurs nutriments importants comme les graisses, les protéines et les glucides. 
• Faciliter l’absorption des nutriments dans la circulation sanguine pour que le corps puisse les utiliser à des fins de croissance, d’énergie et de réparation. 
• Se débarrasser des déchets et de l’excès de liquides dans le corps

Qu’est-ce qu’un gastro-entérologue?

Les gastroentérologues sont des internistes spécialisés dans le diagnostic et le traitement des maladies des organes digestifs telles que l’œsophage, l’estomac, les intestins, le pancréas, le foie et la vésicule biliaire.

Ces experts s’attaquent à des maladies telles que l’inconfort de l’estomac, les ulcères, la diarrhée, le cancer, les maladies du foie et la jaunisse, et utilisent des endoscopes pour voir les organes internes lors d’opérations diagnostiques et thérapeutiques sophistiquées. Les gastroentérologues travaillent dans une variété d’endroits.

Lorsque les gastroentérologues sont de garde, ils peuvent s’attendre à être occupés dans la plupart des milieux de pratique. Le numéro et le type d’appel sont déterminés par le type de pratique. En gastroentérologie, des situations telles que l’hémorragie gastro-intestinale doivent être traitées rapidement, même du jour au lendemain.

Le gastro-entérologue voit des patients atteints de maladies du système digestif. Les patients présentant des symptômes tels que la difficulté à avaler, les brûlures d’estomac, les maux d’estomac, les nausées et les vomissements, la jaunisse, la diarrhée et la constipation sont inclus.

Les gastro-entérologues traitent couramment les saignements gastro-intestinaux, le reflux œsophagien, la maladie cœliaque, les calculs des voies biliaires, la pancréatite, les maladies inflammatoires de l’intestin, l’hépatite, l’obésité et les problèmes de nutrition. De nombreux patients atteints d’une maladie hépatique complexe sont traités par un hépatologue, qui est un gastro-entérologue spécialisé dans le traitement des problèmes de foie.

Maladies gastro-entérologiques

Le système digestif est sujet à une gamme de conditions et de maladies. Certains sont mineurs et peuvent être traités avec des formes de traitement simples. Cependant, d’autres nécessitent des options de traitement avancées et un spécialiste professionnel en gastroentérologie qui est qualifié et utilise un équipement de pointe. 

Les gastroentérologues traitent un large éventail de troubles affectant le système digestif. En voici quelques exemples :

• Le reflux acide est un problème digestif fréquent qui génère une sensation de brûlure (souvent décrite comme des brûlures d’estomac ). Cette sensation dans le bas de la poitrine est causée par les acides gastriques qui remontent dans l’œsophage. Le RGO (reflux gastro-œsophagien) est diagnostiqué lorsque cela se produit trois fois ou plus par semaine.
• Les ulcères gastriques sont des ulcères qui peuvent se former sur la muqueuse de l’estomac.
• Syndrome du côlon irritable est une maladie du côlon connue (gros intestin)
• L’hépatite C est une maladie contagieuse du foie qui peut causer des dommages hépatiques légers à graves.
• Les polypes sont des excroissances qui se produisent couramment dans le gros intestin.
• La jaunisse est un jaunissement de la peau causé par un excès de bilirubine (un sous-produit du foie) dans le sang.
• Les hémorroïdes sont des veines gonflées qui se produisent dans la région anale.
• Les selles sanglantes peuvent être inoffensives ou indiquer une maladie grave.
• La pancréatite est une maladie rare qui provoque une inflammation pancréatique.
• Le cancer du côlon, souvent appelé cancer de l’intestin ou cancer colorectal, est un cancer qui affecte le côlon ou le rectum.

Causes courantes des troubles gastro-entérologiques

Parfois, les maladies gastro-entérologiques sont congénitales, tandis que certaines sont acquises avec le temps. Certains des facteurs généraux qui pourraient déclencher des troubles du système digestif comprennent; 

• Intolérance alimentaire:

Il est parfois difficile de tolérer certains types d’aliments. Cela peut être le résultat d’un facteur environnemental particulier ou d’une prédisposition génétique et avoir un impact sur le système gastro-intestinal, provoquant des maladies cœliaques ou une allergie au gluten non cœliaque. 

