Chirurgie du cancer de la tête et du cou

Aperçu

Les cancers de la tête et du cou sont une grande catégorie de tumeurs malignes qui peuvent se développer dans ou autour de la gorge, de la bouche, du nez et des sinus. L’expression « tumeur de la tête et du cou » fait référence à une catégorie de tumeurs qui se développent principalement à partir des couches superficielles des voies aérodigestives supérieures (VADS).

Le tractus aérodigestif supérieur est composé de la bouche, du larynx, du pharynx et du nasopharynx. Les carcinomes épidermoïdes représentent environ 90% de toutes les tumeurs malignes de la tête et du cou en raison de l’implication des muqueuses des VADS. Le carcinome épidermoïde est une sorte de tumeur épithéliale maligne épithéliale qui a une différenciation substantielle et une propension aux métastases ganglionnaires primitives et étendues.

De nombreux cancers de la tête et du cou sont guérissables, surtout s’ils sont détectés plus tôt. Bien que l’objectif principal du traitement soit d’éradiquer le cancer, il est tout aussi essentiel de préserver la fonction des nerfs, des organes et des tissus adjacents. Les médecins examinent comment le traitement peut influencer la qualité de vie d’une personne, comme la façon dont une personne se sent, regarde, parle, mange et respire, tout en planifiant le traitement.

L'objectif de la chirurgie est d’enlever la tumeur maligne ainsi que certains tissus sains environnants. La technologie laser, l’excision (il s’agit d’une procédure pour enlever la tumeur maligne et certains tissus sains environnants connus sous le nom de marge), le curage ganglionnaire ou le curage du cou et la chirurgie reconstructive (plastique) sont toutes des options pour la chirurgie du cancer de la tête et du cou.

Que sont les tumeurs de la tête et du cou?

Les cancers de la tête et du cou sont des tumeurs qui prennent naissance dans les cellules squameuses qui tapissent les surfaces muqueuses de la tête et du cou (par exemple, celles à l’intérieur de la bouche, de la gorge et du larynx). Carcinomes épidermoïdes de la tête et du cou, c'est le nom donné à ces tumeurs. Les cancers de la tête et du cou peuvent également prendre naissance dans les glandes salivaires, les sinus, les muscles ou les nerfs de la tête et du cou, bien qu’ils soient considérablement moins répandus que les carcinomes épidermoïdes.

Des cancers de la tête et du cou peuvent se former dans:

La cavité buccale: Celle-ci se compose des lèvres, des deux tiers avant de la langue, des gencives, de la muqueuse des joues et des lèvres, du plancher (bas) de la bouche sous la langue, du palais dur (plafond osseux de la bouche) et d’une minuscule tache de gencive derrière les dents de sagesse.

La gorge (pharynx): Le pharynx est un tube creux de 5 pouces de long qui commence sous le nez et va à l’œsophage. Il est divisé en trois sections: le nasopharynx (la partie supérieure du pharynx, derrière le nez); l’oropharynx (la partie centrale du pharynx, comprenant le palais mou [l’arrière de la bouche], la base de la langue et les amygdales); et l’hypopharynx (la partie inférieure du pharynx).

Le larynx : C’est un petit tunnel créé par le cartilage dans le cou juste en dessous du pharynx. Les cordes vocales sont logées dans la boîte vocale. Le larynx comporte également un petit morceau de tissu appelé épiglotte qui se déplace pour couvrir la boîte vocale et empêcher la nourriture de pénétrer dans les voies respiratoires.

Les sinus paranasaux et la cavité nasale: Ce sont de minuscules zones creuses dans les os du crâne qui entourent le nez. La cavité nasale est une région creuse dans le nez.

Les glandes salivaires: Les glandes salivaires primaires sont situées sur le plancher de la bouche et près de la mâchoire. La salive est produite par les glandes salivaires. Les glandes salivaires mineures se trouvent dans les muqueuses de la bouche et de la gorge.

Quelle est l'incidence des cancers de la tête et du cou?

Les cancers de la tête et du cou représentent environ 4% de toutes les tumeurs malignes diagnostiquées aux États-Unis.

Ces tumeurs malignes sont plus de deux fois plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes. Les cancers de la tête et du cou sont également diagnostiqués plus fréquemment chez les adultes de plus de 50 ans que chez les personnes plus jeunes.

Plus de 68 000 hommes et femmes aux États-Unis devraient recevoir un diagnostic de cancer de la tête et du cou d’ici 2021, selon les chercheurs. La majorité d’entre eux recevront un diagnostic de cancer de la bouche, de la gorge ou du larynx. Le cancer des sinus paranasaux et de la cavité nasale, ainsi que le cancer des glandes salivaires, sont beaucoup moins répandus.

Quelles sont les causes des cancers de la tête et du cou?

Consommation d’alcool et de tabac : Les deux principaux facteurs de risque de cancers de la tête et du cou, en particulier les tumeurs malignes de la cavité buccale, de l’hypopharynx et du larynx, sont le tabagisme d’occasion et le tabac sans fumée, parfois appelé « tabac à mâcher » ou « tabac à chiquer ». Les personnes qui consomment à la fois des cigarettes et de l’alcool sont plus susceptibles de contracter ces tumeurs malignes que les personnes qui consomment simplement de la nicotine ou de l’alcool. La consommation de tabac et d’alcool est la principale cause de carcinomes épidermoïdes de la tête et du cou de la bouche et du larynx.

Virus du papillome humain (VPH): Le VPH de type 16, en particulier, est un facteur de risque de tumeurs malignes oropharyngées impliquant les amygdales ou la base de la langue. L’incidence des cancers de l’oropharynx causés par l’infection par le VPH augmente aux États-Unis, tandis que l’incidence des cancers de l’oropharynx dus à d’autres causes diminue. L’infection chronique par le VPH est à l’origine de près des trois quarts de toutes les tumeurs malignes oropharyngées. Bien que le VPH ait été trouvé dans d’autres types de cancer de la tête et du cou, il semble être le seul facteur de formation de cancer dans l’oropharynx. Les causes sous-jacentes restent inconnues.

Exposition professionnelle: L’exposition à la poussière de bois au travail est un facteur de risque de cancer du nasopharynx. Certaines expositions professionnelles, comme l’amiante et les fibres synthétiques, ont été liées au cancer de la boîte vocale, bien que le risque accru reste discutable. Les personnes qui travaillent dans les secteurs de la construction, du métal, du textile, de la céramique, de l’exploitation forestière et de l’alimentation peuvent être plus à risque de développer un cancer du larynx. L’exposition à la poussière de bois, à la poussière de nickel ou au formaldéhyde sur le lieu de travail est un facteur de risque de cancer des sinus paranasaux et des fosses nasales.

Exposition aux rayonnements: Les radiations à la tête et au cou, pour les affections non cancéreuses ou le cancer, sont un facteur de risque de cancer des glandes salivaires.

Infection par le virus d’Epstein-Barr: L’infection par le virus d’Epstein-Barr est un facteur de risque de cancer du nasopharynx et de cancer des glandes salivaires.

Hérédité: L’ascendance asiatique, en particulier l’ascendance chinoise, est un facteur de risque de cancer du nasopharynx.

Symptômes du cancer de la tête et du cou

Une boule dans le cou ou un mal dans la bouche ou la gorge qui ne guérit pas et peut être inconfortable, un mal de gorge qui ne disparaît pas, des difficultés à avaler et un changement ou un enrouement dans la voix sont autant d’indications de cancer de la tête et du cou. D’autres maladies moins dangereuses peuvent également causer les mêmes symptômes. Il est essentiel de consulter un médecin ou un dentiste si vous présentez l’un de ces symptômes.

Les symptômes des cancers dans des zones spécifiques de la tête et du cou comprennent:

Cavité buccale: Une tache blanche ou rouge sur les gencives, la langue ou la muqueuse buccale; une croissance ou un gonflement de la mâchoire qui fait que les prothèses dentaires s’ajustent mal ou deviennent désagréables; et des saignements inhabituels ou de l’inconfort dans la bouche.
La gorge (pharynx): Douleur lors de la déglutition; douleur persistante dans le cou ou la gorge; douleur ou bourdonnement dans les oreilles; ou perte de l'audition.
Le larynx : Difficultés respiratoires ou d’élocution, douleur à la déglutition ou mal d’oreille
Sinus paranasaux et cavité nasale: Sinus bloqués et non clairs; infections chroniques des sinus qui ne répondent pas au traitement antibiotique; saignement par le nez; maux de tête fréquents, gonflement ou autres problèmes avec les yeux; douleur dans les dents supérieures; ou des problèmes de prothèses dentaires.
Glandes salivaires: Gonflement sous le menton ou autour de la mâchoire, engourdissement ou paralysie des muscles du visage, ou douleur au visage, au menton ou au cou qui ne disparaît pas.

Options chirurgicales pour le cancer du cou et de la tête

Votre médecin peut recommander un traitement chirurgical spécifique en fonction du type et du stade de votre cancer. Les options peuvent inclure:

Chirurgie robotique Flex :

La chirurgie robotique Flex est une option thérapeutique mini-invasive pour certains patients atteints de cancer de la tête et du cou qui permet aux chirurgiens d’utiliser une portée flexible pour accéder aux parties difficiles d’accès de la bouche et de la gorge.

Stripping des cordes vocales:

Cette méthode implique l'utilisation d'un long instrument chirurgical pour enlever les couches externes de tissu sur les cordes vocales. Elle peut être utilisée pour obtenir un échantillon de biopsie ou pour traiter certaines tumeurs malignes de stade 0 des cordes vocales. La parole est rarement affectée par le stripping des cordes vocales.

Chirurgie au laser:

Elle consiste à insérer un endoscope avec un laser de haute intensité sur la pointe de la gorge. La tumeur peut ensuite être détruite ou enlevée chirurgicalement à l’aide d’un laser.

Cordectomie:

Lors d’une cordectomie, une partie ou la totalité des cordes vocales sont enlevées. On peut avoir recours à cette approche pour traiter le cancer glottique qui est très petit ou situé uniquement sur les tissus de surface. Les patients qui reçoivent une cordectomie peuvent éprouver des changements dans la locution. Retirer une partie d’une corde vocale peut rendre la voix rauque. Si les deux cordes vocales sont enlevées, il n'est plus possible de parler.

Laryngectomie: Cette opération enlève une partie ou la totalité du larynx:

Laryngectomie partielle: Pour les tumeurs laryngées mineures, il peut être possible d’enlever uniquement la zone cancéreuse du larynx, en laissant le reste du larynx intact. Une laryngectomie partielle peut être utilisée pour enlever la région du larynx au-dessus des cordes vocales (laryngectomie supraglottique) ou simplement l’une des deux cordes vocales (laryngectomie partielle) (hémi-laryngectomie).

Laryngectomie totale: Une laryngectomie complète peut être recommandée pour les tumeurs malignes laryngées plus avancées. Ce traitement consiste en l'ablation complète du larynx. La trachée est ensuite déplacée chirurgicalement vers un trou dans le cou pour respirer, une procédure connue sous le nom de trachéotomie. La parole normale n’est plus viable pour les personnes qui choisissent cette option de traitement, bien que d’autres types de communication puissent être appris. Les aliments et les boissons peuvent être consommés régulièrement, comme avant l’opération.

Lambeaux myocutanés: Les muscles et la peau d’un endroit environnant sont tournés vers la gorge pour reconstruire la gorge.

Pharyngectomie: Cette procédure implique l’ablation d’une partie ou de la totalité de la gorge.

Lambeaux libres: Il peut être possible de reconstruire le cou en utilisant des tissus d’autres parties du corps, tels que les intestins ou les muscles du bras, en utilisant la « chirurgie microvasculaire », dans laquelle de minuscules artères sanguines sont cousues ensemble au microscope.

Ablation des ganglions lymphatiques: Le cancer du pharynx peut se propager aux ganglions lymphatiques du cou. Si une telle propagation est probable, l’ablation des ganglions lymphatiques peut être conseillée. Cette procédure est connue sous le nom de dissection du cou, et elle est fréquemment effectuée en conjonction avec la chirurgie pour enlever une tumeur existante. La quantité précise de tissu à enlever est déterminée au stade de la malignité. Certains nerfs et muscles qui régulent la mobilité du cou et des épaules peuvent être enlevés avec les ganglions lymphatiques dans l’opération la plus intrusive. Cependant, la chirurgie de ce type ne nécessite souvent pas autant de bons tissus à enlever, ce qui permet aux épaules et au cou de fonctionner normalement.

Trachéotomie / trachéostomie: Une trachéotomie est une intervention chirurgicale qui consise à créer un trou, ou stomie, dans la trachée, ou trachée, pour fournir un conduit supplémentaire pour la respiration. Une trachéotomie peut être nécessaire dans diverses conditions. Après une laryngectomie complète, l’ouverture de la trachée est reliée à un orifice à l’avant du cou pour créer une nouvelle voie respiratoire. C’est ce qu’on appelle une trachéotomie, et les altérations qu’elle provoque à la gorge sont permanentes.

Microchirurgie reconstructive: C'est une option possible pour reconstruire les zones de la tête et du cou touchées par le cancer. Il peut être possible de reconstruire le nez, la langue ou la gorge en utilisant des tissus d’autres parties du corps, telles que la cuisse, l’abdomen ou l’avant-bras. La mâchoire inférieure (mandibule) peut être reconstruite en utilisant le plus petit os de la jambe inférieure (péroné). Pour les patients atteints de paralysie faciale secondaire à l’ablation de la tumeur, le transfert d’un petit muscle de l’intérieur de la cuisse peut être effectué pour restaurer le sourire.

Effets secondaires du traitement du cancer de la tête et du cou

La chirurgie des tumeurs malignes de la tête et du cou peut altérer la capacité d’un patient à mâcher, à avaler ou à parler. L’apparence du patient peut changer après la chirurgie, et le visage et le cou peuvent être enflés. L’enflure disparaît normalement avec le temps. Cependant, l’ablation des ganglions lymphatiques peut ralentir le flux lymphatique dans la région où ils ont été enlevés, et la lymphe peut s’accumuler dans les tissus (une condition connue sous le nom de lymphœdème), produisant un gonflement supplémentaire qui peut durer longtemps.

Le lymphœdème de la tête et du cou peut être externe ou interne. Dans la plupart des cas, s’il est traité rapidement, il peut être inversé, amélioré ou diminué. Les patients atteints de lymphœdème non traité peuvent être plus vulnérables à des conséquences telles que la cellulite ou une infection tissulaire. Si elle n’est pas traitée, la cellulite peut être nocive, provoquant d’autres problèmes de déglutition ou de respiration.

Parce que les nerfs ont été sectionnés lors d’une laryngectomie (chirurgicale pour enlever le larynx) ou d’une autre chirurgie du cou, les régions du cou et de la gorge peuvent se sentir engourdies. L’épaule et le cou peuvent devenir faibles et raides si les ganglions lymphatiques du cou sont enlevés.

Les patients qui reçoivent des radiations à la tête et au cou peuvent développer des effets indésirables tels que des rougeurs, des irritations et des ulcères dans la bouche; une bouche sèche ou une salive plus épaisse; difficulté à avaler; changements de goût; ou des nausées pendant et après le traitement. Les radiations peuvent également induire une perte de goût, ce qui peut réduire l’appétit et avoir un impact sur la nutrition, ainsi que des douleurs à l’oreille (causés par le durcissement du cérumen). Les patients peuvent également remarquer un gonflement ou un affaissement de la peau sous le menton, ainsi que des changements dans la texture de la peau. Les mâchoires des patients peuvent sembler raides et ils peuvent ne pas être en mesure d’ouvrir la bouche aussi largement qu’ils le pouvaient avant le traitement.

Bien que les symptômes indésirables de nombreux patients disparaissent progressivement au fil du temps, d’autres subiront des effets secondaires à long terme après une chirurgie ou une radiothérapie, tels que des difficultés à avaler, des troubles de la parole et des anomalies cutanées.

Les patients doivent informer leur médecin ou leur infirmière de tout effet indésirable et discuter de la façon d’y faire face.

Des soins de suivi sont-ils nécessaires?

Après le traitement du cancer de la tête et du cou, il est essentiel d’avoir des soins de suivi réguliers pour s’assurer que la maladie n’est pas réapparue et qu’une deuxième (nouvelle) tumeur maligne primaire n’a pas augmenté. Les cancers de la tête et du cou qui ne sont pas causés par une infection par le VPH sont plus susceptibles de réapparaître après le traitement. Les examens médicaux peuvent impliquer des examens de la stomie, si elle a été développée, ainsi que de la bouche, du cou et de la gorge, selon le type de malignité. Des examens dentaires réguliers peuvent également être nécessaires.

Un examen physique complet, des tests sanguins, des radiographies et une tomodensitométrie (TDM), une tomographie par émission de positons (TEP) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être effectués à l’occasion. La fonction de la thyroïde et de l’hypophyse peut être surveillée par le médecin, surtout si la tête ou le cou ont été traités par radiothérapie. En outre, le médecin peut conseiller aux patients d’arrêter de fumer. Selon la recherche, un patient atteint d’un cancer de la tête et du cou qui continue à fumer peut diminuer l’efficacité du traitement et augmenter le risque de développer une tumeur maligne secondaire.

Prévention des tumeurs de la tête et du cou

Les personnes à risque de tumeurs de la tête et du cou, en particulier les fumeurs, devraient discuter d'un moyen d'arrêter de fumer avec leur médecin afin de réduire leur risque.

Le fait d'éviter l’infection orale par le VPH peut aider à réduire le risque de cancers de la tête et du cou liés à ce virus. En juin 2020, la Food and Drug Administration a approuvé la vaccination contre le VPH pour la prévention des tumeurs malignes oropharyngées et autres tumeurs malignes de la tête et du cou causées par les souches 16, 18 et 58 du VPH chez les personnes âgées de 10 à 45 ans.

Bien qu’il n’y ait pas de test de dépistage standardisé ou de routine pour les tumeurs malignes de la tête et du cou, les dentistes peuvent rechercher des signes liés au cancer dans la cavité buccale lors des examens habituels.

Conclusion

Les tumeurs malignes de la bouche (comme la lèvre et la langue), du pharynx ou de la gorge et du larynx sont tous des exemples de cancers de la tête et du cou. Les premiers signes comprennent une boule ou un nodule, un engourdissement, un gonflement, un enrouement, un mal de gorge ou une difficulté à bouger la mâchoire ou à avaler. Le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et la mastication de tabac à chiquer sont tous des facteurs de risque.

Malgré le fait que le cancer de la tête et du cou est associé à la douleur, à la déformation, au dysfonctionnement, à l’angoisse émotionnelle et à la mortalité, les progrès récents ont entraîné des améliorations considérables des résultats.

Le traitement du cancer de la tête et du cou est déterminé par le type, l’emplacement et la taille de votre tumeur. La chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie sont fréquemment utilisées pour traiter les tumeurs malignes de la tête et du cou. Les traitements peuvent être utilisés conjointement.