Asma

L'asma è una malattia che provoca il restringimento e il gonfiore delle vie aeree, oltre a una produzione eccessiva di muco. Questo rende solitamente difficile respirare, causando tosse, un suono sibilante o respiro affannoso durante l'espirazione e mancanza di respiro.

L'asma è un lieve fastidio per alcune persone. Tuttavia, può essere un grande problema per altri che impedisce loro di continuare con le loro vite quotidiane. Inoltre, casi cronici di questo tipo possono persino risultare in un attacco d'asma fatale. In generale, l'asma è una malattia seria e persistente. Questo significa che è una delle condizioni che non scompaiono e richiede cure mediche continue. 

Tipi di asma

I medici normalmente classificano l'asma come intermittente (che compare e scompare) o persistente (duraturo). Il tipo di asma che persiste può essere moderato, lieve o severo. D'altra parte, i medici usano la frequenza con cui hai attacchi per determinare la gravità della tua asma. Prendono anche in considerazione la capacità di svolgere compiti durante l'attacco.

In generale, i tipi di asma includono;

Asma allergica:

A volte, le persone sviluppano un attacco d'asma a causa di allergie. Gli allergeni possibili (fattori scatenanti) possono includere cibo, polline, muffa, forfora di animali domestici e polvere. Tuttavia, l'asma allergica è di solito stagionale poiché è correlata alle allergie stagionali.

Asma non allergica:

Alcuni irritanti presenti nell'atmosfera che non sono associati ad allergie causano asma non allergico. Esempi di questi irritanti sono l'aria fredda, il fumo di sigaretta, l'inquinamento atmosferico, il legno in combustione, i profumi, i deodoranti per ambienti, le condizioni virali e i prodotti per la pulizia.

Asma professionale:

Questo tipo di asma è causato da vari fattori scatenanti presenti sul posto di lavoro. Esempi di fattori scatenanti comuni includono coloranti, polvere, fumi, gas, lattice di gomma e sostanze chimiche industriali. Nei maggiori settori, gli irritanti comuni sono quelli legati ai tessuti, all'agricoltura e alla lavorazione del legno.

Broncocostrizione indotta dall'esercizio (EIB):

La broncocostrizione indotta dall'esercizio (EIB) si verifica dopo pochi minuti dall'inizio della tua routine di esercizio e può durare fino a 10-15 minuti dopo. L'asma indotta dall'esercizio (EIA) era il nome iniziale per questa malattia.

L'EIB colpisce fino al 90% delle persone con asma, sebbene non tutte le persone con EIB abbiano necessariamente altre forme di asma.

Segni e Sintomi dell'Asma

I sintomi dell'asma possono variare da persona a persona. Potresti avere attacchi asmatici occasionali o presentare sintomi in momenti specifici della giornata, come durante l'allenamento. A volte, potresti avere sintomi asmatici in qualsiasi momento.

I seguenti sono alcuni dei segni e sintomi dell'asma;

• Problemi di respirazione
• Sensazione di costrizione o dolore al petto
• Respiro sibilante, un sintomo comune dell'asma nei bambini che si verifica durante l'espirazione 
• Difficoltà a dormire a causa di mancanza di respiro, respiro sibilante o tosse.
• Attacchi di respiro sibilante o tosse aggravati da virus respiratori, inclusi l'influenza o un raffreddore

Le seguenti sono le indicazioni che la tua asma potrebbe peggiorare:

• Segni e sintomi dell'asma che sono più comuni e fastidiosi 
• Avere maggiori difficoltà respiratorie è determinato da un sistema che misura quanto bene funzionano i polmoni. 
• Utilizzo più frequente dell'inalatore di soccorso rapido

I sintomi e i segni dell'asma possono manifestarsi in persone nelle seguenti situazioni:

• L'asma occupazionale è causata da irritanti sul posto di lavoro, inclusi polvere, fumi chimici o gas.
• L'asma indotta dall'attività fisica può peggiorare se l'aria è secca e fredda.
• L'asma indotta da allergie è causata dall'inalazione di allergeni come spore di muffa, polline, feci di scarafaggi o particelle di pelle e saliva secca emesse dagli animali domestici (epidermide degli animali).

Cause dell'Asma

I professionisti medici sono confusi sul motivo per cui alcune persone sviluppano la malattia dell' asma, mentre altre no. Tuttavia, credono che i seguenti fattori aumentino il rischio.

Allergie: Se hai allergie, allora sei più propenso a sviluppare l'asma. 

Fattori ambientali: L'inalazione di sostanze che irritano le vie respiratorie può causare asma nei lattanti. Gli allergeni, il fumo di seconda mano e alcune infezioni virali sono esempi di queste sostanze chimiche. Possono essere dannose per i lattanti così come per i bambini piccoli con sistemi immunitari che non sono ancora maturi.

Infezioni respiratorie: Alcune malattie respiratorie, inclusa il virus respiratorio sinciziale (RSV), possono influenzare i polmoni in crescita di un bambino.

Genetica: Gli individui che hanno una storia familiare della condizione hanno maggiori probabilità di svilupparla. 

Diagnosi dell'asma

Non esiste un esame o un test specifico per identificare se tu o tuo figlio avete l'asma. Tuttavia, il tuo medico utilizzerà vari criteri per scoprire se i segni e i sintomi sono dovuti all'asma.

Queste procedure diagnostiche possono aiutare a rilevare l'asma;

Esame fisico

Il medico può effettuare un test fisico per l'asma e un esame per escludere eventuali problemi, inclusi infezioni respiratorie e malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO). Inoltre, il medico chiederà informazioni sui segni e sintomi, così come su altre preoccupazioni sanitarie che potresti avere.

• Valutazione della storia medica

Questo è essenziale poiché avere un familiare stretto con una storia di tale disturbo aumenta le probabilità di svilupparlo. Dovresti quindi informare il tuo fornitore se hai un legame genetico.

Test di funzionalità polmonare:  Il medico può eseguire esami della funzionalità polmonare per determinare quanto bene stanno funzionando i tuoi polmoni. Esempi di questi test sono; 

Spirometria: Questo esame diagnostico determina quanto sono piccoli i tuoi bronchi. Viene eseguito misurando la quantità d'aria che puoi espirare dopo un'inspirazione profonda e quanto velocemente puoi espirare.

Flusso massimo: Il misuratore di flusso massimo è uno strumento semplice che testa quanto sia difficile espirare. Valori di flusso massimo inferiori alla norma indicano che i tuoi polmoni non stanno funzionando come dovrebbero e che l'asma sta peggiorando.

Altri test diagnostici aggiuntivi per valutare l'asma includono;

Esami di imaging: Una radiografia del torace rivelerà eventuali difetti o malattie strutturali, comprese le infezioni che possono innescare o aggravare problemi respiratori.

Test allergologici: Questo è un procedimento per determinare se un individuo è allergico a allergeni come polline, animali domestici, polvere o muffa. Il medico può eseguire questa procedura attraverso un esame del sangue o un test cutaneo. Il tuo medico può prescrivere iniezioni allergiche dopo aver individuato i fattori scatenanti dell'allergia.

Eosinofili nello sputo: Questa procedura cerca specifici globuli bianchi (eosinofili) nella combinazione di muco (sputo) e saliva che tossisci. Quando compaiono segni, gli eosinofili sono presenti e possono essere visti quando vengono macchiati con un colorante rosa.

Trattamento dell'asma

Il trattamento dell'asma può essere suddiviso in tre gruppi principali. Questi includono terapie a rapido effetto, esercizi di respirazione e farmaci per il controllo a lungo termine dell'asma.

Lo specialista in asma può prescrivere uno o una combinazione di determinati trattamenti a seconda di alcuni fattori. Questi includono l'età del paziente, il tipo di asma e le cause o i fattori scatenanti sottostanti.

Trattamenti per l'asma a rapido sollievo:

I medici specialisti in asma raccomandano questi farmaci solo in caso di attacco d'asma e aggravamento dei sintomi. L'obiettivo del trattamento rapido per l'asma è fornire un sollievo immediato e consentirti di respirare.

Esempi di farmaci di pronta alleviazione sono;

Broncodilatatori: Questi farmaci aiutano a rilassare i muscoli tesi delle vie aeree in pochi minuti. Possono essere utilizzati come inalatore di emergenza o nebulizzatore.

Agenti anticolinergici: Ipratropio (Atrovent HFA) e tiotropio (Spiriva, Spiriva Respimat), insieme ad altri broncodilatatori, agiscono rapidamente per aprire le vie aeree, facilitando notevolmente la respirazione. Vengono spesso utilizzati per trattare l'enfisema o la bronchite cronica, ma possono anche essere utili per l'asma.

Corticosteroidi orali e endovenosi: Esempi di questi farmaci sono prednisone (Prednisone Intensol, Rayos) e metilprednisolone (Medrol, Depo-Medrol, Solu-Medrol). Aiutano ad alleviare l'infiammazione delle vie aeree indotta da asma grave.

Farmaci per il controllo a lungo termine dell'asma:

Questi sono farmaci assunti quotidianamente per aiutare a minimizzare il numero e l'intensità dei sintomi associati all'asma. Tuttavia, non trattano i sintomi che si verificano durante un attacco.

I farmaci per la gestione a lungo termine dell'asma includono:

Farmaci anti-infiammatori: Questi sono farmaci che aiutano a ridurre l'infiammazione. I corticosteroidi e alcuni farmaci anti-infiammatori vengono assunti tramite un inalatore. Aiutano a minimizzare il gonfiore e la produzione di muco nelle vie aeree, rendendo la respirazione più facile. 

Broncodilatatori a lunga durata d'azione: I medici possono raccomandare questi farmaci solo in associazione con farmaci anti-infiammatori per asma. 

Farmaci per la terapia biologica: Le persone con asma grave possono trarre vantaggio da questi innovativi farmaci iniettabili.

Anticolinergici: Questi sono farmaci che aiutano a prevenire la contrazione dei muscoli all'interno delle vie respiratorie. Di solito sono combinati con anti-infiammatori e assunti quotidianamente.

Termoplastica bronchiale:

Questo tipo di trattamento è riservato all'asma cronica che non risponde ai corticosteroidi inalatori e ai farmaci per l'asma a lungo termine. Non sono ampiamente accessibili e non è appropriato per tutti.

Il medico utilizza un elettrodo per riscaldare la parte interna delle vie aeree dei polmoni durante la termoplastica bronchiale. Il muscolo liscio nelle vie aeree si riduce a causa del calore. Questo minimizza la tendenza delle vie aeree a contrarsi, rendendo più facile respirare e potenzialmente limitando gli attacchi d'asma. Il trattamento è solitamente distribuito su tre appuntamenti ambulatoriali.

Fine della questione

L'asma è un disturbo cronico che colpisce le vie respiratorie di una persona. È solitamente caratterizzato da tosse e respiro sibilante, il che può rendere difficile la respirazione. Le potenziali cause dell'asma includono l'esposizione ad allergeni o irritanti, l'esercizio fisico, lo stress e altri fattori ambientali.

Con l'asma, la maggior parte delle persone può comunque condurre una vita felice. Alcuni atleti professionisti asmatici hanno persino battuto record nel loro sport. Pertanto, se hai questa condizione, il tuo medico ti aiuterà a determinare la giusta strategia di gestione dell'asma. Consulta il medico specialista dell'asma vicino a te per ulteriori consigli su come gestire i tuoi sintomi.