• Régime pauvre en fibres 

Les fibres sont une partie des plantes alimentaires que le corps ne peut pas digérer. Au lieu de cela, il traverse le corps et maintient le système digestif en bonne santé. Il facilite également la défécation et se débarrasse du cholestérol et d’autres cancérogènes nocifs. Par conséquent, une faible teneur en fibres dans le système peut limiter certaines activités digestives, provoquant divers troubles gastro-intestinaux. 

• Stress 

Le stress et l’anxiété altèrent principalement la santé mentale d’une personne. Cependant, il peut également avoir un impact sur la santé et les fonctions générales du système digestif. En outre, il existe un lien établi entre le cerveau et le système digestif; par conséquent, ils fonctionnent et communiquent toujours ensemble. Ceci, donc, indique que le stress peut déclencher divers troubles digestifs. Par exemple, l’inflammation, les crampes, les ballonnements, les changements dans les bactéries intestinales et la perte d’appétit. 

• Boire insuffisamment l’eau

L’eau est généralement essentielle lorsqu’il s’agit de la digestion des aliments et de l’absorption des nutriments. Il aide également à nettoyer le tube digestif et adoucit les selles. Cela prévient la constipation et d’autres troubles. Par conséquent, une quantité insuffisante d’eau dans le corps peut causer divers troubles digestifs. 

• Problèmes génétiques

La plupart des troubles du système digestif, immunitaire et auto-immun sont causés par des facteurs génétiques de la famille. Par exemple, vous pouvez être génétiquement prédisposé à développer des troubles, tels que la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn, la fibrose kystique, la maladie cœliaque, les troubles hépatiques ou le diabète.

• Infections 

L’infection digestive est également appelée grippe intestinale. Il se développe lorsque l’intestin ou le système digestif est exposé à un virus, à des infections bactériennes ou parasitaires. Cela pourrait causer des troubles digestifs mineurs et graves, y compris des ulcères et une diarrhée aiguë. 

• Consommer beaucoup de produits laitiers 

Les produits laitiers sont constitués de protéines et de graisses qui ne sont pas faciles à digérer. Par conséquent, consommer trop de produits laitiers ou de produits peut entraîner des troubles digestifs, tels que la constipation, des crampes abdominales, des ballonnements ou des gaz. 

• Aspects du mode de vie

Le manque d’exercice physique et la consommation d’aliments malsains peuvent affecter la santé digestive. Pour éviter cela, les médecins recommandent de faire de l’exercice régulièrement et d’opter pour une alimentation équilibrée comme alternative efficace pour résoudre les problèmes gastro-intestinaux. 

Sous-spécialités en gastroentérologie

Il existe deux sous-spécialités principales dans le domaine de la gastroentérologie:

Hépatologie

L’hépatologie est le domaine de la médecine qui étudie et traite les maladies du foie, de la vésicule biliaire, de l’arbre biliaire et du pancréas. Bien que généralement considéré comme une sous-spécialité de la gastroentérologie, la croissance rapide dans plusieurs pays a conduit les médecins à se spécialiser complètement dans ce domaine, connus sous le nom d’hépatologues.

Quelles conditions un hépatologue traite-t-il?

Un hépatologue est un médecin spécialisé dans le traitement des maladies gastro-intestinales et ayant une formation spécialisée dans le traitement d’un certain nombre de maladies du foie et associées, telles que:

• L’ascite est une accumulation de liquide dans le ventre qui peut causer un œdème.
• Les pathologies des voies biliaires sont un groupe de maladies qui affectent les minuscules tubes qui transportent la bile du foie et de la vésicule biliaire vers l’intestin grêle.
• La cirrhose du foie est caractérisée par une cicatrisation du tissu hépatique induite par une infection ou une consommation excessive d’alcool.
• La stéatose hépatique et la stéatohépatite non alcoolique (NASH), qui provoquent toutes deux une accumulation de graisse en excès dans le foie.
• Les petits dépôts de calcium durs qui peuvent se produire dans les voies biliaires sont connus sous le nom de calculs biliaires.
• La maladie de la vésicule biliaire peut se manifester par une inflammation, une infection, une obstruction ou des calculs de la vésicule biliaire.
• Kystes, ou excroissances qui se forment dans les zones de votre système gastro-intestinal.
• Hépatite, une infection qui provoque une inflammation du foie. Il en existe cinq types (A, B, C, D et E), chacun avec une cause différente.
• Kystes hépatiques et tumeurs, qui peuvent être non cancéreuses ou cancéreuses.
• Cancer du foie, cancer qui prend naissance dans les cellules de votre foie.
• Insuffisance hépatique, qui peut être chronique ou aiguë. Lorsque le foie est endommagé, il ne fonctionne plus.
• Varices, ou veines élargies dans l’œsophage.

Comment la maladie du foie est-elle diagnostiquée?

Nous fournissons des tests de dépistage qui utilisent une technologie de pointe pour détecter la maladie du foie à ses débuts, lorsqu’elle est plus curable. Votre médecin peut faire les tests de diagnostic suivants sur votre foie:

• Test de la fonction hépatique – Un test qui évalue le fonctionnement de votre foie.
• FibroScan – Une procédure d’échographie non invasive qui peut identifier les changements dans votre foie.
•  Biopsie du foie – Un minuscule échantillon de tissu est prélevé par votre médecin à l’aide d’une aiguille fine ou lors d’une intervention chirurgicale. Un microscope est utilisé pour vérifier le tissu pour les cellules malignes.
• Endoscopie – Votre médecin mettra un petit scope par la bouche pour inspecter les régions difficiles à voir de votre système gastro-intestinal, telles que votre foie, votre pancréas et votre vésicule biliaire, au cours de cette opération mini-invasive.
• Tests sanguins – Ces tests peuvent exclure des problèmes avec votre foie, votre vésicule biliaire ou d’autres organes.
• Tests d’imagerie – Les IRM, les tomodensitogrammes et les TEP sont des exemples de techniques d’imagerie diagnostique qui donnent des images complètes de votre système gastro-intestinal.

Proctologie

Les spécialistes en proctologie s’occupent de la prévention, de l’identification et du traitement des maladies du rectum et de l’anus. La proctoscopie (visualisation du canal anal) et la rectoscopie sont des procédures diagnostiques utilisées par les proctologues (visualisation du rectum). Des échantillons de tissus peuvent être prélevés dans le cadre de ces tests, et les polypes et les hémorroïdes peuvent être traités. Les deux enquêtes présentent un risque extrêmement faible et causent peu ou pas d’inconfort. Une injection analgésique/sédative peut être demandée par le patient.

Un proctologue est un chirurgien spécialisé dans les problèmes du tube digestif terminal, qui comprend le côlon, le rectum et l’anus. Les proctologues sont maintenant connus sous le nom de « chirurgiens colorectaux » ou « chirurgiens du côlon et du rectum ».

Les proctologues collaborent étroitement avec les médecins gastro-intestinaux (GI), communément appelés gastro-entérologues, qui fournissent des soins complets pour les maladies du système digestif. Un gastro-entérologue est qualifié pour faire des coloscopies mais pas de chirurgie, alors que tous les proctologues sont des experts chirurgicaux.

Quand dois-je consulter un proctologue?

Lorsque vous avez un problème de santé, la première chose à faire est de consulter votre médecin de soins primaires. Si vous présentez l’un des symptômes suivants dans la région anale et rectale, vous devriez consulter un proctologue.

• Démangeaisons ou brûlures dans l’anus
• Douleur dans l’anus ou le rectum
• Saignement ou autre écoulement de l’anus
• Verrues ou bosses dans la région anale
• Corps étrangers dans le rectum
• Changement dans les habitudes intestinales ou changements dans les selles
• Incontinence intestinale

Que traitent les proctologues?

Les proctologues traitent généralement les conditions suivantes:

• Hémorroïdes: veines enflammées et dilatées dans le bas du rectum et de l’anus qui peuvent causer des démangeaisons, de l’inconfort et des saignements.
• Fissures anales: déchirures microscopiques dans la muqueuse anale.
• Abcès : collections remplies de pus causées par une infection.
• Les fistules anales sont de petits canaux irréguliers dans les tissus qui peuvent se développer à la suite d’une intervention chirurgicale ou d’une infection.
• Verrues de peau anale: excroissances cutanées inoffensives et indolores.
• Diverticulite: un trouble dans lequel de minuscules poches (diverticules) se développent dans les zones du tube digestif qui sont faibles.
• Prolapsus rectal :  Lorsque le rectum glisse à travers l’orifice anal.
• Syndrome du côlon irritable:  Trouble chronique caractérisé par des ballonnements, de l’inconfort, de la constipation et de la diarrhée.
• Maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI): Ensemble de maladies chroniques qui provoquent une inflammation de la muqueuse intestinale, comme la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
• Petits agrégats bénins de croissances dans le côlon qui ont le potentiel de devenir malins.
• Cancers du côlon, du rectum et de l’anus: Ce sont des cancers qui commencent dans ces régions.
• IST (infections sexuellement transmissibles):  Les infections génitales et anales sont les suivantes :

1. 1. Chlamydia
   2. Syphilis
   3. Blennorragie
   4. Herpès génital

Signes et symptômes des maladies gastro-entérologiques 

Les signes et symptômes des troubles digestifs varient souvent en intensité; elle peut être légère ou grave. Si vous avez des symptômes persistants qui causent parfois de la douleur et de l’inconfort, cela pourrait indiquer une affection digestive. 

Ce sont donc les signes et symptômes les plus courants que vous devez surveiller;

• Constipation:  C’est lorsque vous avez moins de trois selles en une semaine ou que vous passez des selles secs et durs. C’est l’un des signes les plus courants de maladie du système digestif. 
• Ballonnements et gaz excessifs: C’est là que le gaz s’accumule dans les intestins ou l’estomac. Les ballonnements ou les gaz excessifs peuvent indiquer des troubles du système digestif, y compris le syndrome du côlon irritable et la maladie cœliaque. 
• Brûlures d’estomac fréquentes: Les brûlures d’estomac chroniques qui durent plus d’une semaine peuvent signifier un reflux gastro-œsophagien (RGO). S’il n’est pas traité à temps, l’acide gastrique peut détruire l’œsophage, entraînant d’autres complications de santé. 
• Diarrhée: Une diarrhée prolongée qui dure un ou plusieurs jours pourrait être une indication de problèmes digestifs. Par exemple, il peut s’agir d’une maladie inflammatoire de l’intestin et d’une intolérance au lactose. 
• Douleur abdominale: Parfois, une douleur abdominale sévère peut être un signe de troubles gastro-intestinaux, y compris des ulcères, le syndrome du côlon irritable ou une diverticulite.  
• Nausées et vomissements: Cela signifie une infection grave du système digestif ou de la vésicule biliaire. Cela pourrait parfois indiquer des problèmes de santé comme la pancréatite, la diverticulite, le syndrome du côlon irritable, le blocage intestinal ou l’appendicite. 

D’autres symptômes rares mais graves qui pourraient indiquer une affection gastro-intestinale comprennent; 

• Changements immédiats dans les habitudes intestinales 
• Traces de sang dans les selles
• Perte de poids inexplicable
• Douleurs abdominales chroniques 

Procédures diagnostiques des troubles gastro-entérologiques 

La plupart du temps, le fournisseur de soins de santé en gastroentérologie commence par accéder à fond à vos antécédents médicaux. Il s’agit d’examiner une affection digestive et d’identifier la cause profonde avec précision. Le médecin gastroentérologue note également les symptômes que vous éprouvez et d’autres informations pertinentes qui pourraient être utiles.  

En outre, le médecin peut effectuer un examen physique pour évaluer la condition plus précisément. Cependant, si la situation est intense, vous devrez peut-être passer par une évaluation diagnostique plus approfondie. Il peut inclure l’une ou l’autre ou une combinaison de ces procédures: 

Tests de laboratoire

• Test de sang occulte fécal: Il s’agit d’un test pour évaluer soigneusement toute trace de sang cachée dans les matières fécales. Les fournisseurs de soins médicaux effectuent un test de sang occulte dans les selles en appliquant un petit échantillon des selles sur une petite carte conçue à des fins de test. L’échantillon de selles est ensuite apporté au laboratoire pour des tests et une évaluation supplémentaires. 
• Culture des selles: Les médecins effectuent ce test pour déterminer le champignon ou les bactéries causant la diarrhée et d’autres troubles du système digestif. Votre échantillon de selles est prélevé et apporté au laboratoire pour des tests approfondis. Ceci est fait pour vérifier si des bactéries ou des champignons sont à l’origine du trouble. 

Tests d’imagerie

• Tomodensitométrie (tomodensitométrie): Cette procédure d’imagerie implique l’utilisation de la technologie informatique et de l’équipement de radiographie pour représenter des images du système digestif. La tomodensitométrie produit des images claires et détaillées des organes, ce qui permet au médecin d’identifier facilement le problème.  
• Ultrason: Utilise la technologie informatique et les ondes sonores à haute fréquence pour afficher des images du système digestif interne et des organes. Il permet au médecin de voir comment les organes gastro-intestinaux fonctionnent et d’évaluer comment les aliments se déplacent dans ces organes. 
• IRM (imagerie par résonance magnétique): L’IRM utilise une combinaison de fréquences radio, d’ordinateurs et de grands aimants. Il crée des images détaillées de la structure et des organes du système digestif. Pendant la procédure, le médecin vous demandera de vous allonger sur le lit de l’appareil d’IRM. La machine prendra ensuite plusieurs photos des organes digestifs internes en utilisant des ondes radio et des champs magnétiques. D’autre part, l’ordinateur est utilisé pour afficher les images capturées. 
• Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPRM): Cette procédure utilise l’IRM pour visualiser et évaluer les voies biliaires. Il utilise également des ondes radio à haute fréquence et des aimants pour scanner les organes et les tissus internes à fond. 

Procédures endoscopiques

• Coloscopie: Cette procédure permet au médecin de voir toute la longueur du côlon ou du gros intestin. Il aide à identifier les tissus enflammés, la croissance anormale, les saignements et les ulcères. 
• Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE): Ce test diagnostique permet au médecin d’évaluer et de traiter les troubles du pancréas, de la vésicule biliaire, du foie et des voies biliaires. 

D’autres tests de laboratoire, d’imagerie et endoscopiques comprennent;

• Étude du transit colorectal
• Lavement  baryté 
• Défécographie 
• Endoscopie digestive haute et basse
• Étude de motilité oropharyngée 
• Balayage de vidange gastrique radio-isotopique
• Sigmoïdoscopie 
• Endoscopie supérieure
• Manométrie œsophagienne, gastrique et anorectale 

Gamme thérapeutique des services de gastroentérologie

La gamme thérapeutique des services de gastroentérologie comprend pour la plupart

• Œsophago-gastro-duodénoscopie (gastroscopie)
• Laparoscopie et prélèvement de tissus
• Cholangiographie transhépatique percutanée (PTC) (vision biliaire à travers la peau)
• Chirurgie mini-invasive
• Manométrie
• Surveillance du pH 24h/ 24 (mesure de l’acide à long terme) de l’œsophage et/ou de l’estomac
• Tests de provocation dans l’œsophage (test de Bernstein, test de distension par ballonnet)
• Tests d’haleine H2
• Mesures du temps de transit dans le côlon (test de Hinton)
• Défécographie
• Mesures baro-statiques dans le rectum
• Endosonographie anorectale
• Transplantation hépatique

Conclusion 

La gastroentérologie est tout au sujet de l’étude du tractus gastro-intestinal ou du système digestif. Il implique également le diagnostic, le traitement et la gestion des troubles affectant ou modifiant les fonctions du système digestif. 

Les gastroentérologues sont donc les prestataires médicaux que vous devriez toujours consulter si vous suspectez un problème digestif.