Il corpo umano è incredibile. Hai uno stomaco che digerisce il cibo per te. Hai un cuore che pompa sangue in tutto il corpo. Hai un rene che filtra il sangue per te. E poi arriva il fegato, questo gigantesco organo estremamente vitale. 

Il fegato ha la forma di un cono. È bruno-rossastro scuro. Pesa circa 3 chili. 

Si trova nella parte in alto a destra dell'addome appena sotto quel diaframma. 

Questo enorme organo ha un ruolo molto importante nel corpo umano. Regola la maggior parte dei processi chimici nel corpo ed espelle un composto chiamato "bile". 

Il compito principale del fegato è quello di filtrare il sangue proveniente dal tratto digestivo prima di passarlo al resto del corpo. Assorbe nutrienti e farmaci dal tratto digestivo e li converte in composti pronti all'uso. 

Inoltre disintossica e si sbarazza di sostanze chimiche nocive e farmaci metabolizzati. Inoltre, il fegato produce anche alcune proteine per il plasma sanguigno e produce fattori di coagulazione. 

A differenza di altri organi, le cellule del fegato possono dividersi e rigenerarsi velocemente per compensare eventuali danni o perdite in qualsiasi parte del fegato. 

Ma cosa succede se questa divisione o rigenerazione non può essere fermata? Cosa succede se le cellule continuano a dividersi in modo incontrollabile? 

In questo caso, potrebbe essere il cancro al fegato. 

Quindi, cos'è il cancro al fegato? 

Il cancro del fegato è il cancro che inizia nelle cellule del fegato "cancro primario". Può anche essere influenzato dal cancro che si forma in altre parti del corpo e poi si diffonde al fegato "cancro secondario". Ma il nostro video di oggi riguarda il cancro primario che deriva dalle cellule del fegato. Tuttavia, il cancro che si diffonde al fegato è più comune di quello che inizia nel fegato ed è chiamato cancro metastatico come il cancro del colon metastatico che inizia nel colon e si diffonde al fegato. 

Diversi tipi di tumori possono iniziare nel fegato perché ci sono diversi tipi di cellule, alcune di esse sono benigne, non cancerose e altre sono cancerose. Tuttavia, il tipo più comune è il carcinoma epatocellulare che ha origine dal tipo principale di cellule del fegato, gli epatociti. 

I tumori benigni, d'altra parte, includono:

• Emangioma. 
• Adenoma epatico. 
• cisti biliari.
• Iperplasia nodulare focale. 
• Fibroma.
• Lipoma.

Questi tumori benigni non sono trattati come il cancro, ma dovrebbero essere rimossi se causano dolore o sanguinamento. 

Quindi, un tumore in questo organo gigantesco, come si può sentire? Quali sono i sintomi del cancro al fegato? 

Il cancro al fegato non sintomatizza inizialmente nelle sue fasi iniziali, o può avere alcuni sintomi vaghi come affaticamento, febbre o sudorazione notturna. Ma quando compaiono i sintomi, includono: 

• Perdita di peso involontaria. 
• Perdita di appetito. 
• Dolore addominale superiore.
• Nausea. 
• Vomito. 
• Debolezza generale e affaticamento. 
• Gonfiore addominale. 
• Ittero, che è una colorazione giallastra dell'occhio bianco e della pelle. 
• Sgabelli bianchi e voluminosi. 
• Prurito su tutto il corpo.
• Gambe gonfie.

Nei casi più gravi, la funzione del fegato sarà influenzata e il paziente potrebbe soffrire di: 

• Perdita di desiderio sessuale.
• Confusione mentale. 
• Dolore nella parte sinistra dell'addome a causa dell'allargamento della milza. 
• Lesioni cutanee che assomigliano a un ragno, chiamate nevi di ragno. 
• Debolezza generale. 

Finché non esiste un trattamento, i pazienti sperimenteranno questi sintomi man mano che la malattia avanza nel tempo.

La domanda è: perché succede? Quali sono le cause del cancro al fegato? 

Come accennato in precedenza, il carcinoma epatico metastatico secondario è il tipo più comune. Di solito proviene dal colon, dalla prostata, dal seno o dal polmone. 

Ma quando il cancro inizia nelle cellule del fegato, è molto probabilmente dovuto a cambiamenti o mutazioni avvenuti nel DNA delle cellule del fegato. Queste mutazioni dicono alle cellule di crescere fuori controllo e continuare a dividersi senza fermarsi, formando un tumore o una massa cancerosa. 

A volte la causa del cancro al fegato è nota, ad esempio, nell'epatite cronica, il paziente potrebbe trasformarsi in un paziente affetto da cancro al fegato. Tuttavia, il cancro al fegato potrebbe svilupparsi in una persona sana e la ragione non è ancora chiara. 

Ma ci sono fattori di rischio che sono noti per causare il cancro al fegato, come ad esempio:

• Infezione cronica da HBV o HCV. L'infezione cronica con virus dell'epatite B o virus dell'epatite C e l'irritazione cronica delle cellule del fegato aumentano il rischio di contrarre il cancro al fegato. 
• Steatosi epatica non alcolica. L'accumulo di grasso nel fegato irrita le cellule e aumenta il rischio di cancro. 
• Cirrosi. La cirrosi è un'infiammazione progressiva e irreversibile ed è la cicatrizzazione del tessuto epatico che può portare al cancro alla fine. 
• Diabete. Alcuni studi dimostrano che le persone con disturbi di zucchero nel sangue hanno un rischio maggiore di cancro al fegato rispetto alle persone normali. 
• Alcune malattie ereditarie del fegato. L'emocromatosi e la malattia di Wilson possono predisporre al cancro del fegato. 
• Consumo eccessivo di alcol. Il consumo di alcol in grandi quantità nel corso degli anni può portare a danni irreversibili al fegato e può trasformarsi in cancro. 
• Uso di steroidi anabolizzanti. Gli atleti che usano steroidi anabolizzanti per lunghi periodi sono a più alto rischio di sviluppare il cancro al fegato. 
• Esposizione alle aflatossine. Le aflatossine sono i veleni prodotti dalle muffe che crescono su cereali e noci mal conservati. 

Se guardiamo attentamente questi fattori di rischio, scopriremo che molti di loro possono essere evitati e, quindi, possiamo proteggerci dal rischio di cancro al fegato. Ad esempio, possiamo limitare il nostro uso di alcol. Possiamo vaccinarci contro il virus dell'epatite B. Possiamo mantenere un peso sano ed evitare cibi grassi. Possiamo anche adottare misure per prevenire la diffusione del virus dell'epatite C, tra cui: 

• Evitare l'impegno in una relazione sessuale non protetta. 
• Usare aghi puliti quando prendiamo farmaci per via endovenosa. 
• Alla ricerca di negozi puliti e sicuri quando si ottiene un tatuaggio o un piercing.  

Tutte queste misure possono essere un punto di svolta nei tassi di cancro al fegato. 

Ma come si fa a sapere se hanno il cancro al fegato o no? 

I programmi di screening ti aiuteranno a rispondere a questa domanda.

Lo screening può ridurre il tasso di cancro al fegato. Non è fatto di routine, è raccomandato solo per le persone che hanno condizioni che aumentano il rischio di cancro al fegato come cirrosi, infezione da HBV o infezione da HCV. 

Lo screening non prometterebbe di ridurre il rischio di morire di cancro al fegato, ma aiuterebbe a scoprire i casi prima e iniziare il trattamento il prima possibile. 

Se lo screening mostra che qualcuno è altamente sospettato di avere un cancro al fegato, è quindi necessario fare ulteriori indagini. 

La diagnosi di cancro al fegato non è così difficile come prima perché diversi test hanno reso più facile per i medici, tra cui:

• Esami del sangue. Possono rivelare un'anomalia nelle funzioni epatiche. 
• Test di imaging. L'imaging mediante ultrasuoni è la linea iniziale. Può rilevare tumori piccoli come 1 cm. Altre opzioni di imaging come le scansioni TC e la risonanza magnetica sono utilizzate per il rilevamento di tumori più piccoli e per la stadiazione del cancro. 
• Biopsia o campione di tessuto. A volte è necessario prelevare un campione di tessuto ed esaminarlo in laboratorio per rilevare il tipo di cancro e fare una diagnosi definitiva.  

Una volta che la diagnosi è confermata per essere cancro al fegato, il passo successivo è quello di vedere l'estensione del tumore. I test di stadiazione sono fatti per determinare la posizione del tumore e se si è diffuso o meno. 

Ora, dopo la diagnosi e la stadiazione, è il momento di conoscere le diverse opzioni di trattamento disponibili per il cancro al fegato. 

Prima di tutto, dovremmo sottolineare il fatto che il trattamento dipende dallo stadio, dall'età dei pazienti e dalla loro salute generale. 

Iniziamo con l'opzione chirurgica. 

Gli interventi chirurgici per il cancro al fegato sono o per rimuovere il tumore o per sostituire il fegato nel suo complesso. In determinate situazioni, e con alcune fasi, il medico raccomanderà di rimuovere il tumore con un margine di sicurezza dal tessuto sano del fegato. 

Il trapianto di fegato è un'opzione per una piccola percentuale di pazienti nelle loro prime fasi della malattia.

 La scienza ci abbaglia sempre con nuovi metodi di trattamento e soluzioni innovative ai problemi di salute, specialmente nei tumori. 

E per il cancro del fegato, ci sono diverse soluzioni per i tumori localizzati, tra cui: 

• Riscaldamento delle cellule tumorali utilizzando la corrente elettrica per riscaldare e distruggere le cellule tumorali. 
• Congelamento delle cellule tumorali. Usando il freddo estremo per distruggere le cellule tumorali. 
• Iniezione di alcol nel tumore. 
• Iniezione di chemioterapia nel tumore. 
• Mettere perline che emettono radiazioni nel tumore. 

Un'altra opzione tradizionale è la radioterapia in cui i medici utilizzano fonti di energia ad alta potenza per distruggere le cellule tumorali. 

La chemioterapia è anche un'opzione tradizionale. L'idea di usare farmaci chimici per uccidere le cellule in rapida divisione è sempre stata dietro l'angolo.  

Inoltre, ci sono nuove opzioni come la terapia farmacologica mirata e l'immunoterapia. 

Il nostro ruolo oggi è quello di rispondere alla maggior parte delle vostre domande riguardanti il cancro al fegato. Oggi abbiamo il dottor Choi , rinomato medico presso l'ospedale universitario Hanyang di Seoul, in Corea.  Discuterà con noi del cancro al fegato da un punto di vista esperto.

Intervista

Cos'è il cancro al fegato?

Il fegato è qualcosa che tutti conoscono, quindi non c'è bisogno di spiegare cos'è. Il cancro al fegato è un tumore che ha origine nel fegato. Ma questo non si sviluppa senza motivo. Ci sono molte cause e in Corea, ad esempio, l'epatite B e negli Stati Uniti problemi al fegato legati all'alcol e se lasciati così per un lungo periodo, il cancro si sviluppa. Quindi, in Corea l'epatite B e l'infiammazione correlata, negli USA e in occidente sono i problemi legati all'alcol. Di recente, le persone obese che hanno il fegato grasso possono anche sviluppare il cancro... e questo sta aumentando molto di recente. Quindi, il cancro al fegato si sviluppa da una varietà di condizioni. Il cancro al fegato ha diverse cause, ma il punto chiave è che se l'infiammazione del fegato non viene trattata per un lungo periodo, può svilupparsi in cancro.

Da quello che ho capito, parte dalla dieta, o è legato all'alcol…

Epatite, infiammazione del fegato e obesità. Queste persone possono sviluppare l'infiammazione. Alcune persone sviluppano solo l'infiammazione, ma se lasciata così per lunghi periodi, si sviluppa in cancro.

È come altri tumori che non hanno sintomi?

Anche il cancro al fegato non ha sintomi. Il cancro al pancreas, il cancro alla cistifellea e il cancro al fegato non hanno sintomi, quindi sono malattie molto spaventose. Con il fegato, se c'è qualche sintomo, è sempre in una fase avanzata. Quindi, il cancro al fegato non ha davvero sintomi. Gli unici sintomi notevoli sono la diminuzione dell'appetito e la ridotta capacità digestiva. Se viene mostrata la itterizia, è sempre in una fase avanzata.

Ha il cancro al fegato dei livelli come altri tipi di cancro, come il livello 1, il livello 2, il livello 3…?

Il livello più importante è lo stadio iniziale, spesso chiamato stadio 1 o livello 1, quando il cancro è piccolo, in cui può essere eseguita un'operazione chirurgica. Se non viene eseguita, il cancro cresce e diventa più difficile da trattare. Quindi, come per gli altri tipi di cancro, se si sospetta un'infiammazione del fegato, è necessario sottoporsi a esami periodici per accertarsi che non si trasformi in cancro, e se rilevato in uno stadio precoce, la chirurgia può essere eseguita con successo solo con l'escissione o anche con il trapianto. Anche con altri metodi che possono essere utilizzati come la radiazione ad alta frequenza o altri metodi, è più efficace se eseguiti precocemente.

È davvero importante saperlo dall'inizio.

Sì.

E per quanto riguarda i trattamenti, quali sono le opzioni di trattamento per il cancro al fegato.

Questa è una buona domanda. Il trattamento più preferito è l'intervento chirurgico di rimozione, rimozione parziale o completa e il trapianto. Ma solo circa il 20% dei casi si qualifica per questo tipo di intervento chirurgico. Del restante 70%, il 50% non può essere trattato, il 20% al 30% può sottoporsi ad altri trattamenti come la radioterapia ad alta frequenza e altri. Ma i migliori risultati provengono dall'intervento chirurgico di rimozione. Giusto? Se il cancro viene rimosso, è il migliore. Tuttavia, per eseguire questa chirurgia, il fegato deve essere in buone condizioni, ma molti hanno portato l'infiammazione per lunghi periodi e non possono essere rimossi. Quindi, la situazione migliore è quella di rilevare precocemente e rimuovere una piccola parte del fegato, e anche se rilevato in seguito è meglio se il fegato è in buone condizioni in modo che il trapianto possa essere eseguito con successo, e nei casi in cui l'intervento chirurgico è difficile, trattiamo con radioembolizzazione o radioterapia ad alta frequenza.

Dottor Choi, ha parlato del trapianto di fegato. Ha detto che solo il 20% delle persone può farlo?

In realtà, è ancora meno del 20%, solo dal 10% al 20% dei pazienti può ricevere un trapianto. La maggior parte dei pazienti viene diagnosticata quando è in una fase avanzata perché non fanno controlli regolari. In Corea è meglio, ma in nazioni meno sviluppate, i controlli regolari sono rari, quindi quando si presentano per i controlli, di solito è già in fase avanzata. Quindi, le procedure di trattamento come la chirurgia non possono essere eseguite con successo.

Quali sono le condizioni per il successo dei trapianti di fegato? Deve essere da un membro della famiglia…

La cosa più importante è che ci siano dei donatori, ma in Corea non ce ne sono molti. In un anno, ci sono solo 300-400 donatori, quindi la maggior parte dei trapianti viene da fratelli o figli. Quindi, circa 1500 trapianti sono da familiari mentre quelli da sconosciuti sono circa 300. Nell'Occidente è il contrario. La chiave del trapianto è che ci sia qualcuno disposto a donare il suo fegato. Quindi, in Corea, a meno che un familiare non sia disposto a donare il suo o il suo fegato, il trapianto non avviene, ed è particolarmente così in Corea.

Nel caso del cancro al fegato, non ha nulla a che fare con la tua storia o la tua famiglia? Ad esempio, se qualcuno della tua famiglia ha avuto il cancro al fegato? 

C'è un po' di relazione. Più importante è se uno dei genitori ha l'epatite, può essere trasmessa. Più comunemente in tali situazioni, quando una madre ha l'epatite, il suo sangue contamina il bambino e viene trasmessa. Oggi, molte di queste situazioni sono diminuite grazie ai vaccini per l'epatite. Ma un tempo, quando i vaccini per l'epatite non erano ancora disponibili, molte persone venivano infettate in questo modo ed era la causa principale dell'infezione del fegato.

Per il cancro al fegato, ad esempio, se si taglia il fegato, il cancro ritorna? Può ritornare?

Sì, le recidive sono comuni. Quindi, anche dopo l'intervento chirurgico, sono necessari esami frequenti perché può ricomparire. Ciò è dovuto al fatto che anche se rimuoviamo una porzione infetta, il resto potrebbe essere ancora infetto. Quindi, in realtà non è una ricorrenza, ma più che altro un nuovo cancro che si sviluppa in una nuova area. Ciò è dovuto al fatto che in tutto il fegato ci sono condizioni favorevoli allo sviluppo del cancro al fegato. Quindi, anche se rimuoviamo un'area, può svilupparsi nuovamente in un'altra. Pertanto, esami di screening frequenti e periodici sono fondamentali in modo che, se si sviluppano nuovi tumori, il trattamento rapido possa essere eseguito con successo.

La mia ultima domanda è, qual è il modo per prevenire il cancro al fegato?

Innanzitutto, è necessario prevenire l'Hepatite B o C. In secondo luogo, limitare l'assunzione di alcol. In terzo luogo, evitare di diventare obesi. In questo modo si limitano le condizioni che possono favorire il cancro al fegato e prevenire l'infezione epatica. L'infezione epatica può evolvere in cancro, poiché il cancro al fegato raramente si sviluppa in soggetti senza infezione. Pertanto, il modo migliore per prevenire il cancro al fegato è quello di evitare l'infezione epatica. Tuttavia, la ragione dell'infezione epatica dipende dal paese. L'alcol è la principale causa, seguita dall'Hepatite B o C e dall'eccessivo consumo di cibo che porta all'obesità e alla steatosi epatica. Dopo questi tre fattori, l'immunità, la predisposizione ereditaria sono rari. Pertanto, i primi tre fattori menzionati sono le cause più comuni, se si prevengono questi fattori si può prevenire il cancro al fegato.

Conclusione

Il cancro del fegato è il cancro che inizia nel fegato. Ma questo non si sviluppa senza motivo. Ci sono molte cause e in Corea, ad esempio, l'epatite B, e negli Stati Uniti problemi al fegato legati all'alcol e se lasciato così com'è per un periodo prolungato, il cancro si sviluppa. Quindi, in Corea l'infiammazione correlata all'epatite B, e negli Stati Uniti e in Occidente sono condizioni legate all'alcol. Inoltre, le persone grasse che hanno il fegato grasso possono anche sviluppare il cancro al fegato ... e questo sta aumentando ultimamente. Quindi, il cancro al fegato può svilupparsi da una varietà di condizioni. Ma il punto chiave è che se l'infiammazione del fegato viene lasciata sola per un periodo prolungato, può svilupparsi in cancro.

Con il fegato se c'è qualche sintomo, è spesso la fase avanzata poiché il cancro del fegato non ha davvero molti sintomi precoci. Gli unici sintomi degni di nota sono la diminuzione dell'appetito e la ridotta capacità di digestione. Se viene mostrato ittero, è sempre in una fase avanzata.

Il trattamento più preferito è la chirurgia di rimozione. Uno è la rimozione parziale e un altro è la rimozione completa e il trapianto. Ma solo circa il 20% si qualifica per questo tipo di intervento chirurgico di rimozione. Del restante 70%, il 50% non può essere trattato. Il restante 20-30% può subire altri trattamenti come le radiazioni ad alta frequenza. Ma i migliori risultati sono dalla chirurgia di rimozione. Tuttavia, per fare questo intervento chirurgico, il fegato deve essere in condizioni decenti, ma molti hanno portato l'infiammazione per lunghi periodi e il tumore non può essere rimosso. Quindi, la situazione migliore è quella di rilevare precocemente e rimuovere una piccola parte del fegato. Ma anche se rilevato in seguito, è meglio se il fegato è in condizioni decenti in modo che il trapianto possa essere eseguito con successo, e nei casi in cui la chirurgia è difficile, il trattamento con radioembolizzazione o radiazioni ad alta frequenza sono opzioni.

La recidiva dopo l'intervento chirurgico è comune, soprattutto se rimangono cattive abitudini. È importante limitare l'assunzione di grassi ed evitare l'alcol